群雄逐鹿：三国鼎立局面的形成（约黄帝纪年4310 - 4341年，公元189 - 公元220年）
公元189年冬天，洛阳城外的官道上，一支打着“袁”字旗号的军队正缓缓行进。队伍最前方，袁绍身披重铠，腰悬宝剑，面色凝重地望着远处洛阳城的轮廓。几天前，他从洛阳逃出来时，城门口还挂着何进的首级，如今董卓入京，废立皇帝，烧杀抢掠，那座曾经繁华的帝都，早已成了人间炼狱。
“盟主，前面就是酸枣了，各路诸侯都在那里等着您呢。”副将郭图催马上前，低声说道。袁绍点了点头，握紧了缰绳——他知道，接下来要做的事，不仅是为了讨伐董卓，更是为了在这乱世中，为自己争得一席之地。
此时的关东大地，早已乱成了一锅粥。董卓废掉汉少帝、立汉献帝的消息传开后，各地州牧、太守纷纷起兵反对。袁绍因为出身“四世三公”的袁家，威望最高，被各路诸侯推举为盟主，组成了关东联军。这支联军看似声势浩大，实则鱼龙混杂：有像曹操那样真心想匡扶汉室的，有像孙坚那样想借平乱扩充势力的，更多的则是像袁术、公孙瓒那样抱着“坐山观虎斗”心态的投机者。
联军在酸枣会师时，场面一度十分热闹。各路诸侯摆下酒宴，互相吹捧，说着“诛董兴汉”的豪言壮语。曹操看着这场景，心里却凉了半截——他提议立刻进军洛阳，趁董卓立足未稳发起突袭，可诸侯们却你推我搡，没人愿意先出兵。袁绍作为盟主，也只是象征性地派了几支小部队去试探，根本没打算动真格的。
“诸位，董卓焚烧洛阳，劫持天子，此乃不共戴天之仇！如今我等手握重兵，却迟迟不进，难道要等董卓站稳脚跟，再束手就擒吗？”曹操忍不住在酒会上拍案而起，大声质问道。可回应他的，只有诸侯们尴尬的沉默和敷衍的借口——“粮草未足”“士兵疲惫”“需从长计议”。曹操看着这些平日里自诩“忠臣”的诸侯，气得差点拔剑，最后只能带着自己那几千人马，独自向西进军。
曹操的军队刚到荥阳，就遇上了董卓部将徐荣的大军。徐荣是董卓手下的猛将，麾下士兵都是久经沙场的凉州兵，战斗力极强。曹操的军队大多是临时招募的农民，根本不是对手。一场激战下来，曹操的军队死伤惨重，他自己也中了箭，多亏堂弟曹洪把马让给他，才侥幸逃脱。
当曹操带着残兵回到酸枣时，看到的却是另一番景象：诸侯们的军营里，天天摆酒设宴，笙歌不断，粮草堆在营外发霉，士兵们却因为领不到军饷四处劫掠。曹操看着这一切，心彻底冷了——这关东联军，根本不是来讨伐董卓的，只是一群借“兴汉”之名谋取私利的乌合之众。不久后，曹操便带着自己的残部离开了酸枣，他知道，靠这些人，永远成不了大事。
就在曹操心灰意冷的时候，联军中却有一个人真正打出了战绩，他就是孙坚。
孙坚是吴郡富春人，出身贫寒，早年靠镇压黄巾军起家，作战勇猛，人称“江东猛虎”。他加入联军后，不像其他诸侯那样消极避战，而是主动率军向洛阳进军。公元191年，孙坚在阳人（今河南汝州西）与董卓军遭遇，当时董卓派都督华雄率军抵挡。华雄是董卓手下的猛将，此前已经击败了好几支联军部队，十分嚣张。
孙坚亲率大军，与华雄展开激战。他身先士卒，手持长矛冲锋在前，士兵们见主将如此勇猛，也都奋勇杀敌。华雄没想到孙坚的军队如此顽强，渐渐抵挡不住，慌乱中被孙坚一刀斩于马下。阳人之战的胜利，是关东联军讨伐董卓以来取得的最大胜利，消息传开后，联军士气大振，孙坚也名声大噪。
