烈日高悬，三十六座擂台在蒸腾的热浪中泛着微光。随着苏寒的令下，第二轮团队协作试炼正式开启。弟子们两两一组，或是默契十足地并肩而立，或是紧张地交换着战术，身影被光柱吞没的刹那，新的考验已轰然降临。
陆尘与楚墨组成的双剑组合踏入光柱后，眼前景象骤变。他们置身于一座被黑雾笼罩的古城，街道上徘徊着被魔气侵蚀的傀儡，空洞的眼窝中闪烁着幽绿光芒。“小心，这些傀儡身上有噬魂藤的气息！”陆尘握紧新换的青铜剑，剑身上的镇魂花纹路在魔气中微微发烫。楚墨的锈剑自动嗡鸣，剑身虚影化作锁链缠住最近的傀儡，金色净化之力如潮水般涌入傀儡体内。
林夏与一名擅长水系法术的女弟子被传送到冰封的峡谷。峡谷深处传来妖兽的咆哮，地面突然裂开，无数冰刺破土而出。女弟子立即施展“碧水结界”，水流在周身形成护盾；林夏则掏出特制的融魔丹，丹药炸开的热浪融化了冰刺，她趁机将调配的灵植药剂洒向空中：“以药化冰，以柔克刚！”
占星阁的两名弟子被丢进星象错乱的幻境。漫天星辰逆向旋转，地面浮现出不断变化的卦象。他们对视一眼，同时转动手中星盘。“贪狼逆行，破军现位！”“借北斗之势，破南斗之困！”星砂在空中交织成网，强行逆转紊乱的星象，开辟出一条通路。
随着时间推移，试炼难度陡增。某座擂台上，一对弟子遭遇了会分裂的魔狼，每斩杀一头，便会分裂出三头；另一座擂台上，傀儡们竟组成了阵势，攻防配合严丝合缝。但弟子们在这十日的特训中早已磨练出应变能力，有人将镇魂花剑招与水系法术结合，形成净化水波；有人用占星术预判傀儡的攻击轨迹，再以毒鞭给予致命一击。
沈砚等人在观战区目不转睛地观察着每一场战斗。当看到陆尘与楚墨以一攻一守的战术，将古城中的傀儡尽数净化时，沈砚不自觉地握紧了星火剑。星璃则对占星阁弟子的表现频频点头，罗盘上的星砂自动排列出赞许的卦象。乌娅看到几个弟子将她传授的毒系功法用得出神入化，忍不住放声大笑：“好！有老子当年的风范！”
然而，并非所有队伍都能顺利通关。有一组弟子因意见不合，在面对魔狼群时各自为战，很快陷入包围；还有人试图投机取巧，使用旁门左道的符箓，被执法长老当场制止。每当有人被淘汰，擂台边缘的光柱便会亮起，将弟子送回广场。
夕阳西下时，广场上已聚集了不少完成试炼的弟子。他们或疲惫地瘫坐在地，或兴奋地讨论着战斗细节。陆尘的青铜剑布满缺口，却仍紧握着不肯松手；林夏的药箱空空如也，脸上却洋溢着满足的笑容；楚墨的衣襟被魔气灼烧出破洞，眼神却愈发锐利。
“今日试炼结束！”苏寒的声音响彻全场，三十六座擂台缓缓降下。他扫视着满脸疲惫却斗志昂扬的弟子们，神色中难得露出一丝欣慰：“明日卯时，第三轮试炼开启。今夜好好休整，但记住——”他的目光如利剑般扫过众人，“松懈，便是败亡的开始。”
夜幕降临，太虚山却依旧灯火通明。弟子们围坐在篝火旁，分享着试炼中的经验；长老们则聚在玉虚顶，根据今日的表现调整明日的试炼内容。沈砚将陆尘等人的战斗画面反复推演，在星图上标记出他们的优势与不足；星璃转动罗盘，测算着明日可能出现的变数；苏璃则连夜炼制恢复丹药，以备不时之需。
月光洒在天璇广场的青石砖上，映照着尚未干涸的血迹与战斗痕迹。这场持续三天的大考，才刚刚拉开序幕。弟子们知道，更艰难的挑战还在前方，而他们，已做好准备，在明日的朝阳中，再次挥剑。