沪上的雨丝裹着湿冷的风，斜斜打在圣玛利亚钟楼的青砖墙上，洇出一片片深色的水痕。陆队握着那枚从神秘人身上夺下的青铜齿轮，指尖能摸到凹槽里未干的油迹，齿轮转动时发出“咔哒”轻响，与钟楼远处传来的报时声隐隐呼应。
“这齿轮的齿距很特殊。”陈曼凑过来，借着手机手电筒的光仔细观察，“不是普通机械零件，更像是某种密码锁的钥匙。你看这里——”她指着齿轮边缘刻着的细小纹路，“是三组重复的‘铃’形图案，和之前死者办公桌上的铜铃摆件纹路完全一致。”
陆队想起死者书房里那只蒙尘的黄铜铃，铃身刻着同样的纹路，当时只当是普通古董，如今看来绝非偶然。“死者口袋里的旧报纸、青铜齿轮、铜铃……这些线索都指向钟楼。”他抬头望向钟楼顶层的穹顶，“神秘人不惜在雨夜袭杀我们，就是为了阻止我们找到齿轮对应的秘密。”
两人沿着钟楼外墙的石阶往下走，刚走到巷口，一阵清脆的铜铃声突然从斜对面的老巷传来。铃声三短两长，节奏怪异，不像是寻常小贩的叫卖铃。陈曼脚步一顿：“这是暗号！刚才在死者故居附近，我好像也听到过类似的铃声，只是当时没在意。”
陆队立刻示意陈曼隐蔽在巷口的垃圾桶后，自己则贴着墙根探头观察。老巷深处，一个身着黑色风衣的人影正站在路灯下，手中把玩着一只铜铃，铃声正是从他那里传来。那人背对着巷口，身形挺拔，腰间隐约露出一截黑色的刀柄，与之前袭杀他们的神秘人打扮极为相似。
“是‘夜枭’的人？”陈曼压低声音，指尖扣住随身携带的警用喷雾。
陆队摇头：“不好说。但他在这个时间点发出暗号，肯定是在联络同伙。”他盯着那人的动作，只见对方晃了晃铜铃，三短两长的铃声再次响起，片刻后，巷尾传来一阵急促的脚步声，两个戴着鸭舌帽的男人快步走来，与风衣男低声交谈着什么。
距离太远听不清谈话内容，但陆队注意到风衣男手中拿着一张纸条，指着上面的内容说了几句后，两个鸭舌帽男人立刻转身，朝着钟楼的方向走来。“他们要去钟楼！”陆队心中一凛，“看来齿轮对应的秘密，就藏在钟楼里，而且不止一伙人在找。”
他对陈曼使了个眼色，两人悄悄跟在鸭舌帽男人身后，保持着安全距离。雨势渐大，打湿了两人的头发和衣角，却丝毫不敢放慢脚步。穿过两条狭窄的老巷，鸭舌帽男人果然走进了钟楼的侧门，那里原本是锁住的，不知被他们用什么方法打开了。
陆队和陈曼紧随其后，刚进入钟楼底层，就闻到一股浓重的铁锈味混合着檀香。底层堆放着许多破旧的桌椅和杂物，光线昏暗，只有几扇小窗透进微弱的雨光。“小心脚下。”陆队拉住差点被杂物绊倒的陈曼，示意她关掉手机手电筒，“用夜视模式。”
两人借着手机的夜视功能，沿着楼梯悄悄向上攀爬。钟楼内部的齿轮组运转声“咔嚓咔嚓”作响，掩盖了他们的脚步声。爬到三层时，突然听到上方传来重物落地的声响，紧接着是一阵激烈的打斗声和怒骂声。
“有人先动手了。”陈曼压低声音，“看来除了我们和这伙人，还有第三方势力。”
陆队点点头，示意她留在原地，自己则小心翼翼地探出头，看向四层的平台。只见平台中央，之前的风衣男正与一个身着灰色长衫的老者缠斗，老者手中拄着一根拐杖，招式凌厉，风衣男虽然身手矫健，却渐渐落入下风。而那两个鸭舌帽男人，正围着一只打开的木箱，在里面翻找着什么。
木箱旁边，散落着几只与死者书房里一模一样的铜铃，还有一张泛黄的图纸，上面画着钟楼的内部结构，标注着一个红色的圆点，正是顶层的报时核心位置。“他们在找密码锁的钥匙孔。”陆队心中了然，“青铜齿轮是钥匙，而钥匙孔就在报时核心里。”