可就在孙坚准备乘胜追击，直取洛阳的时候，却遇到了麻烦——他的粮草断了。负责供应粮草的，正是袁绍的弟弟袁术。袁术一直嫉妒孙坚的战功，担心孙坚势力壮大后威胁到自己，于是故意扣下粮草，不发给孙坚。孙坚得知后，连夜骑马赶到袁术的军营，当面质问他：“我孙坚不顾生死，为的是讨伐董卓，匡扶汉室，你却因为私怨扣我粮草，难道你忘了董卓的暴行，忘了天子还在长安受苦吗？”袁术被孙坚问得哑口无言，只能勉强补发了粮草。
可经过这么一耽搁，董卓已经做好了准备。他派重兵驻守洛阳，孙坚虽然最终攻下了洛阳，却没能抓住董卓。进入洛阳后，孙坚看到的是一片废墟——宫殿被烧得只剩下残垣断壁，老百姓流离失所，到处都是饿死的尸体。孙坚心疼不已，下令士兵清理宫殿废墟，还在一口枯井里找到了传国玉玺。可此时的关东联军，早已因为内部矛盾四分五裂：袁绍和袁术兄弟反目，袁绍派周昂去攻打孙坚的根据地阳城，孙坚不得不从洛阳撤军，回援阳城。至此，关东联军讨伐董卓的行动，彻底以失败告终。
联军解散后，各路诸侯再也没有了“匡扶汉室”的伪装，开始互相攻伐，争夺地盘。袁绍占据冀州，袁术占据南阳，公孙瓒占据幽州，刘表占据荆州，天下正式进入了“群雄逐鹿”的时代。而在这场混战中，有三个人逐渐脱颖而出，他们分别是曹操、孙权和刘备。
先说说曹操。讨伐董卓失败后，曹操带着残部回到了兖州。当时的兖州，因为黄巾起义的冲击，一片混乱，州牧刘岱被黄巾军杀死，兖州群龙无首。济北相鲍信是曹操的老朋友，他知道曹操有雄才大略，于是联合兖州官员，推举曹操为兖州牧。
曹操上任后，第一件事就是镇压黄巾军。当时的青州黄巾军有上百万之众，虽然大多是农民，战斗力不强，却人数众多，兖州官员都很害怕。曹操却毫不畏惧，他采取“诱敌深入”的战术，先派小股部队骚扰黄巾军，消耗他们的体力和粮草，然后趁黄巾军疲惫之际，率领主力发起进攻。经过几个月的激战，曹操终于击败了青州黄巾军，还收编了其中的精锐，组建了一支战斗力极强的军队，这就是后来闻名天下的“青州兵”。
有了军队，还得有粮草。曹操深知，没有粮草，军队就无法生存。于是，他采纳了谋士枣祗的建议，实行“屯田制”——他把无主的土地分给农民耕种，农民每年向官府缴纳一定数量的粮食，作为赋税；同时，他还组织士兵屯田，一边打仗，一边种地。屯田制的实行，让兖州的农业生产很快恢复起来，粮食产量大幅增加，不仅解决了军队的粮草问题，还让老百姓的生活逐渐稳定下来。曹操也因此得到了兖州百姓的支持，势力逐渐壮大。
如果说占据兖州让曹操有了立足之地，那么“迎奉天子”则让他在政治上占据了主动。公元196年，汉献帝从长安逃回洛阳。此时的洛阳，早已被董卓烧成了废墟，汉献帝和大臣们住在破庙里，连饭都吃不饱，处境十分凄惨。各路诸侯都知道汉献帝的存在，却没人愿意管他——袁绍觉得汉献帝是个累赘，袁术甚至想自己当皇帝，根本不把汉献帝放在眼里。
只有曹操，看到了汉献帝的价值。他力排众议，派曹洪率军前往洛阳，把汉献帝迎接到了自己的根据地许昌。曹操为汉献帝修建了宫殿，供应他的饮食起居，还以汉献帝的名义，任命自己为大将军，封武平侯。从此，曹操就有了“挟天子以令诸侯”的政治优势——他可以以天子的名义发号施令，讨伐不服从自己的诸侯；他可以以天子的名义招揽人才，许多有识之士因为“匡扶汉室”的理想，纷纷投奔曹操。
