窗外的天色灰蒙蒙的，如同沈前锋此刻的心情。潘丽娟昨夜离去时留下的那句话，像一枚拔掉保险销的手榴弹，静静地搁在他的心间，不知何时会轰然炸响。
——“明日午时，城隍庙废墟，关乎存亡，务必前来。”
关乎谁的存亡？她的？地下组织的？还是……他这个突然闯入的“南洋商人”的？
沈前锋指节轻轻敲击着桌面。他几乎可以肯定，这是一个试探。一个经验丰富的地下工作者，怎么可能在尚未完全信任一个陌生人的情况下，就将真正关乎存亡的情报和盘托出？风险太大，不符合逻辑。
但，这也是一个机会。一个切入这个世界真实斗争的机会，一个向潘丽娟和她背后的人证明自己“价值”与“立场”的机会。系统发布的第一个任务“营救联络员”虽然完成，奖励了10立方米的初始储物空间和一些基础物资，但远远不够。他需要更多的任务，更需要……一个在这个世界立足的支点。
这个临时同盟，脆弱得如同琉璃，但他必须小心翼翼地捧住。
“存亡……”沈前锋低声咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝锐利的光。“那就让我看看，这潭水到底有多深。”
他心念一动，意识沉入那方神奇的“烽火空间”。十立方米的空间此刻显得还有些空旷，角落里堆放着最初奖励的物资：几箱压缩饼干和罐头，一些基础的急救药品，一套多功能工具，以及上次任务用剩下的烟雾弹和那把立下大功的折叠弩。空间中央，悬浮着一个半透明的光幕，上面显示着系统信息：
【宿主：沈前锋】
【当前空间容积：10立方米】
【可用物资：详见清单】
【当前任务：无（待触发）】
【备注：空间容积与功能随任务完成度升级。】
系统依旧高冷，没有发布新任务。这意味着，他必须主动踏入潘丽娟设下的局，才能搅动命运的齿轮，触发新的契机。
风险与机遇并存。他喜欢这种挑战。
午时将至，沈前锋换上一身不起眼的灰色长衫，对着镜子调整了一下表情，让那份属于现代人的锐气稍稍内敛，添上几分属于这个乱世的谨敛与疲惫。他仔细检查了周身，将一把从空间里取出的、造型在这个时代看来略显怪异但功能强大的多功能战术刀小心地藏在袖口的暗袋里，又将几枚小巧的钢珠扣在掌心。
这些东西不显眼，但在关键时刻，或许能发挥出意想不到的作用。
城隍庙在甬城的西北角，去年冬日的一场大火将其烧得只剩下断壁残垣，平日里除了野狗和无处可归的乞丐，鲜有人至。确实是个进行秘密接头的“好”地方。
沈前锋没有直接前往庙墟，而是提前一个小时，绕着这片区域缓缓走了一圈。他看似漫无目的，眼神却像扫描仪一样，掠过每一个可能的制高点，每一条可以通行的巷弄，以及那些在街头懒散晒着太阳，眼神却过分锐利的“闲人”。
果然，在距离城隍庙两条街外的一个茶摊，他看到了一个熟悉的身影——那个昨天在药铺门口，假装与潘丽娟争吵，实则为她把风的精悍青年。他此刻正慢条斯理地喝着粗茶，目光却时不时地飘向城隍庙的方向。
而在另一侧的一个废弃阁楼上，一点微不可察的反光一闪而逝。是望远镜？还是枪械的瞄准镜？
沈前锋心中冷笑，潘丽娟的准备倒是充分。这不仅仅是一次试探，更可能是一次检验他成色的“实战考核”。如果他表现不堪，或者心怀鬼胎，恐怕很难全身而退。
他不动声色，继续踱步，在一个卖烟卷的小贩那里买了一包“老刀牌”，借着点烟的工夫，目光扫过小贩那双与身份不符、过于干净且指节粗大的手。
“有点意思。”沈前锋吐出一口烟圈，烟雾模糊了他嘴角勾起的一丝弧度。
午时整，沈前锋准时踏入了城隍庙的废墟。焦黑的梁木斜指着天空，残破的神像半掩在瓦砾中，空气中弥漫着一种烧灼过后特有的衰败气息。阳光透过坍塌的屋顶，投下斑驳的光斑。
潘丽娟已经到了。她依旧穿着那身素色的旗袍，外面罩了件薄衫，站在唯一还算完整的偏殿廊下，背对着入口，似乎正凝望着那尊只剩下半边的判官像。
