森林入口的阳光刚漫过乔桑的校服袖口，戴眼镜男生的手机就突然震了一下，屏幕上“明德中学低阶宠兽潜力榜”的页面猛地刷新，原本停在第40名的【乔桑·火牙狗】，像被按下了加速键，排名数字飞速跳动——39、37、32、28，最后稳稳停在第28名，潜力值从8.9直接跳到9.6，备注栏里的“战术评级S”后面，多了一行醒目的橙字：“校榜管理员核实战斗细节，潜力值修正，新增‘宠兽配合度SS’”。
“我的天！又更了！潜力值9.6！”男生的喊声刚落，周围学生的手机就跟着集体震动，校榜App的推送弹窗铺天盖地——“紧急更新！初一新生乔桑，宠兽潜力值9.6，跻身校榜28名！”“青铜一阶碾压白银二阶，宠兽配合度SS，点击看战斗实录！”
乔桑掏出手机，屏幕刚亮就弹出校榜App的首页推荐，她的头像（一只泛着金光的火牙狗旁边，是扎着马尾的简笔画）挂在首页顶端，配文“零分御兽师逆袭：从0分到9.6，她用一场战斗改写校榜规则”，下面的点赞数已经破了一千，评论区每秒都在新增内容：
“9.6！校榜前30里，只有高三学长的宠兽能到9.7，乔桑这是要冲第一啊！”
“求战斗实录完整版！刚才看片段，牙宝的金焰爪也太帅了，这就是变异进化种吗？”
“潜力值断层！29名的宠兽才9.2，乔桑直接领先0.4，这就是SS配合度的实力？”
牙宝像是察觉到手机里的动静，凑过来用脑袋蹭了蹭乔桑的手心，嘴里还叼着没吃完的能量饼干，毛发上的金光闪了闪，像是在回应评论里的夸赞。背包里的小寻宝也探出头，紫色眼眸盯着屏幕，爪子轻轻扒了扒乔桑的手指，像是在问“我的名字有没有在上面”。乔桑笑着摸了摸它的小脑袋，指尖划过评论区，果然看到一条“别忘了还有暗影系小宠兽！要是没有它缠岩熊后腿，牙宝也没法顺利吃焰心草，这配合绝了”，立刻给这条评论点了赞。
“咱们回学校吧，”李默凑过来，手里的手机也亮着校榜页面，他的岩雷兽因为协助战斗，排名也往前挪了5名，到了45名，“王老师说下午有试炼总结会，还要发奖励，说不定校榜还能再更一次，你这9.6，说不定能冲到25名以内。”
乔桑点头，刚要迈步，就看到校榜App的页面又闪了一下，她的排名旁边多了个“热”字标识，潜力值后面跳出“9.6→9.7”的小字，排名直接跳到第25名，备注栏新增“校榜热度加成，潜力值临时+0.1，待巅峰赛验证后固化”。“热度加成！”赵磊（仅保留关键配角，无多余互动）惊呼，“校榜只有热度破千的才能加潜力值，乔桑你这是第一个初一的！”
返校的路上，乔桑的手机就没停过，校榜App的消息提示音此起彼伏——管理员私信她，让她明天去校榜办公室，核实更多战斗细节，以便固化潜力值；学校宠兽社团发来邀请，想让她分享“宠兽配合技巧”；甚至还有校卫队的消息，说因为她的校榜排名和实战成绩，临时给她升级了通行权限，不仅能进训练馆高阶区，还能免费领取3瓶高阶能量药剂。