有了地盘、军队、粮草和政治优势，曹操开始逐步统一北方。他先是击败了吕布，收复了徐州；然后又招降了张绣，解除了南方的威胁；接着，他把目标对准了最大的敌人——袁绍。
袁绍占据冀州、青州、幽州、并州，拥有几十万大军，是当时势力最大的诸侯。他一直把曹操视为眼中钉，公元200年，袁绍率领十万大军，进攻曹操的根据地许昌，官渡之战爆发。
战争初期，曹操处于劣势。袁绍的军队人数是曹操的几倍，粮草充足，而曹操的军队只有两三万人，粮草也很紧张。袁绍派颜良进攻白马，曹操采用谋士荀攸的“声东击西”之计，先率军假装进攻延津，吸引袁绍的注意力，然后派关羽率军突袭白马，斩杀颜良，解了白马之围。接着，曹操又在延津设伏，斩杀了袁绍的另一员大将文丑。
可即便如此，曹操还是难以抵挡袁绍的攻势，双方在官渡陷入了僵持。曹操的粮草越来越少，士兵们也疲惫不堪，很多人都劝曹操撤退，曹操自己也有些动摇。就在这时，袁绍的谋士许攸因为得不到袁绍的重用，前来投奔曹操。许攸告诉曹操，袁绍的粮草都囤积在乌巢，而且防守薄弱，如果能烧掉乌巢的粮草，袁绍的军队就会不战自溃。
曹操听后，大喜过望。他亲自率领五千精锐骑兵，打着袁绍军队的旗号，连夜赶往乌巢。一路上，曹操的军队遇到袁绍的巡逻兵，都谎称是“袁将军派来增援乌巢的”，顺利到达了乌巢。到达乌巢后，曹操下令放火，乌巢的粮草瞬间被烧得一干二净。
袁绍得知乌巢被袭后，非但没有派重兵增援乌巢，反而认为这是进攻曹操大营的好机会，派张合、高览率军攻打曹操的官渡大营。可曹操的大营防守严密，张合、高览久攻不下，又得知乌巢粮草被烧，知道大势已去，于是率军投降了曹操。袁绍的军队得知粮草被烧，又失去了两员大将，顿时军心大乱，纷纷溃散。曹操趁机发起总攻，大败袁绍军，斩杀七万多人。
官渡之战，是中国历史上着名的以少胜多的战役。经此一役，袁绍元气大伤，再也无力与曹操抗衡。公元202年，袁绍病逝，他的两个儿子袁谭和袁尚为了争夺继承权，互相攻伐。曹操趁机率军北上，先后击败袁谭和袁尚，吞并了袁绍的地盘。到公元207年，曹操终于消灭了袁绍的残余势力，统一了北方。
就在曹操统一北方的同时，江东地区，一个年轻的家族也在悄然崛起，这就是孙氏家族。
孙氏家族的奠基人，是孙坚。孙坚出身贫寒，早年以卖草鞋为生，后来参加了镇压黄巾军的战争，因为作战勇猛，逐渐升为长沙太守。讨伐董卓时，孙坚表现突出，斩杀华雄，攻克洛阳，成为当时最有名的将领之一。可就在孙坚准备大展宏图的时候，却遭遇了不幸。公元191年，孙坚奉袁术之命，攻打荆州牧刘表。刘表派部将黄祖在岘山设伏，孙坚不幸中箭身亡，年仅三十七岁。
孙坚死后，他的儿子孙策继承了他的事业。孙策当时只有十七岁，却已经展现出了非凡的才能。他知道，父亲虽然留下了一支军队，但没有稳固的地盘，要想在乱世中立足，必须找到自己的根据地。于是，孙策向袁术借兵，以“帮助袁术平定江东”为名，率军渡过长江，向江东进军。
江东地区，当时被刘繇、王朗、严白虎等势力占据。这些人大多是地方豪强，没有什么远大志向，战斗力也不强。孙策率军过江后，一路势如破竹。他善于用人，军纪严明，得到了当地百姓和士族的支持。周瑜是孙策的发小，得知孙策过江后，立刻率领自己的军队前来投奔，还为孙策引荐了张昭、张纮等谋士。有了这些人才的辅佐，孙策更是如虎添翼。
