寒风呼啸，卷起千堆雪。
富士山巅，一株通体晶莹的莲花在冰雪中静静绽放，花瓣薄如蝉翼，隐隐泛着幽蓝光泽。
秦怀谷小心翼翼地将冰魄莲采下，装入特制的玉盒之中。
寒气顺着指尖蔓延，连他这等修为都不禁打了个寒颤。
总算找到了。梅长苏裹紧裘袍，苍白的脸上露出一丝欣慰。
连日奔波让他的身体状况愈发不佳，即便有秦怀谷内力护持，仍显得虚弱不堪。
蔺晨收起折扇，环顾四周：此物既得，我们该下山了。
长苏的身体，经不起这山顶严寒。
众人沿着来路下山。
山路崎岖，积雪没过脚踝。
飞流默默跟在秦怀谷身后，每一步都踏得沉稳。
经过这些时日的修炼，他的武当九阳功已有小成，周身散发着淡淡暖意，竟不惧这严寒。
行至半山腰时，秦怀谷忽然停下脚步。他望着远处连绵的山脉，眉头微皱。
记忆深处，某个地名悄然浮现——石见银山。
改道。秦怀谷突然说道，我们去石见山。
梅长苏略显诧异：郭兄，这是为何？
去了便知。
一行人改变路线，向着石见山方向行进。越靠近石见山，路上的行人越多。
大多是衣衫褴褛的矿工，在监工的驱赶下蹒跚前行。
他们脚上拴着铁链，每走一步都发出哗啦声响。
还未到矿山，就先闻到一股刺鼻的气味。
那是矿石粉碎后扬起的粉尘，混杂着汗臭与血腥。
远远地，就能听见皮鞭抽打的声音和凄厉的惨叫。
这...梅长苏掩住口鼻，眼中露出不忍。
待到得近前，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
连绵的山脉被挖得千疮百孔，无数矿洞如同怪兽的巨口，吞噬着一个个鲜活的生命。
矿工们佝偻着背，在监工的皮鞭下艰难劳作。
他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，仿佛行尸走肉。
这些矿工...蔺晨沉声道，看面相，不全是东瀛人。
确实，人群中可见高鼻深目的西域人，也有与中原人相似的面孔。
他们都有一个共同点：脖颈上都烙着印记，像是牲口一般。
秦怀谷目光锐利，仔细观察着矿场的布局。
矿山守卫森严，每隔十步就有一个岗哨。
但仔细看去，那些守卫大多漫不经心，有的甚至在打瞌睡。
监工们挥舞皮鞭时，眼神却不时瞟向运出的矿石，显然另有所图。
管理混乱，贪腐严重。秦怀谷低声道。
这时，一队矿工推着满载矿石的车子从矿洞中走出。
车子经过时，几块矿石滚落在地。
秦怀谷眼尖，瞥见那矿石在阳光下闪着银白光泽。
白银。他心中一动。
趁着监工不注意，秦怀谷悄悄拾起一块矿石。
入手沉甸甸的，表面布满蜂窝状孔洞，正是纯度极高的银矿石。
梅宗主请看。秦怀谷将矿石递给梅长苏。
梅长苏接过矿石，仔细端详，忽然剧烈地咳嗽起来。
蔺晨连忙为他拍背顺气，却见梅长苏眼中闪过一丝惊骇。
这...这是...梅长苏的声音带着颤抖，如此品相的银矿，闻所未闻！
蔺晨也凑过来看，顿时倒吸一口凉气：若是整座山都是这等矿石...
富可敌国。秦怀谷接话道，目光扫过整座矿山，梅宗主，若能掌控此地，江左盟将再不必为钱财发愁。
梅长苏何等聪明，立即明白了秦怀谷的言外之意。他强压下咳嗽，低声道：郭兄的意思是...
