东宫暖阁的烛火摇曳，将朱翊钧的影子拉得很长，投在雕花的屏风上，像一幅沉默的剪影。他指尖捏着枚小巧的铜钥匙，钥匙柄上刻着的 “万历” 二字已被摩挲得发亮。这把钥匙能打开御座左侧的暗格，那里藏着个紫檀木盒，盒上的铜锁与钥匙严丝合缝，是三年前让工部巧匠特制的。
“咔哒” 一声轻响，暗格弹开时带起的尘埃在烛光中飞舞。朱翊钧取出木盒，放在铺着锦缎的案上。盒身的云纹雕刻里还嵌着细碎的螺钿，在烛光下泛着虹彩，与他明黄色的龙袍相映，透着种隐秘的华贵。
小李子端着参茶进来，脚步轻得像猫。他瞥见那木盒，眼尾的余光却不敢多停留 —— 这盒子里的东西，比张首辅的考成法功过簿还要金贵，陛下从不让第二人碰，连冯保都只敢在一旁候着。
“出去时把门带上。” 朱翊钧的声音压得很低，指尖已经搭上了铜锁。他能听见自己的心跳，像殿外更夫敲的梆子，沉稳而规律。
小李子躬身退出去，门轴转动的 “吱呀” 声里，朱翊钧打开了木盒。里面没有金银珠宝，只有本厚厚的账册，蓝布封皮上连个字都没有，边角却磨得发亮，显然是被翻了无数次。
他翻开第一页，泛黄的纸页上，赵焕那笔遒劲的小楷写着 “万历六年正月 内库与国库收支对比”。墨迹因时日久远有些发暗，却依旧清晰可辨。这是他登基后秘密交代赵焕做的事，每月汇总，从不间断，连张居正都只知道户部在核校收支，却不知有这么一本账册藏在东宫。
“内承运库月钱：宫女三百二十六人，每人月支三钱，实发二百八十一人，余四十五人空额，合计银十三两五钱……” 朱翊钧的指尖划过这行字，指甲在 “空额” 二字上轻轻掐了下。这些空额是冯保早就报备过的，说 “宫女告假归家”，可账册显示，这些名字在太监管事的呈报里，已经 “告假” 了整整半年。
他提起笔，在页边批注：“查内承运库花名册，核实空额去向。” 墨色的字迹力透纸背，像把小刀子，划开了宫廷开销那层光鲜的皮。
烛花爆了声，溅出的火星落在账册上，烫出个小黑点。朱翊钧吹了吹，继续往后翻。兵部的边军饷银、工部的河工拨款、礼部的祭祀开销…… 每一笔都用红笔标着 “核对无误” 或 “存疑”，赵焕甚至在 “存疑” 处夹了小纸条，写着核查时发现的猫腻。
“太仆寺买马银：报称每匹二十两，实查张家口马市均价十五两，余五两未说明去向……” 朱翊钧看着这行，眉头微微蹙起。太仆寺卿是冯保的干儿子，上个月还在朝会上吹嘘 “节省马价银三千两”，原来这节省的银子，都进了私人腰包。
他往砚台里添了点清水，笔尖在墨锭上研磨着，墨香混着烛油的气息漫开来。“三千两，够张家口卫的士兵发三个月饷银了。” 他低声自语，在账册旁写下：“太仆寺马价虚高，着巡按御史彻查。”
翻到七月那页时，朱翊钧的指尖猛地顿住。“矿税” 两个字下，列着密密麻麻的数字：湖广金盆山矿场报银八千两，实际入库五千六；云南银矿报银一万两，实际入库七千；辽东煤矿报银三千两，实际入库两千一……
他取过算盘，噼里啪啦地打了起来。算珠碰撞的脆响在寂静的暖阁里格外清晰，像在清点一笔笔见不得光的赃款。“湖广差三成，云南差三成，辽东还是差三成……” 朱翊钧的嘴角勾起抹冷笑，算盘珠子猛地一收，“倒是会算账，连私吞的比例都这么一致。”
账册上，赵焕用红笔写着：“问过矿场监工，称‘孝敬太监的常例’，不敢不交。” 旁边还画了个小小的银锭，显然是气得没处发泄，才画了这么个记号。
