夜色愈发浓稠，月影西斜，将长安城百万屋宇笼罩在一片静谧的暗蓝之中。
秦怀谷自东宫高墙翩然掠出，玄色身影在空中折转，毫不停滞，直奔永兴坊另一侧的齐王府而去。
夜风拂过他冷静的面庞，带来一丝深秋的寒意，却吹不散心头的凛冽。
东宫侍卫的闲谈，如同投入湖面的石子，涟漪指向了那位素来与秦王不睦、与太子关系较好的齐王——李元吉。
相较于东宫的森严壁垒，齐王府的守卫明显松懈许多。
府墙依旧高大，但巡逻卫队的间隔更长，脚步也带着几分散漫，岗哨上的卫士甚至偶有低语谈笑。
李元吉性喜奢靡游猎，对府邸防卫并不似李建成那般上心。
秦怀谷如法炮制，寻了处灯光不及的阴暗角落，身形如一缕轻烟，悄无声息地越过高墙，落入府内。
齐王府内布局豪奢，亭台楼阁极尽雕琢之能事，却也方便了潜行者的藏匿。
他目标明确，直指齐王李元吉的书房。通常而言，机密之物，多藏于此。
书房位于主殿一侧，此时已是漆黑一片，寂静无人。
秦怀谷贴近窗棂，侧耳细听片刻，确认内外皆无动静。
指尖微吐内力，震开内侧窗闩，身形如游鱼般滑入。
室内弥漫着一股淡淡的酒气与熏香混合的味道。
借着窗外透入的微弱月光，可见书房陈设华丽，多宝格上摆满了奇珍异玩，书案上散乱着一些画卷与书籍，显出其主人并非勤于政务之人。
秦怀谷目光如电，快速扫过整个书房。
书案、书架、多宝格……并无特异之处。
他缓步移动，足下无声，仔细感知着地面的每一寸。
行至一面悬挂着巨幅《狩猎图》的墙壁前时，脚步微微一顿。
这面墙传来的回响，似乎比其他处略显空泛。
他伸出手，指尖在光滑的墙壁上细细摩挲，内力蕴含其上，感知着极细微的纹理变化。
终于，在图卷背后，靠近墙角的一处极不起眼的浮雕兽首上，察觉到了一丝几乎无法感知的机括缝隙。
若非他内力精深，感知敏锐，绝难发现此等隐秘机关。
屏息凝神，秦怀谷指尖力道吞吐，以一种特殊频率轻轻按压那兽首双目。
“咔哒。”
一声几不可闻的轻响。
墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，露出一间幽暗的密室。
密室不大，仅有一桌一椅，一个铁皮柜子。
空气中漂浮着尘埃与一丝若有若无的、不同于外间熏香的奇异气味。
秦怀谷闪身而入，反手轻轻合上密室暗门。
他未急于点燃火折，而是凭借过人目力，适应着黑暗，首先检查那铁皮柜。柜门紧锁，锁孔精巧。
他并指如剑，一缕凝练至极的内力透入锁芯，细微的机簧弹动声后，锁舌悄然退回。
打开柜门，里面并非金银珠玉，而是几封以火漆封存的信函，以及一些零散的药瓶、粉末。
秦怀谷拿起最上面一封，指尖微动，震碎火漆。
展开信纸，借着从门缝透入的极其微弱的光线，目光扫过其上字迹。
信文用语隐晦，但核心意思却清晰得令人心寒：
“……借世家之毒，除李世民，嫁祸太子，一石二鸟，则大事可期……彼时，东宫之位空悬，殿下英果类父，非您莫属……郑氏那边，已打点妥当，彼等亦乐见其成……”
落款处，只有一个模糊的印记，难以辨认具体身份，但信中提及的“郑氏”，以及那毫不掩饰的恶毒意图，已足够说明问题。
下毒者，确系齐王李元吉！其目的，正是要借刀杀人，除去秦王，嫁祸太子，自己渔翁得利！
秦怀谷眼中寒芒大盛。
将密信原样折好，放回原处，恢复火漆外观，锁好柜门。
一切痕迹，抹除得干干净净。
“世家之毒……郑氏……”他心中默念，线索已然明晰。
这混合剧毒的来源，指向了与李元吉交往密切的世家大族——荥阳郑氏。
事不宜迟。
秦怀谷如同暗夜中的魅影，悄然离开齐王府书房，身形融入更深的夜色，向着郑氏在长安的府邸潜行而去。
