漳南城的硝烟尚未完全散尽，归降的士卒名册墨迹未干，秦怀谷便已开始了下一步的谋划。
他留下李仲文麾下部分兵马与得力官员镇守漳南，负责安抚地方、整编降卒，并继续以曹湛印信招抚周边。
自己则亲率主力大军，马不停蹄，挥师北上，兵锋直指下一个更为关键的目标——历亭。
历亭，地处永济渠要冲，城高池深，乃河北腹地有名的军事重镇，囤积有大量粮草军械。
若能攻克此地，不仅可打通南北水路，更能极大震慑河北残余势力，加速整个河北的平定进程。
镇守此地的，是窦建德麾下另一员骁将，王小胡。
此人与曹湛的刚猛不同，更显沉稳狡黠，擅长守城，且对窦建德同样忠心耿耿。
得知漳南失陷、曹湛被擒的消息后，王小胡更是加紧了城防，深沟高垒，摆出了长期固守的架势。
大军抵达历亭城外，但见城墙巍然，垛口之后旗帜严整，守军戒备森严，远非漳南可比。
秦怀谷下令在城外险要处扎下营寨，并未急于发动进攻。
中军大帐内，秦怀谷与李仲文、凌敬、高雅贤等人围在地图前。
“长史，这历亭城防坚固，王小胡又是沙场老将，闭门不战，意在拖延，消耗我军锐气。
若强攻，即便能下，伤亡必大。”李仲文眉头紧锁，分析着当前局势。
凌敬抚须沉吟片刻，眼中闪过一丝智芒，开口道：“长史，王小胡意图坚守，我军不妨将计就计。
可效古法，白日里多布旌旗，派士卒轮番至城下擂鼓呐喊，做出佯攻姿态，疲敝其军，使其不得安宁。然我军真正杀招，当在夜间。”
他指着地图上历亭城北面一处：“据探马回报，此地靠近永济渠，设有水门，虽也坚固。
但守备相较于直面我军主力的南门、东门，或稍松懈，且近日夜间多有东南风起。”
秦怀谷目光落在凌敬所指之处，嘴角微扬：“凌先生之意是……声东击西，趁火打劫？”
“正是！”凌敬点头，“夜间可遣精锐小股部队，携带火油、干草、硫磺等引火之物，借助东南风势，在城下多处，尤其是靠近水门的区域纵火。
不求烧毁城墙，但求浓烟滚滚，火光冲天，制造巨大混乱与恐慌。
守军注意力必被大火吸引，纷纷上城救火观望，其他方向防御必然空虚。
届时，我军真正的精锐便可趁乱而动，直取要害！”
“好一个‘趁火打劫’！”秦怀谷抚掌赞道，“此策正合我意！便依先生之计行事！”
计策已定，唐军依计而行。
接下来的两日，白日里，历亭城外战鼓隆隆，喊杀震天，唐军士卒轮番上前，做出种种攻城姿态，箭矢偶尔对射，却始终不见真正蚁附攻城。
城头守军初时紧张，久而久之，见唐军雷声大雨点小，不免有些松懈，却又不敢完全放松，被折腾得疲惫不堪。
而到了夜间，唐军营寨看似偃旗息鼓，实则暗流涌动。
秦怀谷亲自挑选了数百名身手敏捷、善于夜行的士卒，由经验丰富的军官带领，分批潜行至历亭城下，尤其是北城水门外围的灌木丛、洼地等隐蔽处。
他们携带了大量火油罐、捆扎好的干草束以及少量助燃的硫磺烟硝。
是夜，子时刚过，东南风渐起，吹得城头旗帜猎猎作响。随着秦怀谷在中军帐前轻轻一挥手，数支响箭带着凄厉的尖啸声射向夜空！
信号发出！刹那间，历亭城下，尤其是北城方向，数十处火头同时点燃！
火油泼洒，干草遇火即燃，硫磺爆出团团浓烟！
风借火势，火助风威，熊熊烈焰冲天而起，滚滚浓烟如同恶魔的触手，顺着风势直扑城头！
夜空被映照得一片血红，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和硫磺气息。
“走水了！走水了！”
“唐军放火了！快救火！”
城头之上，瞬间大乱！
守军将领声嘶力竭地呼喊着，士兵们慌作一团，有的忙着去拿水桶、沙土，有的被浓烟呛得咳嗽不止，有的则惊恐地望着城下仿佛无边无际的火海，以为唐军要火攻焚城。
大部分的守军注意力，都被这突如其来的大火与浓烟吸引到了面向火场的城墙段，脚步声、呼喊声、水桶碰撞声乱成一片。
正如凌敬所料，其他方向的守备，尤其是被认为相对安全的北城水门附近，兵力被大量抽调和吸引，出现了难得的空虚。
就在这混乱达到顶点的时刻！
北城水门附近，一段因为救火而人员稀疏的城墙下，一道青色的身影如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地动了！正是秦怀谷！
他并未穿着沉重的甲胄，依旧是一身利落的青色道袍。
