并非雷鸣，而是空间结构不堪重负的呻吟！观星台上空，原本因阵法运行而扭曲璀璨的光海，骤然被一道凭空出现的、赤红灼热的巨大裂痕撕裂！裂痕中涌出的并非能量，而是实质般的灼热气浪与刺目的暗红色光芒，仿佛天穹被烙铁烫穿！
整个京城，地动山摇！无数瓦片簌簌落下，民房屋舍咯咯作响，牲畜惊惶嘶鸣，百姓惊恐奔逃。这震动，比之前龙怨爆发更加剧烈、更加暴戾！
阵法核心剧烈震荡，九根盘龙玉柱发出“咔嚓”的龟裂声！ 信亲王萧恒和天机阁众宗师口喷鲜血，拼尽全力维系着那连接“世界之种”空间的脆弱通道，通道在赤红裂痕的干扰下，如同暴风雨中的蛛丝，随时可能断裂！
“稳住！陛下和娘娘的意识还没回来！” 秦风怒吼，一边指挥龙影卫加固外围防线，警惕可能出现的二次袭击，一边焦急地望向阵法中心。萧绝的肉身依旧盘坐，左臂伤口已被艾莉西亚紧急处理包扎，但脸色苍白如纸，呼吸微弱。沈清颜的躯体则颤抖得更加厉害，眉心龙纹仿佛要燃烧起来，嘴唇翕动，却发不出声音。
“是空间层面的直接撞击！有什么东西……在攻击‘世界之种’的外壁！冲击波穿透空间屏障，波及到了我们这里！” 莱戈拉斯感知着空气中狂暴的火元素与一种陌生的、充满侵略性的规则碎片，脸色骇然。
艾莉西亚闭目感应，尖耳颤抖：“不是深渊……也不是龙怨……是一种更纯粹、更暴烈的‘毁灭’属性力量！像是……燃烧的星辰碎片？不，不对……是人为的！有强大的存在，在主动攻击那个漂流空间！”
主动攻击？目标是“世界之种”？众人心头蒙上更深的阴影。除了“尊者”，还有谁？
“世界之种”空间内部，天崩地裂。 翠绿的光流倒卷，翡翠“湖泊”掀起狂涛，悬浮的“星辰”坠落，中心那株“永恒之树”的投影剧烈摇晃，主干上出现了数道清晰的裂痕！空间边缘，被撞击的部位，甚至出现了不稳定的、闪烁着赤红雷光的空间褶皱，外界那毁灭性的气息正丝丝缕缕渗透进来！
萧绝和沈清颜的意识体紧紧相连，逆着狂暴的能量乱流，沿着“同心印”与外界阵法残留的微弱感应，艰难穿行。 后方，那银灰色“尊者”分身消散后留下的光点，大部分已钻入巨树根系深处或随着空间震动不知去向，只有零星几点仍在飘荡，却已构不成威胁。眼前最大的危机是——空间泡正在崩溃，通道即将湮灭！
“抓紧我！” 萧绝的意识传递出无比坚定的力量，金色的帝王意志化作护盾，抵挡着四处飞溅的空间碎片和灼热冲击波。沈清颜则调动刚刚苏醒、还不甚稳定的平衡之力，努力抚平周围最狂暴的能量乱流，为两人的回归开辟相对稳定的路径。他们“看”到，那枚完整的“翡翠之匙”依旧悬浮在逐渐暗淡的光茧位置，自发地释放出柔和的翠绿光晕，稳固着以它为中心的一小片区域，似乎在为“永恒之树”投影争取时间。
“钥匙……” 沈清颜意念微动，尝试召唤。钥匙震颤了一下，化作一道流光飞来，融入她的意识体。握住钥匙的瞬间，她对这方空间的感知清晰了许多，回归的路径也更加明确。但钥匙传来的信息却让她心头一沉——空间泡受损严重，已无法维持长期稳定漂流，正在朝最近的、引力最强的“实体世界”加速下坠！那个世界，正是大周！
