腊月初八的北京城，已经落过三场雪。张府门前的两尊石狮子被雪裹得毛茸茸的，像两只蹲坐的白熊。朱翊钧坐在銮驾里，掀起轿帘一角，望着那挂得漫天红的灯笼，嘴角勾起一抹浅淡的笑意 —— 今日是张居正的六十大寿，整个京城的官员，怕是有一大半都挤在这条胡同里了。
“万岁爷，张府到了。” 小李子的声音隔着厚厚的狐裘传来，带着点兴奋的颤音。他手里捧着个锦盒，里面是陛下亲自挑选的寿礼 —— 一套成化窑的青花瓷，胎薄如纸，釉色如玉，是内库珍藏的宝贝。
朱翊钧 “嗯” 了一声，指尖在膝上的另一个长匣上轻轻点着。这长匣里装的，才是他真正要送的 “礼”。
銮驾刚停稳，张居正就带着全家老小跪在雪地里迎接。深蓝色的蟒袍沾了雪沫，鬓角的白发在寒风里微微颤动。“臣张居正，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱翊钧踩着太监铺好的红毡子下车，目光落在张居正冻得发红的耳尖上。“先生快起来，这么冷的天，仔细冻着。” 他亲自扶起张居正，少年人的手掌触到首辅冰凉的指节，像摸到一块浸在雪水里的玉。
“陛下能亲临寒舍，是臣的荣幸，何惧风雪。” 张居正的笑容里带着感激，眼角的皱纹被笑意挤得更深了。他身后的儿孙们也跟着起身，一个个锦衣华服，却都敛声屏气，不敢多看御座上走下来的少年天子。
张府的正厅早已挤满了宾客。六部尚书、九卿督抚，甚至连退休的老臣都来了不少。见皇帝进来，众人齐刷刷地跪下，黑压压的一片，像被雪压弯的麦浪。
“都起来吧，今日是张先生的寿宴，不必多礼。” 朱翊钧的声音清亮，像雪后初晴的阳光。他目光扫过人群，看到了不少熟悉的面孔 —— 户部尚书李幼滋、刑部尚书王之诰，还有几个江南来的官员，其中就有王道行的同年刘世曾。
刘世曾的眼神有些躲闪，举杯的手微微发颤。朱翊钧心里冷笑，面上却不动声色，径直走到主位坐下。
寿宴的菜式极为丰盛。驼峰、熊掌、燕窝、鱼翅，摆满了整整一桌子，热气腾腾的，把厅里的寒气都驱散了不少。张居正坐在主位旁，亲自给朱翊钧布菜，笑容满面：“陛下尝尝这道‘福寿绵长’，是用鹿筋和鱼肚做的，寓意吉祥。”
朱翊钧夹了一筷子，味道确实鲜美，可他总觉得不如山东灾民送来的 “谢恩饼” 来得实在。“先生费心了。” 他放下筷子，目光落在厅中表演的戏班子上，“这出《蟠桃会》，倒是应景。”
张居正笑道：“是臣特意让人排的，图个热闹。”
戏台上，八仙祝寿的场面正热闹，台下的官员们也纷纷起身给张居正敬酒，恭维的话像潮水般涌来。
“张首辅劳苦功高，臣敬您一杯！”
“祝张相福如东海，寿比南山！”
“有张相在，我大明江山稳固，百姓安乐啊！”
张居正一一应酬着，脸上始终挂着得体的微笑，可朱翊钧却注意到，他拿起酒杯的手，指节有些发白。
酒过三巡，菜过五味，小李子捧着锦盒上前：“万岁爷有礼物要送张首辅。”
众人的目光瞬间聚焦过来。张居正连忙起身，躬身行礼：“臣谢陛下恩赐！”
朱翊钧示意小李子打开锦盒。成化窑的青花瓷在烛火下泛着莹润的光泽，引得一片惊叹声。“这套瓷器，是朕的一点心意，祝先生福寿安康。”
“臣谢陛下隆恩！” 张居正再次躬身，声音里带着激动。
就在这时，朱翊钧又道：“除了这个，朕还亲手画了幅画，也给先生做寿礼。” 他示意另一个小太监呈上长匣。
这个举动让所有人都愣住了。谁也没想到，天子竟会亲手作画送人，还是送给一个臣子。张居正的脸上也闪过一丝惊讶，连忙接过长匣，小心翼翼地打开。
画卷缓缓展开，不是什么松鹤延年、福禄寿喜，而是一幅质朴的田园图。画面上，一片郁郁葱葱的良田，田埂边站着个身穿官袍的人，正双手捧着一张纸，递给面前的农夫。农夫穿着粗布短褂，脸上带着感激的笑容，身后还跟着几个孩子，手里捧着刚摘下的麦穗。
画风算不上精湛，甚至有些稚嫩，却是用心得很。笔触细腻，色彩明快，尤其是那官袍人的表情，带着一种真诚的歉意。
厅里瞬间安静下来，连戏台上的锣鼓声都仿佛停了。所有人都看明白了画的意思，目光在张居正和那幅画之间来回逡巡，气氛变得有些微妙。
