第25章 《陋巷藏珍眼初试 》
京城西隅的“鬼市”在天光将明未明之际，总是弥漫着一股神秘而焦灼的气息。地面上摆满了各式各样的旧物，从生锈的铁器到模糊的字画，从缺口的瓷碗到蒙尘的木器，真伪混杂，全凭买家的眼力与运气。空气中混杂着尘土的霉味、卖家警惕的烟草味以及买家们压抑着的、渴望捡漏的粗重呼吸。
陈乐天裹紧了身上那件半新不旧的棉袍，深吸了一口清冷而污浊的空气，努力压下心中的激动与忐忑。这是他第一次真正意义上主动出击，目标明确——寻找被埋没的紫檀。上次在王掌柜那里跌的跟头太狠，几乎折尽了本钱，也让他彻底收起了穿越者那点可笑的优越感。这些天，他靠着四弟浩然从故纸堆里翻查出的零碎信息，以及二哥文强用最后那点银子“开路”换来的、从年小刀那里流出的模糊市井消息，勉强拼凑出一点关于当前木料行情和旧货流通的认知。
他的目光如同探照灯般，仔细扫过一个个地摊。大部分都是破烂货，偶尔有几件红木家具，也是要价奇高或做工粗劣。时间一点点过去，天色渐亮，集市即将散去，他的心也慢慢沉了下去。难道第一次独自探市，又要空手而归？
就在这时，角落一个极其不起眼的摊位吸引了他的注意。摊主是个愁容满面的老汉，守着几件显然是从家里搬出来的老旧家具，一张八仙桌缺了腿，几把椅子榫卯松动，还有一张……一张覆盖着厚厚油污灰尘，几乎看不清本来面目的小巧供桌？亦或是炕桌？
陈乐天的心脏猛地一跳。那桌子的样式古朴，甚至有些笨拙，但隐约透出的木质感和那被污垢掩盖却依然倔强地透出些许暗紫色的角落，让他瞬间想起了现代资料里关于明清紫檀家具的记载——尤其是那些未被精心保养，流落民间的真正老货！
他强迫自己移开目光，状似随意地在摊位上翻捡其他东西，拿起那把松动的椅子，漫不经心地问价：“老汉，这椅子怎么卖？”
老汉有气无力地报了个价，显然对卖出这些东西不抱希望。陈乐天又挑剔了几句，最后才仿佛刚看到那张脏兮兮的桌子似的，用脚尖踢了踢桌腿（动作小心翼翼，内心却在颤抖），“这破玩意儿呢？烧火都嫌烟大吧？”
经过一番故作轻松的讨价还价，陈乐天几乎用身上仅剩的、原本打算用来吃饭的几钱碎银，外加一枚二哥不知从哪儿弄来的劣质玉佩，换回了那张“烧火桌”。他强忍着仰天大笑的冲动，心脏擂鼓般狂跳，几乎能听到血液冲刷耳膜的声音。
他费力地扛起桌子，那沉手压肩的重量更是让他欣喜若狂——紫檀密度极大，远超寻常木材！这进一步印证了他的猜测。他不敢耽搁，扛着桌子几乎是一路小跑，穿行在逐渐熙攘起来的街道上，只想尽快回到他们临时租住的小院。
然而，就在他拐进离家不远的一条僻静巷子时，身后突然传来一阵急促的脚步声和一声粗野的呼喝：“前面那小子！给爷站住！”
陈乐天头皮一麻，暗道不好。他猛地回头，只见三个穿着短打、面色不善的汉子堵住了巷口，为首的那个，脸上有一道明显的刀疤，正不怀好意地盯着他肩上的桌子。
“几位……有何贵干？”陈乐天停下脚步，将桌子小心地放下，挡在身后，手心里瞬间全是冷汗。是巧合？还是被人盯上了？难道这“漏”不止他一个人看出来了？
刀疤脸嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“小子，运气不错啊。鬼市那老梆子不识货，倒是让你捡了便宜。这桌子，爷几个看上了，识相的，留下东西，滚蛋！”
果然是冲着桌子来的！陈乐天心念电转，是硬拼？绝对打不过。放弃？绝无可能！这是他翻身的唯一希望！他一边慢慢后退，大脑一边飞速运转，回忆着二哥文强吹嘘过的那些“江湖套路”和四弟浩然提醒过的“京城治安条例”。
“几位好汉，”他努力让自己的声音听起来不那么颤抖，“这不过是一张破桌子，不值几个钱。小弟也是买回去糊口而已……”
“少废话！”刀疤脸旁边一个瘦高个不耐烦地打断，“爷说值钱就值钱！痛快点儿！”
就在陈乐天几乎绝望，准备豁出去大喊“救命”试图引来五城兵马司的巡街兵丁时，巷子另一端突然传来一个吊儿郎当却又带着几分熟悉的声音：
“哟嗬！这大清早的，谁在这儿堵着我‘朋友’的路啊？也不打听打听，这南城一片，谁说了算？”
陈乐天循声望去，只见巷子另一头，年小刀嘴里叼着根草茎，带着两个歪眉斜眼的小弟，晃晃悠悠地走了过来。他依旧是那副市井混混的模样，但此刻在陈乐天眼里，却不啻于救星天降！
刀疤脸几人显然认识年小刀，脸色顿时变了变，气势矮了半截：“年……年爷？您怎么……”
年小刀走到近前，先是用挑剔的目光扫了一眼陈乐天身后的桌子，撇了撇嘴，然后才看向刀疤脸，皮笑肉不笑地说：“王老疤，你行啊，生意做到我年小刀罩的人头上了？这位陈兄弟，是我大哥的朋友的朋友的远房表侄（他随口胡诌），懂？”
