穿过最后一道稀薄的雾障，眼前的景象豁然开朗，仿佛踏入了另一个被时光遗忘的梦幻世界。
空气中的魔力浓度高得惊人，弥漫着浓郁到化不开的沁心气息，每一次呼吸都让人感到心旷神怡，连日的疲惫似乎都被洗涤一空。
穿过迷雾森林之后，眼前的树木反而变少了，柔和的光线照亮了这个静谧而充满生机的地域。
目光所及，奇花异草争奇斗艳，远处隐约可见依偎着古树搭建的、与自然环境完美融合的精致树屋。
“我们到了！这里就是洛林格尔！”莱拉的声音充满了归家的喜悦和激动。
他甚至顾不上多解释，带着众人沿着一条被藤蔓和苔藓点缀的小径一路小跑。
他显然对这里的一草一木都无比熟悉，不到半个小时，穿过一片开满鲜花的草地后，一处宁静祥和的小村庄出现在眼前。
村庄规模不大，大约只有几十户人家，与巨树浑然一体的树屋错落有致地分布着。
一些散发着柔和光芒的晶石镶嵌在屋角或枝头，既提供了照明，又平添了几分梦幻色彩。
“埃尔隆！泰莉莎！我回来啦！”还没到村口，莱拉就兴奋地挥舞着手臂，高声呼喊。
宁静的村庄瞬间被注入了活力。
几间树屋的窗户推开，探出几张好奇的脸庞。
“啊！是莱拉！”
“莱拉老弟！是莱拉老弟回来了！”
更多的人闻声从屋里走出或树冠上的平台跃下，围拢过来。
他们大多穿着由植物纤维和轻薄丝绸制成的衣物，气质优雅，带着精灵族特有的宁静与美丽。
“莱拉老弟，这么长时间你跑哪儿去了？”
“出去玩也不跟我们说一声，害我们好担心！”
“是不是偷偷跑去银冠城了？有没有给我们带点外面的新奇玩意儿回来呀？”
几个年轻的精灵七嘴八舌地询问着，语气中充满了关切和好奇。
莱拉被朋友们围着，脸上洋溢着温暖的笑容，一一回应着。
过了一会儿，兴奋的人群才注意到，莱拉身后还站着四个与周围环境格格不入的身影。
“人类！”一个精灵少女掩嘴低呼。
“四个陌生的人类！”气氛瞬间变得有些微妙和警惕，原本热烈的欢迎场面安静了下来。
所有精灵的目光都聚焦在西里尔斯四人身上，带着审视、好奇，以及满脸的戒备。
“莱拉，他们是……？”一位年纪稍长、气质沉稳的男性精灵走上前，他是村里的长老之一，埃尔隆。
莱拉连忙转身，将西里尔斯等人引荐给大家，他深吸一口气，将自己当初为何选择离开、如何在人类区域被捕奴团发现并疯狂追捕、以及如何在绝境中被西里尔斯一行人冒险相救，最终又不远万里护送他穿越危险重重的森林回到家乡的经历，简单而真诚地讲述了一遍，言语间充满了对西里尔斯他们的感激。
听完莱拉的叙述，精灵们眼中的戒备减少了许多，取而代之的是对莱拉遭遇的同情和对西里尔斯他们仗义相助的感激。
“原来是这样……各位尊贵的客人，洛林格尔欢迎朋友的到来。一路辛苦了，请随我来，到村里稍作休息。”埃尔隆长老语气缓和了许多，做出邀请的手势。
众人被引到村庄中央，那里有一棵尤其巨大的的古树，它虬结隆起的根部自然形成了一个平坦而宽阔的广场。
广场中央，一位须发皆白的老者正悠闲地躺在一张由活藤编织而成的摇椅上，微微晃动着，是村长卡斯珀。
他的面前摆放着几张用原木雕琢的桌椅和一套散发着清香的茶具。
“啊，是埃尔隆长老啊……”村长卡斯珀缓缓睁开似乎有些惺忪的双眼，望向走来的众人，目光在西里尔斯四人身上停留了片刻，“这几位面孔很陌生啊，是远道而来的客人吗？”
埃尔隆长老上前一步，恭敬地将莱拉归来以及西里尔斯等人相助的经过，再次向村长卡斯珀复述了一遍。
“来来来，远道而来的客人们，不必拘礼，请坐。”村长卡斯珀面带和煦的笑容，亲自为四人斟茶，“尝尝我们洛林格尔特产的月光花茶，能洗去旅途的疲惫。”
“多谢村长款待。”西里尔斯得体地致谢，端起茶杯轻嗅，一股沁人心脾的清凉气息直透肺腑，让他精神为之一振。
“哪里的话，是我们该感谢诸位对莱拉这孩子的照顾和救命之恩。”卡斯珀村长呵呵笑着，目光却在西里尔斯四人身上悄悄打量着。
接下来的谈话，便在看似轻松的氛围中展开，但西里尔斯能清晰地感受到这位看似随和的村长话语中隐含的试探。
“说起来，几位冒着如此大的风险护送莱拉回来，除了善心之外，是否……还有其他的……嗯……目的或诉求呢？”村长啜了一口茶，状似随意地问道，“毕竟，我们洛林格尔与世隔绝已久，已经很少接待外客了，尤其是人类。”
西里尔斯早已预料到会有此一问，他放下茶杯，坦诚地看着村长：“村长阁下目光如炬，我们确实有一个不情之请，希望能得到您的帮助。
我们听闻洛林格尔的月光泉水拥有神奇的治愈力量。此次前来，一方面是履行对莱拉的承诺，护送他回家；另一方面，也希望能有幸求得一些泉水。”
他选择了坦诚部分目的，但没有提及艾莉亚身上具体的龙化情况，也没有说明是受国王隐秘委托，只将诉求集中在泉水本身的治愈功效上。
卡斯珀村长若有所思地点点头，没有立刻答应或拒绝，转而问道：“原来如此……不知几位客人的实力如何？能穿越迷雾森林外围，想必非同一般。尤其是这位女士。”
他的目光落在艾莉娅身上，“气息锐利，步伐沉稳，想必是位万里挑一的出色剑士吧？嗯……而且，老夫感觉你的气血似乎异常旺盛，生命之火如同熔炉，看来力量惊人啊。”
他巧妙地转移了话题，开始询问外界的状况：“说起来，我们这些老家伙待在森林里太久了，对外面的世界都快陌生了。外面的世界……现在还是赛里斯帝国在统治吗？类诸王国之间，是否依旧像过去那样，纷争不断，战火频仍？”
“如今的人类，对我们精灵一族，是怎样的看法呢？”
“这几百年来，外面可有什么有趣的新发明或者巨大的变化？我们这些老家伙，可是很久没有听过外面的新鲜事了。”
这些看似随意的、拉家常式的问题，实则是在多角度地评估外界对精灵族可能的态度、潜在的威胁来源，以及西里尔斯等人所提供信息的可靠性与立场。
西里尔斯谨慎地组织着语言，一一回答，尽量给出客观的信息，既不夸大人类的善意，也不隐瞒存在的贪婪与纷争，同时表现出对精灵文化的尊重。
这场在古树下的谈话，在茶香与微光中持续着。
一方是久居世外，心存警惕的精灵长者，一方是有所求，谨慎应对的人类访客。
信任的建立并非一蹴而就，但至少，沟通的桥梁已经借着莱拉的纽带和最初的善意搭建起来。
而对于西里尔斯而言，获取月光泉水的真正挑战，现在才算是正式拉开了序幕。
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