李氏哪里肯信，周姨娘那把年纪还用得着这个？便道：大妹妹还是说实话吧。再说那药传了几代，也不知还管不管用。
王夫人知道嫂子是怕连累王家，忙道：嫂子放心，我绝不会用在贾淮身上。
李氏为难道：这事得老爷做主，我可不敢擅自给你。
待王子腾回府，李氏将事情原委道来。王子腾沉声道：妹妹休要糊弄我，周姨娘哪用得上这个？若不说实话，这药断不能给你。我可警告你，别再招惹贾淮。若惹出祸事，莫说宫里的娘娘，就是王家也保不住你！
王夫人听罢心中恼怒，这些人竟都被贾淮震慑住了。她冷哼一声：兄长不必担忧，我绝不会用那物对付贾淮，现在可以给我了吧？
王子腾坚决摇头：你不说明用途，我断不会交予你。此事关系王家根基，若触怒贾淮，云儿的前程就毁了。
王夫人暗自焦急，总不能坦言是要对付王熙凤，那样更不可能得手。最终只得悻悻离去。
李氏望着王夫人远去的背影，叹息道：摊上这样的大姑子真是难为。老爷千万不能让她连累了云儿。
王子腾沉思良久，起身道：我去趟宁国府，你在家好生歇着。我决不会让她毁了云儿的前程。想到自己即将离京，王子腾忧心忡忡，匆匆出门而去。
宁国府后园中，贾淮正与黛玉、宝钗等姑娘们逗弄着几只猫儿，欢声笑语不断。
平儿快步走来：爷，前面传话说王子腾求见。
贾淮略感诧异：他不是要离京了吗？
宁安堂内，王子腾见贾淮进来，连忙行礼：见过王爷。
贾淮扶起他：王大人不必多礼，都是自家人。
王子腾恭敬道：礼不可废。
落座后，贾淮笑问：王大人此来有何要事？
王子腾面露愧色：说来惭愧。我那妹妹今日来讨要老太太留下的秘药，说是要害周姨娘。我已将药销毁，但担心她另有所图，特来告知王爷。
贾淮眉头微蹙：她手伸不到宁国府。
王子腾思索片刻，忽然恍然：莫非她要对付凤丫头？那可是她亲侄女啊！
贾淮淡淡道：王大人明白就好。
王子腾拱手：多谢王爷指点。家门不幸，让您见笑了。
贾淮摆手：王大人专程来告，这份情谊我心领了。
王子腾心中一喜，这正是他想要的。起身告辞：我还要去提醒凤丫头，就此告退。
荣国府东大院，王熙凤笑吟吟地为王子腾斟茶：叔叔怎么得空过来？
王子腾神色凝重：凤丫头，你要当心你姑妈......
王熙凤听完，气得双眉竖起，咬牙道：我竟有这样心狠的亲姑妈。说着眼圈一红，便将王夫人暗中用麝香害她多年不孕的事告诉了王子腾。
叔叔您评评理，她怎能如此歹毒？
王子腾勃然大怒：混账东西！我王家怎会出这等败类！他万万没想到，王夫人为谋荣国府爵位，竟早对亲侄女下此毒手。
稍平复心绪，王子腾叮嘱道：凤丫头，往后更要小心提防。她既在我这儿碰了钉子，定会另寻他法。
王熙凤冷笑道：叔叔放心，自打识破她的诡计，我便处处留心。她想害我，还没那么容易。
王子腾点头道：如此甚好。当务之急是尽快生下子嗣，有王爷撑腰，荣国府爵位迟早是你孩儿的。在他眼中，王熙凤与王夫人都是王家人，但王熙凤与贾淮交好，这其中的利害关系，他自然明白。
......
宁安堂内，贾芸恭敬禀报：王爷，江南探子回报，据刘唐旧邻所言，确有个苏州人章存与他家往来密切。经查此人原是忠义亲王护卫，现隐居苏州。种种迹象表明，二皇子之事与宁郡王脱不了干系，只是尚无实证。
贾淮沉吟道：看来宁郡王与此案必有牵连。
贾芸请示：可要将此事禀明圣上？
贾淮摇头：不可。眼下证据不足，若贸然上奏，恐陛下盛怒之下处置过当。宁郡王身份特殊，朝中又有忠义亲王旧部，必生事端。继续暗中查探，盯紧宁郡王，不信他不露马脚。
命人详查章存在苏州的往来关系，一有消息立即来报。
遵命！
待贾芸退下，贾淮暗自思忖：宁王刘玄究竟还藏着多少后手？当年忠义亲王留下的暗棋，当真不容小觑。
......
皇宫内，弘武帝刚从凤藻宫回来，厉声对戴权道：给朕看好贤德妃，再出纰漏，提头来见！
戴权慌忙跪倒：奴才以性命担保，贤德妃娘娘若有闪失，不必陛下动手，奴才自刎谢罪！
二皇子一案可有进展？
回陛下，暂无线索。但刘唐府上下人供称，他家公子近日与白朗有过接触。
弘武帝眼中寒光一闪：哼！若朕后继无人，康王、宁王便是储君人选。传旨贾淮，立即围了国舅府严加审讯！
......
