永熙宫的盛夏，是被无尽的蝉鸣和灼人的日头统治的时节。
宫殿的琉璃瓦反射着刺目的白光，连汉白玉的栏杆都摸上去滚烫。
庭院里的花草都有些蔫蔫的，唯有湖中的荷花顶着烈日，开得不管不顾的绚烂。
空气黏稠得仿佛凝固，一丝风也无，让人心头无端端生出几分烦躁与窒闷。
这般天气里，凤仪宫正殿内，虽摆放着数个冰鉴，丝丝凉气逸散，却依然驱不散皇后柳云舒眉宇间沉郁的结。
她面前宽大的紫檀木案几上，摊开的并非诗书字画，而是厚厚几摞账册。
内务府总管太监并几位负责六宫用度的女官垂手躬身站在下首，额角都沁出了细密的汗珠，不知是热的，还是紧张的。
“解释一下，”
皇后指尖点着其中一页，声音带着压抑的火气，
“去岁同期，各宫胭脂水粉开支不过三千两，今岁这才过半，就已超支近五千两？还有这蜀锦、云缎的用量，几乎翻了一番！御膳房的采买单子，更是糊涂账一堆！当真以为国库是取之不尽的吗？”
内务府总管王太监苦着脸，哈着腰回道：“回娘娘，实在是……实在是各宫主子们用度都……都稍有增添。尤其是赵昭仪娘娘那边，光是今春新制的宫装就有二十余套，皆用的是上用的缭绫……奴才们，也不敢过于忝吝啊。”
他这话说得委婉，意思却明白——妃嫔们开销大，他们底下人不敢得罪。
皇后胸口一阵堵闷。
她何尝不知根源在哪？
自赵昭仪凭借苏绣得了些脸面后，便带头奢靡起来，其他妃嫔或有攀比，或有不甘落后，风气便渐渐坏了。
她几次在晨请时暗示甚至明说，要俭省些，可响应者寥寥。
赵昭仪更是曾当众笑言：“皇后娘娘母仪天下，自然节俭。可咱们姐妹若也太过素净，岂不丢了皇家颜面？”
话里话外，竟将她架在了那里。
挥退了战战兢兢的内务府官员，皇后疲惫地靠在凤座上，揉着发痛的太阳穴。
秋纹轻手轻脚地上前，换上一盏新沏的菊花茶，低声道：“娘娘，再这样下去，只怕陛下和太后那边……”
皇后何尝不忧心？
陛下虽未明说，但前朝国库不丰，她是知道的。
太后近年来也多次提倡宫廷俭朴。
若后宫开支失控的消息传出去，她这掌宫皇后的脸面往哪儿搁？
翌日晨请，众妃嫔依例来到凤仪宫。
今日赵昭仪穿了一身新做的石榴红遍地金宫装，珠翠满鬟，光彩照人，与这提倡节俭的氛围格格不入。
贤妃叶知秋依旧是一身素净的月白，只在衣襟别了一枚羊脂玉压襟。
贵妃凌楚然倒是没在穿着上太过张扬，但眉宇间也带着几分不以为然。
皇后看着底下花团锦簇的众人，心中叹息，再次提起了用度之事，语气比往日更严肃了几分：“……如今国事维艰，我等身为后宫妃嫔，当为陛下分忧，以身作则，倡行节俭。各宫用度，需得好好核计，那些不必要的开销，能省则省。”
她话音刚落，赵昭仪便用团扇掩着唇，轻笑一声：“皇后娘娘教训的是。只是这‘不必要’三字，却也难说。譬如臣妾平日需练习苏绣，这丝线、底料自然耗费些，若这也省了，岂不是荒废了技艺，辜负了陛下昔日的夸赞？”
她巧妙地将个人奢靡与皇帝曾经的赏识挂钩，堵得皇后一时语塞。
慎嫔张氏立刻附和：“赵姐姐说得在理。再说了，咱们身为妃嫔，代表着天家体面，若太过寒酸，没得让外命妇们笑话。”
其他妃嫔也纷纷低声议论，大多面露难色，或不以为然。
就在这僵持之时，一个清柔平静的声音响起，如同炎夏里注入的一股清泉。