就在这时，风衣男突然虚晃一招，从怀中掏出一把短刀，朝着老者的胸口刺去。老者侧身躲闪，拐杖却被短刀砍断，失去了武器的支撑，老者瞬间处于劣势。风衣男眼中闪过狠厉，接连出刀，招招致命。
“不好！”陈曼忍不住低呼一声。
陆队立刻冲了出去，大喊一声：“警察！住手！”他掏出配枪，对准风衣男的后背。风衣男一愣，转身的瞬间，陆队看清了他的脸——竟然是之前在死者故居附近徘徊的古董店伙计！
“是你？”陈曼也追了上来，惊讶地看着古董店伙计，“你为什么要杀这位老者？”
古董店伙计脸色阴沉，握着短刀的手微微颤抖，却没有放下武器：“他是玄影族的余孽，手里藏着能操控影蚀之力的秘密，留着他是个祸害！”
“玄影族？影蚀之力？”陆队皱眉，“你在说什么？死者的死，到底和这些有什么关系？”
老者喘着粗气，扶着墙壁站起来，嘴角溢着血丝：“他在撒谎。”他看向陆队和陈曼，眼神诚恳，“我是当年守护钟楼秘密的人，死者是我的学生，他发现了青铜齿轮和铜铃的秘密，想要公之于众，却被他们灭口了。”
古董店伙计怒喝一声：“胡说！你明明是想利用影蚀之力称霸沪上，死者发现了你的阴谋，才被你杀害的！”他突然转头，对两个鸭舌帽男人喊道：“别找了！钥匙孔在报时核心的齿轮组里，快把齿轮放进去！”
两个鸭舌帽男人立刻停下翻找，其中一人从怀中掏出一枚青铜齿轮——竟然和陆队手中的那枚一模一样！“原来还有另一枚齿轮。”陆队心中一沉，瞬间明白过来，“死者当年找到的，是两枚齿轮，一枚被他藏了起来，另一枚落在了你们手中。”
老者脸色一变：“不能让他们启动报时核心！一旦启动，影蚀之力就会泄露，整个沪上都会陷入混乱！”他突然朝着鸭舌帽男人冲去，想要阻止他们。
古董店伙计见状，立刻挥刀朝着老者砍去，陆队和陈曼同时出手，一人阻拦古董店伙计，一人去阻止鸭舌帽男人。陈曼速度极快，一把抓住其中一个鸭舌帽男人的手腕，将他手中的齿轮夺了过来。另一个鸭舌帽男人见状，立刻掏出匕首，朝着陈曼刺来。
陆队与古董店伙计缠斗在一起，对方的短刀招式狠辣，显然受过专业训练。陆队凭借多年的刑侦经验，巧妙地避开对方的攻击，同时寻找反击的机会。“死者到底是谁？你为什么要帮激进派做事？”陆队一边打斗，一边质问道。
古董店伙计冷笑一声：“死者是玄影族的叛徒，激进派是在替天行道！”他突然发力，短刀朝着陆队的小腹刺来，陆队侧身躲闪，却被对方的手肘击中胸口，闷哼一声。
就在这危急关头，老者突然从怀中掏出一只铜铃，用力摇晃起来。“叮铃铃——”清脆的铃声响起，与之前听到的三短两长不同，这次是五短一长。古董店伙计听到铃声，脸色骤变，动作明显迟缓了几分。
“这是玄影族的禁铃，能压制影蚀之力的躁动。”老者解释道，“他体内被注入了少量影蚀之力，所以才会被铃声影响。”
陆队抓住机会，一脚将古董店伙计踹倒在地，用手铐将他铐住。陈曼也制服了另一个鸭舌帽男人，将他按在地上。两个鸭舌帽男人被制服后，眼神变得呆滞，像是失去了意识。
“他们被影蚀之力操控了。”老者叹了口气，“一旦失去操控，就会变成行尸走肉。”
陆队走到木箱旁，拿起那张泛黄的图纸，仔细看了看报时核心的位置：“齿轮对应的密码锁，到底藏着什么秘密？”