“没时间了，先回去！” 萧绝当机立断。两人意识化作一道融合了金、翠、灰三色的流光，猛地扎入那越来越不稳定的回归通道！
现实，观星台。 赤红裂痕缓缓收缩，但那毁灭性的冲击余波仍在持续。阵法光芒明灭不定，信亲王嘴角溢血，嘶吼着：“通道极度不稳定！陛下他们的意识波动正在接近……但有一股强大的空间乱流同时涌来！准备接应！准备承受冲击！”
秦风拔刀在手，所有龙影卫结成战阵，气机连成一片，面对阵法核心，如临大敌。 莱戈拉斯和艾莉西亚也站到沈清颜玉榻前，全力催动自然魔力与王族祝福，加固她躯体的防护。
就在此时——
“噗！”
阵法中心，萧绝的肉身猛地喷出一口鲜血！紧接着，沈清颜的躯体也剧烈痉挛，七窍同时渗出细细的血丝！
“不好！意识回归与空间乱流冲击同时到达肉身！” 艾莉西亚惊叫。
只见两道虚幻的、略显黯淡的光影，从虚空中被“挤”了出来，踉跄着分别没入萧绝和沈清颜的眉心！ 与此同时，一股无形的、夹杂着空间碎片和赤红火星的冲击波，以两人为中心轰然炸开！
“守护！” 秦风与龙影卫同时暴喝，战阵气血升腾，化作一面巨大的血色盾牌，硬生生挡住了这波无形的冲击！盾牌剧烈凹陷，数名龙影卫闷哼后退，嘴角溢血，但终究是扛了下来！
光芒散尽。观星台上一片狼藉，玉柱裂痕更多，阵法光芒彻底黯淡下去。
一片死寂中——
“咳咳……” 低低的咳嗽声响起。萧绝，缓缓睁开了眼睛！ 那双深邃的眼眸先是闪过一丝穿越空间的迷茫，随即迅速聚焦，变得锐利如常，只是脸色依旧苍白，左臂传来剧痛。他第一时间侧头看向旁边。
几乎同时，沈清颜长长的睫毛颤动，也艰难地掀开了眼帘。 眸中带着浓浓的疲惫、残留的暗红影迹，以及劫后余生的恍惚。四目相对，现实与虚幻的记忆瞬间交汇，无需言语，浓烈的情感在视线中流淌。
“清颜！” “陛下！” 两人几乎同时开口，声音沙哑干涩。萧绝想动，却牵动伤口，闷哼一声。沈清颜见状，强撑着想要起身，却一阵头晕目眩，险些栽倒。
“别动！” 艾莉西亚和莱戈拉斯连忙上前，分别检查两人状态。“意识回归，但损耗极大，且都带有轻微的空间震荡伤和……龙怨侵蚀残留。需要立刻静养调理！” 莱戈拉斯快速说道，同时将温和的自然魔力注入沈清颜体内，帮她稳定紊乱的气息。
“父皇！母后！” 被春桃紧紧抱着的萧煜，看到父母醒来，再也忍不住，“哇”地一声哭了出来，挣扎着要扑过来。春桃赶紧抱着他上前。
看着儿子泪流满面却充满欣喜的小脸，沈清颜心头一酸，伸手轻轻摸了摸他的头，虚弱地笑了笑：“煜儿不哭，母后……回来了。”
萧绝也用没受伤的右手，用力揉了揉儿子的发顶，声音虽哑，却带着令人安心的力量：“父皇没事。”
短暂的温情被紧急军情打断。 一名浑身烟尘、盔甲破损的传令兵被扶上观星台，嘶声禀报：“陛下！京城西郊三十里外，‘落星坡’！天降流火，地面被炸出百丈巨坑，坑内有不明赤红晶石，散发高热与诡异波动！坑边……坑边发现疑似非人生物的足迹和零星鳞片！驻守附近的巡防营一队人马靠近探查，全部……离奇自燃而亡！”
