金州城守府大堂内，十名洋人工匠垂手而立，人人神情紧张等待着阿柱对他们的考核。
这些工匠都是为了拿到更高的报酬才来到遥远的大明的。
他们的技术在欧洲或许不算顶尖，但是在缺少铸造大炮能手的大明还是足够用的。
阿柱背着手环视了众人一圈后负手走到一名银发工匠面前。
突然用刀尖挑起对方腰间的皮质工具包：“你在铸炮时，铁矿要煅烧几次？”
一边的公沙的西劳马上将话翻译成葡萄牙语。
工匠慌忙脱帽：“三次，先生。第一次去硫，第二次加锡，第三次是...”
“停。” 阿柱打断他，转向蓄着络腮胡的工匠，“大炮的炮壁为何前薄后厚？”
络腮胡工匠搓着满是老茧的手，紧张的答道：“尾部承受火药推力大，前端... 减少后坐力。”
“那朝鲜铁矿含硫量高，” 阿柱突然掏出一块矿石砸在案上，“如何避免炮管炸膛？”
红鼻子工匠抢前一步：“加生石灰煅烧，再用... 葡萄汁淬火！”
这话让毛承克眉峰一挑，阿柱却冷笑：“葡国工匠都用尿液淬火，你为何用葡萄汁？”
工匠们顿时慌乱起来，银发工匠急忙辩解：“朝鲜没有... 没有足够尿液，葡萄汁酸性接近...”
阿柱突然抽出腰间短铳，将枪管重重砸在矿石上：“若用你们的法子铸炮，我军炮手炸断手，谁来赔？”
卷发工匠突然跪倒在地，从工具包掏出泛黄的羊皮卷：“大人请看！”
毛承克凑近一看，卷上用炭笔绘着螺旋膛线的剖面图，旁边注着 一堆葡文他们看不懂。
不过公沙的西劳为他们翻译，都是一些专业术语和技术指标。
这些东西毛承克就更听不懂了，于是只能交给专业人士。
阿柱一把抢过羊皮卷，指着图中炮管内壁的细槽：“这能导走硫气防止炸膛？”
“是！” 十名工匠异口同声。
阿柱将羊皮卷甩在案上，走到最后一名工匠面前：“野战炮在雪地连发五十次，如何防止炮管冻裂？”
灰衣工匠从怀里摸出个蜡封小瓶，倒出几粒银色粉末：“将铅锡合金粉末涂于炮膛，发射炮弹时金属粉末融化便能填补裂纹。”
毛承克拿起粉末对着烛光，银粉竟在掌心微微发烫。
阿柱面无表情，声音一沉：“你们可有实际操作过？若失败了呢？”
工匠闭上眼，用葡语快速祷告后睁开眼：“我等愿以头颅谢罪！”
公沙的西劳将这话话原封不动的翻译了一遍。
大堂内死寂无声，只有炭火噼啪作响。
毛承克看着工匠们颤抖却不失坚定的眼神，突然笑道：“阿柱，拿二十两银子来。”
他将银锭拍在案上，“十日之内，用朝鲜铁矿铸出样炮 —— 成了，赏银翻倍；若是炸了...”
他指了指堂外的兵器坊，“就让你们去试试自己造的炮。”
工匠们轰然应诺，转眼间便各自忙碌了起来。
银发工匠已捧着矿石仔细研究其成分组成，络腮胡工匠则蹲在地上用炭笔绘制熔炉图。
毛承克望着他们忙碌的身影，对阿柱低语：“告诉咱们的铁匠，盯紧他们的每一步 ，葡国工匠的法子，咱们要学，但也不能全信，要与咱们的实际情况结合。”
阿柱忙拱手应道，“少帅放心，下属会一直盯在这里看的。”
毛承克不再多话，他相信专业的事交给专业的人来办就好了。
......
大凌河畔，寒风裹挟着黄沙，将明军临时筑起的壁垒拍打得簌簌作响。
郑钱骑在高头大马上，身后三千旅顺军盔明甲亮，长枪如林。
他们接到毛承克的命令便立即动身赶往大凌河，这时已经是到达的第三天了。
他望着远处大凌河城的废墟和浓烟，嘴角勾起一抹冷笑：“祖大寿那老狐狸，想拉咱们下水，门儿都没有！”
这时他的副将王猛凑上前来，手中马鞭指向后金营寨：“头儿，代善和祖大寿正互相对峙着呢，咱们就这么干看着？”
郑钱从鞍旁摘下酒葫芦，猛灌一口烧刀子，辣意顺着喉咙滚下，让他精神一振：“干看着？当然不！咱们要让代善知道，旅顺军可不是吃素的。”
他展开羊皮地图，上面大凌河周边地形标注得密密麻麻，手指在大凌河与义州间的山路来回摩挲。
“代善以为守住大路就能困住祖大寿，却忘了这深山小路。”
“您是说……” 王猛眼中闪过一丝明悟。
郑钱用力点头：“没错，咱们走小路，绕过鞑子主力，直插大凌河城南。那里有座废弃的烽火台，地势高，能俯瞰后金粮道。”
他又灌了口酒，酒液顺着胡须滴落，“咱们去烧了他的粮草，让代善首尾难顾！”
王猛面露难色：“可小路崎岖，骑兵不好走，辎重也难跟上。”
郑钱啐了口唾沫：“怕啥！挑精壮步兵，轻装上阵，每人只带三日干粮，背十斤火药。咱们不要地盘，只要代善的命根子 —— 粮草！”
与此同时，大凌河畔祖大寿望着对面后金营寨绵延数里，眉头紧皱。
这时亲兵来报：“大帅，旅顺军到了城南二十里，却没来与咱们会合的意思。”
祖大寿闻言一拳砸在案上：“郑钱这小子，想干什么？”
一旁吴三桂低声道：“听闻旅顺军火器精良，该不会是想独吞战功吧！”
祖大寿冷哼一声：“独吞？他们得有这个实力才行，不管他，咱们自己别乱就成，反正鞑子也拿咱们没办法。”
夜幕降临，郑钱率领的旅顺军如鬼魅般穿行在山间小道。
山风呼啸，吹得军旗猎猎作响。
行至山腰，郑钱突然抬手示意队伍停下，指着前方谷底的后金巡逻队：“放他们过去，别打草惊蛇。”
待巡逻队走远，他压低声音：“都听好了，到了烽火台，先点火为号，然后分两队，一队守烽火台阻击后金援兵，一队随我去烧粮！”
众人轰然应诺，身影隐没在夜色中。