林府正堂，贾淮向林如海行礼道：恭贺岳父大人荣升户部尚书，入阁拜相，可谓位极人臣！
黛玉亦盈盈下拜：女儿给爹爹道喜。
林如海望着佳婿爱女，开怀笑道：好好好！见你们夫妻恩爱，老夫心愿足矣！
落座后，林如海关切道：淮哥儿，近日史家之事让老太太操心了，她身子可还硬朗？
贾淮微笑道：岳父大人，老太太听说史鼎被流放、史鼐降爵的消息后，心情反倒好转了些。虽说史家兄弟不成器，但终究是老太太的娘家血脉，她老人家怎能不挂心。
好在史家爵位尚存，老太太也就宽心了。她最在意的是史家香火延续，只要史家还有人丁在，日后若出了有出息的子弟，有咱们贾府照应，总有东山再起之日。
林如海颔首道：如此甚好，我也就放心了。若是老太太因史家之事有个闪失，淮哥儿你身为锦衣亲军指挥使，难免要担个不孝的罪名。在这大乾朝，背上这等名声可不利于前程。
贾淮与黛玉相视一笑，温声道：岳父，我与林姐姐商议过了，将来我们的次子会过继到林家，延续林家香火。
林如海闻言浑身一震，双手止不住地颤抖。在这个时代，谁家舍得将嫡子过继他人？他颤声问道：淮哥儿此话当真？林家无后一直是林如海的心病，每每夜半梦见早夭的幼子喊着爹爹我难受，便痛彻心扉，更无颜面对列祖列宗。
此刻听闻女婿愿将嫡次子过继，林如海激动得抓住贾淮的手，生怕这是一场幻梦。贾淮连忙与黛玉扶他入座，郑重道：岳父，我与林姐姐确实商定，将来次子必过继林家承继香火！
林如海顿时热泪纵横：淮哥儿，老夫果然没看错人！将玉儿许配给你，是老夫此生最明智的决定。只是...嫡次子过继，你真不心疼？
见父亲如此激动，黛玉也红了眼眶。昨夜贾淮提出此事时，她同样震惊不已。此刻对夫君的爱意更深，直入骨髓。她轻移莲步奉茶，柔声劝道：爹爹且先喝口茶，平复心绪。
贾淮爽朗笑道：姓什么不打紧，就算姓林，这小子敢不认我这个爹？看我不收拾他！
黛玉闻言柳眉倒竖：你敢！
贾淮摸了摸鼻子，正色道：岳父，姓氏不过是符号。孩子永远是我们的骨肉，身上流着一半林家的血，自然该担起延续香火的责任。
林如海激动道：此等喜事，必须告慰祖先！老夫要开祠堂祭告！
最终拗不过林如海，三人同往祠堂祭拜先祖，禀明林家后继有人。出了祠堂，林如海紧握贾淮的手：淮哥儿，如今老夫死而无憾了。这份恩情...
贾淮连忙摆手：岳父言重了，折煞小婿。
林如海开怀大笑，多年心结一朝解开，只觉神清气爽：淮哥儿今日务必留下用膳，咱们爷俩定要痛饮几杯！
正说话间，林福匆匆来报：老爷，宫里有天使来给王爷传旨！
贾淮眉头微蹙，随林如海来到正堂。等候的小黄门连忙行礼：奴婢参见阳平王、林大人！
贾淮沉声问：何事如此紧急？
小黄门不敢耽搁，急声道：陛下口谕：国舅府牵涉二皇子一案，命王爷即刻率兵围府查办！
送走传旨太监后，贾淮无奈地对林如海说：岳父大人，今日恐怕无法留您用膳了，倒是可以让林姐姐在此用过晚膳再回府。
林如海捋须笑道：公务要紧。不过淮哥儿处理国舅府之事还需谨慎，毕竟太后尚在。
贾淮拱手道：小婿明白。留下护卫后，他快步走出林府大门。亲兵早已备好骏马，贾淮翻身上马，率领百余亲卫直奔锦衣卫指挥司。
锦衣卫衙门内，常贵与郭达听闻王爷驾到，立即放下公务前来拜见。二人单膝跪地行礼：属下参见王爷！
贾淮抬手示意：免礼。速调一千精锐，随本王前往国舅府！
谨遵王命！二人齐声应道。
此刻国舅府中，白朗正在 婢女，忽见家仆慌慌张张往后院跑，当即喝住：慌什么？出什么事了？
家仆颤声道：少爷大事不好！阳平郡王带着锦衣卫把咱们府邸团团围住了，小的正要禀告老爷！
白朗勃然大怒，冲到府门前，只见黑压压的锦衣卫已将府邸围得密不透风。他厉声喝道：贾淮！给我滚出来！
看来白公子是记吃不记打啊！随着清冷的声音传来，锦衣卫如潮水般分开，贾淮骑着高头大马缓缓现身。