傍晚，天色昏暗，皇宫内却未亮起多少灯光，殿台楼阁渐渐为夜色笼罩，东北角的锅炉坊内，轰鸣声起，几座高大的高炉开始运行。
皇宫内有锅炉坊，为宫内各处安装的暖气提供源源不断的热水，但如今是秋天，天气尚热，还不到用暖气的时候，故而此时运行的高炉，并不是热水锅炉。
经过试运行的煤气发生炉，今日正式投入使用，蒸汽锅炉产生的水蒸气，经由管路进入煤气发生炉，然后喷向灼热的煤炭上，两者反应后产生煤气。
这些煤气在炉内聚集起来，经由管路源源不断向外输送。
铺设在地下的输气管路，连接着许多煤气路灯，这是灯杆为铜制、高约一丈的玻璃煤气灯，当煤气接通之后，有宦官、宫女们陆续将煤气灯的气阀打开，然后在玻璃灯罩内的气嘴出点火，将涌出来的煤气点燃。
为了避免玻璃灯罩内燃烧的煤气顺着管路往回烧，煤气灯内有机关，是为“水封”。
这些煤气路灯带来的光明，说暗也不暗，比起灯笼来，照明的范围大了许多，让皇宫内的主要通道都亮起来。
灯光说亮也不亮，未能将皇宫各处照得宛若白昼，比起高压电弧灯的光照效果差远了。
但高压电弧灯太危险，寿命又短，使用成本太高。
宇文温如是想，高压电弧灯及其输电线路、发电机，对于皇宫来说太危险了，他不想哪天来个漏电事故，全家被电死。
中外历史上第一个死于漏电事故的皇帝，这种成就可不好。
此时，宇文温站在一座煤气路灯下，抬头看着玻璃灯罩内闪烁的火光，很满意。
灼热的煤炭遇到水蒸气，发生反应后产生一氧化碳和氢气，此即为“煤气”（水煤气），点燃后亮度不错，可以用于照明。
而用于照明的煤气灯，在原本的历史里，大概出现于十八世纪，到了十九世纪初，日不落帝国的首都伦敦，实现了煤气灯公共照明。
从那时起的半个世纪，煤气灯照明代表着“现代文明”，直到电灯的出现，煤气灯才渐渐退出历史舞台。
煤气灯是工业时代的产物，但原理简单，煤气发生炉的制作也不算复杂，只要有了蒸汽锅炉，就能做出煤气发生炉，只要解决了安全问题，煤气灯就能用来作为可靠的照明设备。
对于宇文温来说，煤气灯是沼气灯的升级版，他还没登基时，王府里就用上了沼气灯，后来全家搬入皇宫，便在宫里建了沼气池、布设沼气灯管路，如今升级为煤气灯，倒也不会太麻烦。
沼气池，靠收集粪便发酵产生沼气，供气量不足以实现沼气灯的大规模使用，宇文温希望夜里的皇宫能明亮些，但又不想烧那么多蜡烛，于是想起了在黄州西阳五庄观用来做实验的煤气灯。
煤气灯早几年就已经实用化，被五庄观的道士用来当做分光镜的光源，而西阳城内纺织工场也开始使用煤气灯，以便确保工场能在夜里能够正常生产。
正是有了数年的大量使用，使得煤气发生炉变得日趋完善，煤气灯的制作、使用也有了经验教训，以此为基础，宇文温的构想才有了实现的可能。
第一阶段，让皇宫全区域实现煤气灯照明，而现在因为成本问题，煤气灯只能在皇宫的主要区域使用，待得煤价进一步下降，整个皇宫普及煤气灯照明就指日可待。
待到那时，第二阶段就可以开始了：让煤气灯照明成为时尚，让喜欢攀比、讲排场、斗富的权贵、大户们，在自己的府邸也使用煤气灯照明。
宇文温想要的结果，是长安的权贵、大户们全面普及府邸煤气灯照明，让煤气灯照明和暖气一样，成为新时代斗富、攀比、讲排场的门槛。
这个时代的所谓排场，无非就是生活奢靡，仆人们都穿着绫罗绸缎，府邸内假山、园林自成一体，靠着庄园自给自足。
对于宇文温来说，这种排场太俗，诸如晋时石崇、王恺斗富的几个手段，除了铺张浪费之外没什么意思，所以他要引领时代新潮流，让斗富显得科技含量高些。
首先，冬天要有暖气，不光是卧室、书房，宴客厅也要有，箭堂也得有，不然主人都不好意思招待客人；
其次，府里必须要有煤气灯照明，让府邸在夜里宛若白昼，这才有逼格；
府里有了这两样，再说什么斗富，不然连煤都烧不起的穷逼，有什么资格比排场？
权贵、大户们有攀比的需求，而煤气灯也确实有用，于是对于煤炭的需求不就蹭蹭蹭上去了？
宇文温走在灯光小路上，感受着华灯初上，憧憬着第三阶段的美好景象：长安主要街道在夜里实现煤气灯公共照明。
科技必须让大多数人获益，如此才会有旺盛的生命力，宇文温要推广煤气灯，不止让煤气灯沦为权贵斗富的玩物。
煤气燃烧带来的光明，应该服务于熬夜苦读的莘莘学子，应该服务于千家万户，在漫漫长夜为百姓带来光明，哪怕这光明只是来自于街边路灯也好。
即便煤气灯公共照明仅限于长安、洛阳、晋阳、邺城、广陵等大都会，以及黄州西阳、鄂州大冶这样的“工业城市”，也会极大刺激煤炭的开采。
为了促进煤炭行业的发展，宇文温除了搞虚假宣传骗人，也实实在在的做努力，他深信在数年之后，煤气灯的使用成本会越来越低，让官府的财政能够承担起煤气灯公共照明。
明亮的夜晚，适当解禁的宵禁，会让人们的夜生活更加丰富，创造更多的商机，而有了可靠的低成本照明，工场即便是在夜里，也能够全力开工。
“三班倒”的纺织工，每班工作八小时（四个时辰），靠着煤气灯，实现了“人停机不停”，而其他工场也是昼夜不停运转，吞噬无数原材料，生产出大量产品。
此时此刻，宇文温相信在许多地方，点着煤气灯的工场正在加班加点搞生产，相比之下，“日出而作、日落而息”的大小庄园，佃农们肯定在休息。
生产力的竞赛，赢者通吃，败者倾家荡产，你们这么懒，凭什么赢？