天穹环，核心行政区。
这里没有街道，没有建筑，只有纯粹的光。 一道直径超过十公里的**【高维数据光柱】，贯穿了整个戴森环的结构，连接着那个悬浮在恒星引力平衡点上的【最高议会厅】**。
凌风独自一人站在全透明的升降梯内。 脚下是那颗散发着幽蓝光芒的巨型恒星，头顶是深邃无垠的银河。 他没有带任何随从，甚至没有穿那套威慑力十足的**【东皇】机甲。他只穿了一套简单的黑色作训服，那是地球联邦军人的常服。 唯一的武器，就是那只银黑色的【麒麟臂】，以及藏在口袋里的、足以毁灭半个星系的【虚空病毒原种】**。
“心率：72。肾上腺素：正常。” “环境扫描：受到高强度神识压制。那是……【十二级灵能场】。” 叶青羽的声音通过那枚植入耳后的微型通讯器传来，带着一丝难以掩饰的紧张。 “队长，你确定不要支援吗？我们在外面的舰队已经被锁定了。一旦谈崩了……”
“一旦谈崩了，支援也没用。” 凌风看着急速上升的高度计，语气平静。 “在绝对的规则面前，数量没有意义。” “而且，我不是去打架的。” “我是去……面试的。”
“叮——” 一声清脆的提示音响起。 光柱消散。 凌风迈步走出电梯，踏入了这个银河系权力的最高殿堂。
并没有想象中金碧辉煌的宫殿。 议会厅是一个巨大的、没有任何装饰的球形空间。 墙壁是由流动的星图构成的，实时显示着银河系每一个角落的动态。 而在空间的中央，悬浮着十二个巨大的**【王座】**。
这十二个王座上，坐着的并不是“人”。 它们是银河系最古老、最强大的十二个文明的代表。
正中央，是**【光之族（photon Race）】的代表。 它没有固定的形体，只是一团不断变幻几何形状的高能光团**。它是星盟的议长，代表着绝对的秩序与正义。
左侧，是**【机械教团（mechanicus）】的主教。 一个由无数黑色立方体组成的数据聚合体**，红色的电子眼在黑暗中闪烁。它代表着绝对的理性与效率。
右侧，是一株巨大的、根系扎入虚空的**【星界古树（world tree）】投影。 它是【植物文明】**的代表，每一片叶子上都承载着一个生态圈。它代表着生命与繁衍。
还有**【液态金属生命】、【群体意识虫群】（已归化）、【高维幽灵】**……
这就好比是一群神话中的泰坦，正围坐在一起，低头审视着一只刚刚爬上桌面的蚂蚁。
“编号9527文明。代号：人类。” 光之族代表发出了声音。 那不是声波，而是直接作用于凌风大脑皮层的**【思维共振】**。 “你迟到了0.03秒。” “这显示了你们种族对时间的蔑视，以及……纪律性的匮乏。”
“我没有迟到。” 凌风站在大厅中央，昂首挺胸，直视着那团光。 “是你们的时间流速太慢了。” “对于一个正在为了生存而奔跑的文明来说，每一微秒都是奢侈的。”
“狂妄。” 机械教团的主教发出了冰冷的电子音。 “这种低效的碳基生物逻辑，充满了傲慢与无知。” “议长，我建议直接执行**【格式化】**。” “他们的存在，本身就是一个巨大的bug。”
“附议。” 另一个像是一团黑雾的**【暗影族】**代表阴冷地说道。 “他们掌握了虚空的力量，那是禁忌。留着他们，迟早会引来大祸。”
气氛瞬间降至冰点。 十二个王座中，至少有七个释放出了明显的敌意。 那种恐怖的灵压，足以让一个金丹期修士当场爆体而亡。 但凌风没有跪下。 他体内的**【纳米虫巢】正在全功率运转，【星核】**的力量在经脉中奔涌，死死顶住了这股压力。
“想杀我？” 凌风突然笑了。 他从口袋里掏出了那枚**【病毒原种】**，在手里抛了抛。 “那就动手吧。” “不过在动手之前，我有必要提醒各位。” “这东西连接着我的心跳。” “一旦我死了……这个病毒就会通过星盟的公共网络，瞬间广播到银河系的每一个角落。”
“你们猜，虚空大君收到这份‘快递’后，会先吃掉谁？”
“……” 大厅里陷入了死一般的寂静。 光之族的光芒闪烁了一下，显然是在进行极其复杂的博弈计算。
“威胁星盟，是死罪。” 光之族的声音依旧威严，但杀意明显收敛了。 “但星盟尊重……勇气。” “人类，你证明了你们拥有成为**【棋手】**的潜质，而不是棋子。”
“说出你的诉求。”
“很简单。” 凌风收起病毒，伸出了三根手指。
“第一，承认地球联邦的**【独立主权】**。” “我们不再接受‘观察员’的身份，也不接受任何形式的奴役。我们是盟友，不是下属。”
