第3章《落难北京城之二》
“操！”陈文强低声咒骂了一句，感觉喉咙干得快要冒烟。他下意识地摸了摸口袋，空空如也。目光再次落到那块冰冷的金属表上。难道…真的只能像那小乞丐一样？不！他猛地甩头，把这个可怕的念头驱逐出去。他是陈文强！文强煤业的陈文强！
就在他内心天人交战，羞耻感和求生欲激烈搏杀时，一阵更加凄厉、带着哭腔的哀求声穿透嘈杂的市声，钻入他的耳朵：
“大爷！行行好！行行好啊！就…就再宽限三天！就三天！求您了！我娘病得下不来炕，实在是没钱啊！求您了！”
陈文强循声望去。只见前方不远处一个卖廉价草编玩意儿的摊子前，一个穿着打满补丁棉袄、面黄肌瘦的半大少年，正被两个凶神恶煞的地痞堵着。其中一个满脸横肉、脸上有道狰狞刀疤的汉子（正是年小刀），一只脚毫不客气地踩在少年那可怜巴巴的几捆草编上，另一只手正粗鲁地揪着少年的衣领，把他像小鸡崽一样往上提溜。少年双脚几乎离地，因为窒息和恐惧，脸憋得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，徒劳地挣扎着，发出断断续续的呜咽。
“宽限？”年小刀咧着嘴，露出满口黄牙，笑容狰狞，“小子，你他娘的上个月就说宽限！当老子开善堂的？保护费都收不上来，老子喝西北风去？”他猛地一搡，少年踉跄着撞在身后的土墙上，发出一声闷哼，背着的破草筐也摔在地上，几个编得歪歪扭扭的蝈蝈笼滚落出来。
“没钱？”年小刀一脚踏碎了一个草编的蝈蝈笼，粗糙的草梗在鞋底发出刺耳的断裂声。他弯腰，粗糙的大手一把攥住少年干瘦的下巴，强迫他抬起头，那张刀疤脸凑得极近，唾沫星子几乎喷到少年脸上：“没钱就他妈拿东西抵！我看你这破筐子…”他目光扫向地上散落的草编，“还有你这身烂棉袄，扒下来也能当二斤烂棉花卖！”
“不！不行！”少年惊恐地抱住自己单薄的身体，绝望地嘶喊，“棉袄扒了…我娘…我娘会冻死的！大爷！求求您！再宽限两天！我…我去码头扛活！我一定能凑上钱！求您了！”
“扛活？就你这小鸡崽的体格？”另一个地痞嗤笑着，抬脚又碾碎了一个草编的小鸟，“下辈子吧！刀哥，甭跟他废话，扒了算了！”说着就要动手去扯少年的破棉袄。
周围的行人匆匆而过，有的低头加快脚步，有的则远远驻足观望，脸上带着麻木的畏惧或事不关己的冷漠，无人上前。这赤裸裸的恃强凌弱，这弱肉强食的冰冷规则，像一盆冰水，兜头浇在陈文强心上。他想起了自己也曾用类似的手段对付过不开眼的竞争对手，心中竟第一次生出一股强烈的、难以言喻的愤怒和羞耻感，烧得他脸颊发烫。
“住手！”一声暴喝，带着他自己都未曾预料的力量，猛地从喉咙里迸发出来，盖过了周围的嘈杂。
年小刀和同伙的动作同时一滞，愕然转头。只见一个穿着怪模怪样、沾满泥污的单薄“袍子”（睡衣），光着一只冻得通红的脚，头发凌乱如鸟窝的男人，正分开人群，踉跄着冲了过来。这人脸色青白，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的怒火。
“你他妈谁啊？”年小刀松开少年，眯起眼，上下打量着这个突然冒出来的、怎么看怎么像乞丐又像疯子的怪人，脸上那道刀疤因为冷笑而扭曲，“活腻歪了？敢管老子年小刀的闲事？”
