侦查小队的六人屏息凝神，躲在茂密的灌木丛后，仔细观察着前方空地上的七名幸存者。他们不敢轻举妄动，毕竟对方人数不少，而且身份不明。
数据黑洞压低声音，目光锐利地扫过每一个幸存者，试图寻找任何可以判断其身份或威胁等级的线索。就在这时，当他目光落在那名手持木棍、身材最为魁梧、眼神也最为警惕的壮年男子身上时，一行极其细微、仿佛直接印在他视网膜上的信息浮现出来：
【？？？】
等级：17
职业：初级战士
状态：轻伤，疲惫，警惕
说明：圣铁村护卫队成员，拥有基础的战斗技巧和纪律性。
“有面板！”数据黑洞几乎是脱口而出，声音虽然压得极低，但充满了惊讶，“那个拿棍子的壮汉，我能看到他的信息！等级17，初级战士！说明是圣铁村护卫队成员！”
其他五人闻言，精神一振！
“真的？只有他能看到？”
“17级！比我们高好多！”
“圣铁村护卫队？是领主殿下要找的人么？”
“为什么只有他有面板？其他人看不到？”金石为开疑惑道，他尝试集中精神看其他人，无论是那个抱着孩子的妇女，还是那个瘦弱的男孩，或者是另外几个成年男性，都毫无反应，没有任何信息显示。
“难道……只有转职了的，或者说拥有战斗职业的人，我们才能看到面板？”不动如山猜测道。
“有可能！这游戏设定还挺严谨，普通人可能没有等级这个概念，我们只能看到他们的名字，这个Npc应该是等级太高了，我看不到他的名字，数据不对外显示。”数据黑洞表示同意，“这解释了为什么我们看不到伯格和艾布特的等级，他们一个是铁匠，一个是医生，可能不属于战斗职业序列。”
“那莉娜就更不用说了。”动如雷霆补充。
就在他们低声讨论着这个“面板显示规则”的新发现时，那名被数据黑洞标注为【初级战士】的魁梧男子，似乎察觉到了什么。他原本就警惕扫视的目光猛地定格在他们藏身的灌木丛方向，耳朵微微动了动。他原本握着的木棍缓缓放下，另一只手却以极快的速度从背后，一个简陋的皮套里抽出了一把带着缺口的、但明显是制式武器的铁剑！剑尖直指灌木丛，声音低沉而充满威慑力：
“谁在那里？！鬼鬼祟祟的！出来！”
他这一声低喝，顿时让其他幸存者紧张起来，纷纷拿起手边能找到的“武器”——断裂的树枝、石头，或是仅仅抱紧了怀里的孩子，惊恐地望向这边。
侦查小队心里咯噔一下，被发现了！
“怎么办？出去吗？”肝帝降临有点慌。
“出去吧，看样子是同胞，而且我们人也不少。”不动如山比较镇定。
“注意态度，别吓到他们。”数据黑洞提醒。
土木魂·钢筋作为代表，深吸一口气，率先站了起来，同时高高举起双手，示意没有恶意：“别紧张！我们是朋友！从那边营地来的！”他指了指黄色狼烟升起的方向。
其他几人也陆续从灌木丛后站起身，学着钢筋的样子举起手，脸上努力挤出最和善，可能有点僵硬的笑容。
看到突然冒出六个穿着统一灰色奇怪服饰、举止怪异（举手投降状）、面孔明显与本地人族有差异（玩家都是亚洲人面孔，而本地人更偏向西方奇幻设定）的陌生人，那群幸存者更加紧张了，尤其是那个护卫战士，手中的铁剑握得更紧，眼神锐利如鹰，充满了不信任。
“营地？什么营地？”护卫战士沉声问道，目光在六人身上来回扫视，“我在圣铁村从未见过你们！你们是什么人？面孔如此陌生！”
“我们……我们是响应王子召唤而来的异邦勇士！”不动如山连忙解释，试图套用付生给他们的设定，“我们正在帮助王子殿下建立新的家园，那狼烟就是我们点燃，用来给你们这样的同胞引路的！”
“王子？异邦勇士？”护卫战士眉头紧锁，显然对这些词汇感到陌生和怀疑，“从未听说过，更没听说过什么异邦勇士！你们如何证明？”
“证明？”玩家们面面相觑，这怎么证明？难道要把领主拉过来？
动如雷霆脑子转得快，赶紧说道：“我们营地里有你们的同胞！铁匠伯格！还有医生艾布特，和他的女儿莉娜！他们就是从圣铁村逃出来的！你们认识吗？”
听到“伯格”、“艾布特”、“莉娜”这几个名字，幸存者们明显激动起来，尤其是那个抱着孩子的妇女和另外一个看起来有些瘦削、但眼神很亮的男子。
