魔主沈妄强行催动威压震慑裂骨氏族，虽然暂时化解了危机，但其代价也很快显现。接下来的数日，他洞穴内的气息变得极其不稳定，时而微弱如风中残烛，时而又爆发出紊乱的魔元波动，显然伤势出现了反复。
厄骨脸上的凝重之色一日深过一日，营地的警戒等级提到了最高，所有魔卫都取消了轮休，日夜不停地巡逻、加固工事。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
虞嫣能清晰地感觉到，灵魂连接虽然中断，但一种无形的、源于魔主状态不佳的焦虑感，依旧弥漫在营地的每一个角落。她深知，一旦魔主真的倒下，这支失去了最强支柱的队伍，在这危机四伏的嚎哭深渊，将瞬间被撕成碎片。
变强的渴望，从未如此强烈。
她几乎进入了闭关状态，将所有心神都沉浸在“生灭源炁”的锤炼与壮大上。三叶嫩芽在她的全力滋养下，生长速度加快，叶片愈发晶莹饱满，脉络中的金红流光如同活物般缓缓流淌。净化力场的范围和强度稳步提升，甚至开始能将她所在的整个石洞都笼罩在内，形成一个相对纯净、安全的微小领域。
那团血魂本源在嫩芽持续不断的净化与反哺下，体积并未增大，反而更加凝练、纯粹，颜色从暗红转向一种深邃的暗金，旋转速度也更加稳定，提供的能量愈发精纯磅礴。
她开始尝试将“生灭源炁”应用于更细微的层面。比如，引导一丝源炁滋养受损的经脉和肉身，效果竟出奇的好，那兼具生机与强化的特性，让她肉身的恢复速度远超预期。她又尝试着将源炁凝聚于指尖，模拟简单的攻击，发现其穿透力和对魔渊生物的克制效果，都相当不俗。
（不速之客）
这日深夜，虞嫣正沉浸在修炼中，忽然，一阵极其轻微、却并非来自营地内部的能量扰动，触发了她设置在石洞入口处的一缕微不可察的源炁警戒。
有人潜入！
她瞬间惊醒，收敛所有气息，如同融入了石壁的阴影中，目光锐利地投向洞口。
一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的影子，如同鬼魅般悄无声息地滑入了石洞。来人显然对潜行极其擅长，甚至巧妙地避开了营地外围的几处警戒法阵。
借着洞内魔晶石微弱的光芒，虞嫣看清了来人的模样——并非魔族，而是一个穿着紧身皮甲、身形瘦削、面容隐藏在兜帽阴影下的……人类？或者说，类人生物？
他（或她）的动作轻盈得没有一丝声音，进入石洞后，并未四处搜寻，而是径直朝着虞嫣之前打坐的位置（此刻已空无一人）摸去，似乎在确认什么。
是裂骨氏族派来的探子？还是其他势力？
虞嫣屏住呼吸，指尖一缕“生灭源炁”悄然凝聚，蓄势待发。
就在那潜入者即将触碰到她之前位置的瞬间，虞嫣动了！
她如同捕食的猎豹，从阴影中暴起！速度快得只留下一道残影，缠绕着金红源炁的手掌，直切对方颈后要害！
那潜入者反应亦是极快！在虞嫣动身的刹那，他仿佛背后长眼般，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了这致命一击，同时反手一柄淬着幽蓝寒光的短刃，如同毒蛇吐信，直刺虞嫣手腕！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣之声！虞嫣的指尖与短刃碰撞，源炁与那幽蓝魔力激烈交锋，竟迸射出几点火星！
两人一触即分，各自退开两步，警惕地盯着对方。
虞嫣心中微惊，对方的速度和反应远超她的预估，那短刃上的幽蓝魔力也透着古怪，带着一种腐蚀灵魂的阴冷。
那潜入者也显然没料到虞嫣的实力如此棘手，兜帽下的目光（如果他有眼睛的话）充满了惊疑不定。他压低声音，用一种古怪而沙哑的语调快速说道：“住手！我没有恶意！是墨菲斯大人派我来的！”
墨菲斯？！
这个名字让虞嫣动作一顿。那个在堡垒中试图利诱她、心思深沉的幕僚？他竟然还没死？而且派人找到了这里？
“证明。”虞嫣没有放松警惕，源炁依旧在掌心流转，声音冰冷。
那潜入者似乎松了口气，小心翼翼地从怀中取出一枚小小的、雕刻着复杂眼睛图案的黑色徽章，抛给虞嫣。“这是墨菲斯大人的信物。他料到你不会轻易相信。”
虞嫣接过徽章，入手冰凉，材质非金非石，上面的眼睛图案仿佛活物，隐隐散发着与墨菲斯同源的精神波动。这确实是他的东西。
“他让你来做什么？”虞嫣将徽章握在手中，并未归还，冷冷问道。
“大人想知道你的选择。”潜入者语速很快，“魔主重伤难愈，堡垒已毁，旧日荣光不复存在。裂骨氏族只是开始，更多的饿狼正在觊觎。继续留在这里，只有死路一条。墨菲斯大人可以为你提供一条生路，一个……更能发挥你价值的地方。”
又是利诱。虞嫣心中冷笑。墨菲斯果然还是那个墨菲斯，善于在混乱中寻找机会，网罗“奇货”。
“我的价值？”虞嫣挑眉，“我自己会争取。不劳墨菲斯大人费心。”
潜入者似乎对她的回答并不意外，低声道：“大人还让我带一句话——‘王座虽毁，烙印犹在。荆棘之种，岂是易与？’”
王座烙印？荆棘之种？
虞嫣心中猛地一沉！墨菲斯竟然知道王座在她身上留下了东西？他到底还知道多少？
“什么意思？”她追问道，语气中带上了一丝自己都未察觉的急切。
“大人说，你若想知道更多，三日后，子时，裂谷西侧‘风蚀岩林’见。”潜入者说完，不再停留，身形如同融化的蜡像般，悄无声息地滑入阴影，消失在洞口，仿佛从未出现过。
石洞内，只剩下虞嫣一人，握着那枚冰冷的徽章，心潮起伏。
墨菲斯的话，像一根毒刺，扎进了她最深的隐忧。王座爆炸时，那股冰冷意志的冲击，以及之后灵魂中某些难以言喻的细微变化……难道真的留下了什么隐患？“荆棘之种”又是什么？
去，还是不去？
这无疑是一个陷阱，至少也是墨菲斯精心布置的局。但关于王座烙印的信息，对她而言又太过重要，关乎自身存亡。
她看着掌心那枚仿佛在凝视着她的眼睛徽章，又感受了一下识海中那稳定运转的“生灭源炁”和三叶嫩芽。
力量，是她做出选择的底气。
沉默良久，她缓缓收起了徽章。
去。必须去。但她不会按照墨菲斯的节奏走。她需要更多的信息，也需要……准备好反制的手段。
她重新盘膝坐下，不再仅仅满足于滋养和循环，开始尝试着，将更多的“生灭源炁”压缩、凝练，试图构筑一些更具攻击性和防御性的术法结构。同时，她也分出一丝心神，更加仔细地内视自身灵魂的每一寸角落，搜寻着任何可能与“荆棘之种”相关的蛛丝马迹。
深渊的暗流愈发汹涌，而她这缕微光，必须在被吞噬之前，燃烧得足够明亮，才能照亮前路，甚至……灼伤那些伸向她的黑手。