“迅影舟”穿过碎星屿外围重新稳固的“周天星斗大阵”光幕，缓缓降落在主码头。虽然成功击退强敌、摧毁邪阵返回，但舟上众人的气氛却并不轻松。经历一场恶战，巡星卫们脸上都带着疲惫与尚未完全散去的凝重。厉锋正在低声安排队员交接与休整事宜。
凌霜长老率先走下飞舟，冰魄剑早已归鞘，但周身仍萦绕着一丝未散的寒意，令码头上的守卫修士下意识地退开几步，恭敬行礼。
赵元紧随其后，脚步略显虚浮，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。踏上碎星屿坚实的土地，感受着阵法笼罩下相对纯净稳定的灵气，他才真正松了一口气。然而，识海深处那颗被重新加固封印、却仿佛“蛰伏”得更深的暗紫色“魔种”，以及“血魅”最后那怨毒不甘的眼神，都让他心头蒙着一层挥之不去的阴影。
“凌霜长老，赵元小友！”北辰真人早已收到传讯，迎了上来，看到众人无恙，眼中闪过一丝欣慰，但见赵元气色不佳，又关切道，“赵元小友伤势如何？可需立刻去丹殿？”
“多谢北辰长老关心，晚辈只是消耗过大，调息片刻即可。”赵元拱手回道，语气平静，并未提及识海隐患。
凌霜长老简洁地对北辰真人道：“‘鬼牙湾’确系陷阱，往生教余孽所为。为首者自称‘血魅’，元婴后期修为，擅魅惑与血煞邪术，意图以邪阵召唤‘星煞血光’冲击我屿大阵。其阵已破，妖女负伤遁走。赵元于战中出力甚巨，剑意精进，然消耗亦巨。详情容后细禀，吾需即刻面见魏公。”
听到“血魅”之名与“星煞血光”，北辰真人脸色微变，显然知晓其利害。“长老与赵小友辛苦，魏公正在‘观星阁’与天机阁主（投影）商议要事，请随我来。”
一行人很快来到“观星阁”。阁内，魏公与一道模糊的、由星光构成的天机阁主虚影相对而坐，似乎刚刚结束一场严肃的讨论。空气中还残留着推演阵法特有的晦涩波动。
见凌霜与赵元等人进来，魏公抬起眼帘，目光如电，先是在赵元身上停留一瞬，眉头微不可察地一蹙，随即看向凌霜：“凌霜长老，情况如何？”
凌霜长老言简意赅，将“鬼牙湾”遭遇从头至尾叙述了一遍，重点描述了“血煞唤星阵”、“星煞血脊”的特性，以及“血魅”的诡异手段和最后遁走时的异常。她并未夸大，也未遗漏任何细节，包括赵元那关键一剑的表现以及他战后明显的虚弱状态。
听完汇报，魏公沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。天机阁主的虚影也微微波动，仿佛在快速推算着什么。
“血魅……此女在往生教内部地位不低，尤擅潜伏、蛊惑与血祭秘术，行踪诡秘，没想到竟潜到了碎星屿附近。”魏公缓缓开口，声音低沉，“她选择‘鬼牙湾’布阵，必是看中了那里上古残留的星怨血煞，与我碎星屿大阵的星辰之力同源却污秽，确有可能以邪法撬动阵法根基。其目标明确，就是破坏我屿防御，为魔渊后续行动开路。”
他看向赵元，目光深邃：“赵元，你那融合星辰之力的寂灭一剑，能斩破‘星煞血脊’核心，可见你之剑道，对此类扭曲星辰邪物确有克制。此乃大善。然……”他话锋一转，语气变得严肃，“你识海之中，那‘魔种’于战中是否有所异动？”
赵元心中一凛，知道瞒不过魏公这等大能的感知，而且此事关乎重大，也无需隐瞒。他坦然道：“回魏公，在与‘星煞血脊’对抗时，晚辈识海中那‘魔种’确实被其同源邪气引动，震荡剧烈，险些冲破封印。战后虽重新加固，但其……似较之前更为‘凝实’几分。晚辈怀疑，此物不仅能随传承解读被动释放，亦可能在与同源邪力接触时被主动‘催化’或‘滋养’。”
此言一出，阁内气氛骤然一凝。凌霜长老眼中冰蓝光芒一闪，看向赵元的目光多了几分担忧。北辰真人也是脸色一沉。
天机阁主的虚影波动加剧，发出苍老而凝重的声音：“信息毒素，兼有‘寄生’与‘共鸣催化’之能……魔渊此计，当真歹毒深远。赵元小友，你此后需尽量避免接触高强度、同源的魔渊或往生教邪力，尤需固守本心，谨防其借情绪波动、力量消耗等时机反噬。”
魏公点了点头，对赵元道：“你且放心，此事同盟必会全力寻解决之道。‘辰粹’碎片的研究已有新进展，其核心的‘星辰净火’本源，或许能作为净化此‘魔种’的引子。但需在你修为更稳固，且碎片力量引导方法更完善后方可尝试。当前，你仍需以自身剑意与星力封印为主，辅以清心宁神之法。”
他略一停顿，继续道：“鉴于你目前状况，以及‘血魅’及其背后势力可能对你有所图谋，老夫建议，你即刻进入‘星淬台’深处闭关。一来，借那里纯净星力环境，加速恢复，稳固修为，进一步淬炼剑意，压制‘魔种’。二来，避开外界可能的针对与干扰。碎星屿虽固，但难保有第二个‘血魅’潜伏。闭关期间，我会亲自加强‘星淬台’防护。”
