巴哈马群岛的蔚蓝海域，在经历了初期的剑拔弩张、中期的贸易渗透与武力整合后，逐渐归于一种新的、建立在圣龙商会绝对实力基础上的平静。
唐天河此次远征的战略目标已基本达成：重创荷兰海上力量，打通贸易渠道，收编了大量海盗势力，并将“血寡妇”卡特琳娜成功转化为地区代理商，为圣龙岛在巴哈马群岛的长期存在打下了坚实的根基。
庞大的舰队再次集结于海龟岛外海，准备返航。
与来时不同，此刻的舰队规模更加庞大，气势更盛。
十几艘巍峨的主力战列舰如同移动的钢铁山脉，拱卫着核心的“皇家君主号”。数十艘巡航舰游弋在外围，警惕地巡视着海面。
而最引人注目的，则是那支规模空前庞大的运输船队。来时满载商品的三十余艘运输船，此刻船舱并未空置，反而吃水更深。它们的货舱内，装的不再是精致的工业品，而是更具“分量”的货物：
数千名自愿或被“招募”而来的巴哈马群岛居民，包括拖家带口的熟练工匠、渴望新生活的破产农夫、身强力壮的劳力、甚至还有一些被卡特琳娜“说服”归附的原海盗骨干及其家眷。
他们将成为圣龙岛急需的人口补充，填充到各个工坊、种植园和建设工地。
堆积如山的优质木材，主要是巴哈马特产坚硬如铁的黑檀木、用于造船龙骨的红木以及大量用于建筑和燃料的松木。这些木材在岛屿众多、但大型林木资源已开始紧张的圣龙岛，是宝贵的战略资源。
一筐筐、一桶桶当地盛产的热带水果：菠萝、香蕉、椰子、柑橘……
它们不仅能在航行中为舰队提供宝贵的维生素，预防坏血病，更重要的，它们本身就是具有经济价值的商品，运回圣龙岛可以加工成果脯、酒类或直接出售。
以及最重要、消耗量也最大的战略物资——缆绳。成千上万捆用剑麻、马尼拉麻精心编织而成的粗壮缆绳，堆满了专门的货舱。
在风帆时代，缆绳是战舰的“生命线”，操纵风帆、系泊船只、拖拽重物，无时无刻不在消耗。
一次远航、一场海战下来，缆绳的磨损和更换是天文数字。建立稳定、优质的缆绳供应渠道，其重要性不亚于弹药和粮食。
林海舰长站在一艘运输船的甲板上，监督着最后的装货工作，对身旁的唐天河汇报：“执政官，所有货舱均已满载。人口统计完毕，共计三千七百余人，已按家庭和技能初步编组。
木材、水果、缆绳的装载量也达到了运输船队的极限。只是……返航时大部分战舰的货舱确实空置不少，压舱物主要依靠这些实重货物和抽取的海水，航行稳定性会比来时稍差，需谨慎驾驶。”
唐天河点了点头，目光扫过繁忙的码头和庞大的船队：“空置的船舱，确实是一种浪费，但也是一种必然。我们此次是武装贸易远征，而非纯粹的资源掠夺。
将巴哈马的特产运回，不仅能满足我们自身需求，更重要的，是向巴哈马群岛展示一条可持续的生财之道。”
他顿了顿，对林海，也是对身旁几位负责贸易的舰队官员解释道：“我们收购他们的木材、水果、缆绳原料，让他们从中获利。利润会驱动他们扩大种植、加大采伐、建立更多的加工工场。
久而久之，巴哈马群岛就会自然而然地成为圣龙岛重要的原料供应地和商品倾销市场。
这比单纯的武力征服和掠夺，更能赢得长久的人心，也能为我们带来更稳定、更丰厚的回报。这一次的‘压舱石’，就是未来繁荣的种子。”
众人闻言，纷纷点头，对执政官的深谋远虑深感佩服。
就在舰队即将起航的前夜，白崖岛上，“血寡妇”卡特琳娜在自己的大本营举行了盛大的欢送宴会。与其说是海盗老巢，此时的宴会场地倒更像一个热闹非凡的篝火集市。
巨大的篝火在沙滩上熊熊燃烧，烤全猪、烤海鱼散发着诱人的香气，大桶大桶的朗姆酒敞开着，圣龙岛带来的美食与巴哈马的本地特产摆满了长条木桌。
海盗们、归附的水手、圣龙舰队的军官们混坐在一起，大声谈笑，比拼酒量，气氛热烈而融洽。胜利的喜悦、合作的前景、以及对财富的共同渴望，暂时消弭了曾经的隔阂与敌意。
卡特琳娜今晚换下了一身戎装，穿着一件略显宽松但依旧难掩其矫健身材的深红色丝绒长裙，火红的长发编成了复杂的发辫，插着几根精致的银簪，少了几分平日的煞气，多了几分野性的美艳。
她手持一个镶银的牛角杯，穿梭在人群中，与各方头领豪饮谈笑，尽显女主人的风采与手腕。
她的目光，却不时落在宴会主位上的唐天河身上。此刻的唐天河，脱去了冰冷的铠甲，穿着一身合体的深色常服，正与几位新归附的海盗头目交谈，举止从容，言谈间既保持威严，又不失亲和力。
