天刚蒙蒙亮，南京城外的流寇大营就响起了震天的战鼓。
李自成亲自率领两万兵力，绕到勇卫营侧翼的河道下游，准备强渡；
张献忠则带着三万主力，推着数十架攻城梯，朝着勇卫营的营寨正面发起猛攻。
“杀！拿下营寨，屠了南京城！” 张献忠挥舞着大刀，嘶吼着冲在最前面。
流寇士兵们知道后路已断，只能背水一战，一个个红着眼，如同疯魔般朝着营寨扑去。
黄得功早已在营寨外挖好了战壕，布置了拒马。
见流寇冲来，他一声令下：“放箭！” 营寨墙上的弓箭手齐射，箭雨如同密集的蝗虫，瞬间放倒了一片流寇。
可流寇人数太多，前赴后继，很快就冲到了战壕边，与勇卫营士兵展开肉搏。
刀光剑影，血肉横飞。
勇卫营士兵虽精锐，却架不住流寇人多势众，营寨的防线渐渐被突破。
黄得功见状，亲自提着长柄大刀，冲进敌阵，一刀劈开一名流寇将领的胸膛，高声喊道：“弟兄们！守住营寨，就是守住南京！跟他们拼了！”
士兵们被黄得功的气势感染，重新鼓起勇气，与流寇厮杀。
双方从清晨打到正午，勇卫营伤亡过半，营寨外墙已被流寇攻破多处，全靠士兵们用身体堵住缺口，才勉强守住核心阵地。
流寇这边也不好过，张献忠的三万主力死伤近万，尸体在营寨外堆成了小山，鲜血顺着战壕流淌，汇成红色的溪流。
张献忠看着久攻不下的营寨，气得暴跳如雷：“他娘的！黄得功这匹夫，怎么这么能打！再这么耗下去，咱们的兵力都要被耗光了！”
李自成绕到侧翼后，本想强渡河道，却被勇卫营的预备队拦住。
河道狭窄，流寇的船只刚划到河中央，就被明军的火铳和弓箭袭击，不少船只被打翻，士兵们掉进河里淹死，折腾了半天，也没能上岸。
傍晚时分，流寇不得不暂时撤军。
大营内，李自成和张献忠看着伤亡统计，脸色都十分难看。
牛金星匆匆走进帐内，脸上带着一丝兴奋：“闯王、八大王，属下有一计，定能攻破南京城！”
“什么计？快说！” 李自成急忙问道。
牛金星道：“属下之前听斥候说，东江军攻打城池时，常用‘爆破’之法，挖地道到城墙下，埋下炸药，点燃后就能把城墙炸塌。
咱们虽然不懂其中的技术，但也能学个皮毛！
南京城墙虽坚固，可咱们只要挖地道到城墙下，埋下足够多的炸药，说不定就能把城墙炸塌！到时候，咱们就能趁机冲进城去！”
李自成和张献忠对视一眼，眼中都闪过一丝希望。
“好！就按你说的办！” 张献忠拍案，“赶紧让人去挖地道，多准备炸药，明天一早，咱们就炸城墙！”
当晚，流寇们就开始在南京城墙西北角的隐蔽处挖地道。
他们没有专业的工具，只能靠士兵用锄头、铁锹挖掘，地道挖得又浅又窄，还到处漏风。
负责埋炸药的士兵，更是连 “密封” 的概念都没有，只是把炸药随意堆在地道尽头，连泥土都没压实。
第二天清晨，地道终于挖通到城墙下。
流寇们点燃炸药引信后，纷纷躲到远处，等着看城墙倒塌的场景。
可等了半天，只听到 “轰隆” 一声闷响，地道口冒出一股黑烟，城墙却纹丝不动，炸药爆炸的威力，大部分都从漏风的地道和地面缝隙中泄了出去，只在城墙根下炸出一个小土坑。
“怎么回事？怎么没炸塌？” 张献忠冲过去，看着完好无损的城墙，气得一脚踹倒身边的士兵，“牛金星！你这是什么破计策！浪费了这么多炸药，连个城墙皮都没炸掉！”
牛金星也慌了神，他没想到会是这个结果，支支吾吾地说：“这…… 这可能是炸药不够多？或者地道挖得不够深？要不咱们再挖几条地道，多埋些炸药试试？”
“试个屁！” 李自成怒道，“刚才的爆炸声肯定惊动了城里的明军，他们现在肯定在城墙下设防，再挖地道，就是送死！”
果然，南京城内的史可法听到爆炸声后，立即派人去城墙下巡查，很快就发现了流寇挖的地道。
他当即下令，在城墙内侧挖深沟、筑土墙，还派士兵拿着长矛，在地道可能延伸的方向值守，防止流寇再次挖地道。
流寇的 “爆破计划” 彻底失败，不仅没炸塌城墙，还浪费了大量炸药，士气更是一落千丈。
大营内，李自成和张献忠看着愁眉苦脸的将领们，心中焦虑不已。
后路已断，攻营不下，炸城失败，他们似乎已经走到了绝境。
南京城内，崇祯帝得知流寇攻城无果，而且还想学东江军爆破但是失败了，心中暂时松了一口气。
可他看着城外仍在集结的流寇，又看着城内仅剩的几千勇卫营残兵，脸色很快又沉了下来，流寇虽受挫，却仍有近五万兵力，而明军的援兵，卢象升还在半路被阻，左梦庚更是按兵不动，南京城的危机，仍未解除。
扬州城内，毛承克得知流寇爆破失败的消息后，只当听了一个笑话，忍不住笑了起来：“这些流寇，连‘爆破’的基本原理都不懂，还想学东江军？真是自取其辱。”
洪承畴道：“王爷，流寇屡战屡败，士气已泄，明军也伤亡惨重，粮草短缺。咱们的水师陆战队和宋柏的突骑营也快到南京外围了，是不是该出兵了？”
毛承克摇了摇头，目光望向南京的方向：“再等等。等流寇彻底绝望，明军也撑不住的时候，咱们再出兵，才能一举平定江南。传我命令，让水师陆战队在长江北岸隐蔽待命，宋柏的突骑营加快速度，赶到南京城外后，先牵制流寇的侧翼，不要贸然进攻。”
此时的南京城外，流寇仍在做最后的挣扎，明军则在苦苦支撑。
一场决定各方命运的终极之战，已悄然临近，而江北的东江军，正如同耐心的猎手，等待着最佳的出击时机。