“又是宦官在捣鬼。” 朱翊钧提笔蘸墨，在空白处写下：“私吞三成，约合五万两，可抵五千兵三月饷银。” 他想起上个月兵部奏报，辽东卫的士兵因为欠饷，已经有逃兵了。那些士兵在寒风里啃冻窝头的时候，这些太监却在靠着矿税的油水，在京城买田置地。
“万岁爷，该进晚膳了。” 小李子的声音从门外传来，带着小心翼翼的试探。
朱翊钧把账册合上一半，露出矿税那页：“进来吧。”
小李子端着食盒进来，看见账册上的数字，眼皮跳了跳。他在宫里待了十几年，自然知道矿税的猫腻 —— 那些太监管事，哪个不是靠着 “常例” 发家的？去年冬天，还看见内官监的刘公公在王府井买了处带花园的宅子，听说光丫鬟就雇了二十个。
“万岁爷，这矿税本就没多少，犯不着动气。” 小李子把四喜丸子端上桌，热气腾腾的香气里，他压低声音道，“真要查起来，怕是要得罪不少公公，冯公公那里……”
“冯保？” 朱翊钧拿起筷子，夹起个丸子却没送进嘴里，“他要是干净，自然不怕查。” 他想起冯保上个月送来的那柄玉如意，说是 “云南矿场新得的宝贝”，当时只觉得玉质不错，现在想来，怕是用私吞的矿银买的。
小李子不敢再说话，垂着头侍立在旁。他知道陛下的性子，看似温和，实则比谁都执拗。当年为了读《权书》，能跟李太后硬顶三天，如今查矿税，怕是也不会轻易罢手。
朱翊钧几口吃完晚膳，让小李子把碗筷撤下，重新拿起账册。他翻到最后一页，那里是赵焕留的空白，写着 “待查项：万历七年矿税改革预案”。这是他上个月给赵焕的密令，让他算算，要是把矿税收归户部管理，能多给边军发多少饷银。
“现在是不多，将来就未必了。” 朱翊钧用指尖敲着这行字，目光落在窗外 —— 内阁的值房还亮着灯，张居正怕是还在看各地送来的矿税奏报。这位首辅大人对宦官贪腐向来深恶痛绝，却总觉得矿税 “利小弊大”，不值得费心整顿。可他不知道，这看似不起眼的进项，再过几年，就会因为江南矿业的兴起而翻上十倍。
他想起李贽在《续焚书》里写的：“苛政猛于虎，而中饱之蠹虫，猛于苛政。” 那些太监私吞的不仅是银子，是边关将士的命，是百姓的信任。
“小李子，去把冯保叫来。” 朱翊钧突然说，将账册锁回木盒，放进暗格。他需要知道，冯保对这些 “三成常例” 到底知情多少。
冯保来得很快，身上还带着刚从李太后那里回来的檀香气息。他看见案上的空碗，笑着说：“万岁爷今晚胃口不错，老奴就放心了。”
朱翊钧没接话，指着椅子：“冯伴伴坐。” 他亲自给冯保倒了杯茶，茶汤里的碧螺春在水中舒展，像片蜷缩的叶子。
冯保的心突地一跳。陛下向来要么直呼其名，要么叫 “冯伴伴”，从没用过 “冯公公” 这种生分的称呼。他接过茶盏，指尖触到滚烫的杯壁，却没觉得烫，只觉得一股寒意从脚底往上窜。
“冯伴伴在宫里待了多少年了？” 朱翊钧的声音很轻，像是在拉家常。
“回陛下，老奴从嘉靖爷那会儿就进宫了，算起来，快四十年了。” 冯保的手指在杯沿摩挲着，不知道陛下葫芦里卖的什么药。
“四十年，什么猫腻没见过？” 朱翊钧端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“比如矿税，听说有‘三成常例’？”
冯保的手猛地一抖，茶水溅在明黄色的袍角上，留下片深色的污渍。他慌忙放下茶盏，膝盖一软就想跪下，却被朱翊钧按住了肩膀。
