周防明济拉开房门，就看到祢豆子正站在门口，背着一个比她人还高一点的木箱。
这熟悉的画面让他微微一怔，强烈的即视感涌上心头。
这不就是原着里炭治郎背着祢豆子赶路的翻版吗？
祢豆子见他一直盯着自己的箱子，以为他在担心，连忙摇头解释道：
“周防哥哥不用担心！这里面装的是妈妈、哥哥，还有弟弟妹妹给我准备的东西，不重的！”
周防回过神来，笑了笑，伸手轻轻揉了揉她的脑袋：“嗯，我知道祢豆子很厉害。”
祢豆子舒服地眯起一只眼睛，像只被顺毛的小猫，另一只眼却带着好奇：“周防哥哥，这个动作…有什么特别的含义吗？”
“没有哦，”周防收回手，语气自然，“只是很单纯的摸摸头，表示‘你很乖，我很喜欢你’。”
“喜欢…吗？”祢豆子小声重复着。
小脸上露出困惑的神情，似乎在努力理解这种简单又复杂的情感。
对她来说，周防大哥的想法和举动，总是带着一种她难以捉摸的深意。
“好了，准备出发吧。”周防拍拍手，“这次路程有点远，祢豆子，想不想试试坐火车？”
“火车？”祢豆子眼睛一亮，“是那个会‘呜——’叫、像很长很长的虫子一样在地上跑的东西吗？我要看！我要坐！”
一旁的香奈惠忍不住掩嘴轻笑：“‘长虫’…这个说法，是明济君教的吗？”
周防摸了摸鼻子，有点不好意思：“呃…算是吧…”
他之前给孩子们讲故事时，确实用过来自异世界的奇怪比喻。
转眼间，三人便来到了小镇的火车站。
蒸汽机车喷吐着白烟，发出轰鸣，站台上人来人往，充满了工业时代特有的喧嚣。
香奈惠虽然见多识广，但也很少来这种地方，眼中带着一丝新奇。
周防的感受则更为复杂，眼前景象与他记忆中的现代车站差距巨大，带着一种古朴又陌生的气息。
祢豆子更是完全看呆了，小脑袋转来转去，眼睛里充满了惊叹：“好厉害…下次，一定要带妈妈和哥哥他们也来看看！”
看着祢豆子兴奋的样子，香奈惠眼中满是温柔。
她悄悄靠近周防，低声问道：“说起来…明济君，我们的日轮刀…行李里好像没看到。”
周防神秘一笑，手腕一翻，如同变戏法般，他的日轮刀就凭空出现在了手中，随即又瞬间消失。
香奈惠惊讶地眨了眨紫眸：“这…简直像魔术一样！”
周防心里清楚，这是系统升级后【储物空间】带来的便利。
再也不用像以前那样精打细算地塞几件衣服就满了。
但他无法明说，只好顺着她的话笑道：“没错，就是魔术。”
就在他们准备走向售票口时，周防的脚步几不可查地顿了一下。
他强大的【感知】敏锐地捕捉到了几道隐藏在车站阴暗角落的视线。
空气中弥漫着一丝极其淡薄、却被白日阳气极力压制的鬼气。
几乎是同时，香奈惠也停下了脚步，秀眉微蹙，显然也察觉到了异常。
她怀中的鎹鸦不安地动了动，随即悄无声息地飞了出去，开始在车站上空盘旋侦查。
周防眼神一凛，迅速做出决定。
他蹲下身，拉住正要兴奋跑向火车的祢豆子。
脸上露出一个带着歉意的表情，拿出一个空空的钱包晃了晃：
“祢豆子，抱歉啊…周防哥哥发现钱好像不够了，买不起三个人的车票了。
我们可能得先在这附近找个地方住一晚，明天再想办法。”
祢豆子的小脸瞬间垮了下来，明亮的眼神黯淡了几分。
但她很快又用力点点头，非常懂事地说：“没关系的周防哥哥！我不怕苦！我们可以走路去的！”
看着她强装坚强的样子，周防心里一酸。
忍不住又揉了揉她的头发，内心哀叹：‘这孩子…懂事得让人心疼啊…’
(；′Д`)
他一边安抚着祢豆子，一边不动声色地将日轮刀从空间中取出，顺手抛给了旁边的香奈惠。
香奈惠默契地接住，将刀隐入宽大的羽织下。
她眼神变得锐利，开始如同散步般在站台周围缓缓移动，搜寻着鬼气的源头。
她心中警惕：‘能在白昼时分依旧散发出如此明显鬼气的恶鬼…必定是吞噬了大量生命的凶残之辈！’
周防则继续陪着祢豆子，坐在候车厅的长椅上。
有一搭没一搭地聊着天，扮演着因“贫穷”而被迫滞留的旅人。
时间流逝，天色渐晚，黄昏的余晖给车站镀上一层暖金色。
祢豆子看着渐渐稀少的人群，小声问：“周防哥哥…是因为平时给哥哥、有一郎他们太多零花钱，所以现在才没钱了吗？”
周防失笑：“怎么会？我不介意给他们零花钱。祢豆子现在也是我的队员了，以后也会有零花钱的哦。”
祢豆子低下头，捏着衣角，用几乎听不见的声音说：“…那…等我有了零花钱…就带周防哥哥坐火车…”
周防心头一暖，柔声道：“不用啦祢豆子。待会儿…等周防哥哥想到办法，我们就坐火车，好不好？”
“真的吗？！”祢豆子立刻抬起头，眼睛重新变得亮晶晶的。
就在这时，香奈惠的身影出现在夕阳余晖中，她肩头的鎹鸦也悄然落下。
她自然地走到长椅边，坐在周防身旁。
将一份在车站买的简易地图递给他。
地图上，已经被她用纤细的笔迹标记出了几个可疑的圆圈。
周防接过地图，假装在看路线，实则集中【感知】，目光扫过那几个标记点。
他能清晰地“看到”其中几个点只有微弱的残留气息，鬼物已经离开或隐藏极深。
他拿出笔，迅速划掉了这些点。
最终，笔尖停留在了一个位于车站侧后方的货运仓库区域。
香奈惠凑近看了看，发丝轻轻拂过周防的脸颊，带着淡淡的紫藤花香。
她看着地图上最终留下的红叉，低声赞叹：“明济君真厉害…这么快就确定了最终目标…”
周防收起笔，摇摇头：“是你先帮我排除了大部分错误选项，我做的，不过是二选一罢了。”
祢豆子好奇地探过头，看着地图上那些她完全看不懂的圈圈叉叉，小脸上写满了困惑：“周防哥哥，香奈惠姐姐，这个地图上画的是什么呀？是新游戏吗？”
香奈惠立刻露出温柔的笑容，面不改色地说：“我们在玩一种叫‘五子棋’的游戏哦，祢豆子想学吗？”
“五子棋？”祢豆子觉得很有趣。
周防却站起身，打断了这个话题。
目光望向那个货运仓库的方向，语气轻松地说：
“好了，‘游戏’晚点再玩。
祢豆子，走，我们去问问管仓库的大叔，
看看他们晚上需不需要临时工帮忙搬运货物。”
他咧嘴一笑：“听说…晚班的工钱，会特别多哦。说不定很快就能凑够车票钱了。”