弘武五年，神京城宁荣街。贾府两座国公府巍然矗立，彰显开国勋贵气象。荣国府西路小院内，赵姨娘之子贾淮正昏睡榻上。
头怎这般疼？稚童猛然睁眼，揉额时惊觉手掌缩小。淮顾四周：雕兽架子床、朱漆八仙桌、满架古董瓷器，皆是古物。记忆如潮涌来——前世孤儿院长大的自己，竟穿越成红楼世界中五岁的贾淮。
别人穿越自带逆天系统，偏我只有个寒酸金钱签...少年腹诽间，眼前骤现光幕：【宿主贾淮，日获百两，商城未启】。正盘算年入三万六的银钱用处，忽听脆生生呼喊：三爷醒了！小丫鬟探头惊呼，转身便往院外奔去。
（“停下！”贾淮喝住了正要往外跑的小丫鬟。小丫鬟不解地转过头，“三爷，有事吗？”贾淮这才仔细端详起眼前的小丫头。她还未梳发髻，身着粉色镶边小袄配翠绿绸裤，约莫三四岁光景，弯弯的眉毛下嵌着双灵动的眼睛，显得格外伶俐。从记忆里得知这是自己的贴身丫鬟小吉祥。贾淮刚病愈身子虚，便吩咐道：“小吉祥，扶我起来。”
小吉祥虽不明白三爷要做什么，仍乖巧应道：“是，三爷身子刚好，可不能再受凉。”说着取来外衣给贾淮披上，小心搀扶他下榻，慢慢走到外间坐下。
呼吸着清新空气，贾淮精神稍振，问道：“我娘在哪里？”前世孤儿的他从未体会过亲情，记忆中赵姨娘虽地位卑微性情泼辣，却真心疼爱自己，想到这些不禁心生眷恋。
小吉祥眨着眼睛答道：“姨娘在太太屋里，要晚间才回。”贾淮知道这是要去王夫人跟前伺候，不由得为生母感到酸楚。在这讲究礼法的时代，出身就是难以跨越的鸿沟。除非自己能有出息，否则作为家生子的赵姨娘永远只是可买卖的婢妾。
见贾淮沉默，小吉祥轻声问：“三爷要用些粥吗？”这时赵姨娘的丫鬟小鹊端着药碗进来，“三爷，姨娘嘱咐您醒了就服药。”将药碗放在桌上便垂手侍立。
贾淮皱着眉一饮而尽，小吉祥忙往他嘴里塞了块蜜饯：“三爷吃糖就不苦了。”那双会说话的眼睛格外招人喜爱。贾淮心头一暖，冲她露出笑容。
小吉祥愣住了。往日三爷对她非打即骂，今日竟这般和善，让她不知所措。
贾淮看出她的忐忑，想起原主的劣行暗自摇头。书中说贾淮品性不佳，连心仪的丫鬟都不敢维护，实在不堪。他招手示意，小吉祥磨蹭着走近，低头摆弄衣角。
贾淮柔声道：“知道为何从前待你不好吗？”见她摇头，又笑道：“那是在考验你呢。如今你过关了，往后就是我最得力的大丫鬟。”说着轻轻揉了揉她的发顶。
小吉祥不过三四岁年纪，哪里是贾淮的对手，眨巴着眼睛，被贾淮三言两语哄得连连表忠心，小手拍着胸脯信誓旦旦道：“三爷放心，小吉祥一定尽心伺候三爷，绝不偷懒！”
天色渐晚，一位身着翠绿长裙、外罩玄色对襟缎褂的妇人款步而入，见贾淮醒来，立刻上前将他搂住，泪眼婆娑道：“淮哥儿，你可算醒了，吓死为娘了！你要是有个闪失，叫娘怎么活！”言辞恳切，贾淮能感受到赵姨娘真切的关怀，心头涌起一股暖意，眼眶也不由得湿润。他强压下心中酸涩，笑着宽慰道：“娘别哭了，淮儿已经没事了，您瞧！”说着还拍了拍胸口，暗自感慨：如今我也是有娘疼的人了！
赵姨娘拭去泪水，笑道：“淮儿饿不饿？小鹊，还不快摆饭！”一边说着，一边催促小鹊将食盒里的饭菜端上桌，两荤两素，倒也丰盛。贾淮早已饥肠辘辘，风卷残云般将饭菜一扫而空。赵姨娘嗔怪道：“慢些吃，又没人跟你抢！”因他大病初愈，夜里也无甚消遣，便早早歇下了。
次日清晨，贾淮醒来，见身旁的小丫头仍在酣睡，嘴角含笑，似在做美梦。他轻轻为她掖好被子，这才唤出系统，完成今日签到。看着仓库里的二百两银子，他无奈摇头：这要攒到何时？不过眼下也不急，便伸手推了推小吉祥。
小吉祥揉着惺忪睡眼，嘟囔道：“三爷，天还没大亮呢，怎么不多睡会儿？”