老者看着陆队手中的两枚青铜齿轮，眼神复杂：“报时核心里藏着玄影族的‘影绣秘录’，里面记载着影蚀之力的起源和控制方法。激进派想要得到秘录，掌控影蚀之力，而死者想要毁掉秘录，避免灾难发生。”他顿了顿，继续说道：“死者当年将其中一枚齿轮藏在了自己的铜铃摆件里，另一枚被激进派夺走。只有将两枚齿轮同时放入密码锁，才能打开报时核心。”
就在这时，钟楼突然剧烈震动，顶层传来“轰隆”一声巨响，像是有什么东西崩塌了。老者脸色一变：“不好！激进派的人已经到达顶层，他们想要强行打开报时核心！”
陆队和陈曼对视一眼，同时朝着顶层跑去。老者紧随其后，手中紧紧握着那只禁铃。顶层的报时核心已经被破坏，巨大的黄铜钟摇摇欲坠，几个身着黑色风衣的人正围着报时核心，试图将齿轮强行塞进密码锁里。
“住手！”陆队大喊一声，举起配枪对准他们。
黑色风衣的人转身，为首的是一个戴着银色面具的男人，他的眼中泛着诡异的红光：“陆队长，来得正好。等我们打开秘录，你也来尝尝影蚀之力的滋味吧。”
面具男抬手一挥，身后的手下立刻朝着陆队等人发起攻击。陆队和陈曼立刻迎战，老者则摇晃着禁铃，压制着对方体内的影蚀之力。顶层的空间狭窄，打斗声、齿轮运转声、铜铃声交织在一起，混乱不堪。
陆队注意到，报时核心的密码锁已经被破坏了一半，只要再强行塞入齿轮，就可能引发爆炸，释放出影蚀之力。他看向陈曼，眼神示意她去阻止面具男。陈曼会意，趁着混乱，悄悄绕到面具男身后，想要夺下他手中的齿轮。
却在此时，面具男突然转身，一把抓住陈曼的手腕，将她拽到身前，手中的匕首抵住她的喉咙：“别动！否则我杀了她！”
陆队立刻停下动作，脸色凝重：“放开她！有什么事冲我来！”
面具男冷笑一声：“把你手中的两枚齿轮交出来，我就放了她。否则，不仅她要死，整个沪上的人，都要为影蚀之力陪葬！”
陆队看着被劫持的陈曼，又看了看摇摇欲坠的报时核心，心中陷入两难。他知道，一旦将齿轮交给面具男，后果不堪设想。但如果不交，陈曼就会有生命危险。
就在这危急关头，老者突然举起禁铃，朝着面具男摇晃起来。“叮铃铃——”剧烈的铃声响起，面具男体内的影蚀之力受到强烈压制，脸色变得苍白，握着匕首的手微微颤抖。陈曼趁机用力挣扎，挣脱了面具男的束缚，一脚将他踹倒在地。
陆队立刻上前，将面具男制服。其他的黑色风衣男见首领被擒，纷纷想要逃跑，却被随后赶到的警方人员拦住，全部抓获。
报时核心的震动渐渐停止，黄铜钟稳定下来。陆队看着被破坏的密码锁，松了一口气：“幸好及时阻止了他们。”
老者走到报时核心旁，检查了一番，脸色凝重：“密码锁虽然被破坏，但影蚀之力没有泄露。不过，激进派的势力远比我们想象的强大，他们不会善罢甘休的。”他看向陆队，“影绣秘录虽然没被夺走，但玄影族的另一个秘密——‘玄鸟印鉴’，还在他们手中。有了印鉴，他们依然能找到操控影蚀之力的方法。”
陆队心中一沉：“玄鸟印鉴？它在哪里？”
老者摇了摇头：“我不知道具体位置，但我知道，印鉴的线索，藏在死者留下的铜铃里。”他指了指陈曼手中的铜铃，“这只铜铃，不仅是暗号，也是寻找印鉴的钥匙。”
陈曼握紧手中的铜铃，铃身的纹路在灯光下泛着微光。她看着陆队，眼神坚定：“不管玄鸟印鉴藏在哪里，我们都必须找到它，阻止激进派的阴谋。”
陆队点头，看着窗外渐渐停住的雨势，心中明白，这场围绕着钟楼秘密、影蚀之力的纷争，才刚刚开始。玄鸟印鉴的下落、激进派背后的真正主使、影绣秘录的终极秘密，还有更多的谜团等待着他们去解开。而沪上的夜空，虽然雨停了，却依旧被一层无形的阴影笼罩着，预示着即将到来的更大风暴。