交易区巷道内那场短暂而血腥的遭遇战，其结果如同一场无声的海啸，以远超楚离预期的速度，裹挟着震惊、恐惧与重新评估，席卷了整个皇家学院的每一个角落。消息灵通的学员们口耳相传，添油加醋，将楚离描绘成一个深藏不露、出手狠辣的煞星。那轻描淡写间废掉五名好手（其中还包括萨瑟兰家族精心培养的“影刺”）的冷酷形象，彻底覆盖了他此前因试炼森林和矿洞任务带来的“天才新人”光环。
这股风浪自然也毫无意外地拍打到了学院权力结构的岸边。
骑士学院，高级教官办公室。
艾莉娜·影刃端坐在硬木椅上，身姿笔挺如标枪。她面前摊开的风纪委员会提交的简要报告（巧妙地略去了楚离被伏击的起因，只强调了结果），冰冷的文字仿佛带着铁锈与血腥气。她纤细却布满老茧的手指，有节奏地、轻轻地敲击着光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响，在这寂静的房间里显得格外清晰。
“五名LV4，两名萨瑟兰‘影刺’，三名‘灰塔’外围雇佣的好手……瞬间解决。战斗过程描述近乎空白，只强调了‘绝对速度’、‘精准控制’与‘碾压性力量’。”艾莉娜抬起冰蓝色的眼眸，看向坐在对面，那位如同山岳般沉稳、穿着笔挺金色狮鹫纹饰骑士礼服的中年男子——亚历山大家族在学院的代表，高阶教官雷蒙德·亚历山大。“雷蒙德教官，我们之前那份关于他‘可能身受暗伤、需观察’的评估报告，现在看来，像是个笑话。”
雷蒙德教官古铜色的脸上露出一丝带着煞气的笑意，他浑厚的声音在房间里回荡：“不是笑话，艾莉娜。是那小子给我们，也给所有盯着他的人，演了一出好戏。这份隐忍，这份爆发，还有这份……杀伐果断！嘿嘿，萨瑟兰家那群躲在阴影里的老鼠，这次怕是踢到铁板了！这才是我骑士学院该有的苗子！在战场上，对敌人仁慈就是对自己残忍！我看他做得很好！”
艾莉娜不置可否，将报告轻轻合上，推到一边：“手段是否过于酷烈暂且不论。结果是，他彻底将自己放在了萨瑟兰和‘灰塔’的必杀名单上。学院规则之内，我们自然庇护学员。但规则之外……接下来的麻烦不会少。”
“麻烦？”雷蒙德教官冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“我亚历山大家的骑士，何时怕过麻烦？规则之外，自有规则之外的玩法！萨瑟兰家若敢动用超出底线的手段，我亚历山大的铁骑，也不是摆设！这小子，我看中了！这次皇城选拔的名额，我骑士学院必须给他一个！”
他的态度斩钉截铁，已然将楚离视作了值得投资和庇护的自家派系成员。
与此同时，在术士学院区域，赛吉家族那间布置典雅、却处处透着边境家族务实风格的临时议事厅内。
耶亚希·赛吉与她那位叔父凯尔森·赛吉，正对坐品茗，但话题中心，同样是交易区的那场风波。
“好！好一个雷霆手段！静若处子，动若雷霆！”凯尔森放下手中的辉石茶杯，抚掌轻笑，眼中闪烁着商人发现巨大潜力的精光，“先前我还觉得他过于沉静，担心在帝国上层的博弈中会吃亏。现在看来，是我多虑了。他不是不争，而是不屑于小争。一旦出手，便是石破天惊，直指要害！这番立威，效果比我们暗中运作十次还有用！那些还在摇摆、试图待价而沽的小家族和中间派，现在该看清楚风向了吧？”
