宴会前的娱乐项目，本是打发时间的，不成想竟演变成一场豪赌。操着京城口音，拿的是扬州盐商白家的请帖，一身白衣，约莫十一二岁的少年，自称白烨，以高超的投壶手段技压全场。
盛家三哥儿却是不服，下场比拼，没想到这烨哥儿看上了盛家私学里学子要给先生的谢师礼，这礼物中的金毛狼毫，可是罕见的好笔，一番比拼之下，盛长枫几乎被碾压，谢师之礼已所剩无几。
早有下人报到盛泓处，盛泓吃惊之下赶紧询问这烨哥来历，左右说是拿着白家的请帖，由知州大人带过来的。盛泓心里盘算着，知州大人带过来的不好直接得罪，而白家今日并无长辈过来，正头疼之时，曹玉成过来了。
盛泓像是看到救星一般，赶紧拉着曹玉成说到：“贤侄，今日的谢师礼要是给那不孝子输光了，我盛家颜面可是要丢到一里地外，可有对策？”
丢了谢师礼，不仅盛家没有脸面，自己也好不到哪里去，好在谢师礼曹玉成多被了一份，却是为了答谢陈学正指导之情，如今正好拿来先顶上，于是淡然道：“盛叔父无需慌张，谢师礼我那还有一份，输赢皆无所谓，只当个乐子，今日您可是戏台上的主角，可不要失了阵脚。”
盛泓闻说谢师礼还有多备一份，当下也是逐渐镇定下来，只是愤恨地说道：“今日事毕，定要让那不孝子好好知道什么是尊师重道，”
曹玉成不置可否，只说道：“盛叔父还是快出去主持大局，莫要让些许小事坏了脸面。”
盛泓点头应是，又拉着曹玉成快步往前厅赶去。到了前厅，盛泓见得长枫已是把心气输没了，正欲再投之时，瞥见盛泓阴森的目光，心中更加慌张，手中的羽箭亦是拿不稳，“哐当”一声便径直落地。
韩琦见得场中情景，有意阻止，毕竟烨哥儿是自己带过来的，顾全大局，还是得出面当个和事佬，于是开口说道：“今日差不多了，毕竟是谢师宴，还是先完成谢师之礼，众人或要继续比拼再行安排。”
烨哥儿年少气盛，当下却是回到：“那今日这场怎么算，输赢总要有个定论。”一句话便是堵死了韩琦给的台阶，众人皆看向盛泓，等着看盛泓会如何处理。盛泓有了曹玉成的托底，当下大气说道：“公子既是喜爱这礼物，今日无论输赢皆赠于公子。”
没了谢师礼，今日这谢师宴还办不办了，在场众人闻言都有些错愕，而此时只见曹玉成又命人将另外一份谢师礼抬上来。盛泓见状又是高声说道：“左右不过是些俗物，今日还是先行谢师之礼。”
一番话雍容大度，既没与不知天高地厚的少年为难，又显出丰厚家底，本是要丢脸的宴席却是成了盛家大出风头的戏台。
盛泓喜上眉梢，酒宴之时更是来者不拒，宾主尽欢。待盛泓被搀扶着走回后院之时，却见王大娘子带了一众仆婢迎了上来，开口并无关心盛泓之意，却是一番埋怨。
王大娘子急切地说道：“今日险些叫那不孝子丢尽了盛家脸面，盛家举世清流，诗礼传家，怎么就出了这么一个烂赌鬼，官人就不打算责罚吗？”
盛泓本是多饮了些酒，头昏脑胀的，听得王大娘子的话心中颇为不满，但也是强装出世礼传家的治家风范，命人将盛长枫叫来，林小娘一听说要惩治自己的亲生儿子，一路飞奔，扑到盛泓跟前，抱住大腿，眼含热泪，溢满眼眶，将落未落，哭诉道：“长枫今日之举实是有失体面，连累了盛家名声，官人自当惩治，妾无有不依。“
林小娘知道今日盛泓大出风头，若不是王若弗提起，怕是早忘了长枫的事，今日之事并没有造成严重后果，所以便决定诚心认错，盛泓会处罚又不会罚的太狠，左右多掉两滴眼泪，还是能挽回盛泓的偏爱，当下自请鞭打三十。
盛泓觉得罚的有些过了，碍于王大娘子在场只能同意，眼神却不住往身边长随看去，这跟随多年的长随，一下子就明白主君的用意，高高举起，轻轻落下。王大娘子自以为胜了一场，却没想到今日之事不仅加深了盛泓的厌恶，更是激怒了林小娘。
盛家的风波被浓厚的夜色掩去，白家的风波却在青天白日之下被掀开。
曹玉成科举之路颇为顺遂，不枉连日辛劳，第二日正欲犒劳自己一番，想着乘船游河，不想却被李嬷嬷阻拦住了。李嬷嬷说道：“近日南方叛乱又起，水寇不时出现在运河上劫掠，如今多事之秋，还是呆家里玩耍吧。”
曹玉成哪里能依，撒娇卖萌，无所不用，终是让李嬷嬷点头，不过仍是让曹玉成带足护卫。
湿润凉爽的秋风带走夏末的燥热，曹玉成租下观光的楼船，一路观赏两岸风景，又命人放下渔网捞鱼，竟是在船上煮起海鲜。人的视力终归有限，曹玉成有些后悔没做出望远镜来，以至于等到远方船上的喊杀声传来，曹玉成想避开都有些来不及了。
一众护卫从船舱中取出长棍，将曹玉成围在中间，文菊地眼神向来尖锐，远远看去船上被追杀地身影有些熟悉，定睛一看，赶紧向曹玉成汇报，“公子，盛家二公子在那条船上，还有昨日投壶的公子，两人看起来正被追杀，杀手算一下差不多有八人。”
曹玉成闻言赶紧让船靠过去，命人拿好长棍，随时准备支援。烨哥儿倒是有些勇力，全程护着盛长柏，竟还能暂时将杀手打退，正左右腾挪之时，曹玉成的船终于靠了过来。曹玉成对着身边的护卫说道：“用长棍隔开杀手，保持距离，将杀手击落水中就是。”
转头又高声呼喊船上的盛长柏和白烨，“盛二哥、白家哥哥往我这边靠过来。”
这来的杀手都是庄稼把式，看起来并不是什么专业的杀手，或是水寇，或是仇家，好在水上都没有弓弩，长棍便成了水战的利器。