下半场的甲骨文球馆，空气不再是凝重，而是近乎燃烧。防守的对抗从技术层面迅速升级到意志与血肉的角斗场。
巴特勒与克莱·汤普森，这两位联盟顶级的攻防悍将，在一次底线卡位中彻底点燃了火药桶。两人手臂纠缠，肌肉碰撞，互不相让的推搡迅速演变为面贴面的怒吼。巴特勒眼中喷火，汤普森面若冰霜，污言秽语伴随着对彼此母亲“亲切问候”的手势在毫厘之间交换。裁判的哨音急促响起，但两人已然剑拔弩张。
就在冲突即将升级的瞬间，一个紫色的身影如同闪电般插入两人之间。科比·布莱恩特没有看巴特勒，而是用身体隔开他，然后猛地将他向后一推。这一推力道不轻，带着不容置疑的威严。巴特勒踉跄一步，怒火瞬间转向队友，在看清楚推自己的人是科比，又迎上的是科比冰冷彻骨、毫无感情的眼神。那眼神仿佛一盆冰水，浇熄了巴特勒冲动的火焰。
科比随即转过身，面向汤普森。他没有说话，甚至没有任何表情，只是用那双着名的、如同锁定猎物的毒蛇般的眼睛，死死地盯住汤普森的双眼。时间仿佛凝固，甲骨文山呼海啸的噪音在汤普森耳中褪去，只剩下那双眼睛带来的、令人心悸的压迫感。汤普森下意识地避开了视线，胸腔里翻腾的怒火竟在那无声的注视下迅速冷却、消散，只剩下一种被顶级掠食者凝视的本能不安。冲突，就这样被科比以最原始的气场压制化解。
这只是下半场惨烈绞杀的一个缩影。片刻之后，勇士发边线球，哈里森·巴恩斯持球站在界外，科比上前干扰。不知是紧张还是想玩心理战，巴恩斯突然将球猛地向前一送，篮球几乎贴着科比的鼻尖划过，距离之近，能看清皮革的纹路。然而，科比的眼睛连眨都没眨一下，眼皮纹丝不动，瞳孔依旧死死锁定着巴恩斯可能出球的方向，仿佛那迎面而来的不是篮球，而是一缕无关紧要的风。巴恩斯被这恐怖的专注力慑住，手一抖，传球险些失误。
库里也在忍受着前所未有的烦躁。孙悦那双长臂和精准的防守站位，如同在他周围织就了一张无形的大网。他赖以成名的快速出手，在孙悦身高臂展的笼罩下，不得不调高弧度，增加后仰。他试图用速度硬吃，但孙悦始终保持那一步距离，封堵突破路线的意图明显。整个第三节，库里多数时间在借助层层掩护进行马拉松式的无球跑动，体力消耗巨大，却难以获得像过去那样惬意出手的机会。
然而，勇士的防守绝非虚名。他们的无限换防如同一台精密运转的机器，同样让湖人窒息。巴特勒的三分在高强度对抗下失准，孙悦在防守端倾尽所有后，进攻端贡献寥寥。湖人的外线火力，一度只能依靠轮换上场的米德尔顿的冷箭和科比在关键时刻的硬解来维持。
内线的轮换成为战术的关键支点。当鲁迪·戈贝尔替换约基奇上场，湖人的防守轮转速度确实提升，对水花兄弟的追防更加紧密。但进攻端，弊端显现：戈贝尔无法像约基奇那样在弧顶指挥若定，他没有三分威胁，拉不开空间。于是，湖人进攻陷入两种模式：要么由科比在弱侧腰位持球，启动简化版的三角进攻，进行一对一攻坚；要么换上德文·布克和尼克·杨还有奥拉迪波等人，与勇士的第二阵容展开不计后果的“乱战”，用年轻人的冲击力咬住比分，为科比和约基奇赢得宝贵的喘息时间。比赛就在这样惨烈的消耗与见招拆招中，陷入令人窒息的拉锯。
第四节，时间还剩最后5分01秒。
记分牌显示：洛杉矶湖人 93，金州勇士 90。
微弱的3分优势，在甲骨文山呼海啸的“defense！”声中，显得如此脆弱。
湖人暂停。
霍林斯教练舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过汗如雨下、呼吸粗重的队员们，最终落在那个安静坐在角落、肩膀上搭着大毛巾的巨人身上。
“姚，”霍林斯的声音不大，却让更衣室瞬间安静，“该你了。”
一直作为战略储备、仅在垃圾时间和特定衔接段短暂露面的姚明，缓缓站起身，褪去训练服。他的眼神平静，但一股无形的压力开始弥漫。勇士全队，尤其是内线的博古特和已经气喘吁吁的格林，心头猛地一沉。
他们几乎忘记了，湖人阵容中还坐着这样一位，在低位拥有绝对统治力、整个系列赛尚未真正发力的传奇中锋。
过去四十分钟的高强度奔跑、换防、对抗，已经极大地消耗了勇士众将，尤其是内线的体力与专注度。他们的防守节奏是基于速度和轮转建立的，而此刻，湖人祭出了最古典、最霸道、也最针对他们当前弱点的武器——低位巨兽。
姚明踏进球场，地板仿佛都随之一震。科比走过来，与他重重击掌，眼神交汇，无需多言。
勇士队进攻不中，湖人保护下篮板。
比赛继续。
湖人推进前场，没有复杂的跑位。球经过两次传递，稳稳地送到了在左侧低位深区要到位、背身倚住博古特的姚明手中。
时间，仿佛在这一刻慢了下来。
甲骨文的喧嚣变成了背景噪音。
博古特用尽全力顶防，但身后传来的力量如同山岳。姚明接球，沉肩，一次扎实的向后靠打，博古特闷哼一声，被迫后退半步。就是这半步的空间，姚明以与他巨大体型不相称的敏捷度向中路转身，同时起跳，右手高高举起，指尖轻柔地将球拨出。
篮球划过一道高高的抛物线。
唰！
干净利落。
95:90。
姚明面无表情，缓缓回防。博古特揉了揉发疼的胸口，看了一眼替补席上眉头紧锁的科尔。
下一个回合，勇士坚决包夹，姚明在合围形成前，将球分给外线空位的米德尔顿，后者三分偏出，但戈登奋力抢下前场篮板，再次交给姚明。
这一次，姚明面对迅速协防过来的格林，没有强打。他运了一下球，吸引防守注意力，然后手腕一抖，一记隐蔽的击地传球，给到了悄悄空切篮下的巴特勒手中，巴特勒轻松上篮得手。
97:90。
分差来到7分。
勇士感到了刺骨的寒意。他们一整场都在应对湖人的速度、投射和换防，突然之间，比赛被拖入了他们最不适应的、缓慢而沉重的半场阵地战泥潭。而泥潭中央，矗立着一尊他们几乎无法单独阻挡的巨人。
科比的“最后一舞”，霍林斯的奇谋，湖人全队的血战……所有的一切，似乎都是为了将比赛拖到这个时刻，将这个沉睡了几乎整场的终极武器，在对手最疲惫、最意想不到的时刻，送上审判席。
巨人的审判时刻，降临金州。 系列赛的天平，开始发出清晰的、倾斜的声响。