江宁城的深秋，空气里浸透了肃杀。往日里车水马龙的织造府门前，此刻被持刀的兵丁围得水泄不通，鸦雀无声，只有代表皇权的杏黄旗在风中猎猎作响，像一道道抽打在人心上的鞭子。
陈浩然穿着一身半旧的青布长衫，混在一群瑟瑟发抖的幕僚、仆役中间，低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛要将自己缩进地缝里去。他心中那点穿越者的先知先觉，在此刻皇权的雷霆之威下，显得如此苍白可笑，只剩下“人为刀俎，我为鱼肉”的冰凉实感。
“开始了……”他听见身边有人用气声喃喃，带着绝望的颤音。
只见钦差大臣面色冷峻，一挥手，身后的官吏与兵丁如狼似虎般涌入府门。紧接着，便是器物倾倒、箱笼撬开、女眷压抑的啜泣与兵丁粗鲁的呵斥声混杂在一起，奏响了一曲世家倾颓的挽歌。
陈浩然的心脏跟着每一次巨响而抽搐，他不敢抬头，只能用余光瞥见那些他曾见过、用过的精美瓷器、古玩玉器被粗暴地登记、装箱、贴封。空气中弥漫着一种尘埃、恐惧与旧日繁华破碎后混合的怪异气味。他内心疯狂吐槽：“这现场版比任何历史纪录片都震撼一百倍，可我真一点都不想当这个VIp观众啊！这简直就是职场终极版‘开门杀’，只不过开的不是游戏关卡，是抄家的大门！”
他的思绪不由自主地飘飞到那些他偷偷翻阅过的《石头记》手稿，那字里行间的繁华与哀婉，此刻正以最残酷的方式在他眼前具象化。贾府被抄，是否也是如此光景？曹公笔下血泪，原来皆源于此切肤之痛。一种跨越时空的悲凉感攫住了他，让他几乎喘不过气。
就在这令人窒息的压抑中，一阵略显急促的脚步声由远及近，停在了他们这群“边缘人物”面前。陈浩然感到一道审视的目光扫过众人，他头垂得更低。
“你，抬起头来。”一个威严的声音响起，目标正是他。
陈浩然心中咯噔一下，强迫自己稳住心神，缓缓抬头，见是钦差身边的一位随行官员，面生，但眼神锐利如鹰。他依礼躬身：“大人。”
那官员上下打量着他，语气平淡却带着压力：“你便是陈浩然？曹頫幕中负责文书往来的那个？有人举发，你与曹家过往甚密，常有非常之论，且曾代笔一些涉及关外商旅的文书……此事，你作何解释？”
“嗡”的一声，陈浩然只觉得头皮发麻。该来的还是来了！这“交通外夷”的罪名，在此时可大可小，尤其是在抄家这种敏感时刻被提起，简直就是要人命的钩子！他迅速在脑中过了一遍预案，家主之前通过李卫大人那边递过话，但显然，现场还有别人想把他拖下水。是哪个眼红的同僚？还是想借机攀附立功的胥吏？
他深吸一口气，努力让声音不带颤抖，依着早就准备好的说辞回道：“回大人，学生在幕中，唯谨守本分，处理往来公文，皆依朝廷规制。所谓非常之论，实不敢当。至于关外商旅文书，乃是曹大人交代的例行公务，涉及江宁织造与内务府采办事宜，皆有档可查，绝无半分逾矩之处。”他措辞谨慎，将一切行为都框定在“公务”和“规制”之内，这是体制内自保的第一要义——凡事要讲程序，留痕迹。
那官员冷哼一声，显然不满意这套官样文章，正欲再逼问。忽然，一名书吏小跑过来，凑到那官员耳边低语了几句，同时，看似不经意地，将一份卷宗的侧面亮了一下。陈浩然眼尖，瞥见那卷宗不起眼的角落，有一个极淡的、用墨点点出的标记——那是他与家族约定的暗号，意味着“李卫大人的关系已启动，但阻力不小，需谨慎应对”。
这一瞥，让他心下稍安，却又立刻提起。安的是，家族的力量确实在运作，没有让他孤军奋战。提的是，“阻力不小”四个字，说明现场确实有人要搞他，而且来头可能不简单。
就在局势微妙僵持之际，一阵马蹄声打破了现场的死寂。一名骑士飞驰而至，勒马停在不远处，高声报道：“禀大人，李卫李大人有紧急公文送至钦差大人！”
这一声通报，如同在平静的死水里投下一块巨石。那审问陈浩然的官员脸色微变，眼神闪烁地看了陈浩然一眼，似乎没料到李卫的影响力能如此直接、快速地投射到这抄家现场。钦差大臣那边也暂时停止了清点，接过了公文。
空气仿佛凝固了。陈浩然能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。他知道，这是家族运作的关键时刻，也是他命运走向的转折点。李卫的公文里会说什么？是力保，还是仅仅例行询问？那暗号提示的“阻力”，又会如何反应？
