文华殿的晨露还凝在铜鹤的羽翼上，朱翊钧已将一道新拟的圣旨摊在御案上。黄麻纸的边缘泛着粗糙的纤维，上面 “凡铁器需刻工匠姓名” 的朱批力透纸背，墨色深处仿佛能看见李伟采办的那些卷刃刀，在阳光下泛着灰败的光。
“陛下，这道旨意会不会太严了？” 小李子捧着研好的朱砂，看着 “哪批出问题，斩哪批” 的字样，指尖微微发颤。军器监的工匠多是祖传的手艺，谁家没出过几件带瑕疵的铁器？真要按这规矩办，怕是半个军器监都要空了。
朱翊钧没抬头，正用象牙笔杆轻敲着案上的铁箭 —— 这支箭是昨日从李伟那批货里挑出来的，箭头用指甲一划就掉渣，箭杆里还塞着半截朽木。“严？” 他突然笑了，将铁箭扔在地上，“当蒙古人的骑兵冲过来，士兵手里的刀突然断了，那时他们会不会觉得朕严？”
铁箭在金砖地上弹了两下，发出刺耳的声响。小李子看着那卷刃的箭头，突然想起宣府兵变的奏报里写着，有个小兵的刀被蒙古人的弯刀劈成两半，连带着整只胳膊都被砍了下来。他低下头，再不敢说半个 “不” 字。
旨意八百里加急送进军器监时，王瑾正跪在熔炉前，看着工匠们将李伟留下的最后一批铁器投进火里。通红的铁水翻滚着，映得他那张苍白的脸忽明忽暗，像张浸了血的纸。
“王公公，宫里来旨了！” 小太监捧着明黄卷轴闯进来，声音抖得像秋风里的落叶。他刚从锦衣卫手里接过旨意，上面 “斩哪批” 的字眼烫得他手心发疼。
王瑾踉跄着起身，膝盖在青石板上磨出两道血痕也浑然不觉。展开圣旨的刹那，他眼前突然一黑 —— 去年冬天他睁一只眼闭一只眼放过的那批不合格铁甲，此刻像无数把尖刀，在他脑子里扎来扎去。
“快！” 他猛地抓住张万石的胳膊，指节陷进老工匠粗糙的皮肉里，“把库里所有铁器都搬出来！连夜筛检！但凡有半点瑕疵，全给我熔了！”
张万石被他吓了一跳，手里的铁钳 “当啷” 掉在地上。军器监的库存足有三万多件，从鸟铳到铁甲，从箭簇到炮管，要在一夜之间筛检完，简直是天方夜谭。“公公，这…… 这来不及啊……”
“来不及也得及！” 王瑾的声音嘶哑得像被火燎过，他指着圣旨上 “刻工匠姓名” 的字样，“你看清楚！以后每件铁器都要刻名字，出了问题要斩头的！现在不把旧账清了，将来咱们都得去阎王殿报到！”
老工匠的脸瞬间白了。他想起自己上个月为了赶工期，让徒弟们把一批稍显单薄的铁甲送进了库房，当时想着 “对付着能用”，此刻却觉得那些铁甲上仿佛已经刻上了自己的名字，正等着刀斧手来砍。
“搬！都给我搬出来！” 张万石突然大吼一声，抓起铁钳就往库房冲。他的徒子徒孙们见状，也跟着疯了似的忙活起来。
军器监的灯笼从黄昏亮到黎明，像一串烧不尽的火把。工匠们分成三队，一队负责搬运，一队负责敲打检验，一队负责将不合格的铁器扔进熔炉。叮当的敲击声、铁器断裂的脆响、还有偶尔响起的惊呼声，在寂静的夜里传出老远，惊得城墙根的野狗都不敢吠叫。
王瑾拄着根铁钎，在库房和熔炉间来来回回地走。他的眼睛布满血丝，靴底磨出了洞，却浑然不觉。当第一缕晨光爬上城墙时，他看着堆在熔炉边的那堆 “废料”，双腿一软，重重地跪在了地上 —— 整整三成，三万件铁器里，竟有九千件不合格。
“熔…… 都熔了……” 他声音发颤，看着张万石将一块印着 “宣府” 字样的铁甲扔进火里。那铁甲是去年冬天发往宣府的，当时李汶还夸 “王公公办事牢靠”，此刻却在火里扭曲变形，像条临死的蛇。
张万石的手抖得厉害。他看着自己亲手打造的那些铁器被扔进熔炉，心里像被刀割一样疼。但他知道，王瑾说得对，这些东西留在世上，就是催命符，不仅会害死士兵，还会连累整个军器监的工匠。
“师父，您看这个！” 一个年轻工匠举着支鸟铳跑过来，枪管上赫然刻着 “张” 字 —— 那是张万石的标记。他用锤子轻轻一敲，枪管竟弯了个弧度。
老工匠的脸瞬间涨成了猪肝色。他抢过鸟铳，狠狠地摔在地上，看着它断成两截，突然老泪纵横：“造孽啊…… 真是造孽啊……”
王瑾拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝疲惫的欣慰：“熔了好，熔了干净。从今天起，咱们军器监的铁器，要让九边的士兵用着放心，要让陛下看着安心。”
熔炉里的火越烧越旺，映得半个天空都红了。那些不合格的铁器在火里化为铁水，仿佛在洗去所有的贪婪与敷衍。当最后一块废铁被投进去时，王瑾抬头望向京城的方向，心里默默念着：“陛下，臣总算没辜负您。”
半个月后，蓟镇的火器营。
戚继光穿着件单衣，正站在演武场上，手里掂量着新送来的刀。刀鞘是鲨鱼皮做的，刀柄缠着防滑的麻绳，最显眼的是刀身靠近护手的地方，刻着三个小字 ——“刘三福”。
