“遗忘酒馆”依旧蜷缩在万象墟那个被遗忘的角落，墙壁上的苔藓似乎更厚了些。林枫轻车熟路地激活那不起眼的划痕，踏入光门，将外界的喧嚣与光明隔绝。
酒馆内的氛围与他离开时别无二致，昏暗，静谧，弥漫着陈酿与秘密交织的气息。几道隐晦的目光在他身上扫过，带着审视与探究，但很快便移开，似乎认出了他这个“常客”，或是察觉到他身上那股愈发内敛却令人心悸的锋芒。
他径直走向最里侧那个被厚重帷幕遮挡的卡座。掀开帷幕，灰隼果然已经在里面等候，面前依旧放着那杯颜色变幻的液体，仿佛从未离开过。
“看来，星陨界的风沙，没能磨钝你的锋芒，反而让你这把‘剑’，更沉、更利了。”灰隼抬起头，兜帽下的阴影似乎勾勒出一丝笑意，声音依旧沙哑低沉。
林枫在他对面坐下，将钢筋靠在手边，那布满裂痕却更显古朴的形态，让灰隼的目光微微停留了一瞬。
“东西。”林枫言简意赅。
灰隼也不废话，推过来一个样式普通的储物袋。“约定的报酬，5000积分尾款，以及……”他顿了顿，“关于‘万界城’和‘收割者’的一些……未被记录在案的碎片信息，都存在这枚玉简里。”
林枫神识扫过储物袋，积分已然到账，余额变为。里面还有一枚颜色深紫、表面有细微电流窜动的玉简。他没有立刻去查看玉简，而是看向灰隼：“还有呢？关于我身上的‘小礼物’。”
灰隼端起酒杯，轻轻晃动着里面蓝绿变幻的液体，兜帽下的目光似乎穿透了林枫的身体，直视他本源深处那隐藏的黑暗印记。
“啧啧，‘深渊凝视’……而且还是来自某个古老存在的直接标记。你小子，在星陨界到底捅了多大的篓子？”灰隼的语气带着一丝惊叹，却并无太多意外，“这东西，可不好处理。常规的净化手段几乎无效，它更像是一种……大道层面的‘因果纠缠’。”
“说重点。”林枫语气不变。
“重点就是，想靠你自己现阶段的力量根除它，难如登天。”灰隼放下酒杯，“不过，也不是完全没有办法。”
他身体微微前倾，声音压得更低：“第一个办法，找个足够强、且精通因果律或净化类法则的大能，付出巨大代价，请他出手帮你‘斩断’这缕因果。当然，这种存在，在万界城也是凤毛麟角，而且代价嘛……你懂的。”
“第二个办法，”灰隼指了指林枫怀中的方向，“依靠你得到的那件‘古物’。我能感觉到，它拥有镇压和纯化这类污秽的力量。但前提是，你需要修复它，让它恢复部分威能。这需要特定的材料和……机缘。”
“第三个办法，”灰隼兜帽下的嘴角似乎咧开一个危险的弧度，“变得比给你下印记的那个存在更强，然后……反向炼化它，把它变成你的养分。”
林枫沉默地听着。第一个办法暂时不用考虑。第二个办法指向修复古鞘，这确实是他计划中的一步。第三个办法……很符合他的风格，但前提是能在那古魔脱困或找上门之前，拥有足够的力量。
“修复古鞘，需要什么？”林枫直接问道。
“这就涉及到更深层的东西了。”灰隼坐直身体，语气变得严肃起来，“你带回来的剑魄石，品质极高，远超预期。这证明了我的某些猜测……星陨界的崩溃，以及万剑冢的形成，恐怕不仅仅是‘天外邪魔’入侵那么简单。”
他手指蘸着酒水，在桌面上画下一个扭曲的、如同无数触手缠绕的符号，正是深渊掠夺者常见的标记，但在其核心，他又点了一个点。
“根据一些零散的、被刻意掩盖的古籍记载，以及我们组织对一些高崩坏度世界废墟的考察，我们怀疑，‘收割者’或者说它们背后的‘深渊’，并非一个统一的整体。它们内部似乎也存在派系、甚至……更古老的存在沉睡或被困于某些特殊的世界碎片中。星陨界万剑冢下面的那个……很可能就是其中之一。”
“你的意思是，星陨界本身，可能就是一个……囚笼？”林枫目光一凝。
“很有可能。而天枢剑宗，或许是当年的‘狱卒’之一。”灰隼点了点头，“万剑冢的核心，不仅是封印之地，也可能蕴含着修复当年‘狱卒’们所用神兵的关键。你得到的古鞘，或许就是钥匙之一。修复它，不仅是为了你自己，也可能关系到……加固那个囚笼。”