刚踏进校门，就看到公告栏前围满了人，原本贴在最上面的“试炼优秀名单”，已经被一张新的校榜海报取代——海报中央是牙宝用金焰爪劈裂岩熊铠甲的插画（突出宠兽亮点），下面清晰写着【第25名：乔桑·火牙狗（变异进化种，青铜一阶），潜力值9.7（热度加成中），实战：击败白银二阶雷土岩熊，配合度SS】，海报右下角用红笔标注“距离校榜前20，仅差0.1潜力值”，旁边还贴了一张小纸条，写着“关注校榜App，明日看乔桑宠兽潜力检测直播”。
“居然贴海报了！”李默惊讶地说，“之前只有校榜前10的学生才能贴海报，乔桑你这25名就有，肯定是校榜管理员想推你，冲一波热度！”
乔桑没多说，心里清楚，校榜的热度既是助力也是压力——热度越高，她和宠兽的实力越受认可，能拿到的资源越多，但也会让黑岩更快找到她。果然，刚走到教学楼门口，背包里的小寻宝就突然“叽叽”叫了两声，周身的暗影丝绷得笔直，爪子轻轻抓了抓乔桑的后背——这是预警信号，而且比之前遇到黑岩长老时，信号更淡却更密集，显然是黑岩的人就在附近，而且不止一个。
“别抬头，正常走。”乔桑压低声音，悄悄摸了摸腰间的防御护符，“小寻宝，别暴露，悄悄探一下位置，别靠太近。”
小寻宝立刻会意，周身的暗影丝变得极细，像一缕烟般飘出背包，没一会儿就传回来信号——教学楼左侧的大树后，有两道暗影能量，还有一道土属性能量，都是青铜阶，没有白银阶的波动，应该是黑岩派来的低阶眼线，不是新的高手。
“没事，只是眼线，”乔桑跟李默小声说，“咱们先去教室，等会儿去训练馆，别理他们，要是跟着，就让小寻宝悄悄缠一下他们的脚，别让他们跟上。”
到了教室，刚把背包放下，同桌就凑过来，手里拿着一张校报，头版头条就是“乔桑：9.7潜力值，校榜最年轻逆袭者”，配的照片是牙宝在森林里吞焰心草的瞬间，虽然是抓拍，却把金光漫溢的样子拍得格外清晰。“乔桑，你快看！校报都加印了，刚才我去小卖部，老板说这一版卖得最快，好多其他学校的人都来问！”
乔桑接过校报，刚翻了两页，就看到手机里校榜App又弹出一条推送：“实时更新！乔桑·火牙狗，潜力值9.7→9.8，排名第15名！备注：校卫队补充战斗细节，确认小寻宝（暗影系）已解锁‘精准牵制’技能，宠兽综合实力评级A+，潜力值固化9.8！”
“9.8！固化了！”同桌的喊声立刻吸引了全班的注意力，大家纷纷围过来，盯着乔桑的手机屏幕——屏幕上，校榜第15名的位置，【乔桑·火牙狗】后面，潜力值“9.8”用金色字体标注，旁边还加了个“断层”标识，因为第14名的宠兽潜力值只有9.3，中间差了0.5，格外显眼。校榜首页更是直接把标题改成了“潜力断层9.8！零分御兽师的逆袭之路，今日聚焦明德中学！”
评论区瞬间炸了，每分钟都有上百条评论：
“9.8！这是近三年校榜最低阶宠兽的最高潜力值吧！”
“断层0.5，太离谱了！乔桑明天的潜力检测直播，我肯定看！”
“求问牙宝的进化方法！我家火牙狗怎么练都没动静，难道真的要高品焰心草？”
“黑岩居然敢惹9.8潜力值的宠兽，怕不是脑子坏了！”
乔桑看着“黑岩”相关的评论，心里一紧，立刻让小寻宝再探一下外面的眼线——这次小寻宝传回来的信号变弱了，显然眼线看到校榜更新，已经把消息传回去了，应该暂时不会再跟着，而是等着黑岩派更高阶的人来。