天降流火？赤红晶石？非人足迹？自燃？ 众人瞬间联想到刚才撕裂天空的赤红裂痕和那毁灭性的撞击！
“是攻击‘世界之种’空间的力量残余，或者说……是‘弹着点’！” 艾莉西亚凝重道，“攻击并非完全作用于空间泡，有一部分力量穿透屏障，落在了我们的世界！”
“立刻封锁‘落星坡’！调集擅长火属性和防护阵法的修士前往，没有朕的命令，任何人不得靠近！天机阁，全力分析那些晶石和鳞片！” 萧绝强撑精神，一连串命令快速下达，帝王威仪重新显现，尽管脸色依旧不好看。
他看向沈清颜，眼中带着询问。沈清颜微微点头，示意自己还撑得住。她深吸一口气，调动体内微弱的平衡之力，感应着怀中（意识回归后，实物钥匙也出现在她怀中）的“翡翠之匙”。钥匙传来清晰的讯息：空间泡受损，正加速坠向大周世界，预计碰撞时间……不足一月！ 且坠落地点，根据引力牵引和钥匙感应，极可能就在京城附近，甚至与龙脉重合！
一个月！两个世界可能发生碰撞！ 这消息比任何外敌入侵都更加恐怖！
沈清颜将这个信息低声告知萧绝和核心几人。所有人的脸色都变得无比难看。
“必须在一个月内，找到稳定空间泡，或者安全引导其着陆、避免碰撞的方法！” 萧绝声音冰冷，“钥匙有办法吗？”
沈清颜摇头：“钥匙只能微调轨迹，无法阻止下坠。它传递的信息显示，需要庞大的能量和特定的仪式，在碰撞发生前，于预计撞击点构建一个‘缓冲界域’或‘融合锚点’。这需要……难以想象的能量和精密到极致的空间操控。”
“能量……龙脉？” 信亲王萧恒迟疑道。
“不可！” 沈清颜和艾莉西亚同时反对。沈清颜道：“龙脉已被怨气侵蚀，状态不稳，强行抽取，可能加速崩溃，甚至引发更可怕的反噬。” 艾莉西亚补充：“而且，攻击空间泡的那股毁灭力量，其属性与龙脉并不兼容，甚至可能相冲。”
“还有那股攻击力量的主人……” 莱戈拉斯忧心忡忡，“他们攻击‘世界之种’，是敌是友？是否还会再次出手？他们是否知道空间泡正在坠向我们？”
问题一个比一个棘手。
就在众人焦头烂额之际，之前被秦风下令严加看管、尚未处理的陈七（内鬼）的无头尸体旁，一名正在清理现场的龙影卫忽然惊呼：“统领！这尸体怀里……有东西在发光！”
秦风立刻过去，小心翼翼地从陈七残破的衣襟内衬里，掏出了一枚巴掌大小、非金非玉、刻满扭曲符文的暗红色令牌。令牌中心，一颗米粒大小、不断明灭的赤红晶石，正散发着与“落星坡”巨坑中相似的波动，但更加凝练，且带着一丝……指引方向的意味！
令牌背面，刻着一个古老的、仿佛在燃烧的徽记——一只环绕着火焰的巨眼！
“这是……？” 秦风将令牌呈上。
艾莉西亚看到那徽记，瞳孔骤然收缩，失声道：“‘焚星之眼’！是‘炎狱族’的战争徽记！他们……他们怎么会出现在这里？还攻击精灵的‘世界之种’？”
“炎狱族？” 萧绝皱眉。
“一个生活在极端炽热维度、崇拜毁灭与锻造、极度排外且侵略性极强的古老种族！” 艾莉西亚语速飞快，带着惊惧，“星穹精灵的古籍记载，他们曾与多个世界开战，掠夺资源，尤其喜欢夺取其他文明的世界本源或类似‘世界之种’的宝物，用于锻造他们的‘永恒熔炉’！他们的攻击……就是纯粹的毁灭与掠夺！”
