第67章 《煤烟蔽月》
浓得化不开的黑暗，被一声撼动地脉的巨响粗暴撕裂。
“轰——！”
地动山摇。陈文强正伏在油灯摇曳的案头，粗糙的手指划过摊开的矿区简易图，上面用炭条勾勒着新矿脉的走向和几处计划深挖的巷道。巨响如重锤狠狠砸在胸口，震得他耳膜嗡鸣，心脏几乎要从喉咙里跳出来。案上陶碗里的水剧烈晃荡泼洒出来，油灯的火苗疯狂乱窜，噗地一声灭了，浓稠的墨色瞬间吞噬了整个工棚。
紧接着，是死寂。一种被扼住咽喉般的、令人窒息的死寂。然后，凄厉的哭喊、惊恐的嚎叫才如同决堤的洪水，从矿区的四面八方汹涌灌入耳中。
“矿上！是矿上炸了！”
“老天爷啊！快救人哪——！”
陈文强的脑子“嗡”的一声，一片空白。身体却比意识更快，像一头被激怒的蛮牛撞开摇晃的棚门，冲入了外面翻滚的烟尘地狱。
浓烟裹挟着刺鼻的硫磺和硝石气味，混着更浓烈的、令人作呕的焦糊肉味，劈头盖脸地砸过来。视线被彻底剥夺，只能看到近处几尺内疯狂扭动的人影轮廓，如同鬼魅。空气滚烫，每一次呼吸都像在吞咽烧红的刀子，灼烧着气管和肺腑。脚下是滚烫的碎石和煤渣，每一步都踩在深渊边缘。火光在浓烟深处扭曲着、舔舐着，映出无数张因恐惧和痛苦而扭曲变形的脸，上面沾满了煤灰和血污。
“东家！东家！新开的七号斜井…塌了！炸塌了！”一个浑身黢黑、只看得见眼白和牙齿的工头踉跄着扑到他面前，声音嘶哑得变了调，带着哭腔，“里头…里头还有刚进去换班的十几个弟兄啊！完了…全完了！”
陈文强的心沉到了冰窖底。七号斜井！那是他投入心血最多、寄予厚望的新矿脉入口！他一把推开挡路的人，疯了似的朝着浓烟与火光最盛处、那如同地狱入口般塌陷下去的方向冲去。
热浪扑面，碎石不时从头顶簌簌滚落。他扑到那巨大的、冒着黑烟的塌陷坑口边缘，碎石和滚烫的泥土还在不断滑落。坑底深处，隐约传来微弱而绝望的呻吟和哭喊，如同鬼泣。几个侥幸在坑口边缘未被完全埋住的矿工，正被其他人手忙脚乱地往外拖拽，他们浑身是血，有的肢体呈现出可怕的扭曲。
“救人！快！把能喘气的都给我拖出来！”陈文强嘶吼着，声音在嘈杂的哭喊和坍塌声中显得异常尖利。他猛地推开一个试图阻止他的工头，不顾一切地就要往那随时可能再次崩塌的坑口边缘探身。
就在这时，他的脚在湿滑滚烫的泥土边缘猛地一滑，整个人向前栽倒。他下意识地用手撑地，掌心一阵钻心的剧痛传来。他闷哼一声，被旁边眼疾手快的矿工死死拽住胳膊拖了回来。
惊魂甫定，他摊开刺痛的手掌。借着远处摇曳的火把光芒，看清了深深嵌入掌心皮肉里的东西——一小块冰冷的、带着扭曲断裂茬口的金属残骸。边缘锋利，沾染着他手掌流出的温热鲜血和黑色的煤灰泥泞。形状扭曲怪异，但那种特有的黄铜色泽和残留的管状结构……陈文强浑身血液瞬间冻住了。
这不是矿上用的寻常引火之物！这分明是半截……雷管！
一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，瞬间驱散了周遭地狱般的灼热。不是意外！这绝不是该死的矿难意外！是人为！是处心积虑的谋杀！有人要毁了他的矿，更要他的命！
“来人！”陈文强猛地攥紧拳头，那冰冷的金属残骸深深陷入皮肉，疼痛让他保持着最后一丝清醒的狰狞。他双眼赤红，声音因极致的愤怒和恐惧而嘶哑扭曲，如同受伤的野兽咆哮，“给我把矿口封死！一只苍蝇也不准放出去！所有当值的、不当值的，全给我滚过来！查！掘地三尺也要给我查出来，哪个狗娘养的把这东西带进来的！”
“啪！”
一叠厚厚的账簿被狠狠掼在黄花梨大案上，震得案头笔架上的紫毫一阵乱颤。陈乐天脸色铁青，胸膛剧烈起伏，平日里总是带着精明笑意的眼睛此刻燃着熊熊怒火，死死盯着面前一个穿着绸缎长衫、体态微胖的中年男人——城西“瑞祥木行”的掌柜，王有福。
王有福脸上的肥肉哆嗦着，额头上沁出豆大的汗珠，顺着油腻的鬓角往下淌，眼神躲闪，不敢与陈乐天对视。
“王掌柜，”陈乐天的声音冷得像冰窖里冻过的刀子，一个字一个字地往外迸，“我陈乐天自认待你不薄。给你的价码，是别家的三成利！图的就是你王家在苏杭几代人经营的那点口碑，图的就是你拍着胸脯保证的‘百年老料，童叟无欺’！结果呢？”
