宸乾九年春，山东威海卫的渔港边，老渔民赵三柱正蹲在码头，摩挲着一张破损的渔网。渔网的网眼处有一道整齐的切口，像被快刀割过，这是半年前他在东海捕鱼时捞上来的——那天海水突然变成暗紫色，海底还透着微弱的蓝光，渔网刚撒下去就被划烂，他吓得赶紧收网返航，回来后就把这事报给了官府。
“赵老爹，水师的船来了！”码头伙计的喊声打断了他的思绪。赵三柱抬头望去，远处海面上驶来一队战船，船帆上“郑”字旗在风中猎猎作响，为首的那艘主舰体型庞大，甲板上站着个身着铠甲的将领，正是水师总兵郑和。
这是胤宸特意派来的巡航队伍。半年来，东海渔民上报的“异象”越来越多：威海渔民说见过暗紫海水，舟山渔民称夜间看到海底微光，还有人打捞到被“不明硬物”划破的渔网，可官府多次派人探查，都没找到具体原因。胤宸心里一直记着空间曾给出的提示——【位面裂隙可能存在于沿海区域】，虽不确定是否与渔民所说的异象有关，却不敢掉以轻心，最终决定让郑和率十艘战船，沿东海巡航，从威海到舟山，再到琉球附近，把渔民提及的“异象区”全查一遍。
郑和的主舰“定远号”停靠在威海港，他刚下船，赵三柱就迎了上去，把破损的渔网递过去：“郑总兵，您看这渔网，不是被礁石刮的，是被啥东西整齐割开的！那天海水还是紫的，吓人得很！”
郑和接过渔网，仔细查看切口——切口平滑，没有礁石刮擦的毛边，倒像是被锋利的金属割过，可深海里哪来的金属？他让随行的水师士兵收好渔网，又对赵三柱说：“赵老爹，劳烦您带我们去那天捕鱼的海域，我们测测水质，看看情况。”
船队很快抵达威海以东的“异象区”。郑和让人放下测水的陶罐，罐底系着长绳，沉到海底后拉上来，罐里的海水清澈透明，没有半点暗紫色；又让人放下简易探照灯——用牛油灯改良的强光灯，罩着玻璃罩，沉到水下五十米，透过水面望去，只有漆黑的海水，看不到任何异常。
“总兵，水质测了，和普通海水一样，没毒，也没特殊物质。”负责测水的士兵来报，“探照灯照了半里地，没看到暗礁、沉船，也没看到您说的暗紫海水。”
郑和皱了皱眉，心里犯嘀咕：难道渔民说的是错觉？可赵三柱的渔网确实有问题。他没急着下结论，吩咐船队继续南下，去第二站——舟山。
舟山的异象区在普陀山附近海域。船队刚到，就有渔民划着小渔船赶来，指着远处一片海域说：“郑总兵，上个月俺在那片海看到海底有光，蓝盈盈的，像星星落在海里，可俺划过去，光就没了！”
郑和立刻让人调整船队位置，停在渔民指认的海域。此时已是傍晚，天色渐渐暗下来，他让人关掉船上的灯，盯着海面。约莫过了一个时辰，海底突然透出一点微弱的蓝光，像萤火虫一样，在水下闪烁。
“有了！”甲板上的士兵低声喊起来。郑和立刻让人放下麻绳——麻绳一端绑着铅块，用来测深，另一端系着铃铛，铅块沉到海底时，铃铛会响。同时，他让两个穿着简易潜水服的士兵准备下水——这潜水服是用牛皮做的，里面衬着棉花，能防水，头上戴着蒙着玻璃的头盔，只能下潜到三十米深。
麻绳很快传来铃铛声，士兵报：“总兵，这里水深四十米！”可就在这时，海底的蓝光突然消失了，海面又恢复了漆黑。
“下水！”郑和下令。两个潜水员抱着铅块，缓缓沉入水中。半个时辰后，他们浮出水面，爬上船，摘下头盔，冻得嘴唇发紫：“总兵，底下啥都没有，只有海水，冷得刺骨，没看到光，也没看到能割渔网的东西。”
郑和看着漆黑的海面，心里的疑惑更重了：蓝光怎么会突然消失？渔网的切口又怎么解释？他让人把之前打捞到的破损渔网拿出来，和舟山渔民的渔网对比——两处渔网的切口一模一样，都是整齐的直线，绝不是自然形成的。
船队继续南下，第三站是琉球附近海域。这里是渔民口中“异象最多”的地方，可巡航了三天，除了偶尔看到几只海豚跃出水面，什么异常都没发现：海水清澈，没有暗紫；夜间没有微光；下潜探查也没找到任何异物。
半个月后，郑和带着船队返回京城，向胤宸递交了巡航奏报。奏报里详细写了三站的探查结果，最后结论是：“东海无明显异象，渔民所述暗紫海水或为赤潮（藻类繁殖），海底微光或为夜光藻，渔网破损或为大型鱼类牙齿划破，均属自然现象，无需恐慌。”
朝堂上，大臣们听了奏报，都松了口气，纷纷说：“看来是百姓太过紧张，虚惊一场。”胤宸也点了点头，下令发布“东海无虞”公告，安抚沿海渔民，同时让郑和每月派三艘战船巡航一次，持续监测。
可没人知道，当天晚上，胤宸独自留在御书房，关上房门，调出了空间。他之前一直没敢在众人面前查看空间，怕暴露秘密，此刻空间界面刚弹出，就突然跳出一行红色的警告文字，格外刺眼：
【警告：东海位面裂隙仍存在，当前处于“休眠期”，能量波动微弱，常规探查手段无法检测，需持续高强度监测！】
胤宸的手指停在空间界面上，心里一沉。他知道，空间从不会出错，郑和没发现异常，只是因为裂隙处于休眠期，能量波动太弱，现有技术查不到——可休眠不代表消失，一旦裂隙苏醒，后果不堪设想。
他拿出一本带锁的牛皮册子，这是他的“空间日志”，专门记录空间相关的秘密。他提笔在册子上写道：“东海裂隙未消，仅休眠，郑和奏报为表象。需增派水师力量，秘密研发深海探测设备（如加长潜水绳、改良探照灯），不可声张，避免引发沿海恐慌。另，需定期查看空间提示，关注裂隙能量波动变化。”
写完，他锁上日志，放进御案的暗格里。窗外的月光洒进御书房，映着他凝重的神色。他知道，这场关于东海的“虚惊”，其实只是暴风雨前的平静，而他必须在风暴来临前，做好一切准备。
第二天，胤宸召来郑和，私下交代：“你派几个可靠的工匠，秘密研发能下潜到五十米深的潜水设备，再改良探照灯，让灯光能照得更远、更亮。这事不要让外人知道，每月向朕单独奏报进展。”
郑和虽不解陛下为何突然要研发深海设备，但还是躬身应道：“臣遵旨！”
此时的东海海面，风平浪静，渔船往来如梭，渔民们看着朝廷的“无虞公告”，渐渐放下了心。可没人知道，在那平静的海面之下，一道休眠的裂隙正隐藏在深海里，而京城的御书房中，一位帝王已开始为即将到来的危机，默默布局。