陈文强喘着粗气，胸口剧烈起伏。他强迫自己站定，挡在瑟瑟发抖的少年身前，挺直了脊梁——尽管这姿势在寒风中显得无比单薄可笑。他看着年小刀那张凶悍的脸，心脏在肋骨后面狂跳，但一股莫名的热血顶着他，让他无法退缩。
“光天化日！朗朗乾坤！”陈文强努力模仿着古装剧里的腔调，试图增加点气势，声音却因寒冷和紧张而发颤，听起来不伦不类，“欺负一个孩子算什么本事？还有没有王法了！”
“王法？”年小刀像是听到了天大的笑话，和他同伙一起爆发出震耳欲聋的狂笑，“哈哈哈！王法？在这南城根儿，老子年小刀的话就是王法！”他笑声戛然而止，眼神瞬间变得阴鸷狠毒，像淬了毒的刀子，“哪来的疯狗，敢在老子地盘上狂吠？找死！”话音未落，钵盂大的拳头带着风声，毫不留情地朝着陈文强的面门狠狠砸了过来！拳风扑面，带着一股浓重的汗臭和劣质烟草味。
陈文强瞳孔骤缩！他养尊处优多年，早忘了打架是什么滋味。眼看那砂锅大的拳头在视野里急速放大，他大脑一片空白，身体却在本能的驱使下，做出了一个完全出乎所有人意料的动作——他猛地一矮身，竟然像个猴子一样，手脚并用地从年小刀挥拳的腋下空隙钻了过去！
这一下钻得太快太突然，年小刀一拳打空，身体因惯性猛地向前趔趄了一下。陈文强趁机狼狈地滚到一边，沾了一身尘土。他大口喘着气，心脏快要跳出嗓子眼。
“嘿！这疯狗还有点滑溜！”年小刀站稳身形，恼羞成怒，脸上横肉抖动，“给我按住他！”
另一个地痞狞笑着扑上来。陈文强看着对方扑来的身影，情急之下，身体里的某些久远的、属于街头少年时代的记忆碎片被激活了。他怪叫一声，没有选择硬抗，而是猛地扑向旁边那个卖草编少年散落在地上的破草筐！他双手抓住筐沿，用尽全身力气，像挥舞一个巨大的、怪异的盾牌，朝着扑来的地痞狠狠抡了过去！
“老铁！给力点！干他丫的！”陈文强嘶吼着，这句在现代直播间里调动气氛、鼓舞士气的顺口溜，此刻带着破音的沙哑和孤注一掷的疯狂，在这古老的街巷里炸响，显得无比诡异又莫名地带着一丝荒诞的悲壮。
破草筐带着一股尘土和干草屑，结结实实地糊了那地痞一脸！草筐本身没什么杀伤力，但这突如其来的“暗器”和劈头盖脸的尘土草屑，让那地痞下意识地闭眼、捂脸、呛咳着连连后退。
陈文强一击得手，根本不敢恋战。他趁着年小刀还没完全反应过来，猛地将手里那块一直攥着的、沉甸甸的劳力士绿水鬼，用尽全身力气，朝着年小刀那张因惊愕而微微张开的刀疤脸狠狠砸了过去！
“去你妈的！拿着滚！”
金光一闪！
年小刀下意识地偏头一躲。沉重的金属表擦着他的颧骨飞过，“当啷”一声脆响，砸在他身后店铺的门板上，又弹落在地，表盘玻璃瞬间碎裂，细小的碎片四溅开来。
“操！”年小刀感觉颧骨火辣辣地疼，他摸了一把，没破皮，但被擦红了一大片。他低头看着地上那块还在微微颤动、表盘碎裂的“金疙瘩”，又惊又怒。惊的是这疯汉随手扔出来的东西，分量十足，金光闪闪，看着不像凡品；怒的是自己竟然被这么个乞丐般的疯子给戏弄了！
就在他这一愣神的功夫，陈文强一把拉起旁边吓傻了的少年，用尽最后一点力气嘶吼：“跑！快跑啊！”