“伯格大哥？他还活着？”那个瘦削男子忍不住上前一步，激动地问道，他手里还拿着一把看起来保养得不错的猎弓。
“艾布特医生和莉娜也没事？太好了！”抱着孩子的妇女也眼中含泪。
护卫战士虽然也有些动容，但依旧保持着警惕：“空口无凭！伯格他们现在何处？”
“就在营地里！离这里不算太远！”土木魂·钢筋赶紧说道，“我们可以带你们过去！那里有食物，还有安全的围墙。”他试图用最实际的好处打动对方。
护卫战士看着眼前这六个行为举止透着古怪，但言语间似乎又确实知道伯格等人，并且愿意带路去一个听起来像是安全据点的地方的“陌生人”，内心挣扎了片刻。他们这群人已经逃亡多日，弹尽粮绝，伤员也需要救治，确实急需一个落脚点。
最终，他缓缓放下了铁剑，但眼神中的警惕并未完全消失：“……好，我们跟你们去。但若是有什么陷阱……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
“放心！绝对安全！”玩家们拍着胸脯保证。
危机暂时解除，双方紧张的气氛缓和了一些。玩家们立刻热情地围了上来，七嘴八舌地开始“套近乎”，试图触发他们梦寐以求的“任务”。
“这位大哥怎么称呼？一看就是高手！”肝帝降临凑到护卫战士身边，试图拍拍对方的肩膀，被对方一个凌厉的眼神瞪了回来。
“我叫雷顿，圣铁村护卫队第三小队队长。”护卫战士，雷顿，言简意赅，并不热情。
“雷顿队长！久仰久仰！（其实刚知道名字）”不动如山也凑过来，“你们这一路肯定很辛苦吧？有没有什么需要我们帮忙的？比如清理路上的野兽？或者帮你们拿行李？”
雷顿看着他们空空如也的双手（除了武器）和同样疲惫的状态，摇了摇头：“不必，我们能走。”
玩家们又将目标转向其他人。
“这位大姐，孩子没事吧？要不要喝点水？”其实他们自己都没带水。
“这位兄弟，你是猎人吧？这弓真不错！”玩家试图摸摸，被猎人警惕地躲开。
“大叔，你看起来气色不太好，是不是有点肾虚啊？肾虚给我说啊，我对肾虚了解挺多的，千万不要客气！”
幸存者们被这群过分热情的“异邦人”搞得有些不知所措，甚至有点害怕。他们习惯了村民之间的朴实和保持距离，从未见过如此……奔放（或者说诡异）的交流方式。尤其是那个猎人，被动如雷霆追问“附近有没有什么稀有猎物或者隐藏宝箱”之类的问题弄得一脸茫然。
无论玩家们如何献殷勤，如何暗示，甚至数据黑洞尝试用非常正式的语气询问“是否有需要我们协助完成的事项”，这群Npc都只是用疑惑、警惕或者单纯是疲惫的眼神看着他们，没有任何系统提示的任务出现。
“奇怪了……怎么没有任务？”
“好感度不够吗？我们都这么热情了！”
“难道这些Npc不发任务？只有殿下才能发布？”
“这不合理啊！一般游戏里这种流落民间的Npc肯定有支线任务的！”
“是不是我们触发方式不对？要不要送点礼物？可我们啥也没有啊……”
玩家们聚在一起，窃窃私语，百思不得其解。他们习惯了游戏里走到Npc面前就能弹出感叹号或问号的设计，对这种“真实”的、需要更深层次互动或许才能触发任务的模式，感到十分不适应和困惑。
雷顿看着这群在一旁嘀嘀咕咕、行为古怪的“异邦勇士”，虽然依旧心存疑虑，但带路去寻找伯格等人的意愿是真实的。他整顿了一下幸存者的队伍，对玩家们说道：
“如果没问题，就请带路吧。伯格大哥他们……真的没事吗？”他还是忍不住确认了一遍，语气中带着一丝不易察觉的期盼。
“没事！好着呢！伯格大叔正在营地里打铁呢！”肝帝降临连忙保证。
于是，在这片危机四伏的森林中，一支奇怪的队伍形成了。六名心思各异、试图挖掘任务未果的玩家在前面带路，七名疲惫不堪、心怀希望又带着警惕的圣铁村幸存者紧随其后，朝着那道象征着庇护与未知的黄色狼烟方向，缓缓前行。
玩家们一边走，一边还不死心地偶尔回头搭讪，希望能突然蹦出个任务提示，而Npc们则大多沉默着，保存着体力，同时也观察着这些自称同胞奇怪的玩家。