闭关？赵元微微一愣。他确实需要时间消化此战所得，压制魔种，冲击元婴瓶颈。但林前辈的唤醒仪式在即，他心中记挂。
似乎看出他的疑虑，魏公接着道：“林供奉的唤醒仪式，准备工作已进入最后阶段。‘辰粹’碎片的力量引导阵法、所需辅材皆已齐备。但仪式需在绝对静稳、且与外界星辰之力有微妙共鸣的特定时辰进行，预计在十日后的‘星潮平稳期’。届时，若你闭关顺利，或可出关观礼。”
十日……赵元心中计算。以“星淬台”的环境和自己的状态，全力闭关十日，足够他恢复伤势，稳固境界，甚至尝试冲击元婴。若能成功，实力将有大飞跃，应对魔种和未来危局也能更多几分把握。即使不成，也能将状态调整到最佳。
“晚辈遵命。”赵元不再犹豫，躬身应下。
“此外，”魏公目光转向凌霜与北辰，“‘血魅’现身，说明往生教在瀚海的活动并未因黑水城、沉星遗迹受挫而停止，反而可能更加隐秘猖獗。需立刻加强碎星屿周边海域，尤其是类似‘鬼牙湾’这种上古残留能量区域的情报收集与巡逻力度。通知皇都及大陆各宗，提高警惕，深挖‘往生教’潜藏根系。天机阁需加急推演‘血魅’及其他往生教高层的可能藏身地与下一步动向。”
“是！”凌霜与北辰肃然领命。
天机阁主虚影微微颔首：“老朽自当尽力。然此等精通隐匿、因果牵扯甚深之辈，推演不易，仅能提供大致方向。”
安排妥当，魏公挥了挥手：“都去准备吧。赵元，你随我来，闭关前，还有些细节需叮嘱于你。”
众人退去。赵元跟随魏公，来到“观星阁”后方一间静室。
静室内，魏公取出一枚非金非玉、刻有复杂龙纹的令牌，递给赵元：“此乃‘皇极护神令’，乃陛下亲赐，可护持神魂，在一定程度上抵御外魔侵蚀与精神冲击。你闭关时贴身佩戴，或对压制那‘魔种’有助益。”
赵元双手接过，令牌入手温润，一丝浩大纯正的皇道龙气隐隐透出，让他心神为之一清。“谢魏公，谢陛下厚赐。”
魏公看着他，苍老的眼中流露出罕见的温和与期许：“赵元，你之成长，远超吾等预料。林供奉沉睡，同盟正值用人之际，你身负特殊传承与剑道，未来必是抗衡‘蚀界’的中流砥柱。然木秀于林，风必摧之。魔渊与往生教已盯上你，前路必多艰险。此次闭关，不仅是疗伤修炼，更是静心明性、坚定道途之时。记住，无论遭遇何种困境，谨守本心，相信你的剑。”
赵元心神震动，深深一揖：“晚辈定不负魏公与同盟期望！”
离开“观星阁”，赵元并未立刻前往“星淬台”。他先回了一趟“观星居”，简单收拾，将一些可能用到的丹药、灵石备好。然后，他来到了蕴神殿外。
殿门紧闭，阵法森严。他无法入内，只能隔着殿门，向着灵池方向，默默站立片刻。
“林前辈，晚辈又要闭关了。待您醒来，晚辈定已更进一步，届时，再随您并肩而战。”心中默念，他转身，朝着东南角的“星淬台”方向，大步而去。
星淬台岩窟入口，北辰真人已亲自在此等候，并启动了更高层级的防护阵法。岩窟内，汇聚的星辰之力比之前更加澎湃纯净。
“赵元小友，此次闭关，阵法已调整为‘聚星养神’模式，星力更为温和持续，利于你温养神魂，压制异种。我会在入口处镇守，直至你出关。”北辰真人郑重道。
“有劳北辰长老。”赵元致谢，毫不犹豫地走入岩窟，踏上中央石台。
盘膝坐下，取出“皇极护神令”贴身放好，“寂影”横于膝上。他深吸一口充满星辰清气的空气，缓缓闭上了眼睛。
心神沉入体内，首先加固识海封印，将那蠢蠢欲动的暗紫色“魔种”再次以灰白剑意与幽蓝星力重重锁死。随后，开始引导周围浩瀚的星辰之力，如同甘霖般，滋养修复着与“星煞血脊”对抗时受损的经脉与丹田，抚平神魂的疲惫与震荡。
渐渐地，他的气息变得悠长平稳，与周围垂落的星辉光柱产生了和谐的共鸣，整个人仿佛融入了这片璀璨的星力海洋之中。
闭关，正式开始。
然而，就在赵元心神完全沉入修炼状态不久。
远在无尽瀚海另一处绝域，那片被永恒风暴与空间乱流包裹的魔晶祭坛上。
正在吞噬魔气疗伤的“贪餮”，那布满巨口的肉瘤躯体忽然一阵蠕动，数只眼睛同时转向某个方向，发出了混杂着痛苦、兴奋与残忍的低沉嘶语：
“感应到了……‘种子’的波动……在活跃……在靠近……很好……‘血魅’那女人……还算有点用……继续……滋养它……等待……最甜美的果实……”
而在碎星屿，赵元闭关的岩窟之外。
守护的北辰真人，忽然接到一道来自皇都的、加密等级极高的紧急传讯。阅读完内容后，这位一向沉稳的星宫长老，脸色瞬间变得极其难看，甚至有一丝……惊怒？
他猛地抬头，望向岩窟深处，又看向蕴神殿方向，握着传讯玉符的手，因用力而微微颤抖。
传讯来自天机阁主本体，内容仅有寥寥数字，却触目惊心：
“大陆内部，三处‘往生教’疑似据点同时异动，检测到异常空间波动，疑似……超远程单向传送阵启动迹象！目标区域模糊，但指向……包含瀚海！速查！警惕里应外合！”
暗潮非但未息，反而……即将掀起更大的巨浪！