“皇后娘娘心系社稷，体恤民力，臣妾感同身受。”
江浸月站起身，今日她依旧是一身湖水绿的简单宫装，发间只簪了一枚素银簪并两朵小小的绒花，在这满室绮罗中，显得格外清新脱俗。
“臣妾近日翻阅宫规旧例，心中有些浅见，或可助娘娘厘清用度，平息物议。”
瞬间，所有人的目光都落在了她身上。
赵昭仪眼中闪过一丝不屑，贤妃抬眸，目光中带着审视，连一直没什么表情的贵妃也好奇地看了过来。
“哦？柔嫔有何良策，但说无妨。”
皇后精神微振，她如今是病急乱投医，但凡有一丝希望，都愿意试试。
江浸月微微躬身，声音清晰而沉稳：“臣妾以为，空言节俭，易生推诿与不平。不若订立一套明确章程，使六宫用度皆有法可依，有章可循。臣妾设想，可建立一套‘宫廷用度考核制度’。”
她顿了顿，见众人皆在倾听，便徐徐道来：“此制度，首要便是依据各位姐姐的位份品级，定下每季在衣料、首饰、脂粉、饮食、器皿等各项用度的具体基准数额。其次，将节约与各宫份例、乃至年终赏赐挂钩，设立明确赏罚。”
“节约者，可按比例获得额外份例或赏赐；奢费超支者，则视情节扣减份例，甚至影响年终考评。最后，需设立独立于各宫的审计司，由公正之人掌管，定期核查各宫账目，结果公示，以求公允。”
她这一番话，条理分明，将模糊的“节俭”变成了可量化、可执行的规则，听得皇后眼中异彩连连。
这确实是个好办法！
将矛盾从她个人与妃嫔之间，转移到了制度与执行之上。
“听起来倒是有几分道理。”
皇后颔首，
“只是这基准如何定？赏罚如何行？审计之人又该如何遴选？需得仔细斟酌，方能服众。”
“娘娘所虑极是。”
江浸月从容应道，
“臣妾不才，已根据宫规旧例与近年用度，草拟了一份章程细则初稿，其中对各宫基准、考核方式、赏罚等级、审计流程皆有详述，力求周密公允。若娘娘准许，臣妾愿将此初稿呈上，并协同内务府、尚宫局诸位大人共同商议完善，务必使此制度既能遏制奢靡，又不至使各位姐妹太过为难。”
她姿态放得极低，言语间既表现了才能，又充分尊重了皇后和各宫妃嫔，让人难以挑剔。
赵昭仪却冷哼道：“说得轻巧！定下条条框框，岂不是将我等圈禁起来？连穿什么戴什么都要受人核查，成何体统！”
江浸月看向她，目光平静无波：“赵姐姐言重了。制度所限，乃是超出份例的奢费之举。若在份例之内，姐姐自然可随心所欲。且此法旨在公允，对事不对人，无论是谁，皆一视同仁。若无人逾矩，审计司也不过是走个过场罢了。”
她这话，将赵昭仪的抗议轻轻挡回，反而显得赵昭仪心虚。
贤妃叶知秋此时缓缓开口，声音清冷：“柔嫔妹妹此法，倒是别出心裁。若能真正做到公允，不失为整顿风气的一剂良方。”
她虽未明确支持，但话语中已透露出对此法的认可。
皇后见有人支持，心中底气足了些，便道：“既如此，柔嫔，你便将章程初稿呈上。待本宫细细看过，再禀明陛下与太后定夺。”
“臣妾遵旨。”
江浸月盈盈一拜，垂下的眼帘掩去眸中一丝算计的微光。
第一步，已成。
这看似公允的制度，一旦推行，便是她布下的天罗地网，只待那些习惯了奢靡、各有弱点的高位妃嫔们，自己走进来了。
凤仪宫外的日头依旧毒辣，蝉鸣聒噪，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。