决定暗中护送小荷后，陆明渊并未立刻现身，也没有任何多余的举动。他如同一个真正的、游离于光影之外的幽灵，远远辍在小荷身后数十丈的距离，借助地形、植被和自身高超的隐匿技巧，保持着一种微妙的平衡——既能随时洞察前方情况、在危机时刻瞬间援手，又能确保自己不会被前方那感知迟钝的凡人少女所发现。
小荷显然被之前在“灰集”巷子里的遭遇吓坏了，离开那片混乱之地后，她便沿着一条早已荒废多年、路面坑洼不平、两旁野草丛生的古老商道，埋头向着东方落霞镇的方向赶路。她身形单薄，脚步匆匆，那瘦弱的背影在空旷的荒野和夕阳的余晖下拉得很长，带着一种孤注一掷的、令人心酸的决绝与无助。
陆明渊隐匿在路旁林木投下的深沉阴影中，身形与环境完美融合，目光却如同最精准的鹰隼，锐利地扫视着四周的一切动静。他并没有因为护送的对象只是一个毫无修为的凡人少女而有丝毫放松警惕，相反，他的精神力高度集中，《明镜止水诀》在体内默默运转不休，识海中那方刚刚构筑、尚且简陋的“心相世界”微微震荡着，散发出一股无形的力场，将他的五感六识提升到了当前状态下的极致，任何风吹草动、气息变化都难逃他的感知。
正是这份远超常人的谨慎与敏锐，让他在一片自然的荒野之声中，精准地捕捉到了一丝极其隐晦、飘忽不定，却带着一种他颇为熟悉的、属于幽冥教功法特有的阴冷气息的灵力波动，正从后方数里之外，沿着商道的方向，以极快的速度逼近！
“来了！”陆明渊心中猛地一凛，如同被冰水浇头。他立刻停下脚步，身形如同狸猫般悄无声息地向上攀爬，迅速彻底融入一株枝叶繁茂的古树树冠之中，同时将怀中“敛息符”的效果催发到极致，整个人仿佛化作了树木的一部分，连呼吸和心跳都近乎停滞。
片刻之后，如同鬼魅现形，三道身影携带着一股毫不掩饰的煞气，出现在下方的商道之上。他们速度极快，脚步轻盈而充满力量，目光如同探照灯般扫视着道路两旁，显然是在追踪着什么。为首一人，身材精悍，穿着便于行动的黑色劲装，一双眼睛阴鸷冰冷，如同潜伏的毒蛇，脸上那道从眉骨斜划至嘴角的狰狞疤痕，更是平添了几分凶厉——不是那阴魂不散的“毒蛇”赵铁山又是谁！
他身后紧跟着两名手下，穿着类似的服饰，气息也都不弱，赫然皆是凝神中期的修为，眼神同样凶狠，如同两头随时准备扑食的恶犬。
赵铁山在陆明渊刚才略微驻足感应的地方突然停下，鼻子如同猎犬般微微抽动了几下，眼中闪过一丝疑惑与更加浓烈的狠厉。“奇怪……那小子残留的气息，到了这里似乎突然变得淡薄了很多，断断续续……像是凭空消失，或者被什么东西干扰了？”
一名手下闻言，立刻低声道：“头儿，会不会是那小子已经发现我们了？故意隐匿了气息？”
赵铁山冷哼一声，脸上疤痕扭曲，显得愈发可怖：“发现又如何？他一个被锁灵印禁锢了灵力的半废之人，就算有点滑溜手段，还能翻出天去？继续给老子追！他肯定就在前面不远！城主府新赐下的这件‘寻踪盘’乃是上品法器，绝不会错！虽然不知为何对他的感应变得如此模糊不清，但指针指示的大方向绝不会有误！”他抬起手，手中托着一个巴掌大小、由不知名暗色金属打造、上面刻画着无数复杂细密符文的罗盘，此刻那罗盘中央的指针，正不受控制地微微颤动着，所指的方向，赫然便是小荷离开的前方！
藏身于树冠之中的陆明渊，听到“寻踪盘”三字，心中猛地一沉。竟然是这等专门用于追踪锁定的法器！难怪赵铁山能如同跗骨之蛆般，如此精准地一路追来，看来幽冥教和青云州府为了抓住自己这个“矿场逃奴”，真是不惜血本，连这等珍贵法器都动用了。幸好自己之前服用地脉灵乳强行冲击锁灵印，导致自身本源气息发生了一些微妙的变化，加上《明镜止水诀》和初步“筑界境”心相对自身一切气息、能量波动的完美收敛与内化，才使得这寻踪盘的感应变得极其模糊和不稳定，否则恐怕早在“灰集”附近，就已经被他们堵个正着了。