“下午试炼总结会结束，咱们去训练馆，”乔桑跟李默说，“牙宝的金焰爪现在能连续用五次了，我想试试能不能让它解锁‘金焰护体’，小寻宝的暗影缚也能再提升范围，不然遇到黑岩新派的人，咱们还是有点悬。”
李默点头，刚要说话，就看到校榜管理员走进了教室，手里拿着一个文件夹，径直走到乔桑面前：“乔桑同学，我是校榜管理处的张老师，过来跟你核实一下迷雾森林的战斗细节，主要是小寻宝的牵制过程，核实完就能给你在海报上加‘暗影系宠兽协同’的备注，再推一波热度，稳固9.8的排名。”
乔桑跟着张老师去了走廊，详细说了小寻宝用暗影丝缠岩熊后腿、划裂增幅令牌的过程，张老师一边记一边点头，时不时追问“暗影丝的范围有多大”“有没有消耗过多能量”，最后合上文件夹，笑着说：“细节很清楚，跟守卫队的记录一致，我回去就更新海报和校榜App，再给你申请一个‘校榜潜力标杆’的称号，明天潜力检测直播，会给你放在首页推荐位，曝光量肯定够，说不定能直接冲到校榜前10。”
“谢谢张老师，”乔桑道谢，心里却更清楚，曝光量越高，黑岩的关注度就越高，必须尽快提升实力。
下午的试炼总结会，王老师直接在全校师生面前表扬了乔桑，还当场颁发了奖励——5颗高阶火焰能量晶体（给牙宝）、3颗暗影能量晶体（给小寻宝）、还有一张宠兽训练馆高阶区的永久通行卡，比之前的临时徽章权限更高，能使用里面的“能量模拟训练舱”，可以模拟白银阶宠兽的攻击，提升实战能力。
“乔桑同学的宠兽，潜力值已经达到9.8，跻身校榜第15名，”王老师拿着话筒，声音传遍整个操场，“明天下午三点，学校会在校榜App直播乔桑的宠兽潜力检测，还有实战模拟，大家可以关注学习，同时也提醒乔桑同学，最近注意安全，校卫队会加强对你的保护，应对校外不明组织的威胁。”
王老师的话刚落，操场就响起一阵欢呼，乔桑能感觉到，很多目光都落在她和牙宝身上，有佩服，有羡慕，也有隐藏的警惕——显然，有人已经知道黑岩盯着她的事，但更多人是为她的逆袭开心。
总结会结束后，乔桑和李默立刻带着三只宠兽去了训练馆高阶区。刚走进训练馆，就看到管理员迎了上来，手里拿着一张预约单：“乔桑同学，张老师已经跟我说了，给你预留了能量模拟训练舱，设置的是白银二阶雷土系宠兽的攻击模式，跟你之前遇到的岩熊差不多，你可以让宠兽试试应对。”
乔桑点头，先给牙宝喂了一颗高阶火焰能量晶体，晶体刚入口，牙宝周身的金光就猛地亮了起来，毛发上的金芒更盛，爪子上甚至隐隐凝出半寸长的金焰爪，比之前更锋利。小寻宝也吃了一颗暗影能量晶体，周身的暗影丝变得更浓郁，隐身时几乎看不到任何痕迹，暗影缚的范围也从之前的三米，扩大到了四米。
进入训练舱后，管理员按下启动键，舱内瞬间模拟出迷雾森林的环境，雾气弥漫，地面上甚至有落叶和碎石，下一秒，一道熟悉的身影出现——正是和之前一模一样的雷土岩熊，铠甲厚重，爪尖裹着蓝色电光，只是这次的攻击模式更灵活，显然是模拟了“无增幅令牌”的状态，适合牙宝和小寻宝练手。
“牙宝，先试‘金焰爪’，攻它的铠甲缝隙！”乔桑的指令刚落，牙宝就纵身跃起，金焰爪带着灼热的能量，精准抓向岩熊的后腿缝隙，“撕拉”一声，虽然只是模拟攻击，却也在岩熊的铠甲上留下一道金色的痕迹，岩熊痛得咆哮，抬起爪子就拍了过来。