张居正的脸色一点点变得不自然，刚才还红光满面的脸颊，此刻竟有些发白。他死死地盯着画中那官袍人递出的纸 —— 那分明就是一张地契！
“陛下……” 张居正的声音有些干涩，不知道该说什么。
朱翊钧端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“先生，朕画得不好，让您见笑了。”
“不…… 陛下画得很好，很…… 很好。” 张居正的手有些颤抖，他想把画卷起来，却又觉得不妥。
朱翊钧放下茶杯，目光温和地看着张居正，语气像个请教老师的学生：“先生，朕听说，苏州的田都还了？”
这句话像块石头投进平静的湖面，激起层层涟漪。刘世曾手里的酒杯 “啪” 地掉在地上，摔得粉碎。其他江南来的官员也都低下了头，不敢直视朱翊钧的眼睛。
张居正的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在深蓝色的蟒袍上，洇出小小的深色圆点。“是…… 是臣管教不严，让王道行冲撞了陛下，臣罪该万死。” 他 “噗通” 一声跪在地上，声音里带着深深的惶恐。
朱翊钧连忙起身，亲自扶起张居正：“先生这是做什么？朕又没怪你。” 他拍了拍张居正的手，少年人的手掌温暖而有力，“先生是忠臣，朕心里清楚。这些年先生推行新政，为大明鞠躬尽瘁，朕都看在眼里，记在心里。”
他顿了顿，目光变得格外认真：“可先生，门生若不学好，仗着您的名声在外胡作非为，会坏了先生的名声，也会让百姓寒心啊。”
这句话说得情真意切，既肯定了张居正的功绩，又点明了问题的要害，让所有人都挑不出错来。
张居正的脸一阵红一阵白，汗水浸湿了鬓角的白发。他知道，陛下这是在敲打他，是在提醒他要管好自己的门生故吏。这幅画，这番话，比任何严厉的斥责都更让他难堪，也更让他警醒。
“陛下教训的是，臣…… 臣一定严加管教，绝不再让此类事情发生。” 张居正的声音带着一丝哽咽，他活了六十年，辅佐过两代君王，从未像此刻这样感到羞愧和震撼。
朱翊钧笑了笑，重新坐回座位上：“先生明白就好。来，我们继续看戏，今日是先生的好日子，莫要扫了兴。”
戏台上的锣鼓声重新响起，厅里的气氛却再也回不到之前的热闹了。官员们看着那幅还摊在桌上的画，看着额头上还在冒汗的张居正，心里都明白了 —— 这位年轻的天子，已经不是那个可以随意糊弄的孩子了。
寿宴继续进行，可大家的心思显然都不在酒菜和戏曲上了。不少人开始暗自盘算，自己有没有像王道行那样的门生或下属，有没有做过什么出格的事情。
朱翊钧却吃得很从容，偶尔还和张居正说几句话，问问新政的推行情况，聊聊明年的收成，仿佛刚才的一切都没发生过。可他越是平静，张居正心里就越不是滋味，那幅画像块石头，沉甸甸地压在他的心上。
宴席散后，朱翊钧准备回宫。张居正执意要送到门口，雪地里，他的身影显得有些佝偻。
“先生留步吧。” 朱翊钧停下脚步，看着张居正，“那幅画，先生若是不喜欢，扔了便是。”
张居正连忙道：“陛下亲手所画，臣定会珍藏，日日警醒自己。”
“如此最好。” 朱翊钧笑了笑，转身上了銮驾。
銮驾缓缓驶离张府，朱翊钧掀起轿帘，看到张居正还站在雪地里，对着銮驾的方向躬身行礼，久久没有起身。
“万岁爷，您这招真是太高明了！” 小李子兴奋地说，“既提醒了张首辅，又没让他下不来台，还让那些官员都提了醒。”
朱翊钧没说话，只是望着窗外飞逝的街景。他知道，这只是一个开始。张居正权倾朝野，门生故吏遍布天下，要让他真正收敛，管好手下的人，还需要更多的耐心和智慧。
但他有信心。他是大明的皇帝，是这天下的主人。他不会像冯保希望的那样，和张居正斗得两败俱伤。他要做的，是用好这把锋利的 “刀”，让它既能为大明斩除荆棘，又不会伤到自己。
銮驾驶进紫禁城，朱翊钧看着宫墙上的积雪，心里一片清明。他知道，未来的路还很长，还会遇到很多挑战，但他已经做好了准备。
只要守住民心，守住律法，守住这江山，无论遇到多大的困难，他都能从容应对。
而给张居正的这个提醒，只是他迈出的一小步。