片刻后，钦差大臣的声音传来，不带什么感情色彩：“陈浩然之事，既有李大人过问，且其所涉文书经查确系公务范畴，暂无疑点。此事容后再议，先专注于眼前公务！”
“暂无疑点”、“容后再议”！这几个字，如同天籁之音，让陈浩然几乎虚脱。那审问他的官员悻悻地瞪了他一眼，不再纠缠，转身离去。危机似乎暂时解除了。
他偷偷抹了一把额角的冷汗，内心五味杂陈。这就是体制内的生存法则，明枪易躲，暗箭难防，关键时刻，上面有人递句话，可能比你自己喊一万句冤枉都管用。他感激家族和李卫的援手，但更深的是一种无力感——他的命运，并不完全掌握在自己手中。
然而，还没等他这口气彻底松下来，一个新的变故发生了。一名兵丁在清点侧院书房时，捧着一个不起眼的木匣出来，高声报道：“大人！发现一匣未登记在册的私人信札与笔记！”
那木匣，陈浩然看着眼熟无比——那正是他平日用来存放一些私人随笔、记录红学见闻以及偶尔思维发散写下些“不合时宜”想法的匣子！因为抄家来得突然，他根本来不及彻底清理销毁！他记得里面好像还有他某次无聊，用现代Swot分析法简单剖析曹家处境后随手涂鸦的草稿！
一瞬间，陈浩然如坠冰窟，刚刚放松的神经瞬间绷紧到极致！比被诬陷“交通外夷”更可怕的事情发生了！那些东西一旦被翻出来，根本不需要别人诬陷，他自己写的那些“怪力乱神”的分析和超越时代的“预言”，就是最大的罪证！文字狱的阴影，以前只觉得是历史书上的名词，此刻却狞笑着向他扑来！
钦差大臣的目光再次扫了过来，带着审视与疑惑。那名刚刚吃瘪的官员，眼中又重新燃起了兴趣的光芒，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼。
陈浩然的大脑以前所未有的速度运转着。承认？那是自寻死路。否认？众目睽睽之下，如何能否认得了？只能赌一把，赌那些人看不懂，或者暂时没兴趣细究！
他强迫自己站出来，用一种尽量平稳的语气解释：“回大人，此乃学生平日读书偶得，一些不成体统的随笔杂记，无关紧要，恐污了大人尊目。”他试图将事情轻描淡写。
钦差大臣不置可否，只是示意兵丁将木匣呈上。匣盖被打开，里面杂乱的字纸暴露在光天化日之下。陈浩然的心跳到了嗓子眼，他甚至能感觉到周围同僚们投来的各种目光——有同情，有好奇，更多的是幸灾乐祸。
钦差随手翻动了几下，眉头微蹙。那些字迹，有些是正常的读书笔记，有些是看不懂的符号（他画的简单分析图表），还有些语句在古人看来确实有些怪异（他的现代用语和思维）。现场一片寂静，所有人都看着钦差的表情。
就在这令人窒息的气氛中，钦差的目光在其中一页略微停留，那上面恰好是陈浩然用极隐晦的词语，记录的对怡亲王胤祥办事风格的一句旁观感想（得益于家族信息共享和他自己的观察），语气是带着敬意的。钦差的目光闪烁了一下，似乎权衡着什么。
最终，他将那页纸轻轻放下，合上木匣，淡淡道：“确是些杂乱无章的东西。看来陈先生除了公文，倒也涉猎颇广。此匣暂且封存，一并入库。”
暂且封存，一并入库！没有当场发作，但也没有归还！这意味着危机并未解除，只是被延迟了。那颗定时炸弹，从他自己手里，被移交到了官府的库房中，不知何时会被再次翻开，成为致命的证据。
抄家仍在继续，喧嚣声仿佛远离了陈浩然。他站在原地，后背已被冷汗浸透。虽然又一次凭借侥幸（或许是那句对怡亲王的评论起了意想不到的作用？）和家族事先铺垫的人情网络度过了眼前一关，但那个被收走的木匣，像一块巨大的阴影，笼罩在他的心头。
他成功地从曹家这场滔天大祸中抽身而出，保住了自由，甚至可能因李卫的关照而获得调任的机会。但是，他那些超越时代的秘密，他记录红学感悟的私人印记，却被当作“证物”封存了起来。它们会在黑暗的库房中沉寂多久？又会在未来的某一天，被谁再次打开？这会成为他未来仕途上永远悬着的达摩克利斯之剑吗？
陈浩然望着被贴上封条的木匣，第一次感到，有些痕迹，一旦留下，或许就再也无法彻底抹去了。他的体制内生存之路，在看似渡过最大危机之后，迎来了一个更加隐秘而深不可测的悬念。