信息量巨大，让林枫陷入了短暂的沉默。如果灰隼的猜测属实，那么他身上的古魔印记，就不再是单纯的个人恩怨，而是卷入了一场跨越万古、关乎无数世界存亡的宏大博弈。
“你们组织，到底想做什么？”林枫看向灰隼，目光锐利。
灰隼摊了摊手：“别把我们想得太伟大。我们只是一群不甘心被蒙在鼓里、试图在末日洪流中抓住一线生机的‘求生者’罢了。收集情报，挖掘遗迹，增强自身，仅此而已。至于拯救世界？那得看顺不顺手。”
他语气轻松，但林枫能感觉到那份轻松下的沉重。
“所以，修复古鞘的材料，很可能也在某些类似的‘囚笼’世界，或者与之相关的遗迹中？”林枫问道。
“聪明。”灰隼赞许道，“我们目前锁定了一个可能的目标世界。那里在远古时期曾爆发过一场与深渊相关的大战，虽然世界能级不算最高，但残留的遗迹中，很可能存在一种名为‘不朽青铜’的神料，那是修复许多上古神兵的关键基础材料之一。”
“又有新委托？”林枫挑眉。
“不，这次不是委托，是‘合作探索’。”灰隼纠正道，“我们会提供世界坐标、基础资料、以及一支精干的小队。你以个人身份加入，所得收获，按贡献分配。当然，如果找到‘不朽青铜’，你有优先兑换权。更重要的是，那个世界残留的某种‘神圣火焰’气息，或许对你压制体内的印记有所帮助。”
林枫没有立刻回答。合作意味着风险共担，但也可能受到掣肘。不过，“不朽青铜”和“神圣火焰”确实是他急需之物。
“世界情况。”他需要更多信息做判断。
“代号‘焰光界’。一个曾经拥有辉煌光明信仰，但最终在神战中陨落的中魔偏高位面。如今世界规则破碎，光暗失衡，大部分区域被一种扭曲的‘暗光’笼罩，本土生灵异变，同时也残留着许多上古神殿遗迹和……危险的古代造物。危险性评估，介于艾拉西亚和星陨界之间。”
灰隼又补充道：“当然，去不去由你决定。你刚经历恶战，需要时间消化收获。我们可以等你。”
林枫沉吟片刻。他确实需要时间巩固修为，修复钢筋，并进一步研究古鞘和《养剑篇》。但古魔印记如同悬顶之剑，让他无法安心闭关太久。
“我需要时间准备。”林枫最终说道，“出发前通知我。”
“明智的选择。”灰隼笑了笑，将一枚新的、刻着复杂花纹的通讯符推到林枫面前，“这是加密等级更高的联络符，准备好后，通过它联系我。”
林枫收起通讯符和储物袋，站起身。
“对了，”在他转身欲走时，灰隼忽然又道，语气带着一丝莫名的意味，“小心监察司那边。你这次任务评价太高，又带着‘未知印记’回来，他们可能会对你更‘感兴趣’。”
林枫脚步未停，只是淡淡地“嗯”了一声，掀开帷幕，离开了卡座。
望着他消失的背影，灰隼端起那杯几乎没动的酒，一饮而尽，低声自语：
“剑已出鞘，风暴将起。只希望这把剑，最终指向的，是真正的敌人……”
林枫走出遗忘酒馆，感受着怀中古鞘的温润与体内那沉静却蕴含力量的元初剑气，眼神坚定。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但他手中的剑，已更加锋利。
无论是为了修复那历经岁月沧桑、承载着无数故事的古鞘，还是为了压制那神秘而强大的印记，亦或是为了揭开万界城与深渊背后隐藏的真相，他都深知，自己没有退路，唯有勇往直前，不断前行，才能在这充满未知与挑战的道路上越走越远。
每一步都充满艰难险阻，但他毫不退缩，因为他明白，只有变得更加强大，才能应对这一路上的种种困难。他不断磨砺自己的技艺，提升自己的实力，不放过任何一个成长的机会。
在这个充满奇幻与冒险的世界里，他将面对无数的敌人和考验，但他坚信，只要自己坚持不懈，就一定能够实现心中的目标，揭开那层层迷雾，找到属于自己的答案。
下一次任务世界，“焰光界”，他将会一会。