冬去春来，盛泓升官的调令下来了，举家欢腾，只等着运河冰封解冻，乘船直抵京城。盛家举家即将前往京城的消息也并非是什么机密，盛老太太的闺中密友，余阁老的夫人收到消息后喜不自胜，给盛老太太去信，信中回忆了过往，表达了思念，也诉说了家中的琐事，心情抑郁，无人诉说，正盼着盛老太太到达京城之后能有倾诉对象。盛老太太接信后，想回到京城见见多年好友的心思就变得急切起来，本不需老太太操心的搬家琐事，在她的关注下，也是进展颇快。
春日阳光和煦，照在身上，一股暖洋洋的慵懒，油然而生。曹玉成只把长途搬家当成旅游，坐于甲板太师椅上，一边品茗一边观光，只是这年头并不像后世那么爱护环境，光秃秃的两岸也着实让人提不起兴趣，越往北走，越是见不到树木，曹玉成干脆闭目假寐。
盛长柏连着几日在船上待得无聊，这一天干脆登上曹玉成的船，见得曹玉成正在享受闲暇的午后阳光，自己也搬来太师椅坐于曹玉成旁边。
“还是成哥儿会享受生活，江北平原广阔，极目远眺，心生震撼。”盛长柏拿起茶水轻啜一口说道。
曹玉成也不睁眼，只是说道：“偷得浮生半日闲罢了，松弛有度，劳逸结合才是长久之道，我见你每日勤勉，春节亦不稍歇，可是准备两年后就下场尝试？”
盛长柏笑着说道：“临别之际，先生说我文章已有小成，好好准备，两年后或可金榜题名，但若是再多给点时间准备，还可以取得更好的名次，所以我想还是再多给自己几年时间吧，左右年龄还小。”
曹玉成随即说道：“你每日勤勉，金榜题名不过是时间问题，只是你有想过将来吗？金榜题名后，娶妻生子，像你父亲一样，做个文官清流，受世人赞誉？”
盛长柏从懂事起就开始读书用功了，人生的很多道理都是从书中来的，一直想的是科举用功，光耀门楣，但却是没有想过具体要做什么，一下子还有些迷茫。
曹玉成一句话虽是在问盛长柏，倒也像是在问自己，前世跟很多人一样，少年时代谈到理想脱口而出的是好好读书，将来挣大钱，让家人过上好日子，可是从没有想过具体要做什么，或者有时候会有些想法，但绝对不会想到为这些想法去做好准备，然后一步步去实现。一句话既把盛长柏问迷茫了，也让自己陷入沉思。
好半晌，盛长柏才出口问道：“成哥儿，你呢，你天资不凡，读书也用功，将来为官是为了什么？”
曹玉成闻言，心中其实没有答案，只是故作高深，说到：“我曾于田地之中，见得老农日出而作，烈日高悬，汗水浸透衣襟，终年如是，然而家无余子，或有灾荒，九死一生；我也曾于太平盛世的市井之中，见过衣裳褴褛的百姓卖儿卖女，只求一顿温饱，儿女为奴，或能得生，父母无以为继，岂能活命？我也曾于史书中见过，殿堂高官，蝇营狗苟，筹谋算计不休，或为爵禄，或为虚名，置国家与百姓于水火；我更曾在市井话本中见过国家分裂，内斗不休，外敌环伺，不断鲸吞国家土地，百姓陷于水深火热之中，时有伟人高呼为国家崛起而读书。”
曹玉成顿了顿又接着说道：“我也很难说清自己是为了什么，但如果能将自己学到的东西用于造福百姓我就很知足了，谁到底不过‘经世致用，学而为民’八个字。”
曹玉成没想要改变盛长柏的人生轨迹，但是在信息闭塞的古代，这些言论无疑是振聋发聩的，盛长柏迷茫的眼神逐渐有了光彩，对着大江喊道：“我盛长柏不过扬州一小小秀才，肩不能跳手不能提，懵懵懂懂只知读书，但将来定要做个于国有功，于民有用的人。”
曹玉成闻言，心中感慨，确实没有想要改变盛长柏的人生轨迹，但却是在盛长柏的心中种下一颗种子，或许将来这颗种子能长成参天大树也说不定，见得盛长柏激动不已，干脆也是对着大江喊道：“俺也一样。”还好总算是将近四十岁的灵魂，不敢报出自己的名字。
扬州的繁华并不输京城，但是京城有的气魄和便利却是扬州不曾拥有的，曹玉成下了船，急切想要了解大宋的都城，也不管众人，直奔市井茶楼而去，想着了解一下京城的风土民情，同时也要找一下庄宅牙人，看看有没有合适的宅院出售，毕竟自己读书也需要一个稳定的环境，盛泓倒是邀请过曹玉成去府上暂住，只是曹玉成觉得不方便，或者是借住在未来老丈人的家里，大男子主义作祟，令自己感觉不好意思，所以还是暂住在作坊里面。
曹佾已是早早带兵前往北疆驻守，而皇宫大院里的帝后却是没有停止对曹玉成的关注，今日一早得到曹玉成马上就要抵达京城消息，赵祯心情激动，但养气功夫极好，并没有太多流露，只是早膳时多要了几道菜，曹皇后可就不一样了，坐卧难宁，饭食也是吃不下去，心中总是想着自己的儿子，又不知道儿子长成什么样子，因此也只有一个模糊的身影在心中徘徊。
一个大胆的想法在曹皇后脑海中刚刚酝酿，就被自己的理智打消，打消了又不断冒出来，循环往复，终于是忍不住对着赵祯说道：“官家，我想微服出宫一趟，只要能远远看皇儿一眼就行，这慈元殿我是片刻都呆不下去了。”
赵祯听到一向端庄典雅明大义的皇后，此时像是失了智一般说要出宫，自己还有些恍惚，但是内心的渴望让他迫切想要冲动一次，看着皇后有些发红的双眼，再也不想隐瞒自己内心的思念，于是说道：“梓潼莫要如此，朕陪你一起去。”