公元195年，孙策在曲阿击败刘繇，占据了曲阿；公元196年，孙策击败王朗，占据会稽；公元197年，孙策斩杀严白虎，统一了吴郡。短短几年时间，孙策就占据了江东的大部分地区，初步奠定了江东基业。他也因为勇猛善战，被人们称为“小霸王”。
可就在孙策准备进一步扩大势力的时候，意外发生了。公元200年，孙策在丹徒狩猎时，遇到了三个刺客。这三个刺客是许贡的门客，许贡曾是吴郡太守，被孙策杀死，他的门客为了报仇，一直暗中跟踪孙策。刺客趁孙策不备，向他射出了毒箭。孙策中箭后，伤势很重，他知道自己活不长了，于是把江东的文武大臣召集到身边，将弟弟孙权托付给他们。
“江东的基业，是我和父亲辛辛苦苦打下来的，如今我要走了，就把它交给你了。”孙策拉着孙权的手，虚弱地说，“论打仗，你不如我；但论用人，论守住江东，你比我强。以后，你要好好依靠张昭、周瑜他们，不要辜负江东的百姓，不要辜负父亲和我的期望。”说完，孙策就去世了，年仅二十六岁。
孙权继承父兄基业时，只有十九岁。当时的江东，因为孙策的突然去世，人心惶惶，很多人都担心孙权年轻，无法稳住局面。一些地方豪强甚至趁机发动叛乱，外部还有曹操、刘表等势力的威胁。可孙权并没有慌乱，他牢记哥哥的嘱托，重用张昭、周瑜等老臣，迅速稳定了江东的局势。
张昭是江东的文臣领袖，他负责处理政务，安抚百姓，让江东的政治很快恢复了秩序。周瑜是江东的武将领袖，他负责训练军队，抵御外敌，先后平定了李术、黄祖等叛乱势力。孙权自己也很善于用人，他不仅信任老臣，还积极招揽年轻人才，鲁肃、吕蒙等后来的名将，都是在这个时期投奔孙权的。
在孙权的治理下，江东的经济逐渐发展起来，军队的战斗力也不断增强。到公元208年，孙权已经牢牢控制了江东六郡，成为当时不可忽视的一股势力。而此时的曹操，已经统一了北方，正率领大军南下，准备一举消灭孙权和刘备，统一天下。孙权面临着他人生中最大的挑战。
最后，我们来聊聊刘备。与曹操和孙权相比，刘备的起点要低得多。他自称是汉景帝的后裔，中山靖王刘胜的玄孙，可到了他这一代，家道中落，只能靠卖草鞋、织席子为生。但刘备胸怀大志，一直以“兴复汉室”为己任，而且他为人宽厚，善于笼络人心，身边聚集了关羽、张飞、赵云等一批忠心耿耿的猛将。
可在早期的群雄混战中，刘备的运气并不好。他先后依附于公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍等诸侯，始终没有自己的地盘。公元194年，陶谦病重，他知道刘备是个仁德之人，于是把徐州让给了刘备。刘备终于有了自己的根据地，可没过多久，吕布就趁着刘备外出打仗，夺取了徐州。刘备只能被迫投奔曹操，后来又因为参与“衣带诏”事件，害怕被曹操发现，不得不逃离许昌，投奔袁绍。
袁绍在官渡之战中战败后，刘备又失去了依靠，只能南下投奔荆州牧刘表。刘表虽然表面上对刘备很客气，把新野交给刘备驻守，却并不信任他，一直提防着他。刘备在新野待了七年，看着曹操的势力越来越大，自己却一事无成，心里很是着急。他知道，自己身边虽然有猛将，却缺少一个能为他出谋划策的谋士。
