沈璟竤将密报轻掷在她面前。冷紫嫣肩伤未愈，面色仍显苍白。
她抬起未受伤的手，展开那张薄纸。目光扫过上面字句，指尖微微一顿。
室内烛火跳跃，映照她侧脸。他不动声色观察她每个细微表情。
“冷家小姐病逝，举家哀恸。”他声音平稳，听不出情绪。
“你那未婚夫婿，柳家公子……”他刻意停顿，看她反应。
“已下聘尚书千金，不日完婚。”冷紫嫣垂眸，长睫掩去眼中神色。
纸上墨迹清晰，写满柳家与尚书府联姻细节。
她放下密报，唇角牵起极淡弧度。“柳家……动作倒快。”
声音平静无波，听不出喜怒。沈璟竤走近两步，阴影笼罩她。
“十年等待，换得如此结局。”他语气带着探究，“梅爱卿作何感想？”
窗外传来几声鸟鸣，打破室内沉寂。她转头望向窗外，目光悠远。
“臣该恭喜他。”她轻声道，“得觅良缘，总好过守着虚无承诺。”
这话说得云淡风轻，却让沈璟竤眯起眼。他忽然伸手，抬起她下巴。
“哭出来，朕准了。”他命令道，目光紧锁她双眼。
她被迫与他对视，眼中却无泪意。反而缓缓笑开，那笑容带着几分释然。
“陛下，”她声音很轻，“臣早已嫁与江山，何来为他人落泪。”
这话如石子投入静湖，在他心头泛起涟漪。他凝视她含笑脸庞，竟有瞬间失神。捏着她下巴的手指微微收紧。
“嫁与江山？”他重复着，语气莫测，“那朕呢？朕在你心中，是江山，还是……”
后半句他没有说出口。但那未尽之语悬在两人之间，暧昧而危险。
冷紫嫣移开视线，避开他灼人目光。
“陛下即是江山。”她给出标准答案。这话无懈可击，却让他心生不悦。
他松开手，转身走向窗边。“柳文轩不过庸碌之辈，配不上你。”
他背对着她，声音冷硬。“他既另娶，于你倒是好事。”
这话里带着几分不易察觉的安抚。她望着他挺拔背影，心中五味杂陈。
“臣从未指望与他白头。”她实话实说，“这桩婚约，本就是家族安排。”
如今对方另娶，她反而觉得解脱。沈璟竤转身，目光锐利。
“既无感情，为何守身十年？”这个问题，他一直想问。
冷紫嫣微微怔住。为何？或许是为那份责任，或许是为不让父母蒙羞。
又或许，只是习惯伪装，忘记自己原是女儿身。
她沉默片刻，才轻声道：“臣需要这个身份。”简单一句话，道尽十年辛酸。
沈璟竤眼神微动。他走回她面前，俯身与她平视。
“现在，你不需要了。”他语气笃定，“有朕在，无人能动你分毫。”
这话像承诺，又像宣告。她心脏不受控制地加速跳动。
“陛下厚爱，臣惶恐。”她垂下头，掩饰眼中波动。他却不容她逃避。
“看着朕。”他命令道。她只得抬头，撞入他深邃眼眸。
“记住，从今往后，你只需对朕一人负责。”
他指尖轻抚过她脸颊，“你的忠诚，你的能力，都只能属于朕。”
这占有欲十足的宣言，让她呼吸一窒。未等她回应，门外传来侍卫通报声。
“陛下，京中急报。”
沈璟竤直起身，恢复帝王威仪。“进来。”侍卫躬身入内，呈上信函。他快速浏览，脸色渐沉。
“靖安王有所察觉，开始清除痕迹。”
他将信函递给她看，“我们需尽快回京。”
冷紫嫣接过信件，仔细阅读。上面列出靖安王近日动作，确实在销毁证据。
“他比我们预计的更警惕。”她蹙眉道。
“无妨。”
沈璟竤语气冷冽，“有密室那些密信，足够定他罪。”
他看向她，“你伤势如何？可能长途跋涉？”她动了动肩膀，伤口仍隐隐作痛。
“无碍，臣撑得住。”他审视她片刻，忽然扬声唤人。
“备车，回京。”他下令道，又补充，“车内多铺软垫，行进放缓。”
