“啊啊啊——！三爷饶命！三爷饶命啊！”
荣国府西侧一处临时充作公堂的偏厅内，凄厉的惨叫声不绝于耳，打破了府邸往日看似平和的外壳。被绑在条凳上的采买管事王二，已是浑身湿透，面色惨白，刚刚经历了一场“水刑”（以湿纸覆面令其窒息感）的折磨，精神几近崩溃。
他涕泪横流，嘶声辩解：“三爷！小的真没贪墨三千两银子啊！天地良心！小的……小的最多也就是这些年，零零总总，拿了府里……拿了府里二百多两银子啊三爷！那账本……那账本定是有人做了手脚，冤枉小的啊！”
贾珝高坐在上首的太师椅上，慢条斯理地拨弄着茶碗盖，氤氲的热气模糊了他年轻却异常沉静的面容。他并未看王二，目光似乎落在虚无的某处，但厅内所有人都能感受到那股无形的压力。
“哦？”贾珝放下茶盏，声音平淡，却带着刺骨的冷意，“你的意思是，府中有人做假账，故意陷害于你？还是说……那亏空的三千两，是本少爷我拿的？”
侍立在贾珝身侧的大管家赖大，眼角不受控制地抽搐了一下，心头狂跳。他恶狠狠地瞪向王二，眼神里充满了警告与威胁，示意他闭嘴，不可胡言乱语。
“赖管事，”贾珝仿佛脑后长眼，头也不回地淡淡开口，“你的眼睛怎么了？看起来很不舒服。”
赖大吓了一跳，慌忙躬身，挤出笑容道：“回……回三爷，没，没什么，就是年纪大了，眼睛容易干涩，不碍事，不碍事。”
“哦？既然不舒服，赖管事不如先下去歇息？”贾珝这才侧过头，目光平静地看向他。
赖大哪里敢走？这王二是他的心腹，知道他太多阴私勾当，从虚报采买价格、吃商家回扣，到暗中放印子钱、挪用公中款项，甚至一些更见不得光的事情，王二都或多或少参与或知情。若让他单独与这位手段狠辣、心思缜密的三爷待在一起，谁能保证他不会在严刑拷打或威逼利诱下吐露实情？那自己可就全完了！
他连忙摆手，语气愈发恭顺：“不敢劳三爷挂心，老奴就在这儿伺候着三爷，也好……也好帮着三爷盯着这刁奴！”
贾珝意味深长地看了他一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵他内心最肮脏的角落，看得赖大脊背发凉，冷汗涔涔。然而，贾珝并未坚持，反而微微一笑，从善如流：“赖管事忠心可嘉。既然如此……”他转头看了看窗外的天色，“时候也确实不早了。赖管事说的有道理，先用膳吧。来人，将王二押下去，严加看管，明日再审！”
“是！”两旁的侍卫应声上前，将瘫软如泥的王二从条凳上解下，拖拽了出去。
赖大看着王二被拖走，心中稍稍松了口气，但那股不祥的预感却愈发强烈。这贾三郎，行事完全不按常理，看似给了喘息之机，谁知是不是又一个圈套？
荣国府，深夜，赖大居所。
烛火摇曳，映照着赖大焦躁不安、来回踱步的身影。他的心腹小厮赖升垂手站在一旁，大气不敢出。
“不行！王二绝不能留了！”赖大猛地停住脚步，脸上肌肉扭曲，眼中闪过一丝狠厉，“这贾三爷的手段太刁钻！今日的水刑，王二算是硬撑过去了，明天要是再弄出什么新花样，他绝对会把我们都供出来！到那时，你我，还有那些牵扯在内的人，一个都跑不了！”
赖升咽了口唾沫，声音发颤：“管事的意思是……？”