“第二，开放**【高阶技术数据库】。” “我要反物质引擎、维度护盾、以及……【戴森球】**的建造图纸。”
“第三，开放**【星际贸易权】**。” “地球的商品，要在星盟的所有港口免税通行。”
“荒谬！” 机械教团的主教怒吼道。 “一个0.7级的原始文明，竟然妄想染指神的技术？你们连自己的恒星都控制不了，还想造戴森球？” “这是对科学的亵渎！”
“我们能不能造，那是我们的事。” 凌风冷冷地回怼。 “至于亵渎……” “你们把几百个文明做成标本泡在罐子里，这就叫科学精神？”
“够了。” 光之族打断了争吵。 它那团光芒缓缓下降，来到了凌风面前。
“你的要求，很高。” “高到超出了**【c级雇佣兵】的权限。” “在星盟的法律中，只有【A级文明】**，才有资格获得这些特权。”
“那就让我们升级。”凌风毫不退让。
“升级需要考核。” 光之族的声音中透着一丝意味深长。 “既然你想要戴森球的技术，想要成为银河系的霸主。” “那你就必须证明，你们有守护这份力量的资格。”
“这里有一份**【S级晋升任务】。” 一道金色的卷轴凭空浮现。 “如果你们能完成它，星盟将满足你的一切要求。” “甚至……我们会邀请地球加入【最高议会】**，成为第十三个理事。”
凌风接过卷轴。 打开的瞬间，一副古老而残破的星图展现在他面前。
那是银河系的边缘。 一片被称为**【寂静回廊（the Silent corridor）】**的禁区。 那里没有恒星，只有无尽的尘埃和古老的战场废墟。
“那是……【第一次银河战争】的遗址。” 叶青羽的声音在耳机里颤抖。 “传说中，那里埋葬着上古修真界最强大的法宝，也是星盟一直在寻找的终极武器——” “【创世引擎（Genesis Engine）】。”
“没错。” 光之族说道。 “创世引擎，拥有**【重塑物理法则】**的能力。” “它是唯一能治愈你们太阳‘红巨星病变’的东西。也是唯一能彻底终结虚空威胁的武器。”
“但是……” 光之族的语气变得冰冷。 “那里也是禁地。” “五万年来，星盟派出了三支**【无敌舰队】**去探索，没有一艘船回来。” “那里徘徊着上古神魔的怨念，还有……比虚空更可怕的东西。”
“人类，你敢去吗？”
这是一个阳谋。 星盟不想给技术，也不想得罪这个掌握了病毒的疯子。 于是，它们抛出了一个诱饵。 一个足以让任何文明疯狂，却又注定有去无回的诱饵。 如果凌风死在里面，星盟就除掉了一个隐患。 如果凌风成功了……那星盟也能坐享其成。
凌风看着星图上那个黑色的漩涡。 他知道这是陷阱。 但他更知道，地球等不起了。 太阳的寿命只剩不到50年。如果不拿到创世引擎，人类造再多的方舟，也只是在宇宙中流浪的孤儿。
“我去。” 凌风合上卷轴，抬起头。 “但是，我有条件。”
“什么条件？”
“我要预付定金。” 凌风伸出手，指向了机械教团的主教。 “我要它的……**【量子计算核心】**的一个备份。”
“不可能！”主教尖叫。
“给他。” 光之族淡淡地说道。 “如果他死在里面，那个备份自然会销毁。如果他活着回来……那个核心就当是给新理事的贺礼。”
主教沉默了许久，最终不情愿地吐出了一块黑色的晶体。
凌风一把抓住晶体。 感受着里面澎湃的算力，他的嘴角终于露出了一丝真心的笑容。 有了这个，地球的网络技术将再次飞跃。 **【虚拟世界】**将彻底变成现实。
谈判结束。 凌风转身离开了议会大厅。 他的背影孤单，却挺拔如剑。
在电梯门关闭的瞬间，他听到了身后传来的窃窃私语。 “他回不来的。” “寂静回廊……那是神的墓地。” “可惜了一个有潜力的文明。”
凌风没有回头。 他回到了港口，回到了**【无畏号】**上。
“怎么样？”李国栋和老鬼围了上来。
“谈崩了，也谈成了。” 凌风将那块量子核心扔给老鬼。 “这是定金。拿去升级我们的雷达和火控系统。”
“那我们接下来去哪？”叶青羽问。
凌风走到星图前，手指重重地点在了那个黑暗的角落——【寂静回廊】。
“去挖坟。” 凌风的声音低沉而有力。 “星盟觉得那是墓地。” “但在我眼里……” “那里是**【修真界的军火库】**。”
“传令全军。” “补充给养，检修战舰。” “三天后，我们出发。” “去把那个所谓的‘创世引擎’……抢回来。”