听到脚步声，她缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有一双眸子，清亮得仿佛能照透人心。
“你来了。”她的声音平静无波。
“潘掌柜相召，关乎存亡，沈某岂敢不来。”沈前锋拱了拱手，语气带着恰到好处的凝重，“不知是何等紧要之事？”
潘丽娟没有直接回答，而是向前走了两步，压低了声音，每一个字都仿佛带着千钧重量：“我们得到确切消息，日寇特高课已经掌握了我方在城南‘永丰’米行的一处联络站，并且计划在今日申时（下午三点到五点），进行突击抓捕。”
她顿了顿，目光紧紧锁定沈前锋的脸，不放过他任何一丝细微的表情变化：“联络站里有三位我们的同志，还有一批刚刚转运过来，准备送往根据地的紧要药品。一旦落入敌手，后果不堪设想。”
沈前锋的心脏猛地一跳。米行联络站？申时抓捕？信息非常具体。他的大脑飞速运转，结合刚才在外面观察到的情况，瞬间做出了判断：这极大概率还是一个诱饵，一个精心编织的、用于测试他忠诚度和能力的陷阱。
潘丽娟在赌，赌他如果是日寇的人，一定会想办法将这个“宝贵”的情报传递出去，或者会在接下来的“营救”行动中露出马脚。如果他不是，那么他的反应和后续行动，将决定他是否能初步取得信任。
危险，但也刺激。
沈前锋脸上适时地露出震惊和愤怒交织的神情，拳头微微握紧：“这帮畜生！潘掌柜，需要我做什么？沈某虽是一介商人，但也知家国大义！绝不能让同志和药品落入魔爪！”
他的反应似乎让潘丽娟紧绷的神经稍微松弛了半分，但眼中的审视并未完全褪去。“时间紧迫，我们必须在申时之前，通知联络站的同志撤离，并设法转移药品。但特高课的暗探可能已经在米行周围布控，直接前往风险太大。”
“潘掌柜有何计划？”沈前锋顺着她的话问。
“我需要你帮忙引开可能存在的监视者。”潘丽娟语速加快，“我会派人在米行对面的茶馆制造一场混乱，比如打架或者失窃。当所有人的注意力被吸引过去时，你假装成送货的伙计，拉一车空米袋进入米行后院。进去后，只需对掌柜说一句‘东家让送的新米到了，请您验货’，他们便会明白，立刻从后门秘道撤离。”
计划听起来合情合理，给了他一个相对安全、不易暴露，却又至关重要的任务。如果他真是日寇的人，或许会满足于扮演这个“辅助”角色，放松警惕，从而在后续被顺藤摸瓜。
沈前锋心中念头电转，表面上却毫不犹豫地点头：“好！具体时间？米袋和板车在哪里？”
“板车和米袋已经准备好，藏在米行后街第三条巷子的垃圾堆后面。申时初刻（下午三点整），准时行动。”潘丽娟深深地看了他一眼，“沈先生，此事关乎三条人命和一批救命药，拜托了。”
她的眼神复杂，有期待，有警告，更有一丝不易察觉的……歉意？
沈前锋郑重颔首：“放心，沈某晓得轻重。”
没有再多言，潘丽娟朝他微微一点头，便迅速转身，身影如同灵猫般消失在残垣断壁之后。
沈前锋站在原地，又点燃了一支烟，烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰。
直接按照潘丽娟的计划行事，是最稳妥的选择，能最大程度获取信任。但，这还不够。他要的，不仅仅是信任，更是“价值”。一个仅仅是“可靠”的盟友，和一个“能力超群、能带来意外之喜”的盟友，分量是截然不同的。
他在废墟中又静静待了片刻，确认潘丽娟的人已经完全撤离后，才不慌不忙地走了出来。他没有立刻前往城南，而是绕道去了相反方向的集市，买了几个烧饼，又在一家旧书摊前驻足翻看了一会儿，表现得如同一个真正无所事事的闲人。
但在这些看似无意义的行动中，他的大脑一直在高速运转。永丰米行……他昨天在熟悉城市环境时，似乎路过那里。印象中，那一片商业区还算繁华，米行对面确实有几家茶馆和商铺，人流复杂，易于监视和制造混乱。米行后面则是一片相对杂乱的居民区，巷道纵横，确实适合设置撤退路线和隐藏板车。
一切都合乎逻辑。潘丽娟这个局，做得相当精致。
