金季欢抬了抬胳膊，示意壮汉们把药渣抬到她面前。
第一个陶罐递到金季欢面前，她极力忽略那股刺鼻的混合气味，将全部心神沉浸其中。时间一点点流逝，商纵等人都屏息看着。
金季欢开口了，声音坚定清晰：“焦腥微咸，带有金石之气……是不是锻牡蛎？”
壮汉神色微动，转过头去说了几句什么，第一个罐子被原样封存好带了下去。
“我的天……居然真的是锻牡蛎？”金季欢撇撇嘴，压低声音说：
“这个药翁，路子好广的哦！煅牡蛎这种东西，我在天京这么些年都只见到过三两次！”
牡蛎这东西，朱朗就熟了。东海卧底的经历可不是白给的。他激动地对商纵说：
“老大老大，你看，我们一直以为，西南一带崇山峻岭、道险难行，与其他地界的物资是最不相通的。”
沈寒灯了然：“是啊，看来咱们乐渠侯办法挺多，”她也冲商纵挑了挑眉：“山里的一个野郎中，都可以拿到牡蛎用作药材。”
商纵刚要说什么，对面的壮汉又走上前来了。
第二个药罐递到金季欢面前。她顿了顿，鼻翼微动，极力分辨：“嗯……这里面，有一股气味被掩盖得很深，但透着一股通窍的力道。像麝香，是麝香吧？但是……混合了油脂？”
听到“油脂”二字，壮汉面上露出一些不易被察觉的喜色。对面三个人走远了些，凑得很近，嘀咕着他们听不懂的语言。
“乐渠侯是不是开了商道，但没有和朝廷报备？”商纵警觉地嘀咕着：“一直以来，朝廷都以为西南一带蛮荒有余，全靠自身丰富的物产撑着。”
朱朗也凑近了，促狭地挤挤眼：“老大，有意思嗷？不知不觉间，人家已经沟通南北了，就咱们京城的还毫不知情！”
没等他们再深入分析乐渠侯的小九九，壮汉又跑了回来。这次，他们的态度不再像之前那样又臭又硬。
为首那个壮汉朝着金季欢拱了拱手，用那口不标准的官话生硬地道：
“妹子，实不相瞒，我们兄弟三人是‘药翁’的徒弟。今日这三罐的内容要是答不上来，就只能被扫地出门。”他为难地转身看了看其他两个大老粗：
“前面两个罐子里的东西，你的说法，和我们的都相差不大，可见我们弟兄三人的判断，也不是天一脚地一脚。”
金季欢嘿笑着：“天京毕竟物阜民丰，我见过的东西多些。第三个呢？送来吧！”
“妹子，第三个，不好猜。”壮汉憨厚地表态道：“你已经帮过我们了。第三个不管猜对猜不对，都带你去见师父。”
这次的东西有些难猜，金季欢的眉头紧紧皱起：“有一股……甜腻腥腐，像某种陈年的动物油脂？但又带了点甜味。很古怪，我从未闻过！为什么会有这样的味道呢？”
“蜜蜡？”汉子有些惊喜，又有些难以置信：“竟然是蜜蜡吗？当真？”
话音未落，只见金季欢已经将脸闷进罐口，再次抬头时，嘴角沾上了深色的怪异膏体。
“喂！你怎么什么都吃啊！”商纵急得直跳脚，冲上前来掏出帕子就狠狠擦着她的嘴角：
“你是不是脑子坏了？啊？要是有毒怎么办？”他声音越喊越高，金季欢给震得连连后缩：
“哎呀，不至于不至于！这东西，撑死和厨房放坏的猪油、乳团什么的差不离，死不了人。”
她说完，重新朝向几个汉子点头道：“嗯，有蜜蜡。你们自己想想是什么吧。”
三个汉子背过身去，凑一块儿嘁嘁喳喳讨论了一阵，然后折回身来，对着金季欢缓缓点头：
“那应该是蜂巢蜡了，或许混合了熊油，是师父的独门做法，用以固形缓释。你说不出名称，但能辨出它存在并知其用途，过关了。走吧！”
众人相视一笑，面上露出喜色，跟在三个壮汉身后进了寨子。
在一处靠近瀑布、药香最为浓郁的竹楼前，他们终于见到了村民口中中的“药翁”——一个精瘦黝黑、约莫五十岁上下的苗族汉子。此刻他正挽着袖子，在石臼里用力舂着草药。