只见他深吸一口气，体内精纯的内力如同江河奔涌，灌注双腿。
武当绝学“梯云纵”骤然施展！
他足尖在凹凸不平的城墙砖石上连续轻点，身形如一只灵巧的雨燕，又似一缕逆风而上的青烟，竟沿着近乎垂直的城墙，兔起鹘落间，几个起落便已翩然跃上高达数丈的城头！
整个过程悄无声息，快得只留下一道淡淡的残影，城头少数几个背对火场、负责警戒的哨兵，甚至尚未察觉身后已多了一人！
秦怀谷足尖刚踏上垛口，目光如电，瞬间锁定了不远处水门城楼的位置以及那几个茫然回头的哨兵。
他手腕一翻，几枚早已扣在掌中的石子带着破空劲风射出！噗噗几声轻响，那几个哨兵应声而倒，哼都未哼一声便被点了穴道。
随即，他迅速解下腰间缠绕的特制绳索，将带有飞虎爪的一端牢牢固定在垛口，另一端则迅速抛下城墙！
早已在城下阴影中潜伏多时的秦家十六骑，见到信号，立刻如猿猴般敏捷地攀援而上，动作整齐划一，迅速登城！
整个过程发生在火光照耀不到的阴影角落，加之城上守军的注意力完全被大火和救火的喧嚣所吸引，竟无人察觉这支致命的奇兵已然潜入！
“按计划，夺取水门，接应大军！”秦怀谷低声下令，声音冷冽。
“是！”秦家十六骑低吼应命，瞬间分为两队，一队随秦怀谷直扑水门城楼的控制机关，另一队则扼守通道，清除附近零星的守军。
守护水门的数十名士卒，根本没想到敌人会从背后的城墙上出现，猝不及防之下，被如狼似虎的秦家十六骑一个冲锋便杀散。
秦怀谷亲自出手，丈二红枪如同毒龙出洞，精准地挑断绞盘上的粗大铁链和门闩！
“嘎吱——轰！”
沉重的北城水门，在内部被缓缓推开！
早已在城外永济渠水面上埋伏多时、由高雅贤亲自率领的数千唐军精锐，见到城门洞开，立刻发喊，如同潮水般涌了进来！
“唐军进城了！！”
“北门破了！！”
直到此时，城内的守军才如梦初醒，惊恐的呼喊声瞬间压过了救火的喧嚣！
然而为时已晚！大火造成的混乱尚未平息，精锐的唐军已经如同尖刀般插入了心脏地带！
秦怀谷并未停留，他知道，必须趁乱打乱敌人的指挥中枢。
他翻身上了秦忠牵来的蹄踏燕，长枪一指中军府衙方向，对秦家十六骑及涌入城中的高雅贤部喝道：“随我直取中军，擒拿王小胡！”
说罢，一马当先，沿着混乱的街道，向着城中杀去！
秦家十六骑紧随其后，如同锋矢，所向披靡。
高雅贤则指挥后续部队，分头抢占各处要道，清剿顽抗之敌。
历亭城内，已然大乱。
火光映照着奔逃的身影，唐军的喊杀声与守军的惊叫声交织在一起。
秦怀谷目标明确，无视小股敌人的骚扰，一路冲破数道仓促组织起来的防线，直扑王小胡所在的中军帅府。
此刻，王小胡刚刚披挂整齐，正声嘶力竭地试图组织亲兵反击，稳定局势。
忽见一骑如飞而至，黑马、青色道袍、一杆暗红长枪在火光下闪烁着妖异的光芒，正是秦怀谷！
“王小胡！纳命来！”秦怀谷清喝一声，蹄踏燕速度不减，径直冲向王小胡！
王小胡又惊又怒，他虽知秦怀谷武勇，但自忖也是沙场骁将，岂肯束手就擒？
怒吼一声，挺起手中长矛，催马迎上！
两马交错！
王小胡长矛疾刺，势大力沉！
然而秦怀谷的丈二红枪后发先至，枪尖幻出数点寒星，虚实难辨！正是燎原枪法中的“星火飞溅”！
王小胡只觉眼前一花，长矛刺空，随即手腕剧震，竟是被对方枪杆精准地拍中！
他还未及变招，秦怀谷枪势一转，如同灵蛇般缠上他的矛杆，一股无可抵御的螺旋劲力猛然爆发！
“撒手！”
王小胡虎口迸裂，长矛脱手飞出！
他心中骇然，拔刀欲做最后一搏，秦怀谷却已如影随形，枪杆回扫，重重拍在他的后背铠甲上！
“噗！”王小胡一口鲜血喷出，眼前一黑，栽下马来，立刻被涌上的秦家十六骑按住捆缚。
主将被擒，本就混乱的守军更是失去了最后的抵抗意志，纷纷弃械投降。
天色微明之时，历亭城内的喊杀声渐渐平息。
大火已被扑灭，只留下处处焦痕与袅袅余烟。
唐军旗帜插上了城头，街道上，唐军士卒正在有条不紊地收拢俘虏，清点战利品，扑灭零星火点。
秦怀谷立于历亭城头，望着东方泛起的鱼肚白，以及城中逐渐恢复的秩序。
又是一夜激战，又是一座坚城易主。
凭借凌敬的“趁火打劫”之策，以及自身超凡的武艺与秦家十六骑的精准执行，他以极小的代价，便拿下了这座军事重镇。
河北的局面，因历亭的陷落，变得更加明朗。
而秦怀谷之名，必将随着这场“火中取栗”的经典之战，再次震动河北大地。