夜色渐浓，山谷中寒气弥漫。
马秧靠坐在山洞内壁，勉强运转着残存的源力，试图修复体内因逆转功法造成的创伤。每一次源力流过受损的经脉，都带来针扎般的刺痛，让他额头冷汗涔涔。但他不敢停下，眼下的处境，多恢复一分实力，便多一分保障。
他的目光不时落在一旁依旧昏迷的庞稚身上。赵阳的“阳源力”似乎起了作用，庞稚那灰败如死人的脸色恢复了一丝极淡的血色，虽然呼吸依旧微弱得几乎感觉不到，但至少不再是那种令人绝望的沉寂。
（庞小鸟，你命硬，我知道。）
（当年在稷下，你惹了那么多麻烦都没死成，这次也一定……）
马秧在心中默念，像是在安慰自己，又像是在给庞稚打气。
不知过了多久，洞口传来轻微的脚步声。马秧立刻警惕地抬头，手按上了身边的剑柄。
“马将军，是我。”赵阳的声音传来，带着一丝疲惫。他拎着两只处理好的野兔和一些用大树叶包裹的野果走了进来，身上还带着夜晚的寒气。
看到赵阳安全返回，马秧松了口气，这才感觉到腹中饥饿难耐。
赵阳熟练地生起一小堆火，将野兔架在上面烤着。跳跃的火光映照着他年轻却沉稳的脸庞，也照亮了山洞一角庞稚苍白的面容。
“外面情况如何？”马秧哑声问道。
“李傕的搜山队已经到山谷外围了，人数不少，由王方亲自带队。”赵阳一边翻动着兔肉，一边平静地说道，“不过他们暂时还没发现这个山洞。我清理了沿途的痕迹，但这里不能久留，天亮前我们必须离开。”
马秧的心提了起来：“带着庞稚，我们如何突围？”
赵阳将烤好的兔肉撕下一条腿递给马秧，自己则拿起一个野果慢慢啃着：“不能硬闯。我探查到一条隐秘的小路，可以绕到北面，那边是黄毅将军和法棏先生防区的边缘。只要能和他们取得联系，我们就安全了。”
他看向马秧，眼神清澈而坚定：“马将军，您还能撑住吗？”
马秧咬了一口焦香的兔肉，感受着食物带来的暖意，重重点头：“死不了。”他顿了顿，看着赵阳，“倒是你……这次多亏你了。”
赵阳笑了笑，那笑容在火光下显得有些腼腆，与之前战场上那个睥睨群雄的白袍高手判若两人：“马将军客气了，这是我该做的。”他看向庞稚，眼中带着担忧，“只是庞先生的伤势……拖不得。”
山洞内陷入短暂的沉默，只有柴火燃烧的噼啪声。
马秧看着赵阳细心地将水囊里的水滴在布条上，然后轻轻润湿庞稚干裂的嘴唇，动作轻柔而专注。他忽然问道：“赵阳，你这次回来，还走吗？”
赵阳的动作顿了顿，没有立刻回答。他沉默了片刻，才低声道：“大哥和二哥他们……需要我。而且，”他看了一眼昏迷的庞稚，语气坚定起来，“有些账，也该算一算了。”
马秧从他眼中看到了一丝与他年龄不符的冷厉。他知道，这个他看着长大的少年，已经真正成长起来了，不再是那个需要兄长们庇护的雏鸟。
“是啊，有些账，是该算了。”马秧喃喃道，握紧了拳头。贾胥、王方、姚兵……黑风隘的这笔血债，他记下了。
吃完东西，赵阳让马秧继续调息，自己则守在洞口，闭目养神，耳朵却时刻留意着外面的动静。
夜渐深，山谷中风声呜咽。
马秧在运功间隙，看着洞口那个年轻而挺拔的背影，心中感慨万千。他从未想过，有一天会是由这个最小的“弟弟”来守护他和庞稚。
（大哥，二哥，你们看到了吗？）
（这小子，真的长大了。）
他缓缓闭上眼睛，继续与体内的伤势抗争。无论如何，他必须尽快恢复一些实力，不能把所有压力都压在赵阳一个人身上。
黎明前的黑暗最为深沉。
山洞内，三人命运与共，等待着破晓时分的到来，以及那条充满未知与危险的求生之路。