少年如梦初醒，也顾不上散落一地的草编家当了，被陈文强拽着，两人像两只受惊的兔子，慌不择路地朝着旁边一条更狭窄、更阴暗的小巷深处亡命狂奔！
“妈的！给我追！”年小刀气急败坏的咆哮声在身后炸响，如同厉鬼的嚎叫，充满了暴戾的杀意，“抓住那个穿鬼袍子的疯子！老子要扒了他的皮！”
沉重的脚步声和凶狠的叫骂如同附骨之蛆，紧紧咬在身后。陈文强拖着几乎冻僵麻木的双脚，肺部像破风箱般剧烈拉扯着，每一次呼吸都带着血腥味。他死死拽着少年干瘦的胳膊，两人在迷宫般堆满杂物、污水横流的窄巷里跌跌撞撞地逃窜。身后的追兵越来越近，年小刀那“扒皮”的咆哮如同丧钟在耳边回荡。
“这边！”少年对这片区域显然熟悉，猛地拽了陈文强一把，拐进一条更加隐蔽、堆满破箩筐和烂木头的死胡同尽头。他奋力推开一个靠在墙角的、巨大的、散发着霉味的空箩筐，露出后面一个仅容一人勉强挤过的、被烂木板半掩着的狗洞般的豁口！
“钻…钻过去！”少年急喘着，声音带着哭腔。
求生的本能压倒了一切。陈文强没有丝毫犹豫，手脚并用地扑向那个散发着恶臭的洞口，奋力挤了进去。粗糙的木板边缘刮破了他裸露的手臂，但他浑然不觉。少年紧随其后，也飞快地钻了过来，回身吃力地将那沉重的破箩筐重新拖回原位，堵住了洞口。
几乎就在箩筐堵上的瞬间，年小刀气急败坏的叫骂声和杂乱的脚步声已经冲到了死胡同口。
“妈的！人呢？！”
“刀哥！没路了！就这死胡同！”
“搜！给老子仔细搜！肯定躲在这些破烂后面！挖地三尺也要把那疯子给老子揪出来！”年小刀暴怒的吼声近在咫尺，带着一种令人毛骨悚然的狠厉。沉重的脚步声在狭窄的空间里回荡，破箩筐和烂木头被粗暴地踢开、翻动，发出刺耳的噪音。木板和箩筐被狠狠撞击的震动清晰地传来，每一次撞击都让紧贴着冰冷墙壁、大气不敢出的陈文强心脏骤停。
他死死捂住自己的嘴，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着想要咳嗽的冲动。肺叶火烧火燎，每一次吸气都带着浓重的灰尘和腐烂物的恶臭。旁边的少年更是吓得浑身筛糠般颤抖，牙齿咯咯作响。
时间在极度的恐惧中被无限拉长。外面翻箱倒柜、咒骂踢打的声音持续了仿佛一个世纪。终于，在一阵不甘心的咆哮和泄愤般踢碎几个破罐子的脆响后，脚步声骂骂咧咧地渐渐远去。
“……操！真他娘活见鬼了！那么大个活人还能飞了不成？！”
“刀哥，那疯子邪性，穿得跟鬼似的……”
“给老子盯紧了！这南城根儿，掘地三尺也得把他翻出来！还有那小兔崽子，一并收拾！妈的，晦气！”
声音终于彻底消失在巷子口。
狭窄恶臭的空间里，只剩下两人粗重压抑的喘息。冷汗浸透了陈文强单薄的睡衣，黏腻冰冷地贴在背上。他虚脱般地顺着冰冷的土墙滑坐下去，瘫倒在肮脏的地上，浑身的骨头都像散了架，劫后余生的虚脱感如同潮水般将他淹没。
“多…多谢恩公…救命…”少年缓过气来，声音带着劫后余生的颤抖，扑通一声跪倒在陈文强面前，砰砰磕头，“我叫栓柱…多谢恩公！要不是恩公，我今天…我今天…”他哽咽着说不下去，眼泪混着脸上的污迹流下来。
