陈浩然捏着手里那封刚由驿卒快马送来的紧急公文，只觉得薄薄的几张纸重若千钧，指尖都泛起了凉意。公文是苏州织造衙门转来的，内务府直接下达，质询江宁织造历年御用绸缎入库数目与账册存疑之处，措辞严厉，字里行间透着山雨欲来的气息。
他站在曹府幕僚公廨房的廊下，江南暮春的阳光暖融融地照在身上，却驱不散他心底冒出的一丝寒意。历史的车轮，难道这就开始碾过来了？
公廨房内，气氛凝重得能拧出水来。曹頫老爷称病不出，实际主事的钱师爷愁眉紧锁，对着那份公文长吁短叹。几个资深幕僚围坐一堂，传阅之后，也都面面相觑，无人敢轻易下笔草拟回文。
“内务府这帮爷，分明是鸡蛋里挑骨头！”一个胖师爷擦了擦额角的汗，“往年都是这般惯例，如今却来问为何？这数目差着几分几厘，库房损耗、路途颠簸，哪能分毫不差？”
“慎言！”钱师爷瞪了他一眼，“上头既然问了，就必须答得滴水不漏。只是这‘滴水不漏’……难啊。”他目光扫过众人，“谁有良策？这份回文，既要解释清楚数目问题，又不能显得我们推诿责任，更不能授人以柄，牵扯出其他事情。”
众人纷纷低头，或装作品茶，或假装翻阅旧档。谁都知道，曹家近年亏空巨大，账目本就是糊裱匠的活计，经不起细查。这份回文，写得好，是本职；写得不好，可能就是点燃火药桶的那根引线。
陈浩然站在角落，心脏怦怦直跳。他脑海中飞速闪过现代审计报告和危机公关的回应模板。直接说“历史惯例”？不行，等于承认管理粗疏。推给“客观损耗”？力度不够，显得苍白。完全认错？更不行，那是自投罗网。
一个大胆的念头在他心中升起。或许，可以用一种全新的结构来回应？不是辩解，而是“汇报改进”。
趁着众人沉默，陈浩然深吸一口气，上前一步，对钱师爷躬身道：“钱师爷，学生或可试拟一稿。”
钱师爷正焦头烂额，见是这个平日有些“书呆子气”，但偶尔能冒出点惊人之语的年轻幕僚，抱着死马当活马医的心态，挥了挥手：“速去偏听起草，限你一个时辰。”
陈浩然应下，快步走到偏厅，铺开宣纸，磨墨润笔。他摒弃了传统公文那种云山雾罩、拐弯抹角的行文方式，直接采用了现代报告的结构：
一、关于御用绸缎数目差异的客观情况说明。他并未回避问题，而是将历年数据制成简洁表格，清晰列出理论数额、实际入库数、差额及官方允许的合理损耗范围，直观显示大部分差异均在许可之内。
二、关于账册记录流程的自我检视与优化建议。他承认现有记录方式可能存在“归口不清、稽核不便”的弊端，并提出三条具体改进建议：设立专人专岗负责不同品类绸缎的出入库登记；引入“三联单”制度，确保织造、库房、账房三方数据实时核对；定期（如每季度）进行抽样盘库，形成内部简报。
三、重申江宁织造对皇差之重视与未来承诺。最后部分，他才以极其恭敬和诚恳的语气，表达对朝廷差事的尽职尽责，并承诺将严格参照新流程执行，确保“天家物用，毫厘不差”。
写完后，他通读一遍，自觉逻辑清晰，态度端正，既解释了问题，又展现了积极改进的姿态。他小心地吹干墨迹，呈送给钱师爷。
钱师爷初看时，眉头紧锁，尤其是看到表格部分，嘀咕了一句：“此为何物？非表非册……”但看着看着，他的表情从疑惑变为惊讶，再到一丝凝重。这份回文，与他过去几十年见过的任何公文都不同，它太直白，太清晰，太……“另类”了。
“这……能行吗？”钱师爷犹豫地看向旁边几位也凑过来看的师爷。
那位胖师爷伸头一看，嗤笑道：“成何体统！公文乃朝廷体面，岂能如商贾记账一般？还‘优化建议’？我等幕僚，恪守成例便是本分，岂可妄言‘更张’？此子太过轻狂！”
另一位山羊胡师爷也捻须摇头：“浩然老弟，心意是好的，但此举恐引火烧身。内务府见了这等新奇玩意，若追问起来，谁担待得起？还是按老法子，引经据典，委婉说明为妥。”
陈浩然的心沉了下去。他意识到，自己这套现代管理思维，在这个强调“祖宗成法”、“言必有据”的体制内，显得如此格格不入。创新，在这里往往等同于“异端”和“风险”。
就在争论不下时，一个低沉的声音从门外传来：“何事喧哗？”只见曹頫身着常服，面色略显苍白，不知何时已站在门口。显然，他也被这封紧急公文搅得无法安心“养病”。
钱师爷连忙将陈浩然的草稿和陈情，以及几位师爷的反对意见一并禀报。
曹頫默默接过那份草稿，仔细看了许久，久到公廨房内落针可闻。他的手指在陈浩然提出的“三联单”和“定期盘库简报”上轻轻敲击着。
终于，他抬起头，目光复杂地看了陈浩然一眼，语气平淡无波：“虽有标新立异之嫌，然条陈清晰，言之有物，颇切中时弊……且观后效吧。”他转向钱师爷，“便以此稿为底本，润色文字，弱其棱角，速速誊正发出。”
“是，老爷！”钱师爷连忙应下。
曹頫没有再说什么，转身离去。陈浩然悬着的心落下了一半，至少，他的建议被采纳了核心部分。几位反对的师爷面色悻悻，看向陈浩然的目光更多了几分审视与疏离。
傍晚散步，陈浩然拖着疲惫的身子回到住处。桌上放着一封京城来的家书，是陈乐天寄来的。信中除了照例的家长里短和资金支持外，还隐晦地提了一句：“近日闻听，内务府风声趋紧，于江南三织造尤甚，兄处凡事当倍加谨慎，账目往来，字据文书，务必留痕以备查。”
陈浩然放下信纸，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。曹頫那复杂的一眼，同僚们忌惮疏离的目光，家信中预警的话语，以及白日里那封来自内务府的催命符……种种线索交织在一起，让他清晰地感觉到，自己这只意外闯入历史洪流的小蝴蝶，似乎已经扇动了翅膀。
他凭借超越时代的见识初露锋芒，勉强过了眼前一关，但这份“惊艳”带来的，究竟是机遇，还是更快被卷入旋涡的危险？而那封按照他“优化建议”思路修改后发出的回文，又将给江宁织造，给他自己，带来怎样的后续风波？
夜色更深，远处的秦淮河灯火阑珊，而陈浩然心中的迷雾，却越来越浓。他隐约觉得，自己好像在不经意间，推开了一扇更为凶险的大门。