刀光一闪，铜镜碎成两半。
那第四人猛地后退，手里的碎片掉落，火星从镜面残骸中跳了几下，熄了。我站在原地没动，掌心还残留着黑刃离手时的震动。叶清绾站在我身侧，药杵横在胸前，目光扫过谷口四人。
他们僵住了。
刚才那一刀太快，没人看清轨迹。铜镜是他们对外联络的唯一手段，现在断了。领头那人脸色变了，呼吸重了几分。我知道他在想什么——外面还有接应，但消息传不出去，迟早会出问题。
“你们可以死在这里。”我开口，声音不大，“也可以活着说出是谁派你们来的。”
话音落下，脚下的岩石开始细微震颤。伪混元体的气息顺着地面扩散，不是攻击，而是干扰。他们的听觉会被扭曲，分不清脚步来自哪个方向。这种压迫感很轻，却持续不断，像水滴进耳朵里，让人烦躁。
三人互看一眼，依旧背靠背站着。中间那个突然抬手，掌心泛起青光，准备捏诀。我没动，叶清绾也没动。她只是轻轻握紧了药杵，指尖微动。
下一瞬，那人身边另一人猛地扑向我。
他动作极快，几乎是贴着地面冲过来的。但我早就在等这一刻。真正的高手不会贸然出手，敢第一个动的，一定是被逼急了，或者另有图谋。
我在他踏出第三步时，左手抬起。
他的身体突然一沉，像是踩进了泥里。重力结界已经布好，范围很小，只锁定了他这一片区域。他膝盖弯曲，速度骤降。叶清绾同时挥出药杵，一道红光扫过，空气中弥漫开一股淡淡的药香。
那是迷魂香粉，配合血凰气息炼制的。普通人闻了只会头晕，修行者吸入则神识受扰。那人本就脚步不稳，再被香气一激，眼神立刻涣散。
我上前一步，右手扣住他咽喉，用力一拧。他腰间令牌被我扯下，翻过来一看，背面刻着一个“寒”字，纹路细密，是姬寒天私卫独有的标记。
我抬头，看向剩下两人。
“你是首领。”我说，盯着左边那个身形略高的人。
他瞳孔一缩，转身就想逃。可我已经到了他面前。
一掌拍在他胸口，力道控制得刚好。不伤五脏，但经脉中的真气全被震散。他踉跄几步，跪倒在地，嘴里咳出血沫。
另外一人见状，突然抬手往嘴里塞了什么东西。我认得那种动作——藏毒牙套。一旦咬破，三息内毙命，连搜身都来不及。
我冲过去，指尖点在他喉结下方。他喉咙发出咯的一声，脸涨成紫色，却没能把毒咽下去。毒素被卡在气管上端，暂时封住。
“我说过。”我蹲下来，看着他，“你们只能选怎么开口。”
叶清绾走过来，伸手探进他衣襟内袋。掏出一封火漆封口的信函，边缘烧焦了一角，像是匆忙藏进去的。她拆开看了一眼，眉头立刻皱紧。
“他们在洪荒遗地开启当天。”她低声说，“要用妖兽潮清理知情者。”
我接过信纸。上面字迹模糊，像是空白的。但我知道这不是普通的密报。这类隐墨文书，必须用特定方式才能显形。我把它递回给她。
她掌心泛起一层赤光，温度缓缓上升。纸上的字迹开始浮现：
**“名单已定，姬无尘、叶清绾皆在其中，务必灭口于遗地试炼期间。”**
下面还有一行小字：**“行动由寒字令直接指挥，事后上报长老会备案。”**
我盯着那几个字，没说话。
姬寒天果然动手了。不仅派人跟踪，还想借妖兽潮杀人灭口。他知道我们拿到了《混沌天经》前篇，也清楚这部经文意味着什么。只要我们在试炼中“意外身亡”，一切都能掩盖过去。
叶清绾把信折好，放进百宝囊。她抬头看我：“现在怎么办？”
“先留着他。”我说，指了指跪地那人，“他不能死，也不能逃。”
我起身走到谷口，查看那块炸灵石炸出的碎石堆。不算太高，但足够挡住视线。外面的人如果来接应，一时半会儿也进不来。时间够用。