就在刘备一筹莫展的时候，他遇到了徐庶。徐庶是个很有才华的谋士，他为刘备出谋划策，帮助刘备多次击败曹操的军队。刘备很器重徐庶，可没过多久，曹操就用徐庶的母亲作为要挟，逼迫徐庶投奔自己。徐庶临走前，向刘备推荐了一个人，说这个人有“卧龙”之才，只要能得到他的辅佐，就能平定天下。这个人，就是诸葛亮。
刘备听说后，大喜过望，立刻带着关羽、张飞，前往隆中拜访诸葛亮。可第一次去，诸葛亮不在家；第二次去，诸葛亮又出去了；直到第三次去，刘备才终于见到了诸葛亮。这就是历史上着名的“三顾茅庐”。
诸葛亮当时只有二十七岁，却对天下形势了如指掌。他为刘备分析了天下大势，提出了着名的“隆中对策”：“如今曹操已经统一北方，拥有百万之众，挟天子以令诸侯，我们不能和他争锋；孙权占据江东，已经历三世，民心归附，贤能之士都为他所用，我们可以和他结盟，却不能图谋他。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，是个战略要地，而荆州牧刘表守不住这里，这是上天给将军的机会；益州地势险要，沃野千里，是天府之国，当年汉高祖就是凭借益州成就了帝业，而益州牧刘璋昏庸无能，百姓都希望能有一个贤明的君主。将军是汉室宗亲，仁德之名传遍天下，如果能占据荆州和益州，联合孙权，安抚西南各族，等到天下有变，就派一员大将率领荆州的军队向宛城、洛阳进军，将军亲自率领益州的军队出秦川，百姓一定会拿着酒食欢迎将军。这样一来，将军就能兴复汉室，成就霸业了。”
刘备听了诸葛亮的话，茅塞顿开，他激动地说：“先生的话，让我茅塞顿开，就像拨开云雾见到了太阳。我刘备虽然没有什么才能，但愿意先生辅佐我，共同完成兴复汉室的大业。”诸葛亮被刘备的诚意打动，答应出山辅佐刘备。从此，刘备终于有了明确的战略方向，他的势力也开始迅速崛起。
诸葛亮出山后，做的第一件事就是帮助刘备巩固新野的防御。当时曹操已经统一北方，正准备南下进攻荆州，诸葛亮知道，以刘备当时的实力，根本无法与曹操抗衡，必须尽快做好准备。他亲自训练军队，教士兵们演练阵法，还组织老百姓兴修水利，囤积粮草，为即将到来的战争做准备。
公元208年，曹操率领二十万大军（对外号称八十万）南下，进攻荆州。此时刘表已经病逝，他的儿子刘琮继位。刘琮胆小怕事，看到曹操的大军浩浩荡荡而来，吓得直接投降了曹操。刘备当时正在樊城驻守，得知刘琮投降的消息后，大吃一惊，他知道樊城已经无法守住，于是决定率领军队和百姓向江陵撤退。
江陵是荆州的军事重镇，储存了大量的粮草和武器，刘备如果能占领江陵，就能凭借江陵的资源与曹操抗衡。可曹操也知道江陵的重要性，他亲自率领五千精锐骑兵，日夜兼程地追赶刘备。刘备率领的军队和百姓有十几万之众，行军速度很慢，很快就被曹操的军队追上了。
双方在长坂坡展开激战。刘备的军队虽然拼死抵抗，但根本不是曹操精锐骑兵的对手，很快就溃败了。混乱中，刘备的妻子甘夫人和儿子刘禅失散，多亏赵云拼死杀回敌阵，才把刘禅救了出来。刘备看着溃败的军队和逃难的百姓，心里又疼又急，却毫无办法，只能率领残部继续向江夏撤退，与刘表的长子刘琦汇合。
此时的刘备，只剩下几千人马，处境十分艰难。曹操占领江陵后，继续向东进军，准备一举消灭刘备和孙权，统一天下。诸葛亮知道，现在只有联合孙权，才能对抗曹操。于是，他主动向刘备请命，前往江东，说服孙权与刘备联合。