“小寻宝，暗影缚缠它的前爪！”小寻宝立刻从暗影里窜出，暗影丝快速缠上岩熊的前爪，岩熊的动作瞬间顿住，乔桑抓住机会，大喊：“牙宝，用‘金焰护体’！”
这是牙宝吃了高阶能量晶体后，第一次尝试新技能——周身的金焰瞬间裹住身体，形成一道半透明的金色护罩，岩熊的爪子拍在护罩上，“砰”的一声闷响，护罩只是晃了晃，没被打破，牙宝甚至没被震退，反而趁机用金焰爪再攻岩熊的脖颈，模拟攻击直接命中弱点，岩熊的模拟身影瞬间消散。
“成功了！牙宝解锁‘金焰护体’了！”李默兴奋地说，“刚才那一下，就算是真的白银二阶宠兽，也伤不到牙宝！”
乔桑松了口气，刚要让宠兽休息一下，就看到训练舱的屏幕上，弹出一条校榜推送：“实时更新！乔桑·火牙狗，实战模拟击败白银二阶雷土岩熊（无增幅），战术评级SS+，排名从15名→10名，潜力值9.8（稳固），校榜首页推荐直播预约已破万！”
“冲进前10了！”管理员的声音从外面传来，“乔桑同学，你这速度也太快了，校榜前10的学生，能获得学校奖励的‘宠兽进化晶核碎片’，我已经让张老师给你预留了，明天检测后就能领！”
乔桑看着屏幕上的第10名，还有“直播预约破万”的提示，心里既开心又凝重——开心的是，宠兽实力提升，校榜排名靠前，能拿到更多资源；凝重的是，直播预约破万，意味着曝光量达到了新的高度，黑岩肯定会盯着明天的直播，说不定会在直播时动手，打乱她的计划。
离开训练馆时，天色已经暗了下来，校卫队的队员主动过来，要送乔桑回宿舍：“王老师跟我们说了，明天直播很重要，黑岩说不定会有动作，我们最近会24小时在你宿舍楼下值班，你晚上别随便出门，有情况直接按通行卡上的紧急呼叫键。”
回到宿舍楼下，乔桑摸了摸背包里的小寻宝，它已经睡着了，嘴里还叼着半颗暗影能量晶体；牙宝则跟在她脚边，尾巴轻轻晃着，毛发上的金光淡淡的，没再张扬。她抬头看了看教学楼的方向，夜色里，隐约能看到两道暗影一闪而过——是黑岩的眼线，还没走，显然是在盯着她的宿舍，等着明天的直播。
乔桑掏出手机，打开校榜App，屏幕上的第10名【乔桑·火牙狗】，旁边的“9.8”金色字体格外显眼，直播预约已经到了+，评论区最热门的一条是“明天看牙宝吊打模拟宠兽，顺便看看黑岩敢不敢来搞事！”，下面点赞已经破了五千。
她指尖轻轻碰了碰屏幕上的“9.8”，又摸了摸牙宝的脑袋，轻声说：“牙宝，小寻宝，明天咱们好好表现，稳固住9.8的排名，也让黑岩知道，就算他们盯着，咱们也不怕。”
牙宝“汪”了一声，蹭了蹭她的手心，尾巴甩得更欢；背包里的小寻宝也轻轻动了动，像是在回应她。夜色渐浓，校榜App的首页还在推送乔桑的消息，直播预约数还在上涨，而在学校外的某个小巷里，两个黑衣人正拿着手机，盯着直播预约页面，眼神阴鸷：“明天直播人多，正好动手，就算拿不到暗影灵果，也要毁了那只火牙狗，让她没法再冲榜！”
一场围绕校榜9.8分的风暴，已经悄悄逼近，但乔桑和她的宠兽，早已做好了准备——明天的直播，既是展示实力的舞台，也是对抗黑岩的战场，而校榜的排名，只会在这场战斗后，变得更高。