荥阳郑氏，五姓七望之一，树大根深，其在长安的府邸虽不似王府规制宏大，却自有一股百年世家沉淀下的森严气象。
高墙深院，守卫看似不多，却透着一股训练有素的精干。
秦怀谷更加小心。
他绕府半周，寻了一处靠近后花园的僻静墙角，这里树木繁茂，阴影浓重。
提气轻身，如同一片落叶般飘上墙头，伏身观察。
府内路径复杂，楼阁众多。
他需要找到可能存在的药室或秘密研究所。
凭借对药材气味的敏锐感知，以及一种对异常能量波动的直觉，秦怀谷在重重院落中穿梭。
避开几队巡夜的家丁，最终将目标锁定在后院一座独立的、看似存放杂物的偏僻小楼。
小楼外观普通，甚至有些破败，但秦怀谷却感知到，楼内隐隐传来几道不弱的气息，以及一股极其复杂、混合了多种奇异药材与……毒物特有的阴寒气息。
楼外有两名劲装护卫值守，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是外家好手。
秦怀谷绕到小楼背面，那里有一扇气窗，位置极高。
他深吸一口气，身形陡然拔起，如同壁虎游墙，悄无声息地贴近气窗。
指尖透过窗棂缝隙，微一运力，震开内部插销，身形一缩，便已潜入楼内。
楼内与外观截然不同，并非堆放杂物，而是一间设施齐全、灯火通明的秘密药室！
药柜林立，上面贴满了各种标签，许多药材秦怀谷都闻所未闻。
中间摆放着几个丹炉、药碾、以及各种琉璃器皿。
三名身着葛袍、神色专注的药师，正在一张长案前忙碌，记录着什么。
秦怀谷隐匿在房梁的阴影之中，气息与心跳几乎停止，与黑暗融为一体，静静聆听着下方的交谈。
“……此毒之烈，实属罕见，几种原本毒性并非顶尖的‘幽昙花’、‘腐骨草’、‘赤蝎粉’混合，竟能产生如此诡异变化，相生相克，纠缠不休，连我等都无化解之法。”
一名年长药师捋着胡须，语气带着惊叹与一丝不易察觉的忧虑。
另一名中年药师接口道：“确是意外发现。当日不过是尝试新方，无意间将残留药渣混合，竟蚀穿了玉盏……此事，是否应禀明家主？此物太过凶险，恐非祥瑞。”
第三名较为年轻的药师却压低声音道：“禀明？如何禀明？齐王府的人前几日来，不就是冲着这个来的？
重金‘借’走了配方和些许成品，说是……说是要对付些不开眼的家伙。我们若多嘴，只怕……”
年长药师沉默片刻，叹了口气：“罢了，齐王势大，郑氏亦需倚仗……只是，但愿莫要惹出太大风波才好。
此毒无解，中者……唉。”
“谁能想到呢？”中年药师摇头，“无心之举，竟造出这等绝毒。
齐王借去，怕是……不过这些非我等所能过问了，只盼莫要牵连到郑氏。”
年轻药师嘀咕道：“齐王也真是胆大，这等东西也敢用……不过话说回来。
若非我们‘无意’中发现，他又去哪里寻这等连御医都束手无策的奇毒？”
对话至此，真相已然大白！
混合剧毒，源自郑氏药师的无意发现，因其毒性猛烈诡异且无解，被齐王李元吉以重金“借”走，用于毒害秦王，嫁祸太子！
世家大族，为了利益，竟可如此漠视皇权与人命，将这偶然得到的、足以掀起滔天巨浪的无解奇毒，轻易借出！
其心中，对李唐皇室，可有半分敬畏？
秦怀谷伏在梁上，眼神冰冷如万载寒冰。
毒源，下毒者，嫁祸之计，已然清晰。
他如同来时一般，悄无声息地退出这间充斥着罪恶与冷漠的药室，融入了黎明前最深的黑暗之中。
东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
新的一天即将来临，而一场更大的风暴，或许正在这晨曦微露中酝酿。