紫宸殿的晨钟刚过三响，朱雀大街已是万头攒动。自昨夜起，十二道鎏金拱门便沿着御道次第排开，每道门上悬着的九穗流苏在晨风里轻摆，将各国使节团的旗帜衬得愈发鲜明。破天荒立于端门城楼，玄色龙袍上十二章纹在朝阳下流转着暗光，他左手按着汉白玉栏杆，望着楼下如织人潮，忽然想起二十年前在冷宫角落偷偷翻看《海外舆图》的那个雪夜。
“陛下，时辰到了。”内侍监总管李德全的尖细嗓音打断思绪。城楼两侧的青铜编钟突然轰鸣，二十八宿旗手同时将旗帜抛向空中，猎猎声浪惊得檐角铜铃齐鸣。破天荒整理着玉带转身，玄铁长靴踏过九层玉阶，每一步都像是踩在天下万邦的脉搏上。
丹陛之下，三百六十名各国使臣按方位肃立。东边的扶桑使节团穿着十二单衣，腰间佩着的螺钿刀鞘反射着细碎金光；西侧大食商人的缠头巾红得似火，香料袋里飘出的安息香与岭南进贡的沉香在半空交织成奇异的馥郁。当破天荒出现在城楼中央时，近千道目光同时聚焦过来，他忽然抬手止住准备跪拜的人群，声音透过青铜传声筒传遍广场：“诸邦远来是客，今日无需大礼。”
话音未落，西南角突然爆发出惊呼。众人循声望去，只见三匹纯白象驼载着孔雀伞盖缓缓行来，象背上的骠国乐师正吹奏着象牙笙，十二名裸上身的舞姬在象鼻卷起的绸缎上翩跹。人群如潮水般向两侧退开，让出的通道里，凤玲珑正提着石榴红罗裙追赶一只逃脱的金刚鹦鹉，金步摇随着跑动叮当作响。
“凤小姐！那是真腊国进贡的神鸟！”礼部侍郎赵修远的呼喊被淹没在喧哗里。凤玲珑却像没听见似的扑进百戏方阵，她腰间悬挂的双鱼玉佩撞在波斯地毯商陈列的琉璃灯上，碎裂的光斑在她脸上跳跃。这个昨夜还在太液池边抱怨礼服太重的女子，此刻正踮脚从大食商人手中抢过镶金罗盘，用银铃般的嗓音向围观百姓讲解经纬度测算之法，腕间银镯随着手势划出灵动的弧线。
破天荒在城楼上看得发笑，忽然注意到西侧观礼台有异样。苏凌正站在太医署的席位里整理药箱，她今日换了身月白襦裙，乌木簪子将青丝绾成简单的堕马髻。当凤玲珑举着昆仑奴面具跑到她面前时，素来清冷的医女竟露出浅浅笑意，伸手拂去对方发髻上沾着的孔雀翎羽。这细微的互动让破天荒想起三日前苏凌呈上的《西域医典》，书页间夹着的那片风干薰衣草，此刻或许正躺在御书房的紫檀匣中。
巳时三刻，礼炮轰鸣着划破长空。破天荒展开明黄诏书，声音比晨钟更洪亮：“大道之行，天下为公。今日朕以华夏之主名义立誓，凡与会诸邦，皆享互市通商之利，共守使节往来之约……”他说到“互利共赢”四字时，右手猛地挥向东方，那里的海船正载着江南新茶与景德镇瓷器准备启航。观礼台上爆发出雷鸣般的喝彩，扶桑使节甚至激动得扯下冠缨，露出剃得发青的额头。
盛会主会场设在皇城东南的曲江池畔。这里被临时改造成十二坊，每个坊市都按地域特色布置。凤玲珑此刻正站在“昆仑坊”的水晶帘后，看着黑人奴隶将象牙雕刻的海神像抬上展台。她忽然发现人群中闪过一抹熟悉的宝蓝色身影，提着裙摆追出去时，却撞进个坚实的怀抱——波斯王子阿尔斯兰正举着镶玉酒杯，琥珀色瞳孔里映着她绯红的脸颊。
“凤小姐比传说中更像火焰玫瑰。”王子操着生硬的汉话，将一杯葡萄酿递过来。凤玲珑却突然踮脚，从他发间摘下片金箔叶子：“王子殿下的金箔头饰歪了，当心被风刮进滇池。”远处突然传来喝彩声，两人转头望去，只见苏凌正用银针演示穴位针灸，周围的各国医师们惊得张大嘴巴，连一直板着脸的罗马医官都忍不住向前凑了半步。
暮色四合时，二十八盏孔明灯从曲江池升起。破天荒独自站在蓬莱岛上，看着凤玲珑带着各国使节放花灯，她手腕翻转间，七盏莲花灯同时飘向夜空，引得满池惊呼。苏凌不知何时立在他身后，素白手指间捏着片西域雪莲：“陛下可知，大食医师能用曼陀罗做麻醉剂。”
破天荒接过雪莲凑近鼻尖，冰凉的香气里藏着淡淡的药味。他望着远处凤玲珑被众人簇拥的身影，忽然笑道：“你说，让凤玲珑做个真正的使节如何？”苏凌指尖一颤，雪莲的花瓣飘落水面，恰好落在凤玲珑刚放下的那盏莲花灯中央，载着两国的药草与灯火，悠悠飘向星河深处。
三更梆子敲响时，朱雀大街依然灯火通明。波斯地毯商的帐篷里，凤玲珑正趴在羊皮地图上标注香料产地；太医院值房内，苏凌将阿拉伯数字记在《本草纲目》的空白页；而紫宸殿的烛火下，破天荒用朱笔在万国盟约上落下最后一笔，墨汁在宣纸上晕开时，恰好与二十年前冷宫里那本舆图上的朱砂批注重叠在一起。窗外，巡夜金吾卫的甲叶碰撞声渐行渐远，新的一天随着香料与药草的气息，正悄然酝酿着未知的变局。