东瀛弹丸之地，却坐拥如此宝藏。秦怀谷的声音带着冷意，若能据为己有，不仅能为江左盟提供源源不断的财力，更可在此建立基业。
蔺晨眼睛一亮：不错！东瀛四面环海，易守难攻。若能掌控此地，进可图谋中原，退可偏安一隅。
三人说话间，一阵骚动传来。只见一个监工正在鞭打一个年老的矿工，那矿工蜷缩在地，已是奄奄一息。
住手！梅长苏忍不住出声喝道。
那监工转过头来，见是几个陌生人，顿时露出凶相：哪里来的杂种，敢管老子的事？
秦怀谷上前一步，看似随意地一站，却隐隐封住了监工所有退路：这位老人家所犯何罪？
监工被他气势所慑，语气稍缓：这老东西偷藏矿石，按规矩该当处死。
秦怀谷目光扫过地上的老人，不知偷藏了多少？
就...就这一小块。监工从怀中摸出一块指甲大小的矿石。
秦怀谷接过矿石，在手中掂了掂，忽然笑了：就为这个，便要取人性命？
他笑声未落，手中矿石突然激射而出，的一声打在监工腕上。监工惨叫一声，皮鞭落地。
监工又惊又怒，正要呼喊同伴，却对上了秦怀谷冰冷的眼神。那眼神仿佛在看一个死人，让他瞬间如坠冰窟。
今日之事，到此为止。秦怀谷淡淡道，带着你的人，滚。
监工连滚带爬地跑了，连地上的皮鞭都顾不上捡。
秦怀谷扶起老矿工，渡过去一丝内力。老矿工缓缓醒转，见到眼前陌生人，吓得浑身发抖。
老丈莫怕。梅长苏温声道，我们是路过之人，见不得这等暴行。
老矿工这才稍稍安定，颤声道：多谢...多谢诸位相救。
老丈不是东瀛人吧？秦怀谷问道。
老矿工长叹一声：老朽本是朝鲜渔民，三年前出海打渔，被倭寇掳来此地...
他说着掀起衣袖，露出手臂上累累伤痕，这矿山就是个吃人的地方，进来的人，没几个能活着出去。
这矿山产银多少？蔺晨问道。
具体数目不知。老矿工压低声音，但听说每日能产白银千斤。幕府派重兵把守，可那些官员中饱私囊，实际产量远不止于此。
秦怀谷与梅长苏对视一眼，都看到彼此眼中的震惊。
每日千斤白银，这是何等惊人的财富！
辞别老矿工后，三人寻了处僻静地方商议。
必须拿下这座银山。梅长苏斩钉截铁，有了这些白银，江左盟就能招募更多人手，购置更好的装备。
蔺晨补充道：更重要的是，我们可以用这些白银收买东瀛官员，逐步渗透幕府。
秦怀谷却想得更远：不止如此。东瀛地域狭小，资源匮乏，却野心勃勃。若能彻底掌控此地，将其变为江左盟的后方基地...
他没有说完，但梅长苏和蔺晨都已明白其中深意。
一个四面环海的基地，既可作为抵御外敌的屏障，又能作为反攻中原的跳板。
更妙的是，东瀛与中原隔海相望，消息传递不便，正适合暗中布局。
只是...梅长苏沉吟道，要掌控如此重要的银山，恐怕不易。
事在人为。秦怀谷目光深邃，佐藤家就是个很好的突破口。
当下，三人定下计策。由秦怀谷借助佐藤家的势力，逐步渗透石见银山的管理层；梅长苏负责筹划资金运作；蔺晨则利用琅琊阁的情报网，收集幕府动向。
下山之时，夕阳将天边染成血色。石见银山在夕阳映照下，仿佛一座流淌着白银的宝山。
秦怀谷回首望去，目光仿佛穿透重重山峦，看到了不远的未来。
这座银山，将是他布局东瀛的第一步。有了充足的财力支持，训练孤儿成军、打造水师、渗透幕府...所有这些计划，都将成为可能。
飞流安静地跟在身后，似乎感受到秦怀谷心绪起伏，轻轻拉住了他的衣袖。
秦怀谷回过神，拍了拍少年的肩膀：走吧，该回去了。
一行人消失在暮色中，而石见银山的传奇，才刚刚开始。