狂暴的热带气旋，在肆虐了近十个小时后，终于带着未尽的余威，向着西北方向缓缓移去。
铅灰色的天幕渐渐透出些许亮光，虽然海浪依旧汹涌，雨势也未完全停歇，但比起之前毁天灭地的景象，已是天壤之别。
圣龙舰队如同经历了一场浩劫的巨兽，散布在荒岛背风面相对平静的海域，各舰都在紧张地检查损伤、修补船帆、清理甲板积水和评估损失。
“皇家君主号”的舰桥上，唐天河披着防水的油布斗篷，听取着各舰陆续发来的损失报告。
万幸，得益于“海狼”卡洛斯出色的指挥和舰队平日的严格训练，以及战舰本身优良的建造工艺，没有舰只沉没，但多数船只都有不同程度的帆缆损伤、船体轻微开裂或火炮固定装置松动，需要时间维修。
最严重的一艘运输船因桅杆断裂，暂时失去了动力，需要拖拽航行。人员方面，有十余名水手在风暴中不幸被巨浪卷入大海失踪，另有数十人受伤，正在接受救治。
“报告执政官！‘龙翼号’、‘海豚号’救援队返回！共救起幸存者一百二十七人！正在转运至‘扬波号’运输船进行安置和初步甄别！”传令兵的声音带着一丝疲惫，也带着完成任务的如释重负。
唐天河点了点头，目光投向不远处那艘已经被海浪彻底吞噬、只留下些许漂浮物的荷兰商船残骸方向。
救援工作在风浪中极其艰难危险，两艘战舰派出的救生艇数次险些被浪打翻，水手们凭借高超的操舟技巧和过人的勇气，才将那些在冰冷海水中挣扎、几乎绝望的幸存者一个个捞上船。
“命令‘扬波号’做好接收和隔离工作，安娜医师带医疗队立刻登船，救治伤员，防止疫病。
林海，你带一队陆战队员过去，维持秩序，进行初步审讯，我要知道这艘船的来历、沉没原因，以及这些人的身份。”唐天河沉声下令。
“是！”林海领命，立刻带人乘小艇前往停泊在不远处的“扬波号”运输船。
几个小时后，初步的审讯报告送到了唐天河面前。报告由林海亲自撰写，条理清晰：
被救起的一百二十七人中，有九十三人是黑人奴隶（其中男性六十五人，女性二十八人）。
他们大多来自西非沿岸，原本被贩往法属圣多明各的甘蔗种植园。
其余三十四人是荷兰西印度公司贩奴船的船员，包括船长、大副、水手和押运看守。
据幸存船员（主要是大副和几名水手）交代，他们于四天前在向风群岛海域，遭遇了一支法国私掠舰队（疑似有官方背景）的突然袭击。法国人火力凶猛，意图抢船掠货。
“飞翔的荷兰人号”寡不敌众，船体受损，凭借对海流的熟悉侥幸逃脱，但因为受损严重，只能顺风漂流。
不幸的是，随后又撞上了这场罕见的猛烈风暴，受损的船体在狂风巨浪中最终解体沉没。
“法国人袭击荷兰人的贩奴船……”唐天河放下报告，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“狗咬狗，一嘴毛。”
对于欧洲列强在加勒比海为了利益互相撕咬，他乐见其成。
这艘船的遭遇，也侧面印证了小安的列斯群岛周边局势的复杂和紧张程度。
他略一思索，下达了处理决定：“传令。所有被救起人员，无论黑奴还是荷兰船员，即刻起，皆为圣龙商会之战利品与俘虏。告知他们，其原主船已沉没，所有权自动转移至圣龙商会。
想要获得自由，有两个选择：一，由其原属公司或家属支付每人五百西班牙银币的赎金；二，无力支付赎金者，需与圣龙商会签订为期三年的无偿劳务契约，服从安排，从事建设、生产或船上劳务。