回到山谷中央，我盘坐在一块平整的石头上。伐天本源在体内缓慢增长。刚才那一连串动作看似轻松，实则每一步都在压制修为，不能暴露真实实力。越是危险，系统运转越快。左颊的疤痕还在发烫，像是有热流在里面流动。
叶清绾坐在我旁边，药杵放在腿上。她的手指轻轻摩挲着杵身，似乎在思考什么。
“你觉得他们还会派第二批人吗？”她问。
“会。”我说，“但不会这么快。通讯断了，他们得重新部署。而且这批人死了，会引起注意。”
“所以我们要赶在他们反应过来之前行动。”
我点头。“这封密报是证据，也是诱饵。我们可以用它做点文章。”
她看向我：“你想反设局？”
“不只是设局。”我说，“我要让他们以为计划还在掌控中，实际上，主动权已经换了人。”
她沉默了一会儿，忽然说：“你早就知道他们会来。”
“不是知道。”我说，“是猜到。洞府崩塌得太巧，经文出现得太容易。如果我是姬寒天，也会怀疑我们拿到了东西。跟踪是必然的。”
“所以你故意在溪边写字，留下假线索。”
“对。他们追的是假消息，我们等的是真机会。”
她嘴角微微扬了一下，很快又压下去。那是极少出现在她脸上的表情，近乎笑意。
我看了她一眼。“接下来可能更危险。”
“我知道。”她说，“但我没打算退。”
我们都没再说话。
山谷里风穿行而过，吹动碎石滚动的声音。远处天色渐暗，星光开始浮现。被困的四人中，三个已经倒下，只剩首领还跪在地上，脸色灰白，嘴里说不出话，但眼睛一直盯着我们。
我闭上眼，调整呼吸。体内的伐天本源继续积累。每一次危机逼近，它的增长就越快。我现在还不能出手，也不能暴露。但总有一天，我会让姬寒天亲自尝到什么叫“灭口”。
叶清绾忽然伸手，碰了下我的手腕。
我睁开眼。
她指着密报的一角：“这里有个印记，我没注意到。”
我拿过来再看。在火漆封印的边缘，有一个极小的符号，像是蛇缠着剑的图案。这个标记我不陌生。
是血魔宗的暗记。
我盯着那符号，手指收紧。
姬寒天不仅动用了家族私卫，还和血魔宗勾结。这封密报，很可能就是通过魔道渠道传递的。他们合作已经不是一天两天了。
“看来。”我低声说，“他连后路都铺好了。”
叶清绾盯着那印记，眼神冷了下来。“如果让这些人进了遗地……”
“那就不是试炼。”我说，“是屠杀。”
我站起身，走到首领面前。他抬头看我，眼里有恐惧，也有不甘。我蹲下，盯着他的眼睛。
“还有谁参与了这个计划？”我问。
他摇头，喉咙发出呜咽声，毒素还在体内压制着，说不出话。
我伸手，再次点他穴位。这次换了一个位置。他身体猛地一抽，额头冒出冷汗，嘴唇开始颤抖。
“不说。”我说，“我就让你一直这样活着。痛，但死不了。”
他终于张嘴，声音沙哑：“……不止我们这一队。”
“还有多少？”
“三组……每组四人……分布在归途三条主路上。”
“任务是什么？”
“活捉……带回去……若遇抵抗……可当场格杀。”
我站起身，回头看向叶清绾。
她已经站了起来，药杵握在手中，眼神清明。
“三条路。”她说，“我们现在走哪一条？”
“哪条都不走。”我说，“我们留在这里。”
她一怔。
“他们以为我们会逃。”我说，“那就让他们继续这么认为。等第二批人来了，我们再动手。”
她明白了。“你是想……把他们一网打尽？”
“不只是打尽。”我说，“我要让他们把后面的命令也带出来。比如，谁在背后签字批准这次行动。”
她看着我，片刻后点头。
我走回石头旁坐下，闭上眼。夜风穿过山谷，带着一丝凉意。伐天本源仍在增长，左颊的疤痕隐隐发热。
叶清绾坐回我身边，手搭在药杵上，目光扫视谷口。
星河垂落，碎石静卧。
我听见自己的心跳，平稳而清晰。
远处，山道尽头传来轻微的脚步声，很轻，但确实存在。