耶亚希美丽的眼眸中异彩涟涟，她指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，声音带着一丝不易察觉的钦佩：“他此举，不仅是在向萨瑟兰和‘灰塔’宣告他的态度，更是在向我们，以及所有潜在盟友，展示他的价值与决心。他将自己逼到绝境，同时也把我们更紧密地绑在了他的战车上。这份魄力和决断……确实非凡。”
“置之死地而后生。他需要我们的支持来应对接下来的狂风暴雨，而我们也需要他这把足够锋利、足够坚硬，甚至可能斩开新局面的‘利刃’。”凯尔森收敛了笑容，神色变得郑重，“看来，计划需要提前了。律法之城的那趟浑水，正是适合他这样的人去搅动一番。把我们的推荐名额给他吧，耶亚希，由你亲自去说。”
就在学院内因楚离的悍然出手而暗流汹涌、各方势力重新调整对其策略之际，一道由帝国皇城“律法之城”直接下发、加盖着鎏金之王米达伦御玺印章的官方通告，如同九天落雷，带着无上的威严与诱惑，瞬间传遍了黄金国度的每一个角落，将所有的暗流都冲击得表面化！
“奉帝国皇帝，伟大的鎏金之王米达伦陛下谕令：为彰显帝国律法威严，淬炼国之栋梁，甄选未来支柱，特此举办‘帝国新星选拔大赛’！”
“大赛将于一月之后，于帝国心脏——律法之城隆重举行！”
“各大学院、功勋贵族，享有推荐资格。被推荐者，需骨龄二十五以下，实力不低于LV4，品性端良，忠于帝国。”
“最终优胜者，将获得如下殊荣：”
“一、 获准进入‘帝国宝库’第三层，任选珍宝一件！（传闻其中收藏着上古遗物、世界之匙仿品、乃至神性材料！）”
“二、 授予帝国‘星辰骑士’或‘辉光术士’荣誉称号，赐予相应爵位与封地！”
“三、 拥有进入‘绝对律法域’外围区域，参悟秩序与律法本源法则的宝贵机会！（此乃通往更高境界的捷径！）”
通告一出，举国沸腾！
“帝国宝库”！千年帝国的积累，无数修行者梦寐以求的宝藏之地！
“星辰骑士”或“辉光术士”！这是帝国授予非世袭贵族的最高荣誉爵位之一，意味着一步登天，真正踏入帝国核心圈层！
“绝对律法域”参悟！那是皇帝米达伦的力量根源之地，蕴含的秩序法则对任何体系的修行者都有难以估量的裨益！
这不仅仅是一场选拔大赛，更是一条铺满了荣耀、权力与力量的康庄大道！无数蛰伏的天才被惊醒，各大贵族家族内部连夜召开会议，精英子弟被紧急召回，资源的倾斜、秘法的传授在暗地里疯狂进行，所有人都为了那有限的推荐名额挤破了头。
皇家学院作为帝国最高学府，获得了足足二十个推荐名额。这二十个名额的分配，瞬间成为了学院内部最炙手可热、也最勾心斗角的焦点。各大家族、各大学院派系明争暗斗，都想将自己的人塞进去。
就在这纷扰的漩涡中，在通告发布后的第二天，楚离平静的宿舍生活被打破，他同时收到了两份沉甸甸的、以秘银丝镶边的正式函件。
一份来自骑士学院总部，火漆封口上印着交叉的剑与盾徽记。打开后，是艾莉娜·影刃那铁画银钩、带着剑意的亲笔签名：
“楚离学员：”
“经骑士学院高层联合决议，并报请学院总部批准，兹确认你在近期系列任务及日常行为考评中，展现出超越同侪的卓越实战能力、坚韧不拔的意志品质以及对学院规章的恪守。”
“现正式推荐你，代表皇家学院骑士学院，参与本届‘帝国新星选拔大赛’。”
“望你不负学院厚望，勤勉修炼，于大赛中展露锋芒，为院争光！”
“签发人：高级教官，艾莉娜·影刃”
另一份，则来自赛吉家族，由耶亚希·赛吉亲自送达。函件以深蓝色辉光缎带束扎，散发着淡淡的辉石气息。
“楚离，”耶亚希的神情带着前所未有的郑重，她亲手将函件递给楚离，“这是家族长老会经过激烈讨论后，最终做出的决定。我们将赛吉家族拥有的、极其宝贵的一个推荐名额，正式授予你。”