三年期满，考察合格，即可恢复自由身，并可选择加入圣龙岛或领取路费离开。
契约期间，提供基本食宿，表现优异者可获得额外奖励。如有反抗或逃亡，格杀勿论！”
这道命令，既体现了“人道主义”救援（给了活路），又充分体现了实用主义（榨取劳动力价值），符合这个时代的规则，也符合圣龙岛目前亟需劳动力的现状。
赎金是一笔意外之财，而三年的无偿劳动力，更是实实在在的收益。
尤其是那些黑奴，他们本就一无所有，能活下来已是万幸，对于为圣龙岛工作三年换自由的前景，大多不会有太大抵触，甚至可能因获得相对“公平”的待遇而产生归属感。
至于那些荷兰船员，在失去船只、身处绝境的情况下，面对强大的圣龙舰队，除了接受条件，也别无选择。
命令传达下去后，在“扬波号”上引起了短暂的骚动，但很快平息。在绝对武力和生存本能面前，大多数人选择了顺从。
林海迅速组织人手，对俘虏进行登记、分类、发放粗糙但保暖的衣物和食物，并进行初步的卫生处理。
黑奴被单独编组，荷兰船员则被打散，准备混编到各运输船担任底层劳役。
一套成熟的俘虏处理流程高效运转起来。
风暴彻底过去，海面恢复了深蓝色调的平静，只有舒缓的海浪轻轻摇晃着船体。
舰队花费了一天多的时间进行紧急维修和休整。随后，唐天河下令启航，继续向南方前进。
两天后，舰队抵达了巴哈马群岛的主要据点——白崖岛。
得到消息的“血寡妇”卡特琳娜早已率领手下在码头上等候。
此时的卡特琳娜，穿着一身利落的猎装，火红的长发束在脑后，脸上带着野性而热情的笑容，看到从“皇家君主号”上下来的唐天河，眼中毫不掩饰地闪过灼热的光芒。
简单的寒暄和情况交流后，庞大的交易迅速展开。五艘运输船卸下了圣龙岛工坊生产的优质朗姆酒、蔗糖、钢铁盔甲、武器和布匹。
同时，从卡特琳娜的仓库中，大量的优质木材、堆积如山的新鲜水果（用于补充维生素，防止坏血病）以及成千上万捆精心编织的剑麻缆绳被装上空置的运输船。
这些巴哈马的特产，正是圣龙舰队持续扩张所急需的战略物资。
交易在紧张有序中进行。码头上一片繁忙景象。
趁着舰队装卸货物的间隙，卡特琳娜找了个由头，将唐天河拉到了她在悬崖边那栋视野极佳、充满海盗风格的木屋中。
一进门，卡特琳娜便反手锁上门，将唐天河推靠在门板上，她火热的身体紧紧贴了上去，仰头看着他，漂亮的眼眸中燃烧着毫不掩饰的欲望：
“这次又去哪里招惹了英国佬和荷兰佬？嗯？我的大执政官……你可真是走到哪儿，麻烦就跟到哪儿……”
她的声音沙哑而诱惑，带着海风与朗姆酒混合的野性气息。
唐天河低头看着怀中这具充满弹性和力量的娇躯，感受着她毫不做作的热情，连日航行的疲惫似乎也消散了几分。
他伸手抚上她结实的腰肢，低笑道：“麻烦？不，是机遇。巴哈马这边，你经营得不错。”
“那当然，也不看看是谁的地盘。”卡特琳娜得意地挑眉，手指不规矩地滑进他的衣襟。
“不过……你这次给的货，可真是解了我的燃眉之急，那些英国和西班牙的走私贩子，最近压价压得厉害。还是你够意思……”
她踮起脚尖，主动送上了带着酒香的炙热亲吻。
接下来的时光，充满了原始而狂放的激情。悬崖木屋的窗外是壮丽的海景，屋内则是另一番旖旎风光。
