龙息宝石在掌心散发着温和的红光，将周围的海水微微加热，形成一道无形的屏障，隔绝了深海的高压与冰冷。李响跟随引路的人鱼使者阿莉娅，在幽暗的海底穿行。阿莉娅的鱼尾泛着珍珠般的光泽，摆动时划出优美的弧线，她的上身披着用深海珊瑚编织的轻纱，发丝间点缀着发光的水母触须，在黑暗中留下点点荧光。
“前面就是潮汐王城的外围屏障了。” 阿莉娅的声音通过水波传来，清晰地传入李响耳中。她抬手示意众人停下，指尖凝聚起一缕淡蓝色的水元素能量，轻轻触碰前方的海水。瞬间，一道巨大的水幕凭空出现，水幕中流淌着复杂的符文，符文闪烁着淡蓝色的光芒，像一道天然的结界，将潮汐王城保护在其中。
李响抬头望去，透过水幕，能隐约看到远处一座宏伟的海底城市。城市的建筑由巨大的珊瑚、珍珠和黑曜石构成，高耸的塔楼直插深海层，塔楼顶端镶嵌着巨大的发光珍珠，散发着柔和的蓝光，照亮了整个城市。城市周围的海水中，游动着各种奇异的海洋生物 —— 色彩斑斓的热带鱼、体型庞大的鲸鱼、闪烁着荧光的水母，还有一些从未见过的海族生物，它们在城市周围穿梭，形成一道独特的风景线。
“潮汐王城是海族的圣地，由人鱼女皇统治，已经存在了数万年。” 阿莉娅一边激活结界，一边介绍道，“王城分为三层，外层是普通海族的居住区，中层是贵族和官员的领地，内层是女皇的宫殿和海之泪的存放地。我们现在要进入的是外层，需要经过海族守卫的检查。”
水幕上的符文渐渐消散，露出一道宽阔的通道。李响、格雷戈里圣厨和卡隆跟随着阿莉娅，缓缓进入通道。通道两侧的海水中，站立着两名手持长矛的海族守卫，他们是人鱼族，身材高大，鱼尾粗壮，鳞片呈深蓝色，眼中带着警惕的目光。
“阿莉娅使者，这些陆地种族是来做什么的？” 左侧的守卫开口问道，声音带着一丝冰冷，长矛微微抬起，指向李响等人。
“他们是来帮助我们解决海之泪危机的人类厨师和他的同伴。” 阿莉娅解释道，“海之泪的光芒正在黯淡，失味海域越来越大，我们需要他们的帮助。”
“陆地种族？” 右侧的守卫嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“我们海族的问题，凭什么要让陆地种族插手？这些人类肯定是想趁机偷取我们的宝藏，或者觊觎海之泪的力量！”
“请你们相信我，他们没有恶意。” 阿莉娅连忙说道，“这位李响阁下是一位非常厉害的厨师，他能用厨艺调和元素，化解危机。之前巨龙山脉的龙晶矿脉，就是在他的帮助下恢复的。”
“龙晶矿脉？那和我们海族有什么关系？” 左侧的守卫显然不相信，“我们海族与陆地种族向来井水不犯河水，现在让他们进入王城，无疑是引狼入室！”
就在双方僵持不下时，一阵沉重的脚步声从通道深处传来。李响抬头望去，只见一群身材高大的鲨鱼人正快速靠近。鲨鱼人的体型比普通人类高大两倍，皮肤呈灰黑色，覆盖着坚硬的鳞片，头部是鲨鱼的模样，嘴巴里长满了尖锐的牙齿，双手握着巨大的战斧，眼神凶狠，充满了攻击性。
为首的鲨鱼人身材格外高大，约莫三米左右，鳞片呈深灰色，额头上有一道长长的疤痕，手中的战斧上沾满了暗绿色的血迹，显然刚经历过战斗。他的目光扫过李响等人，眼中带着强烈的敌意：“阿莉娅使者，你竟然敢带领陆地种族闯入潮汐王城？难道你忘了海族的规矩吗？”
“鲨齿首领，情况紧急，海之泪的危机已经危及到整个海族的生存，我们需要他们的帮助。” 阿莉娅的语气带着一丝急切。
“帮助？” 鲨齿嗤笑一声，露出尖锐的牙齿，“这些陆地种族只会带来灾难！当年，就是因为陆地种族的贪婪，导致我们海族的栖息地遭到破坏，无数族人死亡。现在，你还想让他们再次伤害我们吗？”
卡隆上前一步，熔岩斧在他手中发出轻微的嗡鸣，眼中闪过一丝怒意：“你这是在污蔑！我们是来帮忙的，不是来捣乱的。如果你们再阻拦，就别怪我们不客气了！”
“不客气？” 鲨齿的眼中闪过一丝嘲讽，“就凭你们这些弱小的陆地种族？我一根手指就能捏死你们！” 他身后的鲨鱼人们也纷纷举起战斧，发出低沉的咆哮，周身的水元素开始躁动，显然随时准备攻击。
格雷戈里圣厨举起圣光权杖，淡金色的圣光在他周身形成一道屏障：“我们没有恶意，只是想面见人鱼女皇，商讨解决海之泪危机的办法。如果你们执意阻拦，就是在助纣为虐，让失味海域继续扩大，最终危及到整个海族的生存。”