王老疤几人脸色一阵青一阵白，他们或许不怕陈乐天这种外来户，但对年小刀这种地头蛇却是忌惮万分。年小刀这人混不吝，手下也有一帮人，真闹起来，讨不了好。
“年爷，误会，绝对是误会！”王老疤赶紧赔笑，“我们不知道是您的人……我们这就走，这就走！”说完，狠狠瞪了陈乐天一眼，带着人灰溜溜地跑了。
陈乐天长长松了口气，后背的衣衫几乎被冷汗浸透。他对着年小刀，真心实意地拱手：“年兄，多谢解围！”
年小刀摆摆手，依旧是那副混账样子：“谢啥？收了你们老陈家的‘咨询费’，总不能白拿钱不办事。不过我说陈老弟，你这眼光可以啊？”他又瞅了瞅那桌子，“这玩意儿……真有点门道？”他混迹市井，眼力还是有一些的，虽然看不出具体价值，但能让王老疤那种人也动心抢的，肯定不是普通烧火棍。
陈乐天此刻哪敢露底，只是含糊道：“侥幸，侥幸而已。年兄今日之恩，乐天铭记在心。”
年小刀嘿嘿一笑，也不深究，只是拍了拍陈乐天的肩膀：“行了，赶紧搬回去吧。以后收货眼睛亮点儿，也机灵点儿，不是每次都这么走运能碰上我。有啥麻烦，或者……有啥‘好货’出路，记得优先跟哥哥我打招呼。”他话里有话，显然是把陈家当成了一个潜在的合作（或者说利用）对象。
陈乐天连忙应下，再次道谢后，扛起桌子，几乎是逃离了那条巷子。
心惊胆战地将桌子搬回小院，陈乐天立刻紧闭门户。他打来清水，找出磨砂石和粗布，小心翼翼地开始清理桌上的污垢。
随着清水变黑，一层层的油污灰尘被褪去，桌子的真容逐渐显现。那是一种深邃的、近乎黑的紫红色，木质坚硬致密，纹理细腻美丽，虽然在岁月中留下了不少磨损的痕迹，但那种内敛的、沉静华贵的光泽，却无论如何也掩盖不住。
紫檀！而且是密度极高、油性饱满的老紫檀！看这工艺风格，至少也是明末清初的物件！虽然款式普通，但用料极其扎实！
巨大的喜悦如同暖流般冲刷着陈乐天的四肢百骸，他激动得手指都在微微颤抖。成功了！他终于靠着超越时代的知识，真正在这陌生的时代踏出了坚实的第一步！
他正沉浸在捡漏的巨大狂喜中，仔细摩挲着冰凉的紫檀桌面，规划着是将它整体出售还是拆解做成更受欢迎的小件时，院门被“嘭”地一声推开。
只见二哥陈文强一脸晦气地走了进来，嘴里骂骂咧咧：“妈的！户部那个仓场侍郎的小舅子，真他娘的不是东西！礼收了，事办得拖拖拉拉，还想再要一份！当老子的钱是大风刮来的？”
他抱怨完，一眼看到院子里焕然一新的紫檀桌，愣了一下：“咦？这桌子哪来的？看着挺沉啊。哟，这木头颜色不错，比王掌柜那破箱子强多了！花了多少？”
陈乐天笑着将过程简单说了一遍，略去年小刀细节，只强调了自己眼力好、运气佳。
陈文强一听几乎没花钱，眼睛顿时亮了，用力一拍桌子（震得自己手疼）：“好小子！有你的！这下咱们有本钱了！我就说嘛，天无绝人之路！”他的郁闷一扫而空，开始兴奋地盘算这桌子能卖多少银子，又能拿去打点哪位“大人”。
兄弟俩正说着话，小妹陈巧芸也回来了。她今日去了茶楼试演，脸上带着些许疲惫，但眼神明亮。
“大哥，二哥，”她声音轻柔，“茶楼那边……倒是肯让我试试了。明日下午，有一个时辰的场子。”
“好事啊！”陈文强立刻道，“哥明天就去给你捧场！再叫上几个……呃，刚认识的朋友，去给你撑撑场面！”
陈乐天也为她高兴：“恭喜小妹！终于有地方施展了。”
然而，陈巧芸的眉头却微微蹙起，补充道：“只是……茶楼的掌柜说，近日街面上不太平，好像有什么……‘筝仙’的流言，说是有女子弹筝扰了哪家贵人的清静。让我们这些卖艺的都谨慎些，莫要惹事。我总觉得……心里有些不安。”
“筝仙？”陈乐天和陈文强对视一眼，都皱起了眉。这听起来可不像是好兆头。
就在这时，出去帮人抄书换米的四弟陈浩然也急匆匆地推门而入，脸色有些发白，手里还紧紧攥着一卷书。
“大哥，二哥，小妹，”他语气急促，带着一丝不易察觉的惊惶，“我今日在书铺，听到几个读书人在议论……议论‘奇技淫巧’、‘蛊惑人心’之言，言语间似乎……似乎暗指近日市井中出现的新奇乐曲和器物之风。有人甚至提到了……‘文字狱’……”
“文字狱”三个字如同冰水，瞬间浇熄了院中刚刚升腾起的喜悦和热情。
陈浩然的担忧，陈巧芸的不安，与那张刚刚带来希望的紫檀桌，以及陈文强还没来得及送出的下一份“厚礼”，交织在一起。
成功的喜悦尚未品尝，无形的阴影却已悄然笼罩。陈乐天的手还按在冰凉的紫檀桌面上，那沉甸甸的木质，此刻仿佛也带上了某种沉重的压力。
京城居，大不易。他们刚刚看到一丝曙光，但似乎已有更大的风浪，正在看不见的地方悄然汇聚。
这紫檀之路，这琴音之道，究竟是通往富贵的阶梯，还是……旋涡的开端？