然而，沈前锋想的更多。如果……如果潘丽娟的这个试探计划，本身就在日寇的监视之下呢？毕竟，特高课也不是吃素的。潘丽娟和他这个突然出现的“可疑分子”接触，不可能完全不引起注意。
螳螂捕蝉，黄雀在后。他不想做那只被观察的螳螂，也不想做那只可能被猎人盯上的黄雀。
他要做那个引导局势的棋手。
意识再次沉入烽火空间。光幕上依旧没有新任务提示。但他并不着急。他的目光掠过空间里的物资，最终停留在那套多功能工具和几枚非金属的、看起来像石子的微型震动感应器上（初始奖励之一，功能简单，有效范围仅十米）。
“看来，得加点戏码了。”沈前锋心中有了决断。
他提前一个小时来到了永丰米行所在的街区。他没有靠近，而是选择了一家距离米行约百米远、位于十字路口拐角的二层茶楼。这个位置视野极佳，既能观察到米行正门及对面茶馆的情况，也能瞥见通往米行后街的几个巷口。
要了一壶龙井，几碟点心，沈前锋坐在临窗的位置，看似悠闲地品着茶，实则眼观六路，耳听八方。
申时将近，街道上行人依旧。永丰米行里偶有顾客进出，一切看起来平静如常。但沈前锋敏锐地注意到，对面茶馆二楼临窗的位置，不知何时坐了两个穿着短褂的汉子，茶碗端在手里很久却没怎么喝，目光时不时地扫过米行门口。
而在米行斜对面的一个杂货铺里，一个靠在柜台边抽烟的男人，眼神也过於灵活。
潘丽娟的人，已经就位了。
然而，沈前锋的目光继续扫视，很快，他在更远处，街角一个修鞋摊的旁边，看到了一个靠在墙上打盹的黄包车夫。车夫的帽子压得很低，看似在打盹，但那姿势，却恰好能将米行前後的情况都收入眼底。更重要的是，沈前锋注意到，那黄包车的车轮毂，乾净得过分，与他满是补丁的衣衫和看似风尘仆仆的状态截然不同。
这不是潘丽娟的人。潘丽娟安排的人，目的在于制造混乱和接应，会更加融入环境，而不是这种带着违和感的“伪装”。
特高课的暗桩！
沈前锋心中凛然。他的猜测被证实了。潘丽娟在试探他，而日寇，很可能也在监视着潘丽娟，或者说，监视着任何与她接触的可疑目标！
这是一场在刀尖上跳舞的游戏。
时间一分一秒地过去，距离申时初刻只剩下不到一刻钟。街道上的气氛，在沈前锋的感知中，仿佛一张逐渐绷紧的弓。
他放下茶钱，起身离开了茶楼。他没有直接去后街找那辆板车，而是绕了一个大圈子，从另一个方向，悄无声息地潜入了米行后街的复杂巷道。
第三条巷子，垃圾堆后面，果然藏着一辆堆满了空米袋的旧板车。
沈前锋没有立刻去推车，而是如同鬼魅般，借助巷道的阴影和杂物掩护，快速在板车周围，以及通往米行后院的几个关键巷口，将那几枚不起眼的微型震动感应器，巧妙地安置在了墙缝、杂物堆等隐蔽之处。这些感应器与空间有着微弱的精神连接，一旦范围内有超过一定程度的震动（比如多人快速跑动），他就能第一时间感知。
做完这一切，他才拍了拍手上的灰，从容地推起板车，吱呀吱呀地向着永丰米行的后院门口走去。
他的步伐沉稳，脸上挂着属于底层伙计的那种麻木与疲惫。但他的精神高度集中，眼角的余光留意着周围的任何风吹草动，袖口中的战术刀也处于随时可以弹出的状态。
当他推着板车快要到达米行后院那扇虚掩着的木门时——
“哐当！噼里啪啦！”
对面茶馆方向，毫无征兆地传来了巨大的声响，紧接着是人群的惊呼和吵嚷声！打架了？还是砸了东西？
几乎是同时，沈前锋清晰地“感觉”到，他设置在通往这边的一个巷口的感应器，传来了微弱的震动！有人，而且不止一个人，正在快速向这个方向移动！
潘丽娟制造的混乱开始了。
而潜在的“黄雀”，也出动了。
沈前锋眼神一凝，手下用力，推着板车加速，“哐”地一声撞开了米行后院那扇虚掩的木门。
院子不大，堆着一些杂物，一个穿着伙计短褂的年轻人正紧张地守在通往前堂的后门口，听到动静猛地回头，看到沈前锋和他身后的板车，脸上瞬间露出如释重负又带着急切的神情。
“快！掌柜的在里面！”伙计压低声音催促。