这细致安排让她微微一怔。他注意到她目光，淡淡道：“你若半路倒下，反倒耽误行程。”
这解释合情合理，她却觉得并非全部原因。
侍卫领命而去。室内重归寂静。沈璟竤走到案前，提笔快速写下手谕。
“回京后，朕会即刻动手。”
他边写边说，“你无需露面，在宫中静养即可。”她却摇头，“臣要参与。”
鼻尖一顿，他抬头看她。
“为何？”她目光坚定，“此事由臣而起，当由臣亲眼见证结局。”
更重要的是，她要知道所有威胁都已清除。沈璟竤凝视她良久，唇角微扬。
“准了。”他放下笔，“但不得离开朕身边。”
这保护意味明显的命令，让她心头微暖。很快，车马备好。
他亲自扶她上车，动作意外轻柔。车内果然铺厚软垫，减轻颠簸之苦。
他随后上车，坐在她对面。车队缓缓启程，离开这座经历惊险的小城。
行出一段路，他忽然开口：“那柳文轩，你可想见他？”
她摇头，“不必。”
语气干脆利落。他似乎满意这个答案，不再追问。车厢内陷入沉默，只有车轮辘辘声作响。
她靠着软垫，闭目养神。脑中却浮现许多往事。
那些作为“梅大人”的岁月，那些不得不压抑的女儿心思。如今柳文轩另娶，仿佛斩断她与过去最后联系。
从此以后，她只是冷紫嫣，一个行走在刀尖上的秘密女子。
“后悔吗？”他忽然问。她睁开眼，对上他探究目光。
“后悔什么？”
她反问。“十年青春，换来得罪朕，失去婚约，如今还带着伤。”
他列举着，语气平静。她却听出其中试探。
“臣若说后悔，”她微微歪头，“陛下会放臣离开吗？”
他眼神一沉，“不会。”
回答得毫不犹豫。她笑了，“那臣后不后悔，有何区别？”这话带着几分狡黠，让他怔住。
随即，他也笑了。那笑容冲淡脸上冷硬线条。
“你倒是看得通透。”他语气缓和几分。车队行进平稳，她因伤倦意上涌，不知不觉睡去。
醒来时，发现自己靠在他肩头。而他坐姿端正，任由她靠着。
她慌忙坐直身体。“臣失礼了。”
他活动下肩膀，淡淡道：“无妨。”
目光却落在她泛红耳根上。天色渐暗，车队在驿站停下。他扶她下车，安排住处。
晚膳时，他状似无意地问：“你那未婚夫，是何样人？”
她正喝汤，闻言动作一顿。“陛下为何突然问起？”
他夹一箸菜，语气随意：“好奇罢了。”
她放下汤匙，思索片刻。“柳文轩……是个守礼君子。”
她斟酌用词，“温文尔雅，循规蹈矩。”
“听起来甚是无趣。”他评价道，带着几分不屑。
她忍不住反驳：“并非人人都如陛下这般……”“这般什么？”
他挑眉追问。她及时收住，“这般雄才大略。”这明显不是原话，他却没再追究。
“你喜欢那般无趣之人？”他放下筷子，目光灼灼。
她摇头，“臣说过，婚约乃父母之命。”他似乎满意这个答案，重新拿起筷子。
“用膳吧。”
语气明显愉悦几分。她看着他变化莫测的情绪，心中暗叹君王心思难测。
入夜，她因肩伤疼痛难以入眠。起身倒水时，发现他房中仍亮着灯。
门扉映出他伏案身影，似乎在批阅公文。她静静站了片刻，才转身回房。
次日清晨，他眼下带着淡淡青黑，显然熬夜。
“陛下当保重龙体。”她忍不住劝道。他瞥她一眼，“梅爱卿倒是关心起朕来了。”
这话带着调侃，让她一时语塞。车队继续行进，距京城越来越近。
她心情也渐渐沉重。回京意味着更多风波，更多危险。
第三日午后，京城巍峨城墙映入眼帘。沈璟竤看向她，“准备好了吗？”
她深吸一口气，点头。“随时听候陛下差遣。”
他唇角微扬，“很好。”
车队驶入城门，直接朝着皇宫方向而去。
新的风暴，即将来临。而这一次，她不再独自面对。