长安城的暮色中，西市酒肆的灯火次第亮起。赵德言独坐角落，一壶浊酒，几碟小菜，却是越喝越是激动。
忽然，他猛地一拍桌案，震得碗碟叮当作响。
好个冠军侯！好个秦怀谷！他双目赤红，声音嘶哑。
当年我孤身潜入东突厥，在颉利可汗帐下为军师，费尽心机挑起他与突利可汗的内斗，又按计划唆使颉利可汗南下。
若非如此，他秦怀谷的骑兵怎能轻易攻破东突厥王廷？怎能刻石记功？
如今他封侯拜将，我赵德言却连个像样的官职都没有！
邻桌的酒客纷纷侧目，有人认出了他的身份，低声议论起来。
这不是冠军侯麾下的赵参军吗？
听说确实在漠北之战立下大功，怎么...
嘘，小声点，没看见正在气头上吗？
赵德言似乎全然未觉，又灌下一碗酒，继续愤愤道：
我在突厥王帐中周旋半年之久，日日如履薄冰。
若不是我设计让颉利可汗与突利可汗反目，若不是我诱使突厥主力南下，他秦怀谷哪来的机会直捣王庭？
如今倒好，连个名分都不给！
这番醉话很快就在长安城中传开。
不出两日，已经传到了齐王府。
此话当真？李元吉放下手中的酒杯，眼中闪过精光，那赵德言果真在酒肆中这般抱怨？
千真万确。心腹侍卫躬身回禀。
这几日他天天在西市酒肆买醉，每次都要大骂冠军侯。
不少人都听见了，说的都是当年漠北之战的细节。
李元吉抚掌大笑：好！好！秦怀谷啊秦怀谷，你也有今天！
他站起身，在厅中踱步，这赵德言确实是个人才，当年若不是他在突厥内部运作，秦怀谷哪能那么容易灭了东突厥。
殿下的意思是？
这样的能人，既然在秦怀谷那里不得志，本王自然要收为己用。
李元吉眼中闪过一丝算计，去，把赵先生请来，就说本王设宴相待。
当赵德言踏入齐王府时，已是黄昏时分。
他衣衫略显凌乱，眼中还带着几分醉意，但举止依旧保持着文士的风度。
草民赵德言，参见齐王殿下。他躬身行礼，声音中还带着些许沙哑。
李元吉亲自上前扶起：赵先生不必多礼。
早就听闻先生大才，今日得见，果然名不虚传。
宴席设在花园的水榭中，美酒佳肴，丝竹悦耳。
酒过三巡，李元吉故作关切地问道：听闻先生近来心情不佳，可是遇到了什么难处？
赵德言闻言，手中的酒杯微微一顿，脸上浮现出痛苦之色：
殿下既然问起，在下也就不隐瞒了。
想我赵德言这些年来为冠军侯出生入死，没有功劳也有苦劳。可如今...
他猛地将杯中酒一饮而尽，声音哽咽：
当年在东突厥，我冒着生命危险周旋在颉利可汗与突利可汗之间，好不容易才挑起他们内斗。
后来又按计划诱使突厥主力南下，这才让秦怀谷有机会直捣王庭。
可这些功劳，全都被他秦怀谷一人独占！
如今他封侯拜将，风光无限，我却连个像样的官职都没有！
李元吉心中暗喜，面上却露出同情之色：竟有此事？冠军侯未免太过分了。
先生这样的大才，理应受到重用才是。
殿下有所不知。赵德言又斟满一杯酒，眼中闪过一丝狠厉。
这些年来，我为他出谋划策，立下多少功劳？可他却处处提防着我，生怕我抢了他的风头。
这次从西域回来，更是连个参军的实职都不肯给我！
岂有此理！李元吉故作愤慨，如此嫉贤妒能，实在令人心寒。
先生若是不嫌弃，不如来本王这里。
本王定当以国士相待。
赵德言抬起头，眼中闪过一丝希望，却又犹豫道：
殿下厚爱，在下感激不尽。
只是...如今秦王府与东宫势同水火，在下若是投靠殿下，只怕...
先生不必担心。李元吉大笑，有本王在，保你平安。况且...
他压低声音，先生可知道，如今朝中局势，未必就是秦王府说了算。
赵德言故作惊讶：殿下何出此言？
李元吉得意地笑了笑：先生可知，前些日子秦王中毒之事？
略有耳闻。赵德言神色微动，莫非...
此事不必多说。李元吉摆摆手，先生只需知道，如今朝中愿意支持本王的人，不在少数。
只要先生肯助本王一臂之力，他日必有厚报。
赵德言沉默片刻，忽然起身，郑重行礼：承蒙殿下不弃，赵德言愿效犬马之劳！
李元吉大喜，有先生相助，何愁大事不成！
接下来的日子里，赵德言很快就在齐王府站稳了脚跟。
他凭借过人的谋略，为李元吉出了几个妙计，很快就获得了信任。
这日，赵德言在与李元吉议事时，故作不经意地提起：
殿下，如今朝中局势虽然对我们有利，但有一事不得不防。
先生请讲。
秦王中毒之事，虽然暂时压了下去，但难保不会有人继续追查。
赵德言压低声音，若是查到毒药的来源...