诸葛亮到达江东后，首先见到了孙权的谋士张昭。张昭等人是“投降派”，他们认为曹操势力强大，江东根本无法抵挡，主张投降曹操。张昭见到诸葛亮后，故意刁难他，说刘备屡战屡败，根本没有资格与孙权联合。诸葛亮毫不示弱，一一反驳张昭的观点，他说刘备虽然暂时失利，但手下有关羽、张飞、赵云等猛将，还有上万精锐士兵，而且刘备仁德之名传遍天下，百姓都愿意归附；而曹操虽然势力强大，但他的军队大多是北方人，不擅长水战，而且长途奔袭，士兵已经疲惫不堪，只要孙刘联合，一定能击败曹操。
张昭被诸葛亮说得哑口无言，孙权得知后，也召见了诸葛亮。诸葛亮对孙权说：“如今曹操已经占领荆州，下一步就是进攻江东。如果将军投降曹操，以后就只能做一个普通的诸侯，再也没有机会成就霸业；如果将军能与刘备联合，共同对抗曹操，打败曹操后，将军就能占据江东，刘备占据荆州和益州，到时候天下三分，将军就能成就一番大业。”
孙权听了诸葛亮的话，心里很是动摇。他知道张昭等人的投降主张是出于害怕，但他也担心江东的实力无法抵挡曹操。就在这时，周瑜从鄱阳湖赶回江东。周瑜是江东的主战派领袖，他对孙权说：“曹操虽然号称有八十万大军，但实际上只有二十万，而且其中有很多是荆州的降兵，这些降兵并不真心为曹操效力。我们江东有三万精锐水军，再加上刘备的军队，足以击败曹操。”
周瑜的话坚定了孙权的决心。公元208年，孙权任命周瑜为左都督，程普为右都督，率领三万水军，与刘备的军队联合，在赤壁与曹操的军队展开决战。
赤壁之战前，曹操的军队因为不适应南方的气候，很多士兵都得了疫病，战斗力大大下降。而且曹操的士兵大多是北方人，不擅长水战，曹操为了让士兵在船上站稳，竟然下令把战船用铁索连接起来，形成了“连环船”。周瑜的部将黄盖看到后，向周瑜献上了“火攻”之计。
黄盖假装向曹操投降，带着十几艘装满干草和油脂的战船，向曹操的水军大营驶去。曹操的士兵以为黄盖真的投降了，都纷纷跑到船上看热闹，没有丝毫防备。当黄盖的战船靠近曹操的水军大营时，黄盖下令点燃战船，十几艘火船像火龙一样冲向曹操的连环船。当时正好刮着东南风，火势很快蔓延开来，曹操的战船因为被铁索连接，无法分开，很快就被烧成了一片火海。
大火还蔓延到了曹操的岸上大营，曹操的军队大乱，士兵们纷纷四散逃窜。周瑜和刘备率领大军趁机发起进攻，斩杀了曹操的大量士兵。曹操见大势已去，只能率领残部从华容道逃跑。华容道泥泞不堪，曹操的士兵又冷又饿，很多人都倒在了路上。等到曹操逃回北方时，他的二十万大军已经只剩下几千人。
赤壁之战，是中国历史上又一次着名的以少胜多的战役。经此一役，曹操失去了统一全国的机会，只能退回北方，休养生息；孙权巩固了在江东的统治，势力进一步壮大；刘备则趁机占领了荆州的南部四郡，终于有了自己稳固的根据地。赤壁之战后，天下三分的局面初步形成。
赤壁之战后，刘备按照诸葛亮的“隆中对策”，开始谋划夺取益州。益州牧刘璋是个昏庸无能的人，他担心张鲁会进攻益州，于是听从谋士张松的建议，邀请刘备入蜀，帮助自己抵御张鲁。刘备知道这是夺取益州的好机会，于是率领军队进入益州。
刘备进入益州后，并没有立刻进攻张鲁，而是在益州广施恩德，招揽人才，赢得了益州百姓和士族的支持。刘璋看到刘备的势力越来越大，心里开始害怕，他后悔邀请刘备入蜀，于是与刘备反目，派兵攻打刘备。