陈文强疲惫地摆摆手，连说话的力气都快没了。他靠在冰冷的土墙上，眼神空洞地望着头顶一线狭窄的、灰蒙蒙的天空。饥饿像一只苏醒的怪兽，再次凶猛地啃噬着他的胃。寒冷无孔不入，冻得他牙齿又开始不受控制地打颤。
“有…有吃的吗？”他艰难地开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他下意识地伸手去摸口袋，却只触到一片冰凉的空荡。那块价值连城的绿水鬼，被他当板砖扔出去挡了刀…他现在，除了这身破睡衣，真是一无所有了。
栓柱愣了一下，脸上露出浓浓的羞愧和为难。他摸索着自己同样空空如也、打满补丁的口袋，最后只掏出一个干瘪发黑、硬得像石头的小窝窝头。他小心翼翼地掰开，将稍大、看起来没那么硬的一小半递给陈文强，声音细若蚊呐：“恩公…就…就剩这点…您先垫垫…”
陈文强看着那半块黑乎乎、散发着可疑气味的窝窝头，胃里一阵翻腾。放在以前，这种东西连喂他矿上护院的狗，他都嫌寒碜。但现在…他颤抖着手接了过来。入手冰凉坚硬，像块小石头。他闭上眼，用尽力气咬了下去。
“嘎嘣！”
牙齿磕在坚硬的表面上，发出令人牙酸的声音。一股难以形容的、混合着粗粝糠麸和霉味的苦涩瞬间充斥了整个口腔，刺激得他眼泪差点飙出来。他强忍着呕吐的欲望，用唾液艰难地软化着那块顽石般的食物，一点一点，像吞刀子一样往下咽。每咽一下，粗糙的食物都刮擦着干涩疼痛的食道。胃袋因为这突如其来的、劣质的填充物而剧烈抽搐起来，带来一阵尖锐的绞痛。额头的冷汗瞬间冒了出来，混杂着屈辱和生理性的泪水，顺着他青白憔悴的脸颊滑落。
他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道带血的月牙痕。身体因极度的寒冷和胃部的绞痛而剧烈颤抖。他靠在冰冷肮脏的土墙上，仰起头，灰蒙蒙的天空压得很低，像一块巨大的、肮脏的裹尸布。
突然，他因痛苦而半眯着的眼睛猛地睁大！
就在他蜷缩的这堆散发着恶臭的垃圾边缘，在冻结的污泥和腐烂的菜叶底下，有几块毫不起眼、散落着的黑色石头。它们大小不一，最大的不过拳头，小的只有核桃般大，表面沾满污泥，在昏暗的光线下毫不起眼。
但陈文强的呼吸，却在看清那东西的瞬间，彻底停滞了！
他像被无形的电流击中，猛地挣脱了栓柱的搀扶，几乎是手脚并用地扑了过去，完全不顾地上的污泥秽物。他伸出因寒冷而布满冻疮、微微颤抖的手，抓起其中一块，动作却带着一种近乎虔诚的急切。他用力在同样脏污的睡衣上反复擦拭着，抹去表面厚厚的泥垢。他的心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次搏动都带着滚烫的血液冲上头顶，带来一阵眩晕般的狂喜！寒冷、饥饿、屈辱、恐惧…所有折磨仿佛在这一刻都被这纯粹的黑色点燃，烧成了灰烬！
“哈…哈哈哈…”一阵压抑不住、带着剧烈颤抖的怪异笑声从他喉咙深处挤了出来。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着手中这块在垃圾堆里毫不起眼的黑石头，眼神亮得吓人，