李元吉脸色微变：先生的意思是？
在下听说，这毒药似乎与荥阳郑氏有关。
赵德言观察着李元吉的神色，若是此事泄露出去，不仅郑氏难逃一死，恐怕还会牵连到殿下。
李元吉的额头渗出冷汗：那依先生之见？
为今之计，只有让郑氏更加卖力地支持殿下。
赵德言眼中闪过一丝精光，让他们明白，如今已经是一根绳上的蚂蚱。
只有助殿下成就大事，他们才能保住性命。
李元吉恍然大悟：先生说得对！本王这就去敲打敲打郑元璹。
当日下午，李元吉便秘密召见了郑元璹。
郑公可知，如今朝中正在暗中调查秦王中毒之事？李元吉开门见山。
郑元璹脸色一白：殿下何出此言？
本王得到消息，有人正在追查毒药的来源。李元吉冷冷道，若是查到郑氏头上，后果不堪设想。
郑元璹汗如雨下：这...这...
为今之计，只有助本王成就大事。
李元吉逼近一步，只要本王能够掌控朝局，自然能够将此事压下去。否则...
殿下放心！郑元璹连忙表态，郑氏上下，定当全力支持殿下！
光说不够。李元吉冷哼一声，郑公可知道，如今东宫与秦王府势同水火？
老夫明白。郑元璹会意，殿下是要我们再加一把火？
正是。李元吉满意地点头，要让这两边斗得更狠些。
最好能让他们两败俱伤，到时候...
老夫明白了。郑元璹眼中闪过一丝狠厉，殿下放心，老夫知道该怎么做。
待郑元璹离去后，赵德言从屏风后转出。
先生觉得如何？李元吉问道。
殿下高明。赵德言躬身道，经此一事，郑氏必定会更加卖力。只是...
只是什么？
光是郑氏一家，恐怕还不够。赵德言沉吟道，若是能再多拉拢几家世家，胜算更大。
李元吉点头：先生说得对。只是这些世家向来谨慎，恐怕不会轻易表态。
在下倒有一计。赵德言微微一笑，殿下可知道，这些世家最在乎的是什么？
自然是家族利益。
正是。赵德言道，只要让他们相信，支持殿下能够获得更大的利益，他们自然会趋之若鹜。
具体该如何操作？
殿下可暗中放出消息，就说太子殿下有意整顿世家，清查田产。
赵德言眼中闪过算计的光芒，到时候，这些世家自然会来找殿下寻求庇护。
李元吉抚掌大笑：妙！先生果然大才！
消息很快就在世家圈子里传开，东宫也传出一些传言，说的有鼻子有眼的。
不出几日，便有数家世族的代表秘密来访齐王府。
殿下，听说太子有意清查我们的田产，此事可是真的？一位世族长老忧心忡忡地问道。
李元吉故作沉重地点头：确有此事。不瞒诸位，本王也是刚刚得知。
太子认为，如今世家兼并土地太过严重，已经影响到朝廷税收。
几位世族代表面面相觑，都看到了彼此眼中的担忧。
殿下，这可如何是好？
诸位不必担心。李元吉安抚道，只要诸位愿意支持本王，本王定当竭力维护诸位的利益。
殿下若能护我们周全，我们自然唯殿下马首是瞻。
送走这些世族代表后，李元吉对赵德言赞不绝口：先生一计，便让这么多世家投靠，实在是大才！
赵德言谦逊地行礼：殿下过奖了。不过，现在还不是高兴的时候。
先生的意思是？
这些世家虽然表态支持，但还不够。赵德言正色道，要让他们真正出力，还需要再加一把火。
如何加火？
让他们与东宫和秦王府都产生冲突。赵德言眼中闪过一丝冷光，只有让他们无路可退，才会死心塌地地支持殿下。
李元吉恍然大悟：先生果然深谋远虑！
在赵德言的谋划下，一场针对世家的阴谋悄然展开。
几日后，数个世家的田庄都遭到了不明身份的人的破坏，而所有的线索都指向了东宫和秦王府。
岂有此理！郑元璹怒气冲冲地来到齐王府，殿下，东宫和秦王府的人也太过分了！
郑公息怒。李元吉安抚道，此事本王已经知晓。
看来，他们是铁了心要对付你们了。
既然如此，就别怪我们不客气了！郑元璹咬牙切齿，从今日起，郑氏与东宫、秦王府势不两立！
其他几家世家也陆续表态，纷纷表示要全力支持齐王。
看着这一切，赵德言的嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
计划，正在按照预期顺利进行。