他始终专注做着手里的活儿，没意识到来了许多人，而是用对熟人说话的口吻问：“考题解出来没有？”
为首的壮汉有些不自在地答道：“解、解出来了！我这罐子里，是锻牡蛎，可以安神敛汗！”
另一个汉子偷偷对他们挤眉弄眼，比了个作揖的手势，然后提高声音回答道：
“我这罐里有麝香，但混合了油脂。用法是……哦，是活血通经！”
商纵心底涌起一阵由衷的佩服。他偷偷对着金季欢竖起了大拇指，后者得意地晃了晃脑袋。
第三个人也将答案背了出来，他们给了金季欢一个感激的眼神，为首那汉子这才请示说，在山道上遇见了带伤前来求助的人。
沈寒灯上前，毕恭毕敬地行了个大礼道：“老先生，我的朋友被贪官所害，蒙冤受刑，指骨受伤严重；她是天下最好的厨子，她想保住她的手。”
药翁嗤笑一声，终于停下动作，瞥了沈寒灯一眼，眼神里尽是漠然，随即不耐烦地挥挥手，像驱赶蚊蝇：
“太多中原人了，一、二、三……六个人，六十个心眼子，我不喜欢。你们回去吧。”
治疗遥遥无期，手伤一天天在恶化。商纵只觉血气上涌，只想干脆把这里全部砸个稀烂，再将这小老儿的……
就在这时，一直不出声的金季欢，吸了吸鼻子，目光越过药翁，落在旁边火塘上吊着的一个正咕嘟冒泡的陶罐上。
罐口蒸汽氤氲，散发出一种独特的、混合着肉类醇香与某种草药清苦的气息。她虚弱却清晰地开口：
“大叔啊，您这罐里炖的是土豚肉？加了石斛、枸杞……还有陈皮？好香啊，我可以吃点吗？”
药翁舂药的动作一顿。他缓缓转过身，正眼打量这个脸色苍白、仔细包裹着双手的年轻女子：“小丫头，鼻子倒灵。不过闻得出枸杞和石斛，也不算啥稀奇本事。”
金季欢迎着他的目光，不闪不避，继续道：“石斛养阴清热，是好东西。只是……若能先将干石斛用少许温热的米酒浸软、拍松、再下锅会更好，石斛的胶质会更加容易析出，肉汤黏稠养胃，药性也发挥得更妥帖。”
她顿了顿，补充道：“用鸡油略煸炒一下再炖，也能增其香醇，也更适合体虚胃弱之人食用。只是看您这火塘炊具，煸炒不便，米酒浸一下显然方便得多。”
现场一片寂静，只有火塘里柴火的噼啪声和药杵偶尔的撞击声。药翁盯着她看了半晌，那双看透世事的眼睛里闪过一丝极淡的惊异和探究。
他指了指墙角一堆刚采来的、还带着泥的姜块，其中大部分是常见的黄姜，却混着几块颜色更深、形状更扭曲的：“那种，认得吗？”
金季欢仔细看了看：“是……风姜？听说它的气味比寻常姜更辛辣霸道。寻常人受不了它的烈性，多用它来泡酒外擦治风湿痹痛。但若用于食疗……”
她微微蹙眉思索了一下：“这东西，非要吃的话，只能取一点点，拿荷叶包裹起来埋入灶膛热灰里煨熟，药性就没那么燥烈了。”
一说到食物，她脸上的神气和向往一点也掩饰不住，将她的小脸照得明媚动人：
“这类燥烈的调料，很适合用来炖煮性寒的水产，或是给腹部受寒的人蒸肉饼啊、蒸蛋的时候时掺一点点，既能祛寒湿，又不至过分刺激，反添风味。”
药翁终于缓缓点了点头，脸上露出笑意：“小丫头，舌头和鼻子灵光，心思也细。你是真正在灶台上琢磨过东西的。”他目光落在她包裹严实的手上，“进来吧。”
希望之火重新燃起，且比之前更旺。众人皆松了口气，商纵紧握的拳微微松开，看向金季欢的眼神，惊叹和敬佩之情更浓了。
? ?商纵：叽里咕噜说什么呢，那个土豚石斛汤，我也想喝——（馋馋馋，半夜肚子饿，写得我也跟着馋了！）