秋霜染透太行山脉时，山西泽州府阳城县令周正明正对着摊在案上的《清丈手册》发愁。这本蓝布封皮的册子被他翻得卷了边，第 17 页 如何丈量三角形山地 的插图上，密密麻麻画满了他打的红圈 —— 阳城县七成土地是这种 三山夹一沟 的地形，前几任县令都以 绳尺难施 为由，让清丈之事不了了之，轮到他头上，却恰逢朝廷雷厉风行，安阳知县的人头刚落地，他哪敢再拖延。
大人，王里正来了。 衙役的通报声打断了他的思绪。推门进来的老农肩上扛着根缠满麻绳的步弓，粗布褂子上沾着黄泥土，手里还攥着块啃了一半的玉米面饼子。老爷，您叫小的来，是要再去量那片鹰嘴坡？
周正明指着手册上的插图：老王，你看这图，说三角形山地可以量底边长和垂直高度，用
底乘高除以二
的法子算面积。 他在纸上画了个歪歪扭扭的三角形，鹰嘴坡是不是就像这个形状？
王里正眯着眼看了半天，忽然一拍大腿：可不是嘛！那坡底到坡顶是三十步，最宽处是二十步，按这法子，不就能算出多少亩了？ 他以前跟着老县令量地，全凭 眼睛估摸着来，乡绅说多少就是多少，哪见过这么清爽的算法。
两人带着手册和步弓上了鹰嘴坡。周正明踩着没膝的茅草，按手册说的 先定基点，在坡底埋了块刻着 甲字一号 的石桩；王里正则拿着步弓，一步一步量底边长，嘴里念叨着 一步五尺，十步五丈...... 量到坡顶时，他掏出手册里附带的简易测高仪 —— 那是个绑着铅锤的木板，能测出坡度的角度，再按手册上的换算表折成垂直高度。
底边长三十步，高二十步，算下来是...... 周正明掏出算盘，噼里啪啦打了一阵，折合亩数是两亩三分地！
跟来的乡绅赵老爷脸色发白 —— 他一直对外说这片坡地只有一亩，没想到这新法子量得这么准。周大人，这山地石头多，怕是......
赵老爷请看。 周正明翻开手册第 23 页，指着 扣除障碍物法石头占地一尺，就从总数里减一尺，手册上写得明明白白。 他让衙役把坡上的大石头都量了一遍，扣除后还剩两亩一分，比赵老爷报的数目多了一倍还多。
消息传回县衙，周正明连夜让人把鹰嘴坡的丈量结果抄在布告栏上。百姓围着看时，有识字的念出手册上的公式，人群里顿时炸开了锅。原来以前少算这么多！ 这册子比算命先生的卦签还准！佃农们拿着布告去找乡绅理论，那些一直靠 糊涂账
占便宜的地主，第一次乖乖补了田契。
阳城县的清丈进度像长了翅膀，周正明带着衙役们对照手册，把几十年没厘清的山林地量得清清楚楚：圆形的果园用 半径乘半径乘三倍（圆周率简化） 算；被河流分割的田块按 分段丈量再相加 算；连梯田都有专门的 层级折算表，一级一级量上去，误差不超过半分。
一个月后，周正明给朝廷的奏报里，附上了厚厚一叠清丈图册。图上的田块用不同颜色标注：黄的是旱地，蓝的是水田，绿的是林地，每个地块都标着编号、面积和业主姓名，旁边还画着简易地形图，比前任留下的 肥瘦各半 的糊涂账强了百倍。手册就像明灯，照亮了糊涂账。 他在奏报末尾写道，字里行间都是激动。
这份奏报送到御书房时，朱翊钧正在翻看各省的清丈图册。河南的图册用红笔标出了新增的淤地，江南的标注着 退塘还田 的亩数，而山西送来的这本，最让他眼前一亮 —— 那些三角形、梯形的山地都标注得清清楚楚，连石头占地都单独列了出来。
小李子，你看这个。 皇帝指着阳城县的图册，以前说山地难量，不过是没找对法子。 他想起洪武年间编的《鱼鳞图册》，那时的丈量方法就很粗糙，到了正德、嘉靖朝，更是连图册都懒得更新，以致于 有田无税、有税无田 的乱象越来越严重。
庞尚鹏恰在此时求见，手里捧着新修订的《清丈手册》续编。陛下，各地又报来不少新方法，臣都补进手册里了。 续编里添了 如何丈量桑基鱼塘 如何计算林地郁闭度 ，甚至还有 盐碱地折算比例 ，每种方法都配着插图和实例，比原书更详实。
做得好。 朱翊钧翻到 桑基鱼塘 那页，见上面画着鱼塘和塘基的分布，写着 塘基种桑，按桑田算；鱼塘养鱼，按水域折半算，忍不住笑道，这下江南的士绅再没借口了。