但眼下最麻烦的是，赵铁山依靠寻踪盘模糊指引所追踪的方向，恰好与小荷的行进路线完全重合！
“绝不能让他们追上小荷！”陆明渊眼神瞬间变得冰冷如霜。小荷只是一个无辜的凡人少女，若是落入心狠手辣的赵铁山手中，为了逼问自己的下落，其下场可想而知，必然凄惨无比。而且，一旦赵铁山从小荷口中问出曾在“灰集”被一个神秘人相助，很容易就能联想到自己身上，届时行踪将彻底暴露。
他心思电转，无数念头在脑海中瞬间碰撞、分析，随即有了决断——必须立刻引开赵铁山！为小荷争取逃离的时间，也为自己创造周旋的空间！
他悄无声息地从树冠另一侧如同没有重量般滑下，落地无声，随即如同矫健的狸猫，在林间阴影中快速穿行，凭借着对地形的敏锐感知，绕了一个大圈，悄无声息地来到了赵铁山三人侧后方的一片布满嶙峋怪石的乱石坡。他仔细估算着距离，确保自己接下来制造出的动静和气息，既能被赵铁山清晰地感知到，引起其注意，又不会因为距离太近而让对方立刻形成合围。
准备就绪后，他眼神一凝，故意从体内逼出一丝微弱但确确实实属于他自身本源、未曾被锁灵印完全掩盖的气息（并刻意将强度压制在闻道期水准），同时，将一张刚刚绘制好、品相依旧有些拙劣的“火球符”瞬间激活，手腕一抖，朝着远处一片空旷的、与他们目前所在方向截然不同的荒地甩去！
“轰！”
一颗形状歪歪扭扭、光芒黯淡、威力看起来堪忧的橘红色火球，在数十丈外的空地上猛地炸开，发出一声闷响，点燃了几丛干燥的枯草，升起一股显眼的、笔直的黑烟。
这突如其来的爆炸声和黑烟，在寂静的荒野之中显得格外清晰、刺耳！
“在那边！”下方的赵铁山猛地转头，阴鸷的目光瞬间锁定了火球炸开、黑烟升起的方向，他手中那“寻踪盘”的指针，也因为这股同源但微弱气息的突然出现而剧烈地晃动、摇摆了一下，似乎受到了干扰。“哼！想跟老子玩声东击西？调虎离山？雕虫小技！”赵铁山脸上露出不屑的狞笑，“追！他肯定就躲在那附近，这是黔驴技穷了，只能施展这种低阶符箓来干扰我们！”
在他看来，这拙劣的伎俩恰恰证明了陆明渊此刻的状态不佳，很可能已是强弩之末，只能依靠这种小把戏来拖延时间。他毫不犹豫，立刻带着两名手下，身形化作三道疾风，朝着火球炸开的方向全力疾驰而去！
看着赵铁山三人被成功引开，朝着完全错误的方向追去，陆明渊心中稍稍松了口气，但眼神依旧凝重无比。他知道，这仅仅是权宜之计，以赵铁山的老辣和那寻踪盘的难缠，恐怕用不了多久就会发现上当扑空，届时，被戏弄的愤怒会让他更加疯狂、更加细致地搜索这片区域，自己的处境将更加危险。
他不敢有丝毫耽搁，立刻从乱石坡后闪出，将速度提升到极致，朝着小荷离开的方向紧追而去。他必须尽快确认小荷的安全，并设法将她安置到相对安全的地方，然后自己才能毫无后顾之忧地与赵铁山这条毒蛇进行下一步的周旋。
他的速度远非小荷可比，身形在林木间几个起落，如同鬼魅穿梭。不多时，前方那个在暮色中蹒跚前行的瘦小身影，便再次出现在他的视野尽头。
然而，就在他心下稍安，准备悄然拉近距离，确保小荷不会脱离自己保护范围时，异变再生！
前方商道旁一片茂密的灌木丛中，突然如同毒蛇出洞般，猛地窜出两道黑影，一左一右，带着不怀好意的淫笑，拦住了小荷的去路！竟是两名衣衫不整、面色蜡黄、眼中闪烁着贪婪与淫邪光芒的散修，修为不过闻道初期，显然是见小荷孤身一人、柔弱可欺，便心生歹意，想要劫财劫色。