看着他谈笑风生、掌控全局的气度，卡特琳娜灰绿色的眼眸中，闪烁着越来越浓的欣赏与一种难以言喻的灼热。
这段时间的接触，唐天河所展现出的强大实力、深远的战略眼光、以及对待合作者大方与诚信，彻底颠覆了她最初对“海盗王”的想象。
这是一个真正的雄主，而非一个只知道抢掠的匪徒。与他合作，甚至……与他更亲近，似乎并非不可接受，反而充满了诱惑力。
宴会持续到深夜，气氛愈加热烈。不少人都已醉意醺醺。
卡特琳娜端着一杯酒，走到唐天河面前，脸上带着醉人的红晕，眼神迷离又大胆：
“唐先生，明日就要分别了。我那里还有几件从西班牙运银船上得来的‘小玩意儿’，想请阁下品鉴一番，算是……临别的私人赠礼。不知可否赏光？”
她的邀请直白而充满暗示，周围的军官和头目们发出心照不宣的哄笑和口哨声。薇薇安坐在不远处，看到这一幕，脸色微白，低下头，默默攥紧了手中的酒杯。
唐天河看着卡特琳娜灼热的眼神，微微一笑。他自然明白这“欣赏宝贝”背后的含义。与这位掌控着巴哈马关键渠道的“海盗女王”建立更亲密的关系，对巩固联盟无疑大有裨益，而且……
他不得不承认，这位野性难驯、充满生命力的红发女郎，对他有着别样的吸引力。
“夫人的盛情，岂敢推辞。”他站起身，优雅地接过她递来的手臂。
在众人暧昧的目光和起哄声中，唐天河随着卡特琳娜离开了喧嚣的宴会场地，走向她位于悬崖边、相对僻静的木屋。
那木屋外表粗犷，内部却别有洞天，铺着厚实的兽皮作为地毯，摆放着一些抢掠来的精美银器和瓷器，甚至还有一个装满书籍的书架，空气中混合着朗姆酒、烟草和一种女性特有的、野性的馨香。
一进房门，卡特琳娜反手就关上了门，并将门闩插上。她转过身，背靠着门板，之前那点伪装出的醉意瞬间消失无踪，眼神锐利而直接，如同锁定猎物的母豹。她扔掉手中的空杯，一步步走向唐天河。
“宝贝？”她轻笑一声，声音沙哑而诱惑，“我最大的宝贝，不就是眼前这位……能让我巴哈马‘血寡妇’都甘心俯首的唐先生吗？”
话音未落，她猛地扑了上来，双臂环住唐天河的脖颈，火热的唇瓣带着朗姆酒的醇香和不容拒绝的强势，狠狠地印在了他的嘴唇上！
这个吻毫无贵族女子的矜持与羞涩，充满了掠夺与野性的激情，仿佛要将人吞噬。
唐天河微微一怔，随即反应过来，眼中闪过一丝征服的欲望。他反客为主，一手揽住她结实有力的腰肢，另一只手插入她火红的发辫，加深了这个吻，回应着她的狂野。
两人如同搏斗般，在铺着熊皮的地毯上翻滚，喘息声、衣物撕裂的细微声响、以及压抑不住的呻吟在房间里弥漫开来。
卡特琳娜的“滋味”，确实与伊莎贝拉的温婉顺从、薇薇安的青涩倔强、乃至艾丽西亚那种贵族式的压抑激情截然不同。
她像一团燃烧的野火，直接、热烈、充满力量，每一寸肌肤都散发着阳光与海风淬炼出的生命力，每一个动作都带着不服输的野性。
这是一种身体与权力交织的、酣畅淋漓的宣泄与征服。
这一夜，悬崖木屋内的烛火摇曳了很久。海浪拍打崖壁的轰鸣，也掩盖不住室内激烈的生命交响曲。
翌日清晨，唐天河神清气爽地走出木屋。
卡特琳娜送他到门口，她的脸上带着满足后的慵懒与红润，眼神却依旧明亮锐利，只是多了几分不易察觉的柔和。她替唐天河整理了一下衣领，动作略显生疏，却带着一种占有般的意味。
“别忘了我们的约定，唐天河。”她低声道，“巴哈马，我给你守着。你的船，你的货，在这里畅通无阻。但你也别忘了……这里。”她用手指点了点他坚实的胸膛。
“当然。”唐天河握住她的手指，微微一笑，“保持联络。需要什么，直接找林海。遇到麻烦，圣龙舰队的炮火，随时为你而来。”
简单的对话，确认了彼此的关系与承诺。这是一场基于利益与欲望的结盟，直接而有效。
朝阳升起，庞大的圣龙舰队缓缓起锚，扬帆，驶离了白崖岛，向着西北方向的圣龙岛，开始了归航。舰队排成壮观的阵型，战斗舰只护卫着满载“压舱石”与希望的运输船队，劈波斩浪，气势恢宏。
唐天河站在“皇家君主号”的舰桥上，回望逐渐远去的、笼罩在晨光中的巴哈马群岛轮廓，心中豪情激荡。
此次远征，战果远超预期。实力的扩张，联盟的巩固，航线的打通，人口的输入，资源的获取……圣龙岛的根基，变得更加雄厚。
而那段发生在白崖之上的露水情缘，则为这次冰冷的战略行动，增添了一抹野性而热烈的色彩。