他猛地抓起账簿最上面几张货单，几乎要戳到王有福的鼻子上：“上个月初八，从你这里进的号称‘百年紫檀老料’三百斤！初十，又进‘金丝楠阴沉木’两百斤！还有上上个月底的‘黄花梨心材’四百斤！你自己睁大你的狗眼看看！”
他一把抄起案几旁边立着的一根约莫手臂长短的所谓“紫檀料”，另一只手抓起旁边备好的半碗清水，毫不犹豫地泼了上去。水迅速浸入木料表面。几乎是瞬间，那原本深沉庄重的紫黑色泽开始诡异地褪去、晕染开来，如同劣质的染料遇水化开，木纹也变得模糊不清，露出底下浅淡发白的木质本色。
“这是什么？”陈乐天将那湿淋淋、颜色斑驳的木料狠狠摔在王有福脚下，木料发出沉闷的响声，“拿染坊里染布的颜料糊弄我？拿不值钱的酸枝、甚至杂木冒充紫檀？王有福！你好大的狗胆！”
王有福吓得噗通一声跪倒在地，浑身筛糠似的抖：“陈…陈东家息怒！息怒啊！小人…小人也是鬼迷心窍，被猪油蒙了心！实在是…实在是上家那边催得紧，好料子一时凑不齐，才…才出此下策…小人该死！小人该死！”他一边说着，一边左右开弓狠狠扇自己耳光，啪啪作响。
“上家？”陈乐天敏锐地捕捉到这个字眼，怒火稍敛，锐利的目光如鹰隼般锁定王有福，“哪个上家？谁在背后给你撑腰，让你连掉脑袋的欺行霸市都敢干？”
王有福眼神惊恐地乱瞟，嘴唇哆嗦着，却像被无形的手扼住了喉咙，一个字也吐不出来，只是拼命磕头，额头撞在坚硬的地砖上砰砰作响，很快便青紫一片。
陈乐天心头疑云更重。王有福这种在京城木材行里混了几十年的老油条，胆子并不算太大。能让他吓成这样，连名字都不敢提的“上家”，绝非等闲。他强压下怒火，声音放缓，却带着更深的寒意：“王有福，你怕你背后的人，就不怕我？你以为我陈乐天是靠什么在京城立足的？是心慈手软吗？我告诉你，今天这事，要么你吐出实情，我让你体面地滚出京城；要么，我让你和你的‘瑞祥木行’，还有你背后那位‘上家’，一起尝尝什么叫身败名裂、家破人亡！”
他最后的几个字如同淬了毒的冰针，狠狠扎进王有福的心里。王有福瘫软在地，面如死灰，挣扎了半晌，终于从牙缝里挤出几个破碎的音节，带着哭腔：“是…是上面…有人要…要卡您的脖子…断了您的料源…小的…小的也是被逼无奈啊…”他猛地抬起头，眼中是走投无路的绝望，“东家…那些…那些假料子的原始货单…还有…还有他们给的…给的‘定钱’凭证…都…都在我铺子后院…东厢房…炕洞最里头…一个油布包里…求您…给条活路…”
陈乐天不再看他，对身旁一个心腹伙计使了个凌厉的眼色。那伙计会意，立刻带人如狼似虎般扑向面无人色的王有福，将他拖了下去。
不到半个时辰，伙计便带着一个用油布包裹得严严实实的扁长包裹回来了。陈乐天屏退左右，在灯下仔细拆开油布。里面是一叠不同木行开出的原始货单，纸张粗糙，上面清晰地写着以次充好的木材种类和数量，落款印章各异，显然王有福勾结的不止一家。还有几张数额不小的银票，以及……几张看似普通的便笺。
陈乐天拿起那几张便笺，对着灯光仔细查看。纸张是上好的宣纸，带着隐隐的竹纹暗印，非普通商贾可用。上面只有寥寥数语，措辞隐晦却带着不容置疑的命令口吻，要求“瑞祥”等木行“务必配合”、“限制特定商户之南木北运”，末尾并无署名，只盖着一方小小的朱砂私印。
印文是清晰的篆体。陈乐天凑近了看，瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一窒——
田文镜！
这个名字像一道裹挟着寒冰的惊雷，狠狠劈进陈乐天的脑海。那个以酷吏之名震动天下、深得雍正皇帝信重、手握河南山东等地权柄的封疆大吏！他的触角，竟然已经无声无息地伸到了京城的木材行当，精准地扼住了自己这条命脉？这绝不仅仅是商业打压！陈乐天感到一股从未有过的寒意顺着脊椎爬升。王有福口中的“上面”，指向的竟是如此可怕的一个庞然大物！
陈府后院的暖阁里，门窗紧闭，隔绝了冬夜的寒风，却隔不开弥漫在空气里的凝重和冰冷。炭盆里的银霜炭烧得正旺，发出轻微的哔剥声，橙红的火光跳跃着，映照着围坐桌边的几张面孔，却丝毫驱不散他们脸上的阴霾。
陈文强摊开那只缠着厚厚布条、血迹依旧隐隐渗出的手掌，掌心静静躺着那枚冰冷、扭曲、染血的雷管残骸。布条上渗出的暗红，像一块丑陋的烙印。他的声音嘶哑干涩，带着劫后余生的疲惫和压抑不住的暴怒：“…十几个兄弟，埋在下头，活生生闷死…不是塌方，是有人把这东西，塞进了我们新开的坑道支撑木里…算准了时间…要连矿带人，一并炸上天！”