她顿了顿，美丽的眼眸直视着楚离，语气意味深长：“这不仅仅是对你实力的认可，更是对你此前在矿洞事件中维护了赛吉与布莱尔家族利益，以及你明确与萨瑟兰势力划清界限的果决态度的肯定与回报。皇城之行，是机遇，更是龙潭虎穴。那里是帝国权力的巅峰，萨瑟兰家族的根基远比在学院深厚，他们的反扑只会更加疯狂。但同样，那里也汇聚着帝国最顶尖的资源、最隐秘的信息……或许，在某些不对外开放的皇室档案馆，或某位古老贵族的藏书室里，能找到关于西境混沌海，乃至更古老纪元的……只言片语。”
耶亚希的话语，几乎已经挑明了她知晓楚离对埃斯特拉达家族和“西境古卷”的兴趣，并暗示皇城可能藏有相关线索。
双推荐！
这意味着楚离参与选拔大赛的资格已经板上钉钉，并且其背后，赫然站立着骑士学院（某种程度上代表了亚历山大家族的态度）和赛吉家族这两股举足轻重的势力！这无疑是对他实力和潜力的最高肯定，也像两道坚固的屏障，让萨瑟兰和“灰塔”在明面上不得不有所顾忌。
楚离接过两份做工精美、却重若千钧的推荐函，指尖感受到函件上蕴含的微弱能量波动和其代表的意义。他的眼神深邃如古井，波澜不惊，但内心深处，某种期待已久的火焰已然被点燃。
皇城，“律法之城”，米达伦统治的核心，静默大祭司可能与之勾结的巢穴，“秩序之匙”的藏匿之地！他原本就将探寻此地列为重要目标，如今，这扇大门竟以这样一种万众瞩目的方式，轰然向他敞开。
这场汇聚了整个帝国乃至荒界目光的选拔大赛，无疑是他快速提升实力、建立自身声望、搅动局势、并暗中调查的绝佳舞台。更重要的是，他终于可以名正言顺地踏入那座城市，去近距离感知“秩序之匙”，去寻找静默与米达伦勾结的蛛丝马迹，去探寻姐姐楚月的下落（他冥冥中有种预感，楚月若在黄金国度，极有可能被卷入皇城的某个漩涡之中），以及耶亚希暗示的、关于西境和远古的秘辛。
“我接受。”楚离抬起头，目光平静却如同蕴藏着风暴前的深海，坚定地迎上耶亚希的视线，“感谢骑士学院与赛吉家族的信任。”
耶亚希看着他那双仿佛能吞噬一切光线的眼眸，心中莫名一凛。她仿佛已经看到，一柄从荒界边缘磨砺而出、染着血与火的利刃，正被命运之手，掷向帝国最繁华、最森严、也最暗藏无尽杀机的心脏地带。他的到来，注定将打破皇城表面维持的平衡，掀起一场谁也无法预料的风暴。
“做好准备吧，”耶亚希深吸一口气，压下心中的悸动，最后叮嘱道，“一周之后，学院以及各大贵族推荐的参赛者，将统一在‘飞艇坪’集合，乘坐皇家直属的‘辉光级’魔能飞艇，前往律法之城。这段时间，学院将面向所有参赛者，有限度开放‘元素之井’、‘重力修炼室’等高级设施，你可以好好利用，争取在大赛前，让实力更进一步。”
楚离点了点头，没有再说什么。LV5巅峰到LV6的那层看似轻薄、却坚不可摧的壁垒，是时候，尝试着去冲击、去打破了。唯有拥有更强的力量，掌握更绝对的真理，才能在即将到来的、汇聚了整个荒界目光的巨大舞台上，不仅掌控自己的命运，更要……撕开那笼罩在世界终极真相之上的、厚重而冰冷的迷雾。
律法之城的召唤，已然如同庄严的钟声，在帝国上空回荡。一场席卷帝国上下、牵动无数势力神经的风暴，即将以“选拔大赛”为名，正式拉开序幕。而楚离，这位身负【镜瞳】与【荒古烙印】、背负着修复世界使命的少年，注定将成为这场风暴中，最不可预测、也最耀眼的那一道……裂天之雷！