“坐着说。” 少年天子的声音里听不出喜怒，“是你让他们这么做的，还是他们自己的主意？”
冯保的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“老奴…… 老奴知道些，但没…… 没让他们这么干。那些管事太监，仗着离得远，就…… 就胆大包天……”
“知道些？” 朱翊钧的目光陡然锐利起来，像把出鞘的刀，“那柄云南玉如意，是怎么回事？”
冯保的额头 “咚” 地撞在案几上，声音里带着哭腔：“老奴糊涂！那是刘公公送的，老奴不知道是矿税里来的…… 陛下饶命！老奴这就把玉如意交上去，把那些中饱私囊的奴才都抓起来！”
朱翊钧看着他伏在地上的样子，心里没有丝毫快意。他知道冯保或许没直接参与，但这 “三成常例” 能维持这么多年，绝少不了他的默许。宫里的太监就像一张网，牵一发而动全身，真要严查，怕是会掀起比李贽之事更大的风波。
“起来吧。” 朱翊钧的声音缓和下来，“这事，朕不怪你。但你要告诉那些管事太监，从下个月起，矿税按实数上缴，少一两银子，就摘了他们的脑袋。”
冯保连滚带爬地站起来，额头磕出了红印：“老奴遵命！老奴这就去办，明天就让他们把私吞的银子都吐出来！”
“不必。” 朱翊钧摆摆手，“既往不咎，但下不为例。” 他知道，现在还不是动这些太监的时候。张居正的新政还在推行，朝堂上的阻力已经够多了，若是再加上宦官的反扑，怕是会顾此失彼。
冯保愣了愣，随即重重点头：“陛下仁厚！老奴代他们谢陛下恩典！” 他看着少年天子平静的侧脸，突然觉得后背的冷汗浸透了衣袍 —— 陛下看似放过了这事，实则是把刀柄握在了自己手里。那些太监的把柄，从此就攥在东宫的暗格里了。
冯保退出去后，暖阁里又恢复了寂静。朱翊钧打开暗格，看着那本账册，突然觉得它重逾千斤。这上面的每一笔数字，都连着大明的筋骨，连着百姓的冷暖。他这个皇帝，不仅要读圣贤书，听不同的声音，更要算清楚这本账，不能让任何一分银子，白白流进蛀虫的口袋。
他拿起笔，在 “万历七年矿税改革预案” 那页写下：“收归户部，由地方官与太监共同监管，每月对账，缺一厘则双罚。”
烛光下，少年天子的字迹越来越沉稳，带着一种不容置疑的力量。他知道，这只是第一步。矿税、盐税、茶税…… 那些被宦官把持的进项，迟早都要一一收回。因为他不仅要让大明有包容的思想，更要有健康的国库，有吃饱穿暖的士兵和百姓。
窗外的月光透过窗棂，照在暗格上，像给那紫檀木盒镀了层银。朱翊钧锁好暗格，走到窗前。内阁的值房已经熄灯了，整个紫禁城都陷入了沉睡，只有东宫的烛火还亮着，像颗不肯闭合的眼睛。
他想起李贽说的 “治天下如烹小鲜”，火候、调料、时机，缺一不可。现在动矿税，火候还没到，但账已经算清楚了，只等一个合适的时机，就能把这锅 “汤” 里的杂质，彻底捞干净。
“等着吧。” 朱翊钧对着月光轻声说，仿佛在与那些账本里的数字对话，“用不了多久，你们就该回到真正该去的地方了。”
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，越来越长，越来越清晰。一场关于账册的秘密战争，已经在东宫的暗格里，悄然拉开了序幕。而这一次，朱翊钧知道，自己手里握着的，不仅是账本，更是整个大明的经济命脉。他必须赢，也一定会赢。