卡特琳娜的热情如同她的绰号，带着海盗女王特有的霸占欲和征服感，与伊莎贝拉的温婉、艾丽西亚的优雅、薇薇安的倔强截然不同，是一种纯粹肉体与力量的碰撞与交融。
直到深夜，两人才停了下来。
卡特琳娜心满意足地蜷缩在唐天河怀中，沉沉睡去，脸上带着慵懒而满足的红晕。
第二天清晨，唐天河在窗外海鸥的鸣叫声中醒来。
他轻轻移开卡特琳娜搭在他胸前的手臂，起身穿衣。卡特琳娜被惊醒，睡眼惺忪地咕哝了一句，又翻身睡去，嘴角还带着一丝笑意。
唐天河走出木屋，清晨的海风清新凛冽，让他精神一振。他完成了新一天的签到。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：6000枚西班牙金币，
SS级人才卡：【音乐大师“战鼓”柯莱特（精通各国乐器、乐理、声乐与大型合唱编曲，尤其擅长创作与指挥具有强烈感染力与鼓舞性的战歌、军乐）】。
奖励已发放，人才已抵达宿主附近。】
音乐大师？
唐天河眉头一挑，这个奖励有些出乎意料，但仔细一想，却又恰到好处。
庞大的舰队，数万人的领地，需要一种精神上的凝聚力和认同感。
激昂的旋律，能够极大地鼓舞士气，缓解漫长航行的枯燥，甚至在关键时刻激发斗志，统一行动。
他立刻通过旗语，命令传令官将这位新到来的柯莱特大师请到“皇家君主号”上。
不久，一位年纪约莫四十岁左右、身材清瘦、穿着整洁但略显陈旧燕尾服、眼神却异常明亮有神、背着一个硕大琴盒的男子，在侍卫的引导下登上了舰船。
他举止优雅，带着一种艺术家的气质，但眉宇间又有一股不易察觉的坚毅。
“柯莱特见过执政官阁下。”男子抚胸行礼，声音温和而清晰。
“柯莱特大师，欢迎登舰。”唐天河打量着他，“听说你精通音律，尤其擅长创作鼓舞人心的乐曲？”
“是的，阁下。”柯莱特眼中闪过一丝自信的光芒，“音乐是灵魂的语言，战鼓是勇士的心跳。
一首好的军歌，能让怯懦者勇敢，让散漫者凝聚，让疲惫者振奋。我曾游历欧陆，研究过各国军乐，深知其威力。”
“很好。”唐天河点头，“我圣龙舰队，征战四海，需要属于自己的声音！需要能让敌人胆寒，让我军士气如虹的旋律！
我任命你为圣龙商会首席乐师，你的第一个任务，就是在抵达小安的列斯群岛之前，为我的舰队创作几首军歌！
要雄壮！要激昂！要简单易学，要能让每一个水手和士兵听了，都热血沸腾，恨不得立刻为圣龙效死！”
唐天河顿了顿，补充道：“题材可以是歌颂勇士、赞美大海、抒发豪情、激励战斗！旋律要铿锵有力，节奏要鲜明，适合在航行、操练、出征前演唱！
你可以召集舰队中懂音律的人协助，需要什么，直接向林海舰长申请。”
柯莱特大师闻言，脸上露出激动之色，这对于一个音乐家而言，是前所未有的舞台！
“谨遵阁下之命！柯莱特定当竭尽全力，谱写出配得上圣龙威名的雄壮乐章！”
随着柯莱特的到来，悠扬的琴声和试唱的歌声，开始不时在“皇家君主号”上响起。
音乐的种子，在这支钢铁舰队中悄然播下。它将在未来的征战中，化为无形的力量，伴随着圣龙的旗帜，响彻四海。
舰队在巴哈马完成了最后的补给和休整，再次扬帆起航，向着充满机遇与挑战的小安的列斯群岛，破浪前行。
而一首名为《圣龙战旗永不落》的军歌雏形，已开始在柯莱特的笔下和琴弦上，缓缓流淌而出。