对面的陈乐天脸色铁青，将几张染着烟火气的货单和那张盖着“文镜私印”的便笺推到桌子中央，指尖用力点在那方朱红的印记上，指关节因为用力而发白：“…假料子断我货源，只是幌子。背后站着的是田文镜！这老东西，心狠手辣是出了名的！他盯上我们了！大哥你矿上这事儿，九成九也是他的手笔！”
“田文镜？”一直凝神倾听的陈浩然猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊和难以置信的锐光。作为曹家的幕僚，他对朝堂局势的了解远超家人。这个名字代表的权势和残酷，让他瞬间感到了沉重的压力。“那个以‘严苛峻法’着称，替皇上在河南山东等地清丈田亩、追缴亏空，逼得多少官员士绅家破人亡的田文镜？他…他怎么会对我们这种…商户下手？”他下意识地用了“商户”这个词，带着一丝读书人固有的、此刻却显得无比脆弱的清高。
一直沉默的陈巧芸，纤细的手指无意识地绞着帕子，脸色有些发白。她想起那个叫年小刀的混混头子，想起他背后若隐若现的“大人物”阴影，想起自己曾被威胁时的恐惧。此刻，这阴影终于露出了狰狞的冰山一角，却庞大得令人窒息。她声音微颤：“会不会…是因为我们…我们‘起’得太快了？树大招风？或者…是因为二哥的木材生意，挡了谁的路？田文镜…他难道也插手这些买卖？”
“挡路？”陈文强猛地一拳砸在桌面上，震得杯盏乱跳，他布满血丝的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的狠戾，“老子挖的是地底下的黑石头！他田文镜一个封疆大吏，管天管地，还管老子挖煤放屁？除非…”他声音陡然压低，带着一种令人心悸的寒意，“除非这地底下的东西，他田文镜，或者他背后那位坐在龙椅上的主子…也想要！”
这个大胆得近乎忤逆的猜测，如同投入死水的一块巨石，在暖阁里激起一片死寂的涟漪。炭火依旧哔哔作响，却再也带不来一丝暖意，反而映得每个人脸上都笼罩着一层惊疑不定的青灰色。龙椅上那位以勤政和猜忌闻名的雍正皇帝？难道他们一家这小小的“生意”，竟无意间触碰到了帝国最核心、最危险的某种布局？
“不管是谁！”陈文强霍然站起，缠着布条的手掌紧紧攥成拳头，压抑着翻腾的怒火和恐惧，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“想要老子的矿？想要我兄弟的命？想要我们全家好不容易挣来的这点活路？门都没有！他田文镜不是要玩阴的吗？好！老子奉陪到底！从今天起，矿上给我日夜三班倒的守！进出的人，给我搜身！挖出来的每一块煤，都给我盯死！乐天，你那边…”
他的话被一阵急促而沉重的敲门声打断。
“谁？”陈浩然警惕地问。
“少爷，是我，老何！”门外传来曹府老管家何顺焦急的声音，“曹二爷打发我赶紧过来！让您…让您务必小心！府外头…不太平！刚…刚有眼生的番子（密探）在府墙外头探头探脑，被巡夜的家丁惊走了！二爷说…怕是冲您来的！让您…让您今晚千万别出门！”
暖阁内，死一样的寂静。田文镜的獠牙，竟然如此之快，就亮到了陈浩然的眼前！
陈浩然脸色煞白，他猛地看向父亲和兄长，眼中充满了惊悸。曹家是内务府包衣，根基深厚，连曹家都感到了压力，甚至被密探盯上，这田文镜的手腕和决心，远比他们想象的更可怕、更肆无忌惮！
陈文强和陈乐天对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝不易察觉的慌乱。对手的凶残和高效，超出了他们的预计。
“知道了，何伯。”陈浩然强作镇定地应了一声，尽量让声音平稳，“替我谢过二爷，就说…浩然省得。”
门外脚步声匆匆远去。
陈巧芸吓得捂住了嘴，美眸中满是恐惧。陈乐天深吸一口气，猛地站起身：“大哥，浩然这里不能再待！曹家目标太大！得让他立刻跟我们回矿上或者去我郊外的木料场！那里都是我们自己人！”
“对！走！现在就走！”陈文强当机立断，抓起桌上的雷管残骸和那几张要命的纸笺塞进怀里，“收拾要紧东西！从后门走！”