他扶住妻子劝道：“真凶另有其人，迁怒薛家子有违公道。待擒得元凶，定叫他血债血偿！”
张氏咬碎银牙：“难道让那薛家子逍遥法外？我儿死不瞑目！”
李晗目光幽远，低声自语：且等着，一个都别想逃。
贾淮听闻李晗并未针对薛蟠，只是让顺天府按律处置。他眸光微沉，深知李晗绝非宽宏大量之人，这般深藏不露更令人胆寒，暗忖日后定要多加提防。
荣国府内，梨香院中。
薛姨妈见薛蟠平安归来，急忙上前：蟠儿，在牢里可受了委屈？
薛蟠咧嘴一笑：母亲放心，衙役们看在淮兄弟面上，待儿子很是客气。
见儿子面色红润，薛姨妈这才放下心来，含泪斥道：你这孽障！若不是淮哥儿相助，你这条命怕是要赔进去！叫我们孤儿寡母如何是好！
薛蟠见母亲落泪，连忙跪下：儿子本不欲与他计较，可那厮竟敢辱及妹妹清誉......都是儿子的错，母亲莫要伤心。说着也落下泪来。
宝钗见状心中感动，哽咽道：哥哥快起来。母亲是担心你闯下大祸。
薛蟠扶母亲坐下，郑重道：儿子发誓，往后任人打骂也绝不还手。
薛姨妈心疼地抚着儿子：娘不要你建功立业，只盼你能平安度日。当年带你兄妹来京，就是怕你在金陵惹祸。如今又累得淮哥儿两次相助，这人情债可怎么还？
薛蟠闷声道：儿子觉得淮哥儿比宝玉可靠得多。就算妹妹嫁给宝玉，难道真能护住薛家？
薛姨妈叹息：等你妹妹出阁，咱们就搬回老宅。宝玉虽无大才，但有荣国府和你舅舅照应，总能保你平安。
荣禧堂偏院内，王夫人独坐沉思：这贾淮多管闲事！若薛蟠获罪，薛家产业岂不尽归宝玉？
身旁王嬷嬷谄笑道：太太放心，以薛家公子那性子，迟早还要惹祸。东府那位未必次次相帮，太太的心愿总会达成的。
王夫人听了这话，眉头略松，说道：这话不错，日子还长，况且贾淮未必能一直得意，咱们且慢慢看着。
贾赦怒气冲冲回到东院，进屋就发了一通脾气。邢夫人战战兢兢地问道：老爷为何这般生气，可是遇到什么不顺心的事？
贾赦瞪了邢夫人一眼：还不是因为贾淮那个混账！说什么孙家不是二丫头的良配，非要退了这门亲事。如今外头传得难听极了，都说荣国府瞧不起故交之子故意悔婚，真是岂有此理！说着把茶盏狠狠摔在地上，砸得粉碎。
邢夫人心里暗想：还不是你贪图那三万两银子。嘴上却说：老爷别动怒，这事既是东府淮哥儿惹出来的，让他去处置便是，您何必为此生气。
贾赦眼睛一亮：夫人说得是，我这就去荣庆堂！
贾淮被突然叫到荣庆堂，进门就见贾赦大模大样坐在贾母下首。他向贾母行礼道：不知老祖宗叫孙儿来有何吩咐？
贾母还未开口，贾赦抢先道：哼！你还有脸问？要不是你硬要退掉孙家的亲事，怎会闹成这样！现在满京城都在传我们荣国府看不起故交，故意悔婚。
贾淮毫不客气地冷笑道：不退亲，难道让你为三万两银子把二姐姐推进火坑？自己不争气卖女儿，大老爷有什么脸来质问我！
贾赦被说得面红耳赤，气得浑身发抖，指着贾淮：你......却一句话也说不出来。
够了！贾母看不下去了，出声制止。淮哥儿，不管先前如何，现在闹成这样，时间久了必定影响荣国府的名声，你可有什么办法？
贾淮撇撇嘴：嘴巴长在别人身上，我能怎样？难不成把人都抓起来！不过要是孙家在背后捣鬼，那他们可真是瞎了眼！
贾母冷冷道：孙家这是想坏了二丫头的名声，逼她不得不嫁过去，真是好算计！
贾淮笑道：是不是孙家做的，一查便知。小吉祥，去让周扬查查孙家最近在做什么。
遵命！小吉祥一溜烟跑出去找周扬了。
不多时，周扬来到荣庆堂。因只有贾赦、贾淮和贾母在场，没设屏风。周扬向贾淮行礼道：侯爷，我们的人传来消息，孙家一直安分守己，孙绍祖也在府里等着吏部授官，很是本分。京城的流言是大老爷办事不密引起的，与孙家无关。
贾淮挥手让周扬退下，转头对贾母说：老祖宗，既然孙家没做什么，总不能冤枉他们。这事原是大老爷惹出来的，还是让他自己解决吧。孙儿还有事要办，先告退了。