“嘿嘿，小妹妹，一个人走这荒郊野岭的多危险啊？这是要去哪儿啊？来，告诉哥哥们，哥哥们好心，送你一程如何？”其中一名瘦高个搓着手，淫笑着逼近。
“就是，小脸蛋还挺俏，把身上值钱的东西都交出来，再乖乖陪我们兄弟乐呵乐呵，就把你放了，怎么样？”另一名矮胖修士也跟着附和，目光在小荷单薄的身躯上逡巡不去。
小荷何曾见过这等阵仗，吓得脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的落叶，连连向后倒退，脚下踉跄，险些摔倒。她双手更加用力地紧紧抱住怀里的破旧布包，仿佛那是她唯一的救命稻草，眼中充满了前所未有的绝望和无助，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有流下来。
隐藏在暗处的陆明渊，眼中寒光骤然一闪，冰冷的杀意如同实质般骤起！真是屋漏偏逢连夜雨，阎王好见，小鬼难缠！赵铁山那边刚被引开，这边又冒出两个不知死活的蝼蚁！
他不再隐藏，身形如同蓄势已久的猎豹般猛地从藏身处射出！甚至没有动用丝毫灵力，纯粹凭借凝神期打熬的强横肉身力量，脚下发力，地面微陷，整个人如同离弦之箭，又如同猛虎下山，带着一股凌厉的恶风，直接冲向那两名正准备对小荷下手的散修！
那两名闻道初期的散修，只觉眼前猛地一花，一股令人窒息的血腥杀气瞬间笼罩全身，还没等他们反应过来是怎么回事，甚至连来袭者的模样都没看清，便听到“咔嚓”、“咔嚓”两声令人牙酸的、清脆无比的骨裂声自身前响起！
紧接着，一股无可抗拒的庞然巨力狠狠撞击在他们的胸口！
“噗！”“噗！”
两人如同被狂奔的巨型攻城锤正面轰中，胸骨瞬间塌陷下去，口中鲜血混合着内脏碎片狂喷而出，身体完全不受控制，如同两个破麻袋般倒飞出去，划过两道短暂的弧线，重重撞在路旁坚硬粗糙的大树树干上，发出一声闷响，随即如同烂泥般滑落在地，四肢扭曲，眼神涣散，连一声惨叫都没能完整发出，便已是气息全无，眼看是死得不能再死了。
陆明渊看也没看那两具迅速失去温度的尸体，仿佛只是随手拍死了两只嗡嗡叫的苍蝇。他一步跨到惊魂未定、几乎吓傻了的小荷面前，一把拉住她冰凉纤细的手腕，用不容置疑的沉声道：“别发愣！快跟我走！有更厉害的追兵马上就到！”
手腕上传来的坚定力量和那低沉却带着奇异安抚效果的声音，让小荷从极致的恐惧中猛地惊醒。她抬头，看到兜帽下那双在暮色中依然锐利明亮的眼睛，虽然害怕得浑身还在发抖，心中却莫名地涌起一股难以言喻的安心感，仿佛找到了主心骨。她下意识地紧紧回握住那只温暖有力的手，用力地点了点头，跟着陆明渊的脚步，跌跌撞撞地跑了起来。
陆明渊拉着小荷，毫不犹豫地偏离了相对好走但目标明显的主商道，专挑那些林木更加茂密、地势更加复杂崎岖、人迹罕至的羊肠小径疾行。他必须争分夺秒，利用这短暂的时间差，尽可能远地拉开与赵铁山的距离，并将小荷送到一个相对安全、能够藏身的地方。
然而，身后的远方，隐隐约约地，已经传来了赵铁山那因为被戏耍而暴怒到极点的、如同受伤野兽般的咆哮声，显然他已经迅速发现了上当，正怒气冲冲地折返。猎人与猎物的位置，再次变得模糊不清，充满了变数。而这一次，陆明渊的身边，多了一个手无缚鸡之力、需要他分心守护的“累赘”。
前路，因这突如其来的变故和沉重的责任，而显得愈发险峻难行。夜色，正悄然降临，将荒野笼罩在一片未知的黑暗之中。