“这是……” 他挑了挑眉，看向送刀来的军器监小吏。
小吏连忙躬身解释：“回戚将军，这是陛下的新规矩，每件铁器都要刻工匠姓名，出了问题能直接找到人。” 他指着刀身的刻字，“这刘三福是军器监的老工匠，手艺扎实得很。”
戚继光笑了，拔出刀来。寒光一闪，映得他鬓角的白发都亮了。他挥刀劈向旁边的木桩，只听 “咔嚓” 一声，碗口粗的木桩应声而断，切口平整得像被尺子量过。
“好刀！” 他赞道，又拿起一支鸟铳，对着五十步外的靶心扣动扳机。铅弹穿透靶心，在后面的土墙里嵌得很深。
“将军您再看这个。” 小吏递过一副铁甲，甲片上刻着 “王二麻子”，“这铁甲用的是百炼钢，水火不侵，您试试。”
戚继光拿起弓箭，对着铁甲射了一箭。箭头撞在甲片上，弹飞老远，甲片上只留下个浅浅的白印。
“好！好！好！” 他连说三个好字，眼里闪着泪光。镇守蓟镇这么多年，他还是头回收到这么精良的军器。以前送来的刀，砍三棵树就卷刃；鸟铳打五发就炸膛；铁甲更是薄得像纸，一箭就能射穿。
“陛下这招，比十道圣旨都管用。” 戚继光把刀递给亲兵，声音里带着前所未有的激动，“你想想，哪个工匠敢拿自己的性命开玩笑？这刻上去的不是名字，是良心！”
亲兵接过刀，看着上面的 “刘三福”，用力点了点头：“将军说得是！以后咱们跟蒙古人打仗，再也不用怕家伙掉链子了！”
演武场上的士兵们也都围了过来，争相看着新送来的军器。当他们发现每件铁器上都刻着名字时，先是惊讶，随即爆发出震天的欢呼。
“这下放心了！”
“刘三福？我认识，前年给我哥打的那把刀，用到现在还锋利着呢！”
“陛下英明！知道咱们最缺啥！”
戚继光看着士兵们激动的样子，心里突然涌起一股暖流。他想起自己给朝廷写过无数次奏折，请求整顿军器监，却总被 “经费不足”“工期紧张” 之类的理由搪塞。没想到，陛下用这么简单直接的方法，就解决了这个老大难问题。
“备笔墨！” 他对亲兵说，“我要给陛下写奏报，不光要谢恩，还要请陛下把这规矩推广到九边！让所有边军都能用上好家伙！”
亲兵刚要去取纸笔，却被戚继光叫住：“等等，再添一句 —— 请陛下给刘三福、王二麻子这些工匠赏银！他们用心造好东西，朝廷不能亏待！”
夕阳西下时，奏报送进了京城。朱翊钧正在看军器监的月报，上面 “合格率百分之百” 的字样被红笔圈着，旁边还附着工匠们的名单，每个名字后面都记着打造的铁器数量和质量评价。
“陛下，戚将军的奏报！” 小李子把折子递上来，脸上笑得像朵花。
朱翊钧展开奏报，看到 “比十道圣旨都管用” 时，忍不住笑了。他想起自己刚下旨时，张居正还忧心忡忡地说 “恐工匠人人自危”，此刻看来，是他多虑了。
“给刘三福、王二麻子这些工匠，每人赏银五两。” 朱翊钧对小李子说，“再传旨军器监，以后每月评选‘良匠’，赏银十两，记录在案，让他们的名字不仅刻在铁器上，也刻在功劳簿上。”
小李子连忙记下，心里暗暗佩服。万岁爷这招真是高明，既用重罚震慑了奸猾之徒，又用重赏鼓励了用心做事的人，恩威并施，让人心服口服。
窗外的月光透过窗棂，照在御案上的那支铁箭上。这支箭是新造的，箭头上刻着 “张万石”，箭杆笔直，铁镞锋利，朱翊钧用它试过，能穿透三层棉甲。
他拿起铁箭，对着月光看。箭头的寒光里，仿佛能看见张万石在熔炉前忙碌的身影，看见刘三福在灯下打磨刀刃的专注，看见王二麻子在给铁甲淬火时的认真。
这些人才是大明真正的脊梁。他们不像文官那样能言善辩，不像武将那样能征善战，却用自己的双手，为边关的士兵筑起了一道坚实的防线。
“小李子，” 朱翊钧把铁箭放回案上，“明天去军器监，把朕的那把佩刀送过去，让张万石照着样子，给九边的总兵都打一把。” 他的佩刀是先帝留下的，用的是西域精铁，锋利无比。
“奴才遵旨！” 小李子应声而去。
朱翊钧看着案上的军器监月报，嘴角露出一丝笑意。他知道，军器的质量门只是开始，要让大明的根基真正稳固，还有很多事要做。但他不怕。
因为他找到了最可靠的方法 —— 把责任落实到每个人头上，让每个人都知道，自己手里的活计，关系着别人的性命，关系着江山的安危。
就像那些刻在铁器上的名字，看似微小，却重如千钧。它们不仅是质量的保证，更是人心的纽带，连接着朝堂与边关，连接着帝王与工匠，连接着每一个为大明努力的人。
夜色渐深，文华殿的灯还亮着。朱翊钧拿起朱笔，在军器监月报的空白处写下 “匠人用心，军器方能用命” 十个字。墨迹在纸上慢慢晕开，像一朵悄然绽放的花，映着窗外的月光，格外明亮。
他知道，这十个字，将是大明军器永远的标准。