苏州府吴县的乡绅们，正是被这续编打了个措手不及。顾老爷家的百亩鱼塘，原本按 水域不缴税 算，清丈队却拿着手册说 塘基是桑田，得按实丈量，连塘埂上种的果树都按 每五棵折一亩 算，硬生生算出三十五亩应税田，比他自己报的多了三成。
这册子是照着咱们江南的地情编的？ 顾老爷捧着续编，手指划过 退塘还田奖励条款，心里凉了半截 —— 上面说主动把鱼塘改回稻田的，可免三年赋税，这不明摆着劝他们主动纠错吗？
清丈队的周队长是从阳城县调过来的，拿着手册在塘埂上量得一丝不苟：顾老爷，您看这塘基宽五尺，长两百步，按手册折算，就是一亩三分地。 他用粉笔画出边界，这都是陛下亲定的规矩，谁也改不了。
顾老爷看着那些粉笔画的线，忽然想起安阳知县的下场，乖乖让人把鱼塘填了一半，改种水稻。消息传开，江南的鱼塘 owner 们纷纷效仿，不到半年，就清查出近千亩可耕地。
在云南曲靖府，《清丈手册》更是派上了大用场。这里的彝族土司习惯用 火把丈量法—— 举着火把绕田走一圈，火焰烧过的范围就算一亩，实际大小全凭火把举得高不高。清丈队带着手册来，用标准铜尺量出 一火把等于三丈，再按 长乘宽 折算，把土司隐瞒的田亩清查出不少。
土司龙阿达看着手册上的插图，对通事（翻译）说：这册子比毕摩（巫师）的经文还厉害，连山箐里的田都能算明白。 他让人把手册翻译成彝文，刻在木板上挂在土司府，让族人都来学习。
各地的清丈奏报像雪片似的飞向京城，每份都附着按手册规范绘制的图册。朱翊钧把这些图册摊在地上，拼成一幅巨大的《大明清丈全图》，上面的田块方方正正，标注清晰，像一块块整齐的棋盘。他指着江南新增的稻田，对庞尚鹏说：你看，有了手册，连水乡的糊涂账都能算清，还有什么是做不到的？
庞尚鹏看着图册上密密麻麻的标注，感慨道：陛下，这不仅是土地的清丈，更是对官场积弊的一次清扫。 以前的官员懒政，总以 地方特殊 为借口，现在有了手册，照猫画虎都能做好，再想推诿都难。
这话说到了朱翊钧的心坎里。他想起那些被罢免的庸官，不少人都抱怨过 地方难治，其实不过是不想费心。如今有了标准化的手册，就像给官员们立了个标杆，做得好不好，一看图册就知道，再想浑水摸鱼可不容易。
翰林院的编修们正忙着根据各地反馈修订手册。刘大器负责核对算术公式，发现有个县把 三角形面积公式 用错了，赶紧在续编里加了个 错误示例这册子可不能出半点错。 他对同僚说，地方官都照着做呢，错一个公式，就可能少算几百亩地。
老翰林看着他们忙碌的身影，想起年轻时在地方任职的经历：以前量地，全凭官绅勾结，百姓只能认倒霉。现在有了这手册，百姓都能照着核对，谁也别想糊弄 —— 这才是真正的均赋税啊。
初冬的第一场雪落下时，阳城县令周正明收到了朝廷的嘉奖。朱翊钧在他的奏报上批了 清丈典范 四个字，还把他的图册印发全国参考。周正明捧着圣旨，站在县衙的布告栏前，看着百姓们围着新贴的《清丈成果图》议论，忽然觉得这半年的辛苦都值了。
老爷，您看！ 王里正举着本翻旧的手册跑过来，赵老爷家的二小子，照着手册算自家的地，发现咱们多算了半分，特地来更正呢！
周正明接过手册，见上面用铅笔写满了批注，忍不住笑了：这册子不光照亮了咱们的糊涂账，也让百姓心里有了本明白账啊。
御书房里，朱翊钧望着窗外的飞雪，手里摩挲着最新的《全国清丈总册》。册子里统计的新增田亩，已经足够让全国的赋税公平不少，边防的军饷、江南的水利，都有了着落。他知道，《清丈手册》的妙用，不止在于丈量土地，更在于给这个积弊深重的官场，注入了一股清流 —— 让规矩代替人情，让标准取代模糊，让每个官员都明白，做事要凭实绩，而非钻营。
雪越下越大，覆盖了京城的屋顶，也覆盖了远方的田野。那些被《清丈手册》厘清的土地，在白雪下静静沉睡，等待着来年的春耕。而在这片土地上，一场由一把铜尺、一本手册引发的变革，正在悄然改变着大明的根基，让这个王朝在公正与规范的道路上，走得更加坚实。