别看秦老胡同和南锣鼓巷离得近，但划分的街道不是同一个，老郑跟他们的街道办主任关系只能算混个脸熟，见何雨柱这么上纲上线后脊也是窜起一股凉意，刚才还攥在手里的“主事架子”瞬间散了架。
可不是服软，是真真切切的怂了。
这个时代的生存法则就是“先敬罗衣后敬人”这六个字。
眼前的这对兄妹，衣服别说补丁了，连点磨白的痕迹都没有。要知道，这年代普通工人家，衣服都是“新三年、旧三年、缝缝补补又三年”，孩子穿大人改的旧衣、袖口裤脚接了又接是常事，像这样体面的穿着，一看就不是缺衣少食的普通人家。
再看气色，何雨柱脸膛透着股子常年吃得上荤腥的红润，说话时腰杆挺得笔直，自带一股底气；他妹妹何雨水虽瘦了些但也能理解，哪个女娃不爱俏，这一看就是被家里疼着的姑娘，敢跟他这大男人呛声，没点底气能敢嘛？
更让老郑心里打鼓的，是方才何雨柱那番话。
他没读过太多书，能混上七级工完全是有这方面的天赋加上肯下苦功夫钻研。
“妇女能顶半边天”“男女平等”，这话他在轴承厂的宣传栏上见过，厂里领导开会时也偶尔提两句。
今儿个是吵架，双方都红着眼的情急关头，这男人居然能顺嘴把这话接过来，还句句占理的这绝不是没见过世面、只会闷头干活的普通工人能做到的。
老郑心里门儿清，临场反应最藏不住底细，是骡子是马，一遇事就显形了。
他越想越觉得，这兄妹俩怕是没表面看着那么简单。
可转念一想，老郑又犯了嘀咕：老高就是个轧钢厂食堂炒大锅菜的，每天围着灶台转，手上沾的不是油就是面，除了颠勺的手艺，再没别的能耐，难道是遇上什么贵人了？又或者，老高以前有什么不为人知的来头？
这些念头在他脑子里打了好几个转，却怎么也理不出头绪。
猜不透归猜不透，老郑心里已有了盘算：年后一准得找轧钢厂的老熟人打听打听，把对方的底细摸清楚——是真有靠山，还是就这脾气硬？摸清了底，才能决定往后在这四合院里，该对老高家热络些，还是继续像以前那样敷衍。
但眼下不是想这些的时候，院门口围着不少邻居看热闹，再闹下去，传出去他这个“一大爷”可真当不下去了，当务之急是把这摊子事压下去。
他清了清嗓子，尽量让语气显得平和些，朝着何雨柱说道“这事是王寒磊不对，我让她给老高家道个歉，你看行吗？她男人和儿子都去兰州援建了，家里就她一个女人，实在有些不容易。”
“道歉？”何雨柱挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，语气里满是不以为然，“这一句道歉就想完事？太不痛不痒了。不够，得再赔偿十块钱。”
这话一出口，王大妈像是被踩了尾巴的猫，当即炸了。
方才听说要道歉时，她就憋了一肚子火，只是怕老郑生气才没发作，这会儿听见还要赔钱，顿时忘了收敛，拔高了嗓门喊：“我凭什么赔钱？不就骂了几句吗？又没少块肉！他老高家是金贵身子，骂不得？”
“王寒磊！”老郑脸色一沉，声音也冷了下来，带着几分警告的意味，“你再闹，以后你家里的事别指望我管！今天这事，就是你这张破嘴惹出来的，别不知好歹！”
王大妈的气焰瞬间弱了下去，眼眶微微发红，嘴唇动了动，却没再敢说硬话。
去兰州援建的本只有儿子，可儿媳打从进门就跟她不对付，硬是找了借口带着孩子跟了过去，美其名曰“照顾丈夫”，实则就是不想跟她住一块儿。
老伴儿更是恨她入骨——当年她为了嫁给他，设计被捉奸在床让他负责，逼得他跟谈了三年的对象分了手。
结婚后，老伴儿就没给过她好脸色，两人一直分房睡，家里的事也从不跟她商量。
这次兰州援建，本没轮到老伴儿，可他硬是找领导主动报名，还偷偷托人说了情，没让她跟着去，明摆着就是想躲着她。
这一去就是大半年，老伴儿除了每个月按时寄回十五块钱，连封信、一个电话都没有。
孤零零守着空荡荡的屋子，她心里的委屈和火气没处发泄，就开始找院里邻居的茬——尤其是那些日子过得美满的人家，她看着就心烦。
虽说以前也对邻居鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，只不过今年更加过分了。
后院的老高家就是她的重点目标：老高有妻有子有女，一家人其乐融融，性子又软，好欺负。
每次她找老高家的麻烦，老高和他媳妇林妙云都只会忍着，哪怕儿子平安想帮着出头，老高也总会站出来想着息事宁人，加上一大爷老郑也会帮她数落老高不会教儿子，把平安的反抗压下去。久而久之，她就更肆无忌惮了。
老郑偏帮王寒磊，是因为两人早有不正当关系。
这事老郑媳妇心里门儿清，却只能睁一只眼闭一只眼——老郑是轴承厂的七级工，每个月能拿八十六块钱工资，抵得上两个普通工人的工资，家里的日子过得舒舒服服的，她怕闹僵了，自己和孩子没好日子过。
王寒磊那名义上的丈夫也知道，可他根本不在意，甚至巴不得王寒磊跟别人好，省得烦他。