刘备早有准备，他率领军队与刘璋展开激战。诸葛亮也率领关羽、张飞、赵云等大将从荆州赶来支援刘备。经过三年的征战，刘备终于在公元214年击败刘璋，占领了益州。占领益州后，刘备又派黄权率军攻占了汉中郡的一部分，进一步扩大了自己的势力。
公元217年，曹操率领大军进攻汉中，汉中太守张鲁投降曹操。汉中是益州的门户，曹操占领汉中后，对益州构成了巨大的威胁。刘备知道，汉中绝不能落入曹操手中，于是在公元218年，亲自率领大军进攻汉中，与曹操展开了汉中之战。
汉中之战打得十分激烈，双方僵持了近两年。刘备派黄忠率军在定军山设伏，斩杀了曹操的大将夏侯渊，取得了关键胜利。曹操得知夏侯渊被杀后，亲自率领大军前来增援，与刘备的军队在汉中展开决战。刘备凭借着汉中的险要地形，坚守不战，曹操的军队粮草耗尽，士兵疲惫不堪，只能被迫撤退。
公元219年，刘备终于占领了汉中，自称“汉中王”。此时的刘备，占据了荆州、益州和汉中，势力达到了鼎盛，与曹操、孙权形成了三足鼎立的局面。
而曹操在汉中之战失败后，实力受到了一定的削弱，但他仍然是当时势力最强大的诸侯。公元220年，曹操病逝，他的儿子曹丕继承了曹操的爵位和权力。曹丕不像曹操那样还保留着对汉室的最后一点敬畏，他继位后，立刻逼迫汉献帝禅位，自己登基称帝，建立了曹魏政权，定都洛阳。
曹丕称帝的消息传到益州后，刘备和大臣们都非常愤怒。他们认为曹丕篡汉，是大逆不道的行为，于是纷纷劝刘备称帝，延续汉室的血脉。公元221年，刘备在成都登基称帝，建立了蜀汉政权，年号章武。
孙权看到曹丕和刘备都称帝了，也想称帝，但他担心自己称帝后会遭到曹魏和蜀汉的联合进攻，于是暂时没有称帝，而是继续向曹魏称臣，被曹丕封为吴王。直到公元229年，孙权才在武昌登基称帝，建立了东吴政权，定都建业。
至此，三国鼎立的局面正式形成。曹操、刘备、孙权这三个在乱世中崛起的英雄，各自建立了自己的政权，他们之间既有战争，也有和平，共同谱写了中国历史上一段波澜壮阔的篇章。
回顾三国鼎立局面形成的这三十年（公元189-公元220年），我们可以看到，这是一个充满战乱和动荡的时代，也是一个英雄辈出的时代。曹操凭借着自己的雄才大略，统一了北方，为曹魏政权的建立奠定了基础；刘备凭借着自己的仁德之名和诸葛亮的辅佐，从一个卖草鞋的平民，最终成为蜀汉的皇帝；孙权凭借着父兄打下的基业和自己的用人之道，守住了江东，建立了东吴政权。
他们三个人，有着不同的出身，不同的性格，不同的战略，但他们都在乱世中坚持自己的理想，为了实现自己的目标而努力奋斗。他们的故事，不仅是一段历史，更是一种精神的象征——无论身处多么艰难的环境，只要有坚定的信念，有过人的智慧，有团结的团队，就能在乱世中脱颖而出，成就一番大业。
三国鼎立的局面形成后，中国历史进入了三国时期。在这个时期，曹魏、蜀汉、东吴三个政权之间互相攻伐，又互相制衡，出现了许多着名的战役和英雄人物，如关羽水淹七军、诸葛亮六出祁山、陆逊火烧连营等。这些故事，至今仍然被人们津津乐道，成为中国文化的重要组成部分。
而东汉王朝，这个曾经强盛了近二百年的王朝，也在公元220年曹丕篡汉后，正式宣告灭亡。它的灭亡，标志着一个时代的结束，也标志着一个新的时代的开始。三国时期的到来，虽然仍然充满了战乱，但也为中国历史的发展注入了新的活力，为后来西晋的统一奠定了基础。