贾淮笑道：“起来锻炼身体啊！”他深知身体要紧。两人穿戴整齐，来到院中。赵姨娘的院子不算小，足够他们活动。跑了几圈后，贾淮便气喘吁吁地停下，而小吉祥早已瘫坐在地，一脸苦相。
稍作休息，两人回屋洗漱。贾淮接过小吉祥递来的青盐和柳枝，暗自嘀咕：改日得自己做把牙刷。简单洗漱后，他们回到正屋，赵姨娘和小鹊已摆好早饭——几样小菜、一笼包子，还有热腾腾的白粥。赵姨娘笑着招手：“淮哥儿，快来用饭。”
贾淮运动后正饿，上桌便狼吞虎咽起来。赵姨娘见他吃得香，满心欢喜，嘴上却嗔道：“慢点儿，别噎着！活像饿死鬼投胎！”贾淮抬头冲她咧嘴一笑，继续埋头吃饭，赵姨娘则一脸慈爱地望着他，笑意盈盈。
早饭过后，贾淮想去荣国府转转，向赵姨娘打了招呼，便带着小吉祥出了门。荣国府不愧是钟鸣鼎食之家，光是后宅就让他逛了许久，连花园都未及细看，至于荣庆堂，他更是不敢贸然前往。
晌午回到院子，在赵姨娘的絮叨中用罢午饭，贾淮非但不嫌烦，反而觉得温馨。饭后回屋，他躺在炕上思索未来出路。身为庶子，想出人头地，无非两条路：科举或从军。科举之路漫长艰苦，他自认无望，况且王夫人绝不会允许他越过宝玉。从军更是危险，以他的小身板，只怕有去无回。好在年纪尚小，倒也不急。系统虽不给力，但或许日后会有转机，且走一步看一步吧。
贾淮正思索间，忽听小吉祥在外脆生生喊道：三姑娘来了。话音未落，只见门帘一挑，走进个气度不凡的少女。虽年纪尚小，却生得削肩细腰，鸭蛋脸儿上一双明眸，顾盼生辉。淮哥儿身子可大好了？
贾淮见是探春，含笑应道：劳姐姐记挂，已无碍了。探春闻言微怔，只觉今日这弟弟与往日大不相同，却又说不上何处不同。
二人相对而立，贾淮望着探春，想起原着中才自精明志自高的判词。那千里东风一梦遥说的正是探春远嫁和亲的凄楚结局。南安郡王战败被俘，为保全自家骨肉，竟逼迫荣国府将探春远嫁番邦。思及此，贾淮上前握住探春的手：姐姐的难处，弟弟都明白。日后定要争口气，替姐姐做主。
探春闻言鼻尖一酸。她自幼养在太太跟前，与生母赵姨娘并不亲近。婚事攥在太太手里，不得不与姨娘这边保持距离。这般做派，也是为护着赵姨娘——若与淮哥儿太过亲近，纵有老爷回护，姨娘在太太手底下也难讨得好。此刻见年幼的弟弟竟懂她的苦衷，还要为她撑腰，如何不感动？却又担心他锋芒太露恐遭不测，只得板起脸道：休要胡思乱想。你与姨娘安稳度日，我便安心了。
恰在此时赵姨娘进屋，听得这话顿时火起：你倒想托生在太太肚里！淮哥儿是你亲兄弟，你何曾正眼瞧过？整日里只知围着宝玉转！
贾淮忙拦住母亲：姨娘错怪姐姐了。她自有难处，何苦说这些伤人的话？待姐姐走了，您又该暗自垂泪了。赵姨娘话出口便已后悔，此刻顺势调转矛头：作死的小孽障！连亲娘都敢教训了？快跟你那金贵的姐姐离了这腌臜地界！说罢坐地嚎啕，也不知是恼儿子顶嘴，还是怨自己出身微贱护不住儿女。
贾淮对眼眶泛红的探春轻声道：姐姐先回罢，待姨娘气消再来。目送探春苦笑着带侍书离去，方搀起哭闹的赵姨娘回房。
晨光熹微，贾淮签收完百两银子的日常奖励，便领着小吉祥在院中跑圈。几圈下来，主仆二人气喘吁吁回屋，在赵姨娘的絮叨声中用完早膳。这三日虽短，却让他摸清了现状：黛玉尚未进府，贾敏也健在。宝玉长他两岁，算来六岁的黛玉比他年长一岁，距进府之日应当不远。虽有心救贾敏免黛玉失恃之苦，奈何扬州路远，纵有良策亦难施行。
这日正是向贾母晨省之时，贾淮领着小吉祥穿过曲折回廊来到荣庆堂。门前站着个刚蓄发的小丫鬟，冲着贾淮咧嘴一笑，露出两颗俏皮的门牙，转身朝里脆生生喊道：淮三爷到！说罢使劲掀起门帘，那憨态可掬的模样逗得贾淮会心一笑。
贾淮踏入厅内，见贾母端坐上首，邢王二夫人分坐两侧，迎春三姐妹在下首坐着，独不见宝玉身影。他连忙跪地行礼：孙儿给老祖宗请安，给两位太太请安。