“助纣为虐？” 鲨齿的脸色变得更加阴沉，“我们海族不需要外人的怜悯，更不需要陆地种族的帮助！今天，要么你们立刻离开，要么就永远留在这片海底！” 他举起战斧，就要向李响等人劈来。
“住手！” 阿莉娅突然挡在李响等人面前，手中凝聚起水元素能量，“鲨齿首领，你不能这么做！女皇陛下已经同意让他们进入王城，你这样做，是在违抗女皇的命令！”
鲨齿的动作停顿了一下，眼中闪过一丝犹豫。人鱼女皇在海族中拥有至高无上的权威，违抗她的命令，后果不堪设想。但他对陆地种族的敌意太深，根本不愿意让他们进入潮汐王城。
“女皇陛下肯定是被你欺骗了！” 鲨齿咬牙说道，“这些陆地种族心怀不轨，绝对不能让他们进入王城！”
就在这时，通道深处又传来一阵脚步声。这次走来的是一群甲胄鱼人，他们的身体被坚硬的甲壳覆盖，像穿着一层铠甲，手中握着盾牌和长矛，眼神严肃，显然是海族的精锐部队。为首的甲胄鱼人身材高大，甲壳呈深绿色，上面布满了细密的纹路，他的目光扫过现场，声音沉稳：“鲨齿首领，女皇陛下有令，让阿莉娅使者带领客人进入王城，不得阻拦。”
“鳞甲队长，你怎么也帮着这些陆地种族？” 鲨齿的眼中满是不解，“他们是我们的敌人，不是客人！”
“女皇陛下自有她的考量。” 鳞甲队长的语气依旧沉稳，“海之泪的危机已经非常严重，失味海域已经蔓延到了王城的外围，如果再不想办法解决，用不了多久，整个潮汐王城都会被失味海域吞噬。现在，我们需要的是团结，而不是内斗。”
鲨齿的脸色一阵青一阵白，他知道鳞甲队长说的是事实，但他对陆地种族的敌意让他无法轻易妥协。他盯着李响等人，眼中闪过一丝狠厉：“好，我可以让你们进入王城，但如果你们敢耍花招，我会让你们尝尝被鲨鱼撕碎的滋味！”
说完，鲨齿挥了挥手，身后的鲨鱼人们不甘心地放下了战斧，让出了一条通道。李响等人松了口气，跟随着阿莉娅和鳞甲队长，继续向潮汐王城深处走去。
一路上，李响观察着周围的环境。潮汐王城的外层居住区非常繁华，街道两旁是用珊瑚和珍珠搭建的房屋，海族居民们在街道上穿梭，有的在贩卖各种海鲜和海底特产，有的在修补渔网，还有的在水中嬉戏打闹。但李响也注意到，不少海族居民的眼神中带着忧虑，街道两旁的一些珊瑚和海草已经失去了往日的色彩，变得黯淡无光，显然已经受到了失味海域的影响。
“失味海域的影响越来越大了。” 阿莉娅看出了李响的担忧，轻声说道，“以前，这里的珊瑚和海草都是五颜六色的，海鲜也非常鲜美，但现在，很多生物都失去了味道，珊瑚和海草也在慢慢枯萎。如果海之泪的光芒彻底消失，整个海底都会变成失味海域，到时候，所有的海族都会失去生存的家园。”
李响点了点头，心中更加坚定了要帮助海族的决心。他知道，海之泪不仅是海族的至宝，也是 “燃灵之宴” 不可或缺的食材，只有激活海之泪，才能彻底解决大陆的灵性危机，让美食荒漠不再蔓延。
随着不断深入，周围的建筑变得越来越宏伟，街道也越来越宽阔。中层区域的房屋大多是用黑曜石和巨大的珍珠搭建的，显得格外奢华，这里居住的都是海族的贵族和官员。他们的眼神中带着傲慢和警惕，当看到李响等人时，纷纷露出了好奇和排斥的表情。
“这些就是陆地种族？看起来也没什么特别的。”
“听说他们是来帮助我们解决海之泪危机的，真的能行吗？”
“我看悬，陆地种族怎么可能懂我们海族的事情？说不定是来偷东西的。”
议论声通过水波传来，李响等人并没有在意，只是加快了脚步，向王城的内层走去。内层区域是一片巨大的广场，广场中央矗立着一座宏伟的宫殿，宫殿由白色的珊瑚和巨大的钻石搭建而成，顶端镶嵌着一颗巨大的蓝色珍珠，散发着耀眼的光芒，那就是人鱼女皇的宫殿 —— 潮汐宫。
广场上，已经聚集了不少海族贵族和官员，他们的目光都集中在李响等人身上，带着好奇、警惕和排斥。李响知道，接下来的会面将会非常艰难，他不仅要说服人鱼女皇相信自己，还要应对海族内部的反对声音。但他没有丝毫畏惧，掌心的龙息宝石微微发烫，仿佛在给他力量。他相信，只要凭借自己的厨艺和真诚，一定能赢得海族的信任，激活海之泪，解决这场危机。