霍布斯·灵心的实验室最内层，此刻如同一个被混沌能量席卷过的风暴中心。烧杯、坩埚、导管散落各处，各种颜色的烟雾与蒸汽混合成一种奇异而并不难闻的气味。中央的实验台上，一个特制的炼金釜正在剧烈但稳定地反应着，釜内是一种不断变换着色彩的粘稠液体，发出低沉的嗡鸣声。
霍布斯本人趴在实验台边，银发彻底散乱，眼窝深陷如同骷髅，但他那双属于古老吸血鬼的眼睛却燃烧着近乎疯狂的兴奋光芒，死死盯着釜壁上镶嵌的几十个能量监测仪表。他的指尖因为长时间接触各种试剂而微微发黑颤抖。
“稳定…保持稳定…幽暗息壤提供基础载体…荧光蕨孢子活性接入…噗噜噗噜中和酶正在平衡光爆结晶的烈性…对，就是这样…能量桥接…不可思议的和谐…”他喃喃自语，声音沙哑却充满力量。
釜内的液体颜色最终稳定下来，呈现出一种柔和的、仿佛内部有光晕流动的乳白色。嗡鸣声逐渐减弱，最终归于平静，只留下液体表面偶尔冒起一个气泡，破裂时散发出淡淡的、如同雨后泥土般的清新气息。
成功了。
霍布斯几乎是屏住呼吸，用一支镶嵌着导能水晶的琉璃长柄勺，小心翼翼地舀起一小勺乳白色液体。他的手稳得出奇。
他首先将一滴催化剂滴入旁边一大桶从污染河流中取来的、浑浊发绿、散发着腥臭味的水中。
奇迹发生了。
那滴乳白色液体如同活物般在水中迅速扩散，所过之处，浑浊物以肉眼可见的速度沉淀消失，诡异的绿色被净化，刺鼻的气味转化为淡淡的清新。不到十秒，一整桶水变得清澈见底，宛如山泉。
“先祖在上…”一旁协助的矮壮地底精灵助手忍不住用母语惊叹道。
霍布斯没有停顿，他又将另一滴催化剂用纯净水稀释了百倍，然后小心翼翼地浇灌到旁边一盆早已枯萎、被当作失败样本丢弃的夜光菇上。
更加惊人的一幕出现了。那原本干枯发黑的夜光菇菌柄，几乎是瞬间重新饱满起来，浮现出健康的灰白色，顶端甚至以肉眼可见的速度冒出了一个指甲盖大小的、散发着柔和荧光的***！其根部的培养基也仿佛被注入了活力，变得湿润而富有弹性。
“活了…真的活了！而且在弱光下！看到了吗？！它活了！”霍布斯猛地抓住身边学徒的肩膀，激动地摇晃着，完全失去了平日里的古老优雅，像个第一次做出成功实验的孩子。
他几乎是跌跌撞撞地冲到通讯器前，手指颤抖地按下了最高优先级的通讯按钮。
“成功了！魔王陛下！Nova女士！成功了！”他的声音因为激动而尖锐，“‘生命源泉’！我将其命名为‘生命源泉’初号催化剂！它能够高效净化污染，更能在极低光照条件下大幅促进特定作物和菌类的生长！效能…效能远超预期！”
指挥中枢内，魔王和Nova的投影几乎立刻做出了回应。
“详细数据。”魔王的声音依旧平静，但Nova的投影已经瞬间接入了实验室的所有监测设备，海量的数据流开始被疯狂下载和分析。
“成分分析…能量转化效率计算…最优稀释比例模拟…大规模生产可行性评估…” Nova的声音伴随着细微的数据处理声，“初步验证通过。数据符合预期。建议立即进行小范围实地测试。”
“批准。调动工程单位，开辟b-7区作为试验田。调用资源，优先生产催化剂初号。”魔王的指令迅捷而清晰。
整个魔王军的后勤系统如同精密的齿轮，开始为这一突破性成果高速运转起来。
很快，在数台工程机器人的协助下，一小片靠近水源的贫瘠土地被平整出来。被稀释的“生命源泉”被均匀喷洒在土地表面，然后播下了适应性最强的暗稞麦种子。
所有相关人员——霍布斯和他的团队、闻讯赶来的艾丽西亚、负责此区域的哥布林工头、甚至一些好奇胆大的流民——都屏息凝神地看着。
几个小时过去了，就在一些人开始感到失望时，那片土地…发生了变化。
深灰色的土壤颜色似乎变深了一些，透出了一点湿润的生机。紧接着，一颗颗嫩绿的芽尖竟然破土而出！并且以缓慢但确实可见的速度舒展叶片！
“长出来了！真的长出来了！”
“老天…这地以前连石头苔都长不好…”
“神了！真是神了！”
惊呼声此起彼伏。流民们的眼中爆发出难以置信的希望之光。这意味着他们可能真的能在这里活下去，安稳地活下去！
霍布斯激动地记录着一切数据，嘴里不停念叨着：“光照强度仅为标准值的15%…生长速度预估提升300%…太完美了…”
远处山坳，通过高精度远视镜观察的矮人商队成员格伦·铁须，猛地放下了望远镜，粗犷的脸上写满了震惊。他反复调整焦距，确认自己没看错——那片不久前还死气沉沉的魔王军领地边缘，竟然真的冒出了一片**不正常的、生机勃勃的绿色**！还有水源处那异乎寻常的清澈反光…
“这…这不可能…”他喃喃自语，浓密的眉毛紧紧拧在一起，“黑森林的土地…早就被深渊气息和暗影灵子腐蚀透了…他们到底做了什么？！”巨大的疑问和更深层次的好奇在他心中翻腾。这种改变环境的能力，其价值远超那些打打杀杀的武器。
Nova的汇报在魔王耳边响起：“‘生命源泉’实地测试成功。预计可解决86%的食物自给问题及全部净水需求。相关数据已录入核心数据库。霍布斯·灵心的研究权限与资源配给提升至Level 4。”
魔王的目光扫过全息图上那片新生的绿色区域，又看向远处代表教会圣战军力的、正在不断膨胀的红色威胁。
“很好。”他淡淡地评价道，仿佛这只是计划中的一步。
生存的基石，已被悄然铸就。希望的微光，终于化作了切实可见的生机。然而，所有人都明白，这生机，生长于战争阴云的最边缘。