“灭口！”赖大从牙缝里挤出两个字，声音阴冷，“你去找两个信得过的、手脚干净利索的，王二现在被关在西院的柴房。趁着夜深人静……”他做了一个抹脖子的动作，“做得干净点，伪装成他畏罪自尽！”
“是！小的明白！”赖升不敢多问，连忙应下，匆匆离去。
西院，柴房。
月色被薄云遮掩，光线昏暗。柴房外，原本站岗的两名守卫不知何时已被人打晕，软软地倒在一旁。三条黑影如同鬼魅，悄无声息地摸到柴房门口，利落地用匕首拨开门闩，闪身而入。
柴房内堆满杂物，光线更是暗淡。三人适应了一下黑暗，隐约看见角落里蜷缩着一个人影，被绳索捆绑着，似乎正是王二。为首的黑衣人打了个手势，另外两人立刻抽出明晃晃的短刀，狞笑着向前逼近。
然而，就在他们举刀欲刺的刹那，异变陡生！
那原本蜷缩着的“王二”猛地抬起头，发出一声嗤笑。与此同时，柴堆后面，阴影之中，赫然站起三道人影！
中间那人拍了拍身上的草屑，站起身来，月光恰好从破旧的窗棂缝隙透入，照亮了他半边带着讥诮笑容的脸庞，不是贾珝又是谁？
“薛大哥，琏二哥，小弟说的如何？”贾珝的声音在寂静的柴房里格外清晰，“我就说，有人按捺不住，要狗急跳墙了。”
左边和右边两人也随之站起，正是被贾珝提前请来“看戏”的薛蟠和贾琏！薛蟠一脸兴奋，摩拳擦掌；贾琏则面带惊容，又带着几分后怕与恍然。他们身后，数名手持棍棒、腰刀的精壮家丁也从阴影中现身。
“哈哈哈哈！珝兄弟，神机妙算！真让咱们逮着了！”薛蟠粗声大笑，指着那三个目瞪口呆的黑衣人，“就是这几个杂碎想杀人灭口？”
三名黑衣人彻底懵了，看着眼前这阵势，心知中了埋伏，哪里还敢动手？发一声喊，转身就想夺路而逃！
可刚冲到门口，柴房大门被人从外面“哐当”一声猛地推开，火把瞬间将门外照得亮如白昼！只见贾琏的心腹小厮兴儿、昭儿带着十几名手持兵刃的护卫，早已将门口堵得水泄不通！
“给爷把他们拿下！绑结实喽！”薛蟠兴奋地大吼一声。
护卫们一拥而上，那三个黑衣人虽是亡命之徒，但双拳难敌四手，加之胆气已泄，不过片刻功夫，就被打掉兵器，捆成了粽子。
赖大房内。
他依旧如同热锅上的蚂蚁，坐立不安，竖着耳朵听着外面的动静，既盼着赖升回来报信，又害怕听到什么不好的消息。
突然，房门被不轻不重地敲响了。
赖大心中一紧，强自镇定地问道：“谁？”
门外传来一个平静却不容置疑的声音：“赖管事，三爷有请，麻烦您跟我们走一趟吧。”
是贾珝身边侍卫的声音！
赖大头皮瞬间炸开，一股寒意从脚底直冲天灵盖！他猛地拉开门，只见门外站着四名面无表情、眼神锐利的侍卫，为首者正是贾珝的贴身护卫头领。
“三……三爷这么晚找老奴，有何吩咐？”赖大还想挣扎，挤出一丝比哭还难看的笑容。
那护卫头领根本不跟他废话，一挥手：“请吧！”
两边侍卫立刻上前，一左一右，不由分说架起赖大的胳膊，几乎是将他拖离了地面，径直朝着贾珝所在的方向而去。
“你……你们这是做什么？放开我！我要见老太太！我要见政老爷！”赖大惊恐地挣扎叫嚷，但无人理会。火把的光芒映照着他惨白扭曲的脸，他知道，自己完了！贾珝既然敢直接来拿他，必然是已经掌握了确凿的证据，王二那边……定然是出事了！