沈前锋没有废话，将板车往院里一丢，快步穿过伙计拉开的门帘，进入了米行的后堂。
后堂里，光线有些昏暗。一个戴着瓜皮帽、穿着绸衫的中年掌柜，以及另外两个伙计打扮的人，正焦急地等在那里，脚边放着两个沉甸甸的藤箱，想必就是那批“紧要药品”。
看到沈前锋进来，掌柜的立刻上前，语速极快：“东家让送的新米到了？”
沈前锋迎着他的目光，一字一句地说道：“东家让送的新米到了，请您验货。”
这句话如同一个开关。掌柜的重重松了口气，脸上紧张的神色稍缓，立刻对另外两个伙计一挥手：“快！从后门走！按计划路线撤离！”
两个伙计二话不说，拎起藤箱就要往后院冲。
就在这时——
“砰！”
一声清脆的枪响，突兀地从前堂方向传来，打破了短暂的平静！紧接着是日语凶狠的呼喝和东西被砸碎的声音！
“不好！鬼子从前门进来了！”守在后门口的年轻伙计脸色煞白，失声喊道。
掌柜的也是浑身一颤，眼中闪过一丝绝望：“完了……后门，后门那边刚才好像也有动静！”
前门被堵，后门可能也有埋伏！他们被包了饺子！
所有人的目光，瞬间都集中在了刚刚报信成功的沈前锋身上。掌柜的眼神里带着最后一丝希冀，伙计们的眼神里则是慌乱和无助。
沈前锋的脸色也沉了下来。情况比他预想的还要糟糕。日寇不是在外围监视，而是直接动手了！是因为潘丽娟制造的混乱让他们以为行动暴露，决定提前收网？还是他们本来就想在今天将这个联络站一网打尽，潘丽娟的试探计划只是巧合地撞上了？
此刻已容不得细想。
枪声、日语的叫嚷声越来越近，似乎已经冲过了前堂，正朝着后堂而来。后门外，也隐约传来了急促的脚步声和低沉的日语交流声。
“走这边！”沈前锋当机立断，他没有选择看似生路的后面，反而一指侧面的一个小门，那似乎是通往厨房或者储物间的方向。
掌柜和伙计愣了一下，但此刻沈前锋是唯一的指望，下意识地就跟了过去。
沈前锋拉开那扇小门，后面果然是一个狭窄的厨房。他目光一扫，迅速锁定了一个靠着院墙的、堆放柴火的角落。他快步上前，猛地扒开表层的干柴，露出了后面一个……狗洞？
那是一个约半人高，被干柴刻意遮掩的破洞，似乎是以前为了方便掏炉灰之类留下的，通往隔壁的院子。
“从这里出去！”沈前锋低喝道。
掌柜和伙计看着那个狗洞，脸上露出迟疑和屈辱的神色。但身后追兵已至，由不得他们犹豫。
“快！”沈前锋厉声催促，同时转身，将从空间里取出的几枚钢珠，看似随意地撒在了厨房门口和通往柴堆的路上。
两个伙计一咬牙，先将藤箱塞了过去，然后匍匐着钻过了狗洞。掌柜的看了一眼沈前锋，一跺脚，也弯腰钻了进去。
就在这时，“砰”的一声，后堂通往前堂的门被猛地踹开，两个端着三八式步枪的日军士兵凶狠地冲了进来，目光瞬间就锁定了厨房门口的沈前锋和正在钻洞的掌柜！
“八嘎！站住！”
一名日军士兵举枪便欲射击。
沈前锋眼神一冷，在对方扣动扳机的瞬间，身体猛地向侧后方一缩，躲入厨房的墙壁后，同时脚下巧妙地一踢，一枚滚落在地的钢珠无声地滑到了那名日军士兵的脚下。
“砰！”子弹打空了，打在墙壁上，溅起一片碎屑。
而那日军士兵因为前冲和举枪的姿势，一脚正好踩在圆溜溜的钢珠上！
“啊！”一声惊叫，下盘瞬间失衡，整个人向前扑倒，手中的步枪也“哐当”一声掉在地上。
另一名士兵被这突如其来的变故弄得一愣，下意识地去扶同伴。
就这短短一两秒的混乱！
沈前锋回头，看到米行掌柜的半个身子已经钻过了狗洞，他不再犹豫，身形如电，在第二名日军士兵举枪之前，一个箭步冲到柴堆旁，毫不犹豫地俯身，如同灵活的游鱼般，瞬间钻过了那个肮脏狭窄的狗洞。
身体穿过破洞的刹那，他听到了身后日军士兵气急败坏的吼叫，以及杂乱的脚步声冲进厨房的声音。
他成功地将人带了出来，但危机远未结束。隔壁的院子同样不安全，枪声必然已经惊动了四周，包括那些可能埋伏在后门外的敌人。
他此刻身处的，是另一个未知的险地。而他和潘丽娟之间的信任博弈，也因这突如其来的真实战斗，进入了全新的阶段。