毁灭与掠夺！为了“世界之种”而来！ 众人恍然，却又更加沉重。一个“尊者”和深渊还没解决，又来了一个更横、更不讲理的“炎狱族”！
“令牌在发光指引……是指向‘落星坡’，还是指向……它们下一次攻击的目标？或者，是它们在这个世界的据点？” 沈清颜虚弱地分析道。
萧绝握住令牌，感受着其中那股灼热暴戾的指引之力，眼神锐利如刀：“不管是深渊，还是炎狱，胆敢觊觎朕的江山、伤害朕的皇后，朕都要让他们有来无回！”
他看向沈清颜：“当务之急，是你我尽快恢复。钥匙的引导仪式需要从长计议。秦风，加派人手，按照令牌指引的方向，秘密侦查，但切记打草惊蛇。信亲王，天机阁全力分析炎狱族情报和令牌奥秘。莱戈拉斯，艾莉西亚，稳定空间泡的方法，拜托二位继续研究。”
安排妥当，萧绝在秦风的搀扶下，与沈清颜一同返回未央宫静养。 两人都需要时间恢复严重损耗的心神与力量。
寝殿内，只剩夫妻二人。萧绝不顾手臂伤痛，将沈清颜轻轻揽入怀中，下颌抵着她的发顶，声音低哑：“回来就好。”
沈清颜靠在他坚实的胸膛，感受着熟悉的温度和心跳，连日来的恐惧、挣扎、疲惫似乎都找到了安放之处。她轻轻环住他的腰，低声道：“让你担心了。”
“下次，不准再这样独自冒险。” 萧绝语气带着后怕的严厉，手臂却收得更紧。
“嗯。” 沈清颜乖巧应了一声，沉默片刻，忽然道，“钥匙告诉我，构建‘缓冲界域’的仪式，除了需要海量能量和空间操控，还需要……一个能与两个世界同时产生深度共鸣的‘核心枢纽’。这个枢纽，最好是一个同时具备两个世界血脉或本源印记的生命。”
萧绝身体微微一僵：“你的意思是……”
沈清颜抬头，看着他，眼中闪过一丝复杂：“我的平衡之力，或许算一种‘印记’。但不够。钥匙隐约提示，最理想的枢纽……可能是同时继承了大周龙脉气运与精灵‘世界之种’共鸣血脉的……新生儿。”
萧绝愣住了。
沈清颜脸颊微红，却坚定地迎着他的目光，手轻轻覆上自己的小腹，声音轻如蚊蚋：“在‘世界之种’空间里，最后时刻，钥匙的力量、你的帝王之气、我的平衡之力，还有被净化的部分龙怨精华……似乎产生了一些奇妙的变化。我刚刚醒来时就隐约感觉到……这里，好像有点不一样了。”
萧绝的呼吸瞬间屏住，难以置信地看着她，又看向她的小腹，狂喜、震惊、担忧、沉重……种种情绪交织在他眼中。
若真如此，这未出世的孩子，可能成为拯救两个世界的关键，但也可能……成为所有势力争夺和攻击的焦点！
就在这震惊与温情弥漫的时刻，殿外突然传来秦风压抑着极度惊怒的声音：“陛下！娘娘！紧急军情！北境八百里加急！镇北关外，深夜突然出现大规模不明生物军队，它们通体赤红，驾驭火焰，正在猛攻关口！守将确认……敌军旗帜，正是‘焚星之眼’！而且，它们军中，似乎有……被深渊魔气感染的变异体协同作战！”
“炎狱族”大军压境！并且，与“尊者”的深渊势力有所勾结**？！
内忧未平，外患已至，且相互勾连！而拯救世界的希望，或许正悄然孕育在未央宫中最珍贵的所在……