贾淮走后，贾母揉了揉额头：既然不是有人算计，过些时日自然就平息了。你也回去歇着吧。不过你得出面澄清，就说是我老婆子不同意这门亲事。
宁安堂里，贾淮暗想：既然不是孙家散布谣言，为何闹得这么大？莫非有人在背后推波助澜？不过要说孙家完全没算计，他是不信的。
孙府内，孙绍祖和母亲坐在厅堂。孙家老太太担忧地问：祖儿，现在事情闹开了，宁侯会不会迁怒我们家？
孙绍祖微笑着说：母亲不必担忧，这事与我们无关，我们什么都没做。是贾赦自己糊涂，我用的是光明正大的计策，宁侯凭什么迁怒我们家？就算这样还娶不到荣国府的二姑娘，那只能说明我们确实没这个缘分。
孙母点头道：你有主意就好，千万别偷鸡不成蚀把米。宁侯不是我们能算计的，你可别昏了头。
孙绍祖恭敬地回答：儿子明白！
宁安堂内。
李大，这件事背后是否有人暗中操纵？
李大站在下方，恭敬地禀报：侯爷，表面上看都是大老爷疏忽造成的，但属下总觉得不简单，似乎有只无形的手在推动，借 击荣国府的声望。不过这些人行事谨慎，目前还没找到线索。
贾淮眉头紧锁，最近发生的事情看似偶然，却像一张无形的大网围绕着他。他沉声道：继续暗中调查，不要打草惊蛇。
李大抱拳领命：遵命！
皇宫内。
大明宫御书房中，弘武帝翻阅着奏折，神色凝重。连续几年的天灾让这位 忧心忡忡，今年又逢大旱。虽然推广了红薯种植，但毕竟时日尚短，粮食依然紧缺。他转头问身旁的戴权：戴权，你说是不是朕德行有亏，不配坐这个位置？否则为何连年天灾不断，莫非这是上天对朕的惩罚？
戴权慌忙跪下劝慰：皇上切莫这么想！您是老奴见过最勤勉的君主，就是放在历代 中也少有能及，实乃难得的明君啊！
弘武帝苦笑道：你这老东西，朕不过是发发牢 ，倒要你来安慰。朕是为今年的旱灾发愁，山东河南等地粮食缺口太大，百姓食不果腹。虽然有红薯接济，仍是杯水车薪。况且还要留种，不能竭泽而渔。每每想到数省灾民，朕就夜不能寐。
戴权知道这位皇帝是真心牵挂江山社稷，小心建议道：皇上何不召见宁侯？以宁侯经商理财的才能，或许能有良策。
弘武帝眼前一亮，正要说话时，一个小太监慌慌张张跑到御书房门口。戴权厉声呵斥：该死的奴才！什么事这么慌张？惊了圣驾小心你的脑袋！
小太监跪地禀报：启禀陛下，雁门关红翎信使八百里加急军报！
弘武帝心头一震。红翎信使是边关将领传送紧急军情的特使，立即吩咐：快宣进来！
不多时，一个满身风尘的校尉跪在御前：叩见陛下！双手呈上插着红翎的信筒。
戴权小心接过，转呈给弘武帝。看完奏折，原来是蒙古大军压境，雁门关守将平西伯告急求援。
弘武帝眉头紧锁。以往蒙古人只在冬季缺粮时才侵扰边境，但近几年蒙古出了位雄主，几乎统一了整个漠北，对大乾的威胁与日俱增。如今陈兵雁门关，其野心昭然若揭。
戴权，传张廷玉、陈廷敬、林如海、李光地，还有英国公、卫国公、镇北侯即刻进宫议事。
养心殿内，弘武帝端坐御座，神色凝重地看着众大臣：诸位爱卿都看过奏报了，如今蒙古大军压境，不知有何良策？
张廷玉出列奏道：陛下，蒙古人此次不像往常绕过关隘劫掠后撤退，而是屯兵雁门关，其野心不小。这是要夺取关隘，图谋我中原大地。臣建议立即调兵增援，一旦雁门关失守，我朝将失去抵御蒙古的最后屏障，届时敌军进可攻退可守，后果不堪设想。
陈廷敬点头附和：“张相所言极是，雁门关若失，我大乾江山恐将倾覆。”
弘武帝眉头紧锁：“朕岂不知雁门关之重？然连年灾荒，国库空虚，赈灾尚且力不从心，何来余粮支撑战事？”
林如海上前一步：“陛下，户部竟已窘迫至此？连一场战事都难以维系？”
弘武帝叹息：“国库早已入不敷出，若非贾淮献上红薯，今岁不知要饿殍几何。若战事拖延，贻误赈灾，只怕又要生灵涂炭。”
李光地奏道：“此战势在必行。臣等文官不谙军事，不如听听诸位将军高见。”
弘武帝目光转向李泰等人。英国公李泰道：“蒙古人虽精于骑射，却不擅攻城。雁门关十万